紅顏因被太后那一折騰，對(duì)後宮的事心灰意冷，這些日子只在平湖秋月過(guò)自己的小日子，聽和敬提起純貴妃的身孕，她纔想起這號(hào)人，心裡暗暗覺(jué)得自己這樣下去不成，她不可能永遠(yuǎn)縮在自己的世界裡。
而和敬則繼續(xù)說(shuō)著：“聽千雅的意思，孩子可能出生後保不住，甚至連累純貴妃也喪命。他們說(shuō)得危言聳聽，就算再怎麼說(shuō)額娘好，我也不得不爲(wèi)額娘擔(dān)心，女人家生個(gè)孩子，真不容易。”
紅顏把心思轉(zhuǎn)回來(lái)，道：“娘娘既然安好，那就不會(huì)有事，你緊張娘娘也會(huì)跟著緊張，我……”她定了定心說(shuō)，“我身體也好了，過(guò)幾天去長(zhǎng)春仙館看望娘娘?！?
和敬歡喜極了：“你若是去，額娘肯定高興，額娘可擔(dān)心你了?！惫髅髁恋难劬鲩W著，“皇祖母之前不讓你去，是因爲(wèi)你那會(huì)兒染了風(fēng)寒沒(méi)好全，現(xiàn)在什麼都好，皇祖母可沒(méi)話說(shuō)。紅顏，你可是救了皇祖母的人呢?！?
看得出來(lái)和敬是知道些什麼，只是孩子長(zhǎng)大了，明白不是什麼話都要出來(lái)纔好，紅顏?zhàn)约阂膊活?yuàn)反反覆覆地提起，她欣慰地一笑：“我知道，等回過(guò)皇上，你那兒替我向娘娘說(shuō)一聲，我就去長(zhǎng)春仙館?！?
皇后在兩日後，終於見(jiàn)到了紅顏，園子里正預(yù)備中秋節(jié)的事，下面礙著皇后有身孕都不敢叨擾，但如今嫺貴妃也不理六宮的事，昔日魏貴人如今也在養(yǎng)病，許多事底下照著舊曆做著，可沒(méi)有上頭說(shuō)句準(zhǔn)話，好些事到底是耽擱了。今日內(nèi)務(wù)府的人實(shí)在憋不住，求到長(zhǎng)春仙館來(lái)，正好遇上令嬪，她在裡頭與皇后沒(méi)說(shuō)幾句話，就出來(lái)應(yīng)對(duì)。
結(jié)果聽說(shuō)長(zhǎng)春仙館有人理事了，各處耽擱下的事都找上門來(lái)，紅顏打發(fā)了最後一個(gè)人時(shí)，已經(jīng)快黃昏，千雅忙出來(lái)說(shuō)：“令嬪娘娘您快進(jìn)去吧，娘娘催了好幾回了。”
紅顏舒了口氣，說(shuō)道：“那給我送點(diǎn)吃的，我餓了。”
紅顏再進(jìn)門，聽和敬在抱怨：“早知道我就不把紅顏找來(lái)了，額娘您看她忙的。”
皇后看見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，笑著說(shuō)：“這閨女的心，從前全向著我，如今好像分一半給你了?！?
和敬不服氣道：“那不一樣，額娘是額娘，紅顏是我的朋友?！?
皇后見(jiàn)紅顏的笑容還是那樣乾淨(jìng)透徹，太后怎麼折騰都沒(méi)把她壓垮，莫說(shuō)別的人大多早已被後宮磨光了棱角變成了同一副嘴臉，就是她自己也難保初心，她依舊時(shí)常想，是紅顏太純真，還是她太懂事。
千雅送來(lái)點(diǎn)心，紅顏就著茶水吃了幾塊，才覺(jué)得恢復(fù)了一些力氣。方纔應(yīng)對(duì)那些人，從他們眼底看到對(duì)自己比從前更甚的殷勤諂媚，她知道嬪與貴人，終究是有很大的差別，聽著一聲聲“令嬪娘娘”，她還有些不習(xí)慣，但是那“令”字背後的意義，她會(huì)好好珍惜。
“皇阿瑪純貴妃與額娘都有身孕，不宜遷動(dòng)，今年要在園子裡過(guò)冬，這可是難得的，我都盼著好幾年了?！焙途聪沧套痰貙?duì)紅顏說(shuō)，“等結(jié)了冰，我們一起看冰嬉?！?
皇后道：“她就是想趁著我還沒(méi)生，無(wú)法無(wú)天地玩，她在皇上和太……後面前保證，說(shuō)等我生了要幫著照顧?！?
乾澀且猶豫的“太后”二字，和敬與紅顏都聽見(jiàn)了，和敬見(jiàn)紅顏垂下眼簾，知道這會(huì)兒不該是她嬉笑的時(shí)候，額娘與紅顏還有好多話沒(méi)說(shuō)，她很有眼色地起身道：“我也餓了，千雅真是偏心，就拿這麼幾塊也不讓我嚐嚐?！?
公主撂下這句話就走，把門外的宮女都帶了下去，寢殿中一時(shí)變得十分安靜，紅顏聽見(jiàn)皇后的嘆息，擡眼看，皇后果然凝視著她，四目相對(duì)後纔開口道：“該說(shuō)的皇上必然都說(shuō)了，我還曾向皇上保證，他出門去的日子好生照顧你，爲(wèi)你調(diào)養(yǎng)好身體，結(jié)果卻變成這樣，紅顏，你受苦了?！?
紅顏微微搖頭，道：“過(guò)去了，娘娘，臣妾都好了?！?
皇后道：“你有心胸，可別人有心機(jī)，太后更有心事，往後無(wú)論如何都要更謹(jǐn)慎些，我也會(huì)盡力爲(wèi)你周全。”
紅顏心如止水，並不是對(duì)待太后那樣的心灰意冷，而是真的平靜得掀不起任何波瀾，皇后這樣說(shuō)，她便這樣聽，不然還能怎麼樣，感恩戴德嗎？
皇后無(wú)奈地一笑：“這麼多年，過(guò)去的也就過(guò)去了，眼門前的事也早晚會(huì)被遺忘?！?
紅顏道：“是，臣妾也這麼想，日子終究要過(guò)下去?！?
“你若願(yuàn)意，時(shí)常來(lái)長(zhǎng)春仙館，不必?fù)?dān)心太后那邊，實(shí)在有許多事需要你，我和皇上都明白。”皇后坦率地說(shuō)，“我如今也只盼著，腹中的孩子能平安出生，別的事一概不願(yuàn)管?！?
“娘娘若不嫌棄，臣妾願(yuàn)意來(lái)爲(wèi)您分擔(dān)一些，皇上冊(cè)封臣妾爲(wèi)嬪，也是盼著能好好爲(wèi)您做事?！奔t顏沒(méi)有推辭，她希望自己能慢慢打起精神，但她也有不願(yuàn)做的事，今日這個(gè)機(jī)會(huì)都與皇后說(shuō)清楚了，那一刻皇后才意識(shí)到，紅顏的笑容雖然依舊真誠(chéng)美好，可眼前的人到底不是從前那個(gè)魏紅顏。
後宮每一次風(fēng)風(fēng)雨雨後，都會(huì)有很長(zhǎng)一陣的平靜，皇帝眼下盡力把一碗水端平，他也明白對(duì)於皇后以外任何一個(gè)人的獨(dú)寵都是是非的源頭。風(fēng)流債都是他惹的，到頭來(lái)卻紅顏承擔(dān)折磨，弘曆不希望這樣的事再發(fā)生，在紅顏?zhàn)阋訌?qiáng)大尊貴到無(wú)人可以傷害她之前，他要爲(wèi)她周全所有的事。
於是這一年的秋天，在妃嬪眼中，皇帝像是大徹大悟了一般，對(duì)每一個(gè)人都和顏悅色，他一句話一個(gè)眼神，就足以勾起女人們沉寂許久的心，天越發(fā)得冷，可圓明園中不見(jiàn)秋意蕭瑟，反而每天都能看到打扮得花枝招展的妃嬪們來(lái)來(lái)往往，無(wú)端端生出一派繁榮的景象。
運(yùn)氣好的，如嘉妃，就時(shí)隔多年再次有了身孕。十一月末時(shí)，當(dāng)太醫(yī)告訴嘉妃她不是吃多了撐的，而是懷孕時(shí)，嘉妃自己也驚喜得整個(gè)兒呆住，她以爲(wèi)她早就沒(méi)指望了。
而今年算一算，嘉妃已經(jīng)是第三個(gè)有身孕的妃嬪，也不知是皇帝今年身體特別好，還是送子娘娘太眷顧，以往幾年難求一個(gè)，今年竟如此繁盛，消息傳到韶景軒時(shí)，弘曆也覺(jué)得不可思議。但冷靜後，也只是淡淡地吩咐吳總管：“太后一定很高興，宮裡都是有規(guī)矩的，其他的事不必朕操心。嘉妃那樣的性子，必然張揚(yáng)，朕見(jiàn)不得，你就說(shuō)是太后的意思，要她安心養(yǎng)胎，別出門。”
吳總管知道，皇帝是在乎令嬪，那件事之後，皇帝雖然雨露均沾，但依舊是令嬪最得寵，可是幾個(gè)月過(guò)去了，令嬪娘娘依舊沒(méi)什麼消息。那碗藥到底會(huì)不會(huì)影響生育，不到令嬪的身子有消息的那天，誰(shuí)心裡都沒(méi)底，而其他妃嬪有孕，就必然會(huì)刺痛她的心。
走出韶景軒時(shí)，吳總管嘆了聲，心裡想，太后唯一的本事，就是生了個(gè)皇帝，可偏偏這就是天大的本事。
此刻見(jiàn)手下的徒弟毛毛躁躁地跑來(lái)，吳總管沒(méi)好氣，罵道：“小畜生，趕著投胎吶？”
那小太監(jiān)竟道：“真是要有投胎的了，師傅，九州清晏傳來(lái)的話，純貴妃娘娘像是要生了?！?
純貴妃已生育兩位阿哥，年紀(jì)也並不大，這一胎本也該順利，可從最初到現(xiàn)在，太醫(yī)就沒(méi)點(diǎn)過(guò)頭。搖搖晃晃熬到了臨盆的日子，折騰了一天一夜，都以爲(wèi)孩子要悶死在肚子裡，結(jié)果生下來(lái)竟還有氣兒，太醫(yī)們自然極力救治?？墒钦l(shuí)也沒(méi)想到這個(gè)九死一生的小公主，兩隻手的小指與無(wú)名指之間長(zhǎng)了像鴨掌一般的蹼並聯(lián)在一起，雖然不是缺胳膊缺腿那樣嚇人，到底是個(gè)畸形兒，連幾位**母都心裡害怕不敢餵養(yǎng)，嚇得連奶水都沒(méi)有。
皇帝與太后，在三日後纔到純貴妃的屋子來(lái)探望她，再如何不喜歡純貴妃，她也辛苦爲(wèi)皇家開枝散葉，這次生產(chǎn)幾乎送了命，也是可憐。但純貴妃幾乎昏睡了兩天，其中短暫的醒來(lái)時(shí)，無(wú)力說(shuō)話更不可能抱一抱新出生的孩子，今日才清醒，正遇上太后與皇帝來(lái)探望她，而她並不知道女兒的手長(zhǎng)得和常人不一樣。
倒是太后與皇帝，早已知道小公主有殘缺，畢竟是自己的骨肉，震驚之後都只盼著這孩子能平安活下去，皇帝更是因膝下只有和敬一個(gè)女兒，對(duì)可憐的小公主更是疼愛(ài)，念著純貴妃辛苦，今日對(duì)她也算溫和客氣。
太后以爲(wèi)純貴妃已經(jīng)知道孩子有殘缺，抱了會(huì)兒小孫女，見(jiàn)純貴妃渴望地看著她，便將襁褓送到她懷中說(shuō)：“難得我們又有小公主了，皇上可喜歡閨女了，你自己抱抱。”
純貴妃心想著原來(lái)生女兒比生兒子更有意義，激動(dòng)地抱著她的女兒，掀開襁褓想要仔細(xì)看看她的臉，卻看到孩子露出來(lái)的一雙手，手指相連，長(zhǎng)得像鴨掌那般的東西，她猛地一驚，嚇得手裡一鬆，公主的襁褓?gòu)乃龖蜒e滾下去，重重地落在了地上，嬰兒的啼哭登時(shí)震得人心顫。