京師南北內外城以外東側，與通州之間也是黃金地帶，這裡能算是京師2環。以永定門爲界限，城外又分出兩縣治理，東邊是大興縣。

大興縣方家莊，閻應元在十餘名緹騎護衛下，來到了方家莊，拜訪退休致仕的前浙黨大佬，學生遍佈天下的方從哲。

方從哲，字中涵，萬曆十1年進士，名列2甲。隸籍錦衣衛，與葉向高1樣是軍戶出身，家在京師。其遠祖方覺亮，籍貫浙江湖州府德清縣，明永樂時任錦衣衛指揮使。成祖遷都北京，他隨駕從南京遷來，後置家大興方家莊。

他在翰林院任編修時文筆突出，多篇文章被當時首輔王錫爵收入文選，以爲模範。講學東宮，曾多次上書神宗，維護太子的地位。轉從4品朝列大夫，爲國子監的司業、祭酒，又上書神宗，請求不要再開礦收稅，符合東林與浙黨的共同追求。

不久因爲司禮監秉筆太監田義讓做監生的侄子走後門當官，被方從哲拒絕，9放話要整他，於是方從哲直接辭職在家閒居。

在家十多年，他交遊很廣，聲望日隆。東林老前輩葉向高很看重他，先後舉薦他續修宗室玉牒、出任禮部左侍郎兼翰林院侍讀學士。但方從哲不想欠葉向高人情，本身性子9淡然，未9。

萬曆41年按例舉行會試。但此時朝政日非，缺官嚴重，竟然找不到能充當主考的人。於是葉向高又舉薦在家的方從哲出任禮部右侍郎，兼任臨時掌事的副主考官。

葉4次上書，神宗仍不決。但關鍵時刻，他又突然下中旨，委任方從哲爲吏部左侍郎，輔佐葉向高主考會試。

結果因爲中旨與吏部的會推結果不合，引起言官們反對，倒黴的萬曆皇帝的中旨再次失效。方從哲於是告退，但是神宗堅決這樣任命，他1強勢，中旨還是會生效的。

方從哲居家十5年，1出山9引起風波，預告了他之後艱難的首輔之旅。

當時內閣葉向高也是1人獨相，他上書75次要求增補閣臣，都如泥牛入海。

然而方從哲出山後，神宗似乎找到了理想人選，於是下令立即增補。同年9月，下令方從哲與前禮部左侍郎吳道南同加禮部尚書、東閣大學士，入閣爲相。吳道南暫時未入京，因此由方、葉2人輔政。

方從哲雖然多年在野，但他因爲秉公直諫，敢於對抗宦官，且與朝廷當時的黨爭牽連較小，在當時聲望很高。

然而由於黨爭、缺員和閣權的不確定性，當時的朝政已今非昔比，不像前任們那麼容易處理了。大明實際上已經危機4伏。

次年，葉向高由於老病，請求歸家。當時輿論多歸於東林人物沈鯉。方從哲於是也投桃報李，追隨大流，請求讓沈入閣爲首相。然而神宗不納。

可笑吧，輿論可以主導1個龐大帝國的首輔。沒辦法，當時的風氣9是如此，皇權旁落，太過民主……

於是方從哲在莫名其妙的情況下成爲了大明首輔，接過葉向高的班，1人獨相。

其間吳道南於萬曆43年終於到京赴任，入參機務，然而旋即在45年因爲前1年他主持會試時發生的科場舞弊案而自請辭職而去。因此，方從哲在整個萬曆後期基本上是1人獨相，勉強維持國家的運轉。

後來神宗駕崩、遼東大敗都嚴重動搖了方從哲的地位，而光宗皇帝是方從哲的學生，光宗繼位稍稍穩定了方從哲的地位。因爲方從哲疏忽以及浙黨內部的派系鬥爭，導致紅丸案發生，而東林黨人又在移宮案中大獲全勝，方從哲不得不致仕回鄉。

葉向高不僅是東林黨人那麼簡單，他是東林中爲數不多能爲國事考慮的人；方從哲也不僅僅是浙黨領袖那麼簡單，黨爭是起源是方從哲的另1個學生搞出來的齊黨。

齊黨打不過東林，找到方從哲，藉助方從哲的人脈才聚起了當年聲勢浩大的浙黨。當年浙黨輝煌時，吊打東林。

很多事情捲進去，9沒有脫身的可能。葉向高如此，方從哲也是如此。

這日天氣烏濛濛，是落雪的前奏，年老的方從哲並未像往常那樣爲方氏子弟教學。他現在已經不收外姓弟子，宗族子弟他也不收，只進行簡單的啓蒙教學，不需要太過勞碌。

這個時代，師門不好拜，學生也不能亂收。

方從哲收1個弟子，9必須要保證這個學生有著基本的品行和優異的資質。否則惹出禍患，他這個當老師的也逃不掉。

作爲老師，9有義務教育好這個弟子，併爲這個弟子鋪路搭橋。師徒關係，僅次於父子關係，是非常鐵的。

而學生也有義務，發達後9要回報老師。

閻應元提前5裡下馬以示尊敬，牽馬步行打量著方家莊1景1物。不同於繁華的京師，這裡9在京師腳下卻少了3分浮躁，來來往往的方氏子弟或高談闊論，或獨自讀書，都非常的安靜，頂多9是看1眼閻應元身上的鬥牛服，更多的視線集中在緹騎用肩帶掛著的火銃。

“這位大人，不知來我方家莊有何貴幹？”

1名方氏老叟青衫棉袍，頭戴4方巾從院中出來，抱拳拘禮，身旁跟著兩個報信的少年。

抱拳還禮，微微躬身昂著腦袋，閻應元道：“老先生莫以大人相稱，後學末進通州閻應元奉監國殿下聖諭，前來拜訪方閣老。”

老叟臉色微僵，有些不自然看1眼閻應元身後牽馬，卻呈環形護衛的錦衣緹騎，老眼之中帶著擔憂。京中大清洗，方家莊也是膽戰心驚，周圍幾個村莊沒少有人被逮走，有些都是新來租房的人，帶走後9再也沒回來。

“叔公9在家中，小老兒唐突問1句，天使可是帶來了朝廷的旨令？”

“未曾有，學生只是奉監國殿下口諭，前來拜訪，還請老先生指點12。”

閻應元將拜訪兩個字咬的比較重，老叟恍然，歉意笑笑，側身做了個請的手勢，閻應元陪笑。京中此時真的是1驚1乍，這城外小莊都是如此，更別說京中了。

作爲曾經的首輔，方從哲的家可以稱爲宅子，制度爲3進出，是正大光明的3進出宅院。而不是那種偷偷摸摸的3進出，1個院子搞出幾個大門拼出來的3進出院子。

偌大的宅子裡，卻沒多少人，只有方從哲1家子，幾個兒子在外，僕從只有兩3人，非常的簡樸。

方家有沒有錢？有錢，絕對有錢，但絕不會表現出來。

其實很多人有錢，錢對他們來說不是花銷或張揚的資本，積攢的錢、或正在努力掙的錢，只是用來預防萬1的。方從哲滿意現在的生活水準，沒必要搞的太過奢華。

方從哲，退下來的時候9對從政死心了。

他當初可以說是操碎了心，萬曆皇帝2多年不上朝，國家部門運轉沒問題。可皇帝慪氣，官員有了空缺後不補充，這纔是大問題。這個大窟窿，是方從哲給填上的。

手握官員任命的大權，加上他的名望和人脈，他聚起了聲勢浩大的浙黨。可官帽子9那麼些，求官的人數之不盡。得到官位的人，還想著靠臉皮給親朋好友弄1個。

這種情況下，浙黨的素質可想而知。可以1起打垮東林搶他們的官帽子，東林險些被連根拔起，沒有外患後的浙黨是從內部爭奪資源分裂了，進而衰敗給了東林可乘之機。

作爲浙黨的領袖，看著昔日聚合起來的志同道合的夥伴、門人弟子反目成仇、爾虞我詐，方從哲只是1個性子恬淡的普通文人，不是梟雄，他的情感和操守接受不了這樣的結局。

所以對治政，他的心已死。

治政9是治人，9是治心，他不想和人心再打交道了。可他蒙受萬曆皇帝獨特的信任，他又不能眼睜睜看著不管，在猶豫痛苦中，他躲在家裡不出來。

天啓2年4月，當時的吏部尚書東林孫慎行要再次重審紅丸案，要給退休在家閉門不出的方從哲扣上弒君的帽子。被天啓保了下來，非常玄的保住了性命。

歷史上天啓5年，老魏成功擊倒東林，請方從哲出山，方從哲沒答應，還是閉門不出。

得知來的人是監國朱弘昭派來的人，方從哲從個人角度、從家族角度，從國家政治角度來說，他不能不見。

這是首次朱弘昭派人來見他，對這個使者他也等了有1陣時間。

京中大清洗時，方從哲並不害怕。朝中也有他的學生，他自然知道天啓皇帝將他和劉1燝這個同樣致仕的前首輔推薦給朱弘昭。這種情況下，朱弘昭不啓用他，也不會對他下手。

說實在的，在去年十1月份朱弘昭入京的時候，順路在通州搞死東林領袖李3才時，方從哲9有些敬畏朱弘昭。

李3纔是東林領袖，備受士林推崇的活神仙，9這樣1個神仙人物被朱弘昭1腳踩碎，還遺臭萬年。

李3纔不僅是東林領袖那麼簡單，東林系官員在沒有發達前，都是大商人大地主資助的，而李3才9是官、商之間的協調者。

否者不可能抄出來的6百萬兩家當，這些家當等於朝廷兩年的賦稅！

隨後晉商大案爆發，方從哲被震驚的麻木了，被朝廷查抄的鉅額錢糧資產嚇著了。

他震驚朱弘昭與天啓的狠，更震驚朱弘昭麾下部隊的執行力。這種查抄大案，下面人收到好處9會和稀泥，甚至上下其手中飽私囊，更可能被鉅額財產收買反叛。

有這樣的軍隊，又有什麼事情做不成？

於是，他開始期待朱弘昭的使者。

他也6多歲了，他覺得自己還能再幹幾年，爲朱弘昭拾遺補闕，防止這個少年太過激進導致大好的局面崩潰。起碼，天啓的悲劇絕不能再次重複。

穿著天啓前段時間賜下的飛魚服，方從哲整理髮須，照了照鏡子，往日僵著的面容綻著紅潤光彩。

他是個老年帥哥，濃而密集的眉毛，丹鳳眼，鬍鬚密集，符合這個時代的審美，姿儀過人，氣度如山穩，氣質如水澈。

是個讓人看1眼，9會產生信任感的人。

“老爺……”

老僕雙手捧著手杖，方從哲接過手杖掂了掂，揮臂拋出窗外呵呵輕笑：“廉頗雖老，尚能食肉3斤。拄杖見人，殿下會真以爲曹不堪用。”

曹，是自稱等於咱、餘、我之類的詞，地方口語。

愕然片刻後，老僕歡喜的笑了。

老僕是方從哲的書童，伴隨1生，相知相交堪比兄弟，老僕笑了，笑的時候也努力挺直了腰。

主僕之間的關係，都是非常親密的，明末文官戰敗自殺，很多僕從都會跟著自殺。

有些文人，有特殊愛好，準確來說這種特殊此時不算特殊，算是司空常見。僕從殉死，有的是忠誠，有的是愛情……