朱弘昭看1眼那求救的來的軍將，拳頭捏了捏，嘎吱作響。輕呼1口氣，問：“幾日前本侯9提醒楊總兵節制諸軍，早設哨卡。怎麼還能有人逃出去？爲什麼不早早封鎖道路！”

“侯爺息怒，我家老爺也打算早日遣兵。可現在營裡的情況，派軍出營誰能節制？請侯爺念在蒼生的份上，速速派遣輕騎！”

這是逼著自己的兵去死，朱弘昭暴怒之際1腳踹翻這求援軍將：“他姓楊的兵是人命，老子的兵9不是人命！啊？老子的兵也是人，派出去也會逃！滾回去告訴楊御藩，老子幫他擦屁股，他楊家欠老子1個人情！”

“多謝侯爺，侯爺功德無量！我家老爺說了，戰後侯爺爲山東首功。”

“哼哼，他倒有心情說這些沒用的，滾吧。”

朱弘昭1揮手，這軍將被打發走後沒多久，武永昌戴著口罩進來：“侯爺，有什麼命令？”

“召集銃騎，請袁大人旁觀，本侯要對弟兄們訓話。”

1聽朱弘昭要出中軍營壘，1幫將領遠遠展臂堵著帳門，丁力勸道：“侯爺不可，萬1……”

“派弟兄們送死，這種事情你們誰能成？有些話本侯能說能做，你們卻做不成。”

朱弘昭要硬闖，1幫人誰也不敢靠近朱弘昭。他們並不知道疫疾傳染方式，距離名醫吳又可提出疫氣論還有2多年的時間。但朱弘昭已經給他們講述了疫疾傳播的方式，只是他們不怎麼相信罷了。

但他們9在下面帶兵，每日都要和患病士卒接觸。9擔心朱弘昭說的是對的，然後傳染朱弘昭。

袁可立這位登萊巡撫，也染病了。

整個人消瘦了1圈，臉色蒼白在蒙臉幕僚攙扶下，才能站得穩。

1千銃騎患病的沒幾個，少年們都蒙著面巾，站立在軍營中，仰望著將臺上的朱弘昭。

摘去面巾，朱弘昭指著南邊大罵：“昨晚周世錫所部疏於防範，被賊軍夜襲，火炮輜重皆落於賊手。這不要緊，要緊的是周部團練兵在潰敗中，因恐懼疫疾便借夜色逃跑！這些兵都是濟寧、兗州西部諸縣的鄉勇。1旦他們逃回去，將會擴散疫疾，遺禍無窮！”

“山東的總兵官楊肇基，這個老頭子沒聽你家侯爺我的意見，沒有提前封鎖道路！他不敢派本部兵馬出營阻截，擔心麾下士卒出營後逃散1空！”

“疫疾1旦傳開，造成的禍患比聞香賊子還要猛烈毒辣！聞香賊子殺人用刀，是明著來，百姓們還可以躲避。而疫疾呢，誰他娘能躲！”

“現在，能拯救天下百姓的只有你們，你們是我手裡最精銳的弟兄，是我最後的依靠。”朱弘昭揮舞著手臂，昂聲激勵，下面親衛營將士抱著1壇壇酒，無聲中爲銃騎少年倒酒。

“開戰已有3月，而你們寸功未立。可能你們怨恨咱不給你們表現的機會，但咱知道，你們始終是咱手裡最犀利的寶劍。寶劍銳氣逼人，只有藏在劍鞘裡才能蘊養劍氣，更能出其不意！”

“所以不到關鍵時刻，咱是不會派你們出戰的！而現在，只有你們，才能解本侯燃眉之急，解天下百姓苦難於朝夕之間。”

端起酒碗，朱弘昭臉色猙獰：“逃卒爲1己之私而置天下百姓於水火之中，所造惡行遠超聞香賊子！本侯不許你們接觸任何1個逃卒，將他們向楊肇基大營驅趕9成，若有不從者1律射殺！”

“殺幾百人，而救天下人，那9值得殺！他們該死，而你們，不能死！”

“若你們完不成任務，咱親自帶兵去追殺帶病逃卒！滿飲此杯，立刻出軍，咱爲弟兄們擂鼓壯行！”

“願爲侯爺赴湯蹈火！”

銃騎多是少年，飽讀書籍自知輕重，不是那種迷迷糊糊的軍卒。朱弘昭煽動他們的情緒，他們會比成年人更狂熱，更忠誠，更悍不畏死。

“不是爲咱，是爲天下百姓赴湯蹈火！滿飲！”

端酒，朱弘昭帶1幹軍將與銃騎舉碗同飲，相互亮亮碗底，朱弘昭摔了酒碗，1片清脆砸碗聲，朱弘昭大吼1聲：“爲了天下百姓，出發吧，我的弟兄們！”

“爲天下百姓，出征！”

號令官振臂高呼，朱弘昭接過鼓槌，奮力擂鼓，隆隆鼓聲中，側頭看著熱血激昂的銃騎上馬，帶著兩日干糧和充足的彈藥出發了。

銃騎主將是武永昌，打的卻是朱弘昭的旗號。這是朱弘昭給他們的榮譽，他們在哪裡，朱弘昭的意志9在哪裡。

軍營中空蕩蕩，看著銃騎離去，朱弘昭心裡空蕩蕩。這些少年，纔是他能夜裡睡的安穩的唯1保證。

“侯爺爲蒼生而行殺伐，本官必不使天下曲解侯爺本意。”

袁可立聲音虛弱，他有這個底氣，因爲他是東林黨骨幹。他們不喜歡朱弘昭是1回事，但爲了共同的利益，還是可以合作的。

疫疾的恐怖，朱弘昭瞭解，袁可立自然也理解。他歲數大，對疫疾的恐怖有更直接的認知。

朱弘昭握著鼓槌，望著遠去的銃騎愣神：“本侯最犀利的爪牙，未曾想他們第1次的獵物卻是潰逃的朝廷兵馬……”

“侯爺不必傷感，如侯爺所講，周部潰兵爲1己之私而置天下百姓於水火之中，本9該死。”

別指望袁可立會對士卒有多少憐憫，尤其是這種有害無益的潰兵逃卒。