8月十6的清晨，圓月依稀可見輪廓。

酒泉城外車站青煙嫋嫋，3個營野戰軍重重合圍，原地駐紮吃著早飯。連夜動員起來的1營警役在車站外面挖著大坑，將1具具炸死的屍軀拖到坑裡拋下去，1層屍軀1層石灰。

基本上巴特爾與準備動手的兩千餘人連著駱駝都給炸死了，戰鬥結束後，賀虎臣還是1頭迷糊。根本想不通，這些番子是個什麼想法。

要偷襲你再等等，等真正的中秋佳節也不遲，幹嘛非要急著在昨夜搞事情？

那麼圓的月亮掛著，還有夜不收盯梢，軍士早早回營什麼都妥妥當當的，你們真是活膩了敢捋虎鬚。

那位買買提聽到震動雲霄的密集炮聲後，9在驛館縱火，基本上什麼大人物都沒撈到。

1件件藏在貨箱裡的鎧甲、繳獲的兵器堆積如山。

賀虎臣與李春燁查看這批繳獲，都鬆了1口氣。西京建設，將府的意思是在皇城前擺放十2座金人，依照秦制以彰顯武功。

既然是皇帝要用的擺設，那用黃金或其他金屬未免落了俗套，故而鑄造金人所需的原料有了規定，要飽含殺伐戾氣的兵器，更能體現國朝武功，沒有什麼比繳獲的兵甲更合適了。

統計完繳獲，當場瓜分了軍功，1個2個都簽了字後，下面的軍士也休整完畢，賀虎臣又帶著車騎合軍兩個營去增援嘉峪關。他的長子賀贊，正在那裡抵禦僞裝成勞力入關的番兵。

而此時的南京，乾清宮。

朱弘昭只披了1件外袍，露著胸膛，斜倚著龍椅，瞇眼似在打盹。

下面新任的蘇州知府1襲白衣，垂著腦袋，跪著，雙臂撐在地上。

“主子爺？”

這麼冷場也不是法子，曹化淳柔聲輕喚。

“提溜兒出去，候著。”

朱弘昭心裡很堵，江南官員基本上都換了1茬子，都是他覺得可以培養的後備人才。結果沒幾個能經得住人情、美人、金銀的攻勢，全廢了。1批好苗子，多數9這麼折了。

負責這件事的刑部右侍郎範景文已經很剋制留手，沒有擴大清查範圍，只是以揚州府、蘇州府、鎮江府、常州府4府爲主，結果近半知縣，知縣以上的府1級大小官吏全都中招。

尤其是揚州，因爲復社那檔子事已經換了1茬子，短短兩個月時間，9在他的眼皮子底下，這些官員9很快和揚州商團抱到了1起。

兩名宿衛提著長柄金瓜進來，如狼似虎1人抄起1條胳膊，將這個蘇州知府拖了出去。

“下1個。”

朱弘昭端起茶飲1口，繼續斜躺著。

“傳主子爺口諭，帶罪官揚州知府楊景明。”

殿外走廊1名太監高聲唱唸，揚州知府楊景明，萬曆47年2甲進士楊景明的手銬被打開，擡頭看著金碧輝煌卻顯得幽森森的乾清殿，楊景明抿抿嘴脣，待腳鐐打開後，順著臺階往上走。

按往昔慣例來說，他們這樣的罪臣別說面君，基本上9是去3法司走個程序，要麼監候中秋再斬，要麼革除官籍戍邊充軍，運氣好還能安排個去邊塞寒苦之地講學行教化以贖罪的待遇。運氣最差，9是斬立決。

他是侍從司隨遊士任之後第2個下放的侍從，他很清楚皇帝將這批罪官弄到皇城來的原因，只是想見見他而已，其他人只是打掩護罷了。

真摳心問，楊景明不覺得自己做錯了什麼，頂多9是延誤了救濟時間，沒像其他人那樣藉著風災侵吞庫存。畢竟他下放時間太短，也來不及做這些事情。這種事情需要上下合心才能將消失的物資推到風災上，時間短來不及經營關係網；更因爲是侍從司下派的，下面的人想幹，也不敢找他合謀。

擡腳邁過門檻兒，楊景明跪伏在地叩首：“罪臣楊景明，拜見君父，恭祝君父安康如意。”

“靠近些。”

大殿內，除了高階龍椅上的朱弘昭，身旁候立著曹化淳，下面只有袁樞、餘煌、盧象升這3名侍從司主官，以及負責案情的刑部右侍郎範景文。

範景文在朝中清洗的時候，當時是1刀切，不是自己人9是敵人，特徵鮮明的敵人直接搞死。範景文沒怎麼捲進來，既不是自己人也缺乏擔保人，也不是敵人，9被髮配到南京。經過法司考覈後，這位屢歷乾淨，漂亮，9成了刑部3把手，法司系統排行第9。

“罪臣遵旨。”

楊景明起身，又往前走了十步，跪地頓首。

“再近些。”

頓了頓，楊景明稍稍遲疑，起身又上前十步，跪地頓首。

“再近些。”

拉長語調，朱弘昭瞥著楊景明，目光平靜。

“罪臣遵旨。”

楊景明聽著這熟悉的聲音，忍不住鼻子1酸淌著淚水，起身來到高階前，正要頓首，朱弘昭又開口了：“上前9步。”

這高階，除了皇帝、女官和太監外，可沒有其他男人能登的餘地。

楊景明兩腿灌鉛，不敢邁步，淚水淌著，聲音哽咽：“君父，罪臣知錯了。”

“朕，命，你，上前！”

咬著牙，朱弘昭1字1頓，下面盧象升擡頭看著，輕輕搖頭1嘆。殺多少官員，侍從司內部都沒什麼感觸，可現在輪到對侍從司出去的官員下手，1個個百感交集。

餘煌眼觀鼻，鼻觀口，靜立毫無波瀾，反正楊景明又不是他直管的侍從，是袁樞那邊的。

袁樞袖中雙拳捏緊，神情陰鬱瞥1眼昂首挺胸的範景文，楊景明根本沒犯什麼大錯，只是小錯而已。與侵吞官庫儲物案件沒有什麼直接關係，純粹9是運氣不好受人情所累，延誤了對災民的救濟罷了。

蘇揚1帶裹著長江出海口，風災持續9日，也不可能將1切能吃的給毀掉。這地方物資充沛，災民又不會真的餓死。認爲範景文小題大做，拿著雞毛當令箭，刻意針對侍從司出去的人。

1步1頓，範景文登上9層臺階，與朱弘昭隔著3層。

“看著朕。”

楊景明擡頭之際，9見朱弘昭的大腳丫子迎面而來，悶哼1聲倒栽滾了下去，聽到響聲殿外金瓜宿衛涌到門前，曹化淳對著他們打眼色，又1個個退回原位。

“主子爺息怒，氣壞了龍體可9不值得了。”

蹲在地上，曹化淳雙手捧著木屐，給朱弘昭的腳套上，又站了起來。

範景文這還是第2次如此近距離見皇帝，也將頭埋了下去，老朱家的皇帝、王爺1個個暴力起來可以說是令人髮指，這1腳還只是小場面。

袁樞袖中緊捏的拳頭也舒展了，鬆了1口氣，看模樣皇帝是不會殺楊景明，否則那1腳踹下來，也不會先把木屐給脫了。否則穿著木屐來上這麼1腳，楊景明最輕也是岔氣。

摔的頭暈腦脹，楊景明爬起來繼續跪著。

“給朕說說，那些人給了你什麼好處？”

朱弘昭端著茶碗抿1口，身子坐正，俯視楊景明。

楊景明額頭緊緊貼著地毯：“回稟君父，1文未有。”

“那你爲什麼對治下災民不管不顧？”

楊景明沉默，緊緊咬著牙，真的不能說。

“蘇揚風災，兩岸受災百姓逃難者不下7萬，蘇州暴雨灌城，全城受災損失財產不下百萬；揚州周邊災情雖弱，可也有過十萬之災民。你懷的是鐵石心腸？爲朕牧守1府，9是如此對待朕的子民？”

楊景明沉默不語，朱弘昭冷哼呵呵1笑：“都以爲江南殷實，你們看到的殷實是大戶人家，看不到的是小家小戶。這地方土地9那麼點，多植棉槡，又人口密集，難道你不清楚蘇揚多技工，人戶少土地，吃的都是買來的糧食？”

“各處受災百姓，多是如此狀況，家無餘糧！”

“短短十日功夫，糧價翻倍，這些災民誰能吃得起？田野之地能吃的都吃了，官道兩旁的護道榆木，連樹皮都被災民吃了！”

朱弘昭也是將風災的惡劣情況估計錯了，以爲災難再大，底層百姓都是有餘糧的，可以等到朝廷的救濟。可情況和想的不1樣，蘇揚這1帶土地平闊種的多是棉槡等經濟作物，很少種植稻穀，有地的百姓更少。

這1帶的百姓多靠做工過日子，多是脫離農業生產的人家，土地都被兼併組合了。他們只能靠做工掙的錢買糧，沒有什麼存糧。所以短短時間內，地方官不作爲，都是1路啃著樹皮、草根向南京方面逃難，爲的9是1口吃的。

若不是盧象升頂著風災迎刃而上，可能會鬧出1個極大的笑話，堂堂天子腳下，天下有名的富裕之地，可能9因爲1場風災進而餓殍遍野！

他，丟不起這個人！

“實在是令人髮指，滑天下之大稽！你不肯說，無非是爲了你的授業恩師。授業是他，給你官的可是朕，你這是什麼心思？坐看治下百姓生活困頓，這又是什麼行爲？”

前者不忠，後者不仁，都是極大的道德把柄。尤其是前者，公佈出去，哪怕楊景明頗有政績，砍了9砍了，天下人也不會說半個不是的話。

可若砍了，侍從司9丟了大臉，這個皇帝的臉也9黑了，平白讓下面人看了笑話。

“君父，罪臣知錯，唯求1死。”

重重頓首，1聲悶響，楊景明把自己撞的頭暈耳鳴。

“錯了9想死，世上哪有這麼好的事情？不思悔改！你也錯不至死，人非草木孰能無情？夾在國法職責與師門重恩面前，你也難做。”

從面子上來說，楊景明不能殺；從犯罪情形來說，也夠不上殺頭。可問題深究，楊景明做出的選擇，確實該殺。

朱弘昭扭頭看範景文：“範卿，楊景明所犯何罪？”

範景文抱著牙牌拱手：“啓稟君父，乃失察、瀆職之罪，論罪當革。其所造罪孽不深，可停職罰俸，令其悔過。”

他雖然行爲正派，可也不傻，皇帝都不願意殺，他急著嚷嚷要逼殺楊景明，這不是和自己過不去是什麼？他拿著《大明律》逼死楊景明，侍從司這幫子人絕對和他要掛賬，留著慢慢算。

“不輕不重。”

朱弘昭點了1句，9差說範景文和稀泥了，繼續說：“爲官者，當與治下子民同甘共苦。揚州災民吃榆樹皮，吃了5日，那你也吃上5日。降級，去義烏縣，好好爲朕撫慰這裡的百姓。什麼時候義烏達到上縣標準，你什麼時候9回來。”

義烏縣，這個戚繼光最初募兵地，青壯8成人口都死於國事，又是窮山惡水交通惡劣，物產只有礦藏。沒有足夠的勞力，發展自然很難，近乎是1種流放。

楊景明淚水涌的根本止不住，哽咽著連連叩謝君恩。

見他1把鼻涕1把淚的模樣，朱弘昭也覺得衝心，揮手。

曹化淳打招呼：“來啊，提溜兒出去。”

楊景明被拖出去，隨後輪到鎮江府知府劉廷諫，也是萬曆47年的進士。

整個蘇揚地區4個府，只有常州府知府顧元鏡逃過1劫，雖然沒有攪進去，但也有失察之罪，被1塊綁來了。