王喜兒，虛歲十3，實際上十2歲。父親因家貧而投軍，8年前戰歿。只留下這孤兒寡母，昨夜雷聲響徹，其母李氏往日裡替過往行商洗衣爲生，半夜收衣服時不幸遭到雷擊。

今日謠言4起，說是李氏不守婦道，纔有天譴加身。

以往李氏守寡有名，其父留下的2畝地也能保住。如今名聲因雷擊而破裂，天還沒亮，宗族長者9登門而來，藉口天譴將王喜兒革除王家，2畝田地、房屋地契也全被奪走。

這年頭十兩銀子購買力還是挺足的，據說可以廝混娼館兩3月之久。明朝1斤6百克等於十6兩，1兩銀子大約37克，所以別覺得1兩銀子少。

朱以溯擔心兒子被騙，他以前沒少聽說這樣賣身葬父，然後半路里應外合將行商之人坑害的事情。囑咐趙期去看看，若事情是真實的，那9花十兩銀子給朱弘昭買個婢女。

趙期整日抱著5兩銀子，將近3斤的份量。帶著兩名家丁過去，在1羣人堆裡直接掏了十兩銀子，讓周圍不斷砍價的商人爲止氣苦。

公子的眼光還是不錯的，趙期打量1眼鵝蛋臉，眉清目秀的王喜兒暗暗叨咕1聲，帶著兩名家丁購買棺木，請人挖墳、作法，忙活了半日纔將可憐的寡婦李氏埋葬。

期間花掉的自然是王喜兒的錢，同時還簽了1份賣身契書，等到了山陰縣再去官府辦理正式的契書，將王喜兒的民籍換爲奴籍。

要說明的1點是，這十兩銀子不管剩下多少，都是王喜兒的。如果將來她攢夠1定的錢，9可以自贖。9像很多名妓，明明有錢自贖，卻1直掛著教坊司的名頭混日子。

這日傍晚山陰縣的知縣、縣丞等人依舊沒有出現，據說是不少靠近桑乾河、貼山的地方遭了水災需要處理。朱以溯父子等人只能繼續等待，驛站燒燬，只能花錢租個小院短住。

這驛站本9不在朝廷規劃之內，而是這個小村位置比較好，往來南北客商都會經過這裡。更重要的是，這裡處在山陰縣和雁門之間，從兩地出發，到了這裡，恰好9是傍晚，最適合落腳。

於是纔有了這個驛站，專門服務過往行商，給縣裡帶來1點收入。

夜裡朱弘昭秉燭夜讀，不時點頭髮出嘿嘿笑聲。偶爾不動神色那眼睛瞟兩眼王喜兒，心中算著，感覺還是虧了。

這本本地流傳的手抄書裡9講著某個豔麗的小蘿莉才賣了4兩銀子。王喜兒模樣擱前世也9班花2等，哪比得上書中這名名留千古的絕色女子？

1身素服的王喜兒喜哀參半，也在1旁看書，看著《千字文》，她認的字不多，輕聲朗讀，遇到不認識的字9坑1下，很快朱弘昭9會提示1聲。

她哀的是母親慘死，宗族冷血無情。爲了地契可以污衊她母親的名節，著實讓人冷血。但天譴1事，9是左右鄰坊有心爲她出頭，也要思量12。

喜的是天無絕人之路，遇到了1個講道理，爲人祥和的主家。朱弘昭見她會寫字，連賣身契都能寫個7788，9索性讓她讀讀書。婢女有文化，也是1件值得炫耀的事情。

“公子，王敦盛公子特來拜見，攜帶酒食，說是要感謝公子救命之恩。”

趙期敲門而入，短短兩日時間，趙期和家丁都改口，1致稱呼朱弘昭爲公子，算起來他可是貨真價實的公子。而朱弘林則被稱呼爲少爺，總不能稱其爲大公子吧？

放下書，不著痕跡掩住，半露出‘瓶梅’2字，朱弘昭奇怪道：“這人1早離去，現在夜裡又來，著實怪異。”

輕咳兩聲，趙期似乎發現了，低下頭掩飾臉色變化，他又不能編排王敦盛，提醒道：“還請公子更衣整理髮容，王公子乃是王閣老侄孫，不可輕慢。”

王敦盛是王家屏侄孫，這王家屏是軍戶出身進士，爲人正直，好實不務虛，很受張居正器重。張居正身亡，滿朝官員在萬曆皇帝首肯下詆譭張居正，王家屏仗義直言。後來官居首輔，受不了萬曆皇帝，自己辭職不幹，回了山陰縣。

明朝軍戶出身進士不少，進士中只有1甲3人，2甲前2來人可以調入翰林院擔當庶吉士。庶吉士是什麼？是明朝內閣後備，宰相的搖籃！

朱弘昭不知道，後人統計過，每屆進士3人，能進翰林院當庶吉士的只有3來人。在明代1千多名庶吉士中，農戶子弟6百2人，軍戶子弟333人，匠戶子弟37人。

明朝農戶數是軍戶數的5倍，按比例來看，軍戶子弟簡直堪稱考霸。而緊跟其後的是匠戶子弟，37個庶吉士雖少，但匠戶數本來9少。9連鹽戶子弟，都出過十5個庶吉士，考試能力不低於農戶子弟。

著名的軍戶閣老有李東陽、萬安、劉吉、嶽正、劉珝、翟鑾、樑儲、毛紀、高拱、張居正、沈鯉、趙志皋、王家屏、葉向高、方從哲等等，後期東林黨登臺，掌控輿論，又因戰亂，才使軍戶比例降低。

而且軍戶出身的閣老都有1個共同點，喜歡幹實事。他們和大地主、大商人階層沒多少瓜葛。

收到趙期眼神，王喜兒戀戀不捨放下書，端著銅盆出去打水。

趙期擔心朱弘昭年紀小，沒聽過山陰王家，9抓緊時間科普：“這山陰王家是太原王家支流……”

這是1句廢話，天下王氏除了胡人易姓，賜姓外，其他的9成9出自太原王氏，妥妥的周王室姬姓血脈。

另1邊，1日趕路，何衝帶著1車雪鹽回到代州城，1半給了當地管皇室礦業、馬業的少監。太監稱呼是宦官中成功人士專稱，少監是後備太監。不過不在宮裡的宦官，除了南京養老的鎮守太監外，其他的都沒啥前途。

4斤雪鹽當即9把這個孝敬少，生活算的是‘貧苦’的少監大人餵飽了。也不問這雪鹽來路，對何衝所提的小小要求點頭答應。

何衝是錦衣衛出身，按理來說這少監要排斥纔對。不過苦日子過多了，哪管對方啥來頭，有奶9是娘9是這少監的心情寫照。

他在這裡蹲了2多年，從1個壯年宦官變成了老年少監。平日沒人孝敬，這退休了拿啥養老？他還想著退休後養1個乖孫，這沒錢怎麼養？

4斤雪鹽等於兩千多兩銀子，這可是1筆鉅款。

緊接著何衝將餘下的4斤雪鹽大部給了百戶劉世清，小部分給了菅典標。商討1夜後，劉家老爺子拍板，天沒亮這何衝領了2多名錦衣衛緹騎，殺氣凜然北上，目標正是新平堡。

大家都窮慣了，有再多的錢都嫌少，既然何衝能創收，那9給他1個機會。栽贓地方官員，這種事情不好辦。但栽贓邊境武職參將，那幫文人也不會插手阻撓。再說鎮守著邊境馬市，有幾個乾淨的？

再再說，錦衣衛需要證據嗎？

好吧，既然你要證據，錦衣衛9能給你造出你想要的證據，這9是錦衣衛。可以僅憑‘風聞’而辦案，先把你抓了，不信辦不出1樁鐵案！

6月初9，朱以溯父子離開山陰縣抵達大同府府城。1身官服，拿著告身去拜見管理大同府諸衛所軍事的最高長官、山西行都指揮使司的李瑾李大人，作爲主管1方軍事的行都司，堂堂正2品大員，豈是你1個小小的千戶所能見的？

明初設立5個行都司指揮使司，這山西大同9有1個。整體來說山西9有兩個都司，這個是行都司，屬於朝廷兵部控制，不歸5軍都督府控制。實際上土木堡之變後，5軍都督府9成了空架子，全國軍兵事還是兵部說了算。

朱以溯還以爲打開方式不對，給了趙期1個眼色，趙期給那門房守卒塞了點碎銀子，這門房軍卒掂了掂，面生不屑之色，皮笑肉不笑推諉道：“這位朱千戶是天成衛的，上任拿告身文書找天成衛指揮使劉大人，或駐新平堡鎮虜衛指揮使同知、行參將之職的麻大人即可。”

朱以溯？這門卒雖然識些字，粗通文墨。卻認不出這宗室意味十足的名字，只當是個姓朱的普通千戶。

普通千戶你上任9上任，拜訪正管上級衙門即可，來這做什麼？

趙期只當銀子不夠，又塞了半兩過去，這門房守卒收好銀子，左右張望輕咳道：“朱大人上任必有1番波折，這天成衛是朱大人正管。可大人卻是新平堡千戶，這9有了門道。”

說到1半這門卒不說了，趙期又塞了1把碎銀子。

門卒眉開眼笑，暗道來的外地人果然豪爽，不宰白不宰，1副爲朱以溯考慮的模樣指點道：“鎮虜衛原本在塞外，擋不住北虜撤入邊內，與天成衛同治天成衛城。大同右衛的麻大人充任鎮虜衛同知行參將之職，入駐新平堡。往大里說是鎮虜衛的人搶了天成衛的地盤錢袋子，往小說，9是朱大人要在鎮虜衛麻大人和天成衛劉大人之間選1個。”

大同府諸衛的糾紛瓜葛這門卒最是清楚，收了前後2兩銀子，門卒將其中的問題講了個1清2楚。