白不信奇道：“難道你的身體大好了？”
衛青一笑，將方纔的奇事說了一遍。白不信卻沒有笑，他皺著眉頭說道：“我看我們要趁著這休整的日子好好整頓一下軍紀了，如果這不是猴子而是刺客，麻煩就大了。”
這一下分路軍將軍可說正是得其所哉，就一連休息了大半個月之久。這大半月裡倒也不是全無行動，主要是整頓軍械，訓練士卒，招收新兵。淮南一帶百姓久聞衛青大名，現在見他每戰必勝，也都踴躍從軍，漢軍的損失居然也已經補齊，在白不信的整頓下軍紀也是大爲改觀。
淮南一帶氣候暖的早，這一年的氣候又是異常，冷的早，暖的就更早，如是放在以前的年景，現在這個季節還應當是積雪遍地，但今年季節異常，此時已是積雪消融，有些地氣暖的地方已經是春暖花開了。
這日裡衛青巡視了營房，與白不信站在門前，閒談中又說起左慈來，衛青嘆道：“白將軍，你真是明見萬里，衛青拜服啊。”
白不信奇道：“何出此言？”
衛青一笑：“你可還記得你說過左慈不可大用之事？”
白不信立刻醒悟，笑道：“當日裡我也沒預見到此後會發生這樣的事。”
衛青搖頭說道：“一葉落而知天下秋，白將軍固然不知後來發生什麼事，但當時卻能看得出此人的品性，這便是大能了。”
兩人正在談著，卻見營門處人馬涌動，來了一員戰將。那戰將將近衛青和白不信二人時，首先揚聲大叫道：“衛將軍，白將軍，可想煞我了！”
衛青凝神細看，大喜，叫道：“李將軍！”
來者居然是李廣。李廣此前曾被提升爲牙將，後來因功又升爲常將軍，只是他一向在左路軍吳明手下，衛青沒想到他會突然來此，急忙上前，一把拉住李廣的手，連連說道：“真是太好了，什麼風把你吹來了？快進來說話。”
李廣卻沒有進屋，而是將手一舉：“先論公務，再敘私交。”
衛青將李廣手中拿著一卷帶封印的紙卷，立知這是兵部的命令，急傳令：“升帳，聚將，聽兵部命令！”
鼓聲大起，不一時衆將齊聚。李廣站在帳中，打開兵部文書，慢慢宣讀。
衆將的神色一時歡喜，一時迷惘。
兵部文書中，先是宣佈提升衛青爲奮威將軍，白不信提升爲定遠將軍，劉七、陳慶之、石遷一併提升爲常將軍，花木蘭因其帶軍投漢，功勞更高，連升兩級也爲常將軍，衆將中唯有馬超因是後來平調過來，暫不提升；然後又對顧衛東通報表揚，說他“謹慎敬業，嚴於治軍”。衆將一時多有憤憤不平之色。
衛青的心中也是一喜一憂，喜的是自己升爲奮威將軍，現在他的官職已經與吳明相平了，一年時間居然就能由一個小小的伍長一路升遷到了如此高位，任是誰也都會高興的，加之衆將皆有提升，更讓他高興，憂的是爲何江侍郎會表揚顧衛東。顧衛東屢次暗害衛青，最近一次是指使左慈下毒，雖則是私人恩怨，卻也危害漢軍安危，何況顧衛東每日裡遊手好閒，無所事事，哪裡有什麼“謹慎敬業，嚴於治軍”之事？這等表揚，其實就是在爲顧衛東以後的長職做鋪墊，江侍郎久居官中，哪能不明白這個道理，所以衛青實在不懂爲何江侍郎要表揚顧衛東。
白不信一看衛青的神色就知衛青在想什麼，他在衛青耳邊低聲說了四個字：“三月之期！”
衛青心中一驚。
他居然忘記了這件事。當初江侍郎以手中的證據威脅顧尚書，顧尚書答應將兵部權力全部交給江侍郎三個月，曲指算來，現在已是三月期滿，看來這個文書又是顧尚書和江侍郎相互妥協的結果，江侍郎在行使最後一次兵部大權，提升一衆將士，但同時也不得不與顧尚書妥協，表揚顧衛東。相到這裡，衛青的心中不由有些憂慮，此前在江侍郎庇護下，衆將一路血戰，雖有顧衛東的干擾，卻沒有兵部的強行亂命，現在顧尚書接手，只怕今後的日子就不好過了。
李廣宣讀罷兵部命令，走到衛青眼前，又取出一封文書來說道：“大司馬命令，分路軍包抄到信陽之後，側擊汝南，中路軍正面拒敵於信陽，將金軍一戰全殲，三秦之地一戰盡得，上可報效君王，下可告慰黎民。”
此話一出口，好幾個將領都同時“哼”了一聲，連李廣都是一臉不屑的傳罷這話的。大司馬這種偉大的計劃都已經玩兒了兩回了，第一回是兵指南河，想一戰殲滅敵軍，清掃南河以南，結果失敗，然後是渡河之後，又想一戰收復中原，結果中了金軍的計，倉皇南逃，現在又來這一手，真搞不懂大司馬爲什麼就不長記性。但無論他怎麼不長記性，他是大司馬，底下的人只能聽從。
次日一早，李廣先拜別衛青而回，又過了一日，分路軍十萬大軍起兵，經淮南，過阜陽，兵鋒直指汝南！
汝南，屬豫州，豫州爲九州之中，汝南又居豫州之中，故汝南又有“天中”之稱。高帝二年始建汝南郡，郡治在上蔡，屬平輿、宜春和安城三縣所轄。文帝時，汝南郡已由陳郡析置。景帝二年置汝南國，立其子劉非爲汝南王。三年徙劉非爲江都王，汝南國除爲郡。武帝元朔五年削淮陽國之期思、弋陽二縣屬汝南。宣帝元康三年，又得淮陽郡長平縣。成帝元延三年，封淳于長爲定陵侯，置定陵侯國，屬汝南郡。又以新汲縣屬潁川郡。自古汝南有“負山面淮，控扼潁蔡”之險，是歷代兵家必爭之地。汝南又有汝水，汝南因汝水而得名，當年，周公營建東都洛邑時，廣建圭表測日影以找尋“天下之最中”，歷盡千辛萬苦，終於在汝河之濱建起天中山日表，以爲天下之中。衛青這一次，要佔領的就是這個“天下之最中”的汝南郡。
十萬大軍一路北行，非止一日，已至汝南城外。這一路上，十萬人衣不解甲，馬不離鞍，隨時防備著金軍來襲，可怪的是連金軍的人影都不見一個，詢問一衆百姓，都這原本有金軍駐紮，但在漢軍分路軍來前數日，都忽然紛紛拔營而去，至於到哪裡去了，則不得而知。
現在，汝南城也是一樣。漢軍還沒有紮營，城內就有鄉紳來拜，說道前幾天城裡還有大量金軍駐紮，但一夜之間突然拔營而走，不知所蹤，現在的汝南，已是一座無人佔領之城。
衛青雙眉緊鎖。
雖然底下的士卒們都十分高興，以爲金軍是懼戰而逃，甚至有人認爲是金人害怕衛將軍的威名而走，但衛青知道，事情絕沒那麼簡單。
金軍大軍屯駐信陽，與漢軍針鋒相對，現在衛青所部繞到了他們的身後，直逼重鎮汝南，金軍再怎麼白癡也不會這樣讓漢軍一路順順當當的佔領汝南，這無異於將自己的主力送入漢軍的包圍圈。那麼，究竟是什麼原因讓金軍放任漢軍一路佔領汝南？衛青百思不得其解。
帳簾一掀，白不信走進來請令：“我軍是否進駐汝南？”衛青不答，只是看著桌前的地圖沉思不語。
白不信慢慢走到衛青身邊，也去看地圖，看了一會兒，白不信伸手往地圖上一指：“這裡。”衛青一笑，點頭道：“正是此處。”
原來白不信所指，是汝南城西的宿鴨湖。此湖離汝南城只有數裡距離，南北寬而東西窄。
“傳令，”衛青見白不信和自己的想法一致，知道自己的想法沒有錯誤，當既下令，“命馬超領三萬人大張旗鼓，只說是全軍十萬衆入汝南城，晚上要偃旗息鼓，悄悄的再撤出城，退往宿鴨湖西，其他部隊今晚悄悄前往宿鴨湖西駐紮！”
白不信點頭答應，轉身出去傳令。
這一回，白不信對衛青的想法十分清楚，因爲他自己也是這樣的主張。
汝南如此重地，金軍絕不會不防守，但現在擺在眼前的事實卻是金軍蹤影全無，漢軍如果輕入汝南，可能會中計，但如不入汝南，又無法完成戰略計劃。所以衛青採用了另一個辦法：既入又不入。
首先，主力部隊悄悄的到汝南城西，隔著宿鴨湖駐紮，這裡離汝南十分的近，如果金軍真的沒有計謀陷阱，用不上半個時辰大軍就可以再入汝南，如果金軍有陰謀，金軍不善於水，隔著一個宿鴨湖，金人要想渡湖攻擊，漢軍大可從容應對，或戰或不戰，可以冷靜抉擇。爲了試探金軍虛實，衛青又令馬超領三萬人詐稱全軍入城，再於晚上悄悄撤出，一則引誘金軍出現，二則防範被金軍圍於城中。
當晚，七萬漢軍悄悄移師宿鴨湖畔，漢軍人數雖衆，卻全都是鴉雀無聲。