衛青呆呆的坐在那裡，如被五雷轟頂。

他一直以爲花木蘭對他情動，他的心中也對花木蘭有情，但他沒想到，花木蘭縱情聲色，其實不過是爲了緩解內心的痛苦而已。

“木蘭，”衛青慢慢的說道，“我心中永遠有你，雖然你心中忘不了阿土，但只要你願意，我仍會娶你過門。哪怕你不願意，又何必留在這沙漠之中？跟我一起回去，到了中原，任你怎樣都行。”

花木蘭緩慢的、堅定的搖了搖頭：“衛青，我不想再去中原，中原的每一寸土地都讓我想起阿土，現在，又多了一個你。我只請求你，念在你我相識一場的份兒上，就讓我留在西域，在此終老吧，我寧願埋骨於此，也好過時時的見物思人，如果你能讓我在這裡留下，我還能多活幾年，否則的話，那份兒痛苦會日日夜夜的折磨著我，我想我也就死的快了。”

衛青的心中五味雜陳，實在不知說什麼纔好。過了良久，才點頭道：“也好。木蘭，你既然心中傷痛，那就在這裡先呆上一段時間，待我向皇帝陛下彙報了，皇帝陛下自會安排人定期輪換，你先在這裡安住，過一段時間自有人來接替，那時你如想回去，就可以回去了。任何時候如果你想回去，只要派人給我帶個話，我一定立刻向皇帝陛下請願，讓人替換你。”

花木蘭淡然答道：“這個多謝你了。我會記得的。只是，相信我用不到這個。”

“無論用得到用不到，”衛青堅定的說道，“我的承諾永遠不變。待得戰事一定，我會定期派人來探望你的，你有什麼需要只管說，我會盡一切力量爲你安排。”

花木蘭點頭，不再說話，看著衛青。

衛青也凝視著花木蘭。

不知不覺，兩人都在走向對方。

衛青突然一把摟過花木蘭，深深的吻了下去。

門外，萬里無雲，天晴氣爽。隱隱的，透過門縫，又響起花木蘭那激情的呻吟與呼喊之聲。

十天後，漢軍整隊出發了。這一回他們不再有敵人，至少在走出西域之前不再有敵人，沿路各國都已接到通知，將一路上接力護衛漢軍，提供食物、水、住所和坐騎。衛青一步三回頭，每離烏孫王城遠一步，他的心都如被刀割了一下。

那裡是花木蘭的住所，他現在正在一步步遠離他。然而，他不得不走，因爲他是大漢的大將軍，要統領整個左路漢軍回到中原。

他的腦海中一直迴響著一句話：男人是女人的全部，女人卻絕不是男人的全部。

一路上他們沒有再碰到什麼危險，西域各國紛紛接力相送，這一路比起來時，實在是舒適極了，非止一日，衛青統領著大軍再次回到了酒泉。他們從酒泉出發時，正是盛夏剛至，在大沙漠中經歷了炎熱、寒冷、毒蟲、缺水、流沙、作戰，待得返回酒泉時，已是金秋九月。

一到酒泉，衛青就接到消息：江侍郎正在酒泉相候。

衛青的一聽到這個消息，心中一熱。他想到的不是江侍郎，而是江小玉。

然而可惜的是，這一回江小玉沒有跟來。

江侍郎見到衛青，並沒有急於告訴衛青爲什麼江小玉沒有跟來，而是說了一句奇怪的話：“我有一個好消息和一個壞消息。”

“侍郎大人請講。”衛青答道。

一邊上，江侍郎的侍從咳嗽了一聲：“衛將軍，江大人已升任尚書。”

衛青一驚。江侍郎升任尚書？那顧尚書呢？他看向江侍郎-江尚書。

江尚書緩緩的說道：“查，顧衛東將軍，私下通敵，證據確鑿，皇帝陛下震怒，已將顧衛東問斬。顧懷仁前尚書，畏罪而逃，不知所蹤。”

衛青呆住。他和顧衛東一見面就結怨，與顧懷仁也是多次交鋒，心中對這兩個人實在是全無好感，所以聽得這兩個人如此下場，心中沒有一絲的憐憫，然而這樣的下場卻又讓他完全意想不到，他一時不知說什麼纔好。

江尚書見衛青發呆，輕聲嘆道：“這不算壞消息，壞消息我還沒有說。”

衛青心中一緊。這當然不算壞消息，但壞消息是什麼？

江尚書說道：“我軍中路、右路兩路大軍勢如破竹一路前行，本是不斷勝利，但萬沒料到，一個月前，大司馬謝玄于軍中被刺，謝司馬以身殉職，大將軍朱威也一同遇害，右路軍總指揮奮威將軍孫策在作戰中爲敵人流箭所傷，終於不治，連李廣將軍都力戰而死，我軍一時無主，連續戰敗，現已轉攻爲守。”

衛青的腦袋嗡了一聲。三個最高級指揮官居然都如此下場，實在是讓人出乎意料之外。

“是誰刺殺的大司馬和朱將軍？”衛青問道。

江尚書的臉上肌肉一跳：“據衛士說，是麻書謀。”

衛青又是一驚。麻書謀，是顧秀才所稱天下排名第一的人，一身的神奇兵器，一向獨來獨往，他並不經常出現，但每次出現一定都會殺人無數，而且每次都會吃人。他去刺殺大司馬和朱將軍，當然會得手。只是，這麻書謀爲什麼要刺殺大司馬和朱將軍？

江尚書知道衛青的疑惑，不待衛青發問已經說道：“誰也不知道麻書謀爲什麼會刺殺大司馬和朱將軍，大家猜測，也許是這人與顧懷仁有什麼關係，又或者是金人重金買動了他。現在各地都在嚴密搜查，希望能找到此人，捉拿其歸案。”

衛青苦笑。嚴密搜查？捉拿歸案？那些地方官查得到嗎？抓得著嗎？但這事情不歸他管，他也只能嘆息而已。

“我還有好消息。”江尚書說道，“奉皇帝陛下旨意，提升大漢左路軍總指揮，大將軍衛青爲護國將軍，　大漢全軍統一由護國將軍衛青指揮，以圖克敵。衛將軍，請擺香案，我好宣讀聖旨。”

衛青急忙傳令，大排香案，聚集衆將。江尚書往當中一站，宣讀聖旨。

這一回不但衛青有封賞，衆將皆有提升。衛青升爲護國將軍，是將軍中的最高級別，再往上就是兵馬元帥了，白不信被升爲大將軍，石遷、劉七、陳慶之和馬超都被升爲驃騎將軍，皇帝已經接到衛青的急報，花木蘭也同時升爲驃騎將軍，駐守西域，三年一輪換。

讀罷聖旨，又宣讀兵部命令。因中右二路軍損失較大，兵部決定將三路大軍合併，統一歸衛青指揮。

這一通命令下達完畢，又是謝恩儀式，又是慶祝儀式，亂了三日纔算安定下來。期間衛青與江尚書私下聊天，江尚書這才透露出爲何江小玉沒有跟來。

原來顧尚書和顧衛東這一出事，皇帝陛下心中不但怒而且驚。連奮威將軍和兵部尚書都是如此，他還能信得著誰？所以皇帝陛下下了一道旨意，凡高級官員出京，家屬不得隨行，以防投敵。雖然江尚書忠心耿耿，但江小玉也一樣要被留在京中。結果，衛青就無法與江小玉見面了。

衛青聽得這個原因，心中也是感嘆，但事情就是如此，他也沒辦法，只能希望儘快擊敗金人，待戰事結束，再與江小玉相會。

數日之後，衛青統領大軍出發了，他們的第一站是與中路軍相會。當衛青在西域遠征之時，漢軍的中、右兩路已經渡過黃河，深入了大漠。本來一切順利，金軍在漢軍的不斷打擊下連連失敗，漢軍一度前進至科莫多，再往前就是金國最後的重鎮烏里雅蘇臺，但三位統帥死亡導致漢軍無人指揮，一路戰敗，現在已經退到了金國邊境附近的達爾汗地區。要想再次攻擊烏里雅蘇臺，必須經達爾汗、額爾登特、科莫多，才能抵達烏里雅蘇臺。

衛青統領大軍進入大漠之時，已是九月中旬，行了半月，天氣已是十分寒冷，漢帝國南方還是溫暖的氣候，而這漠北之地居然已是氣候十分寒冷。

漢軍左路軍此前在西域作戰，二十萬大軍進入西域，扣除了戰損和傷病，加之又留下部分人歸花木蘭指揮長駐西域，現在還有十五萬人，衛青統軍急行，日夜兼程，第一目標是與中右二路軍匯合，重整旗鼓，以便再戰。

這一回他們進入的地區，與西域有幾分的相似，卻又不是完全相同。這大漠戈壁灘，東西約三千多裡、南北寬約二千里。這裡是金帝國的老家，自秦朝以來，漢字史書裡皆以“大漠”相稱，漠南之地近於漢帝國領土，漠北則是金帝國的腹地。

這戈壁上面是粗砂、礫石覆蓋，下面是長年不化的凍土，一片荒漠，大戈壁中氣候環境異常惡劣，極少降雨，晝夜溫差懸殊，風沙極大，風速極快且持續時間很長，經常是狂風怒號，吹的人馬都不能前進。在茫茫的戈壁灘上行軍，放眼望去，直到目力所及的極限處都是一片荒涼，灰色的沙石地上，沒有房屋，沒有人煙，天地間彷彿只剩下了漢軍士卒。