楊應(yīng)麒出發(fā)時(shí)皇后、太子、歐陽適、陳正匯等都來相送，在五里亭中由楊應(yīng)麒做了個(gè)和事佬，讓歐、陳二人重歸於好。完顏虎歐陽適等回去後，陳正匯又送出十里，眼見無他人時(shí)，陳正匯嘆道：“四將軍肯與我和好，七將軍必是暗中出了大力，我知道七將軍的用意，你是擔(dān)心你走了以後我在京師受韓昉等排擠——其實(shí)七將軍你大可不必如此，如今陛下行事專斷，我也頗爲(wèi)心灰。或者一二年，或者三五月，等陛下找到適合的人選，我便請(qǐng)旨退出。”
楊應(yīng)麒忙道：“這怎麼可以！現(xiàn)在大哥正要南征，沒有你在京籌措，只怕財(cái)政方面會(huì)很吃力。”
陳正匯忿然道：“南征！南征！七將軍你不就是因爲(wèi)反對(duì)南征而被罷的麼！所謂道不同，不相爲(wèi)謀。我們又不是爲(wèi)了這五斗米而來做這官的，既然政見不合，何必再委屈自己去逢迎人家？當(dāng)日若不是七將軍你全力勸阻，我們這幫人早就集體辭官了！”
“合則來，不合則去，這本來倒也沒錯(cuò)。不過……”楊應(yīng)麒道：“不過你們?nèi)羰窃谶@個(gè)時(shí)候退出，大漢只怕要遭遇極大的行政危機(jī)。當(dāng)初王安石變法，司馬溫公等反對(duì)變法諸賢紛紛引退，變法失敗後程子等反思自省亦曾生悔，認(rèn)爲(wèi)自己立場雖然沒站錯(cuò)，王安石也確實(shí)太拗了，但自己對(duì)王安石也未免反對(duì)得太過，若當(dāng)時(shí)能稍加妥協(xié)，在旁協(xié)助，則不但能制衡呂惠卿那幫小人，而且也能爲(wèi)整個(gè)變法行動(dòng)扶斜就正。”
陳正匯道：“七將軍是希望我留在相府，制衡韓昉麼？”
“不錯(cuò)。”楊應(yīng)麒道：“我們雖然不贊同這次南征，但大方向既已經(jīng)議定，接下來的執(zhí)行便不能再扯後腿，而應(yīng)該盡力配合。若能得勝自然最好，萬一有個(gè)不虞也希望能將損失降到最低。爭論應(yīng)該止於相府之議，至於反思，等戰(zhàn)爭結(jié)束之後再說吧。現(xiàn)在南征的事情其實(shí)已經(jīng)在進(jìn)行了，我們?cè)谶@個(gè)時(shí)候爭論、反思，說得輕是不合時(shí)宜，說得重實(shí)近於誤國賣國！大哥雖拗尚不及王介甫，只要你是秉公辦事，他還不至於就完全聽信韓昉一面之詞。但你若是自己引退，那不但大哥耳邊少了許多忠言，而且相府也會(huì)空出許多位置——你們走了，可事情總得有人辦，那時(shí)大哥就只能起用韓昉、劉萼的人了，若讓那幫人遍佈朝野，本來或者能成的南征恐怕也會(huì)因此失敗。一旦韓昉上借大哥之信，內(nèi)糾羣吏之力，恐怕連陳顯也要被架空。但若有你在，他一來不好太過放縱，二來也不會(huì)先對(duì)付陳顯而會(huì)先對(duì)付你，陳顯雖然圓滑，但他也不是個(gè)甘於做擺設(shè)的明白人，在這等情況下必定表面公正，暗中助你，再加上四哥之援，你便能制約得韓昉不敢亂來。但你們要是都退出了，把相府諸要職都拱手讓人，那時(shí)不但會(huì)壞了大哥未必失敗的南征，連我們努力了十幾年才建立起來的行政風(fēng)氣也會(huì)一朝盡喪——風(fēng)氣一旦敗壞，那我們大漢便會(huì)陷入北宋神宗以後那惡性循環(huán)的深淵而不能自拔，若真到了那天，不但是你，連我也難辭其咎！”
陳正匯聽得汗水涔涔而下，叉手躬身道：“七將軍，我還是沒你想得深遠(yuǎn)，年歲比你還大些，想事情卻比你還衝動(dòng)。你放心吧，從今往後我不會(huì)再提退卻的事情了，除非是陛下下旨罷了我，否則我一定會(huì)留在相府，無論如何都要爲(wèi)國家保存一份元?dú)狻！?
楊應(yīng)麒大喜道：“你能這樣想，那我才走得安心。”陳正匯回去後楊應(yīng)麒才帶著林輿上路，先尋到當(dāng)年的死谷——這裡是漢部的發(fā)源地，他們打回燕雲(yún)地區(qū)後便有老部民尋到這裡，建立了一些亭臺(tái)屋宇，又給當(dāng)年死在谷中的同伴重修了墳?zāi)埂顟?yīng)麒對(duì)著墳?zāi)灌祰@了一番，對(duì)林輿道：“當(dāng)初我若沒能捱過那場瘟疫，這世間也就沒有你了。”又找到了自己醒來的那個(gè)地方，對(duì)林輿說：“這裡當(dāng)初有個(gè)草棚的，我和大哥就在這裡相認(rèn)、養(yǎng)病的。”
林輿問：“相認(rèn)？你們以前就認(rèn)識(shí)？”
楊應(yīng)麒呆了呆，腦子忽然一片混亂，過了好久才道：“不知道，我睜開眼睛，第一個(gè)看到的人就是他，當(dāng)時(shí)就覺得我和他是兄弟……其實(shí)我當(dāng)時(shí)總覺得自己不是這個(gè)世界的人，我覺得我和大哥是從另外一個(gè)世界來的，不過這麼多年過去，那個(gè)世界的事情有好多我都忘了……也許那只是一場夢(mèng)……”
林輿問：“那個(gè)世界是怎麼樣的？”
楊應(yīng)麒抱頭沉思，想了一會(huì)腦袋忽然一陣劇痛，嚇得林輿叫道：“爹！你別想了！別想了！”楊應(yīng)麒晃了晃腦袋道：“唉，自從被那老和尚弄瘋過之後，一想起這些就會(huì)頭痛，所以我已經(jīng)很久不敢去想了。”
他們?cè)诠戎写袅艘蝗眨龉柔嵋膊荒舷滦壑荩苯映鲩L城舊址，來到當(dāng)初他們燒殺狼羣的那座土城。土城經(jīng)過一番大火後本已坍塌，這時(shí)卻又修了一座新的土城——卻是折彥衝北征經(jīng)過時(shí)命王大輝按照原先的樣子監(jiān)造的，還安排了幾戶人家在此看守。
楊應(yīng)麒進(jìn)了土城，見裡面的佈局仿得甚像，只是木材、石料都很新，地下室甚至還堆了幾十桶石油。他一邊看一邊指給林輿看，告訴他當(dāng)年蕭鐵奴怎麼埋伏，自己怎麼將計(jì)就計(jì)，反過來將蕭鐵奴逼入絕境——這些事情林輿自然早聽過的，但這時(shí)在實(shí)地聽當(dāng)事人講述往事卻另有一番風(fēng)味。當(dāng)聽到蕭鐵奴被狼羣逼回來、折彥衝仗義相救這一段時(shí)道：“是哦，若是不提這事，我都忘了六伯當(dāng)初是你們的敵人，後來才化死敵爲(wèi)兄弟的。”
楊應(yīng)麒微微一笑，站在土城上登高指給林輿看：“喏，就是那裡，當(dāng)時(shí)你六伯陷於狼羣之中，全身浴血。你大伯就要去救他，我說救他可以，但要先讓他答應(yīng)以後不跟我們爲(wèi)難。你大伯卻道面對(duì)野獸時(shí)人類都應(yīng)該守望相救，就帶著你二伯他們?nèi)ゾ热肆恕！闭f到這裡想到了曹廣弼，心中一陣傷感。
林輿道：“大伯真是英雄，老楊你比起他來就顯得有些婆媽了。”
楊應(yīng)麒哈的一笑，也不辯駁，忽然看見土城北方有一座奇怪的山丘，卻是以前沒有的，便出城細(xì)看，才發(fā)現(xiàn)那座山丘竟是成千上萬的狼頭骨堆成的！林輿看得瞠目結(jié)舌道：“厲害！厲害！你們當(dāng)年竟然殺了這麼多的狼！”
楊應(yīng)麒呆住了，道：“不，這不是我們殺的。”便召來看守土城的民戶來問，看守者答道：“這是蕭大帥派人運(yùn)來的。”楊應(yīng)麒問蕭大帥運(yùn)這些狼骨來幹什麼，那看守道：“這個(gè)就不知道了，不過聽說漠北大捷後蕭大帥就下了殺狼令，要將漠北的狼羣滅絕，還出了懸賞，殺了狼可以拿著狼頭去請(qǐng)賞。這些年漠北的狼越殺越少，恐怕都要絕種了。”
林輿吐了吐舌頭道：“六伯真可怕，那些狼不過咬了他幾口就被滅了種，說來也有些可憐。”
楊應(yīng)麒望著當(dāng)年蕭鐵奴被狼羣包圍的地方，冥思良久，說道：“你六伯是很會(huì)記仇的，而且他的記**你四伯不同。”林輿問有什麼不同，楊應(yīng)麒道：“你四伯的話，是大仇小仇都記，就算只是一點(diǎn)雞毛蒜皮的事情他都可能記在心上，但你六伯不同，你如果是因小事惹得他生氣他可能會(huì)當(dāng)場打你一頓甚至就殺了你，若當(dāng)時(shí)沒動(dòng)你，過後便會(huì)忘了。”
林輿笑道：“這麼說來還是六伯心胸廣些。”
“那又不能這麼說。”楊應(yīng)麒道：“你四伯雖然大仇也記，小仇也記，不過他這人機(jī)心不深，無論大仇小仇，縱然記得印象也會(huì)越來越淺，到了適當(dāng)?shù)臅r(shí)候他會(huì)發(fā)作一下，整你一整出口氣，不過也不見得會(huì)把你往死裡整。”
林輿問：“那六伯呢？”
“他啊……”楊應(yīng)麒道：“小仇小怨的話，他應(yīng)該是不會(huì)記在心上的。但要是大仇……”
林輿指著那山丘般的狼頭骨接口道：“這些狼就是榜樣！”
楊應(yīng)麒卻皺起了眉頭，喃喃道：“不對(duì)啊，那些狼雖然咬傷了他，但以他的脾性，應(yīng)該不會(huì)將這些小傷口放在心上纔對(duì)。何必怨得這麼深，竟要將漠北狼羣滅種？”
林輿道：“也許他是恨狼羣把他逼入絕境呢。”
楊應(yīng)麒道：“狼羣是把他逼入了絕境，可他也因禍得福啊——若非如此，他也不會(huì)跟我們結(jié)拜，若沒有加入漢部，也許他到現(xiàn)在都只是這大漠上一個(gè)小小馬賊呢。若換作是我，對(duì)這些狼非但不恨，反而會(huì)感恩呢。”
林輿笑道：“六伯又不是你，也許他就想逍遙快活地做一個(gè)馬賊呢！”
他這句話原本是無心擡槓，楊應(yīng)麒卻聽得呆了，心道：“是這樣麼……是這樣麼？那麼他恨這些狼羣，不是因爲(wèi)這些狼羣傷了他，而是恨這些狼羣逼得他不得不接受敵人的援手？是恨這些狼羣逼得他不得不對(duì)我們低頭？那他到底還恨不恨我們呢？”忽而想起蕭鐵奴殺父殺兄的事蹟，忍不住顫了顫，林輿忙問：“爹，你怎麼了？冷麼？要不要披件袍子？”
“不，不用。”楊應(yīng)麒用笑聲將自己的不自然掩蓋住道：“我剛纔想岔了。”但腦中卻不由自主晃過蕭鐵奴當(dāng)年被救入城的情景來：
“今天傍晚是誰射中我的？”蕭鐵奴問這句話的時(shí)候，眼睛裡又何曾有半點(diǎn)屈服？而當(dāng)他聽說那一箭是折彥衝所射之後，那神情楊應(yīng)麒現(xiàn)在回憶起來也覺得有些奇怪。
“我知道我爲(wèi)什麼輸給你們了！”蕭鐵奴進(jìn)入土城後總結(jié)他失敗的原因：“你們?nèi)硕啵抑挥幸粋€(gè)，這就是原因！”
這已經(jīng)是二十年前的往事了，久遠(yuǎn)得楊應(yīng)麒也早已淡忘，這時(shí)故地重遊才又想起，心道：“當(dāng)年他不但計(jì)謀被我破了，而且還反過來掉入我的陷阱，又被大哥射了一箭，那一仗輸?shù)臉O爲(wèi)徹底，只是以他的傲性不知是否真的服了。我和他脾性不合，但他這些年對(duì)我的事情卻比其他幾個(gè)哥哥更加上心，到底只是因爲(wèi)兄弟情深，還是……還是因爲(wèi)怕我死不得其所？”眼前那些狼骨忽然撲面而來，其中一個(gè)竟變成了自己的頭顱！楊應(yīng)麒嚇得跌坐在地，然後才發(fā)現(xiàn)只是幻覺。
林輿趕緊攙扶他道：“爹，你怎麼了？”
楊應(yīng)麒掙扎著爬了起來，道：“沒事，沒事。”但看看那如山狼骨卻不禁背脊發(fā)涼，不願(yuàn)停留，心道：“我是真的想岔了，六哥不會(huì)是那樣的人的。”但再不敢看那狼骨之丘一眼，揮手說道：“走吧！前面還有好長一段路呢！”
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因個(gè)人原因，這個(gè)月月底阿菩要回老家辦點(diǎn)事，辦事需要兩天，路上來回需要兩天，所以從二十八號(hào)到三十一號(hào)很可能沒法更新，至遲四月1號(hào)恢復(fù)，估計(jì)四月中旬全書就會(huì)結(jié)束。《邊戎》從開書以來，基本沒斷過兩天以上的，如今已寫到最後一卷而晚節(jié)不保，深感無奈。這兩年裡阿菩雖然也出過幾次差，但因爲(wèi)有存稿就頂了過去，但現(xiàn)在存稿已斷，所以只能對(duì)大家說一聲抱歉，還請(qǐng)大夥兒見諒。