死亡的人數(shù)在天氣轉(zhuǎn)涼之前出現(xiàn)了一次大爆發(fā)。那倒不是因爲(wèi)已經(jīng)採取的措施執(zhí)行不力——基本上，在條件如此惡劣的條件下，楊應(yīng)麒等人的努力已經(jīng)接近極限。然而在之前一段時間積累下來的惡果還是在這個月內(nèi)奪走了接近三百人的性命。
不過情況跟著就穩(wěn)定了下來。楊應(yīng)麒每天都要到各個地方巡視，重癥區(qū)和輕癥區(qū)的人都越來越少，不同的是，重癥區(qū)人數(shù)的減少大多是因爲(wèi)死亡，而輕癥區(qū)則每天都有若干人康復(fù)。
如今康健的人已經(jīng)達(dá)到三百多人了，而這些人顯然都具備很強(qiáng)的生命力。
狄喻眼看著這一切，對楊應(yīng)麒道：“你聽過西南有一種蠱術(shù)麼？”
楊應(yīng)麒道：“聽說過，據(jù)說這種蠱術(shù)的原理，就是把無數(shù)毒蟲放到一個狹小的空間裡，任其自相殘殺。到後來能存活下來的無不是毒中之王。”關(guān)於蠱毒的描繪，很多武俠小說都提到過，至於真實(shí)與否，他就不知道了。
狄喻點(diǎn)頭道：“你年紀(jì)雖小，懂的卻多。沒錯，據(jù)說蠱毒就是這樣來的。而我們現(xiàn)在的情況也有些相似。三千多人，我估計到最後能挺過來的只有五百多——而這些人，每一個都不會是弱者。”
健康的人數(shù)一多，就有不少嚷嚷著說自己病好了要出谷，但這些要求都被契丹士兵回絕了。一來他們不很相信這些下等漢民的話，二來這些守在谷口的士兵階級太低，也沒有權(quán)力放人走。
楊應(yīng)麒道：“這樣下去不行，疫情基本已經(jīng)穩(wěn)定下來了，大家沒了危機(jī)感，無所事事的人一多，只怕遲早要生亂子。”
折彥衝道：“你有什麼主意麼？”
楊應(yīng)麒道：“看來得把契丹人要我們捱到開春的話傳下去了，這樣應(yīng)該可以一定程度上把人心穩(wěn)住，不要讓他們有事沒事就鬧著要出去。還有就是得給他們找些事情做。”
折彥衝道：“找事情做？你是指什麼事情？”
“過冬的事情。”楊應(yīng)麒道：“一是搭建房子草棚，二是找燃料。這兩件事情都需要人。”
正說著，那個女真人阿魯蠻過來叫道：“喂，你們過來。我?guī)煾附心銈儭！边@些天相處下來，折彥沖和楊應(yīng)麒都已經(jīng)知道阿魯蠻來自女真曷蘇館部，因爲(wèi)給族人出頭打殺一個契丹貴人而逃難遠(yuǎn)方，在宋遼邊境遇到狄喻，本來想打劫這個看起來不怎麼強(qiáng)壯的漢人，誰知道反而被狄喻制服。狄喻聽了阿魯蠻的事情後便放了他，剛好契丹的追兵趕來，狄喻出手相助，和阿魯蠻一起把那羣人全殲了，但他自己也身受重傷，落下了個病根。經(jīng)此一事，兩人結(jié)下了師徒之情。阿魯蠻服侍狄喻在附近一農(nóng)家養(yǎng)傷，誰知道遇上瘟疫，也被牽扯了進(jìn)來。
折彥沖和楊應(yīng)麒早猜狄喻的來歷不簡單，只是狄喻從來不說自己的身世，兩人也不好問，但對他的意見向來十分尊重。這時聽了狄喻的召喚來到他所住的草棚前，只見楊開遠(yuǎn)和歐陽適也都在。
“嗯，人到齊了。”狄喻的精神已經(jīng)好了很多，不再是之前那副病懨懨的樣子，“今天叫大家一起來，是有件事情要說。不過在說之前，有件事情我想先確定一下。”
歐陽適道：“什麼事情？”
狄喻微微一笑，道：“你們幾個年紀(jì)都不大，但除了應(yīng)麒年紀(jì)還小，這個谷裡就算你們幾個厲害了。因此我想看看你們的本事到底去到哪裡！”跟著叫道：“阿魯蠻。”阿魯蠻走上一步，狄喻又道：“你們有誰有興趣和他對上一場？”
折彥沖和楊開遠(yuǎn)對望一眼，發(fā)現(xiàn)對方都不是很明白狄喻的意思。歐陽適道：“我早和他打過了，打不贏他，他力氣比我大。”
楊開遠(yuǎn)道：“那我更打不過他了。”他是讀書人子弟，十五六歲後流落江湖，纔算磨練出了一點(diǎn)本事，但和阿魯蠻這樣一個受過高人指點(diǎn)的蠻坯子相比還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
折彥衝道：“我試試。”
其他人退在一旁，兩人下場，作勢相撲。阿魯蠻力大勢渾，難得的是進(jìn)退頗有法度。折彥衝一開始全憑反應(yīng)和他周旋，漸漸似乎想起了什麼，身形便靈動起來，他的力氣也不比阿魯蠻小多少，但第一局一開始就落了下風(fēng)，後來沒能扳回來，漸漸地被逼得亂了腳步，被阿魯蠻扭住，左手插入他交襠，用肩胛頂住他胸口，整個兒甩了出去，卻是輸了。折彥衝掙扎著爬了起來，衝上再鬥，這次卻是和阿魯蠻扭在一起難分勝負(fù)。
楊應(yīng)麒在一旁看得分明，卻看不大懂，心道：“我就算長大了下場也是萬萬打不過他們的。不過他們也沒武俠小說裡寫的那麼厲害。”
狄喻卻點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“不錯，彥衝看來是練過的。”那兩人又要打第三場，狄喻叫道：“且慢，相撲的事情今天就到此爲(wèi)止吧。”拿出一柄弓和幾支箭來，楊應(yīng)麒看出那是張老餘最近才製成的。狄喻道：“彥衝，試試這個。”
五十步外已經(jīng)有一個粗陋的靶子在，折彥衝拿起弓箭把玩一會，就和剛纔初下場相撲一樣，一開始有些迷茫，但後來好像記起了什麼，搭箭張弓，三箭都中靶心。楊應(yīng)麒高聲喝彩，歐陽適卻道：“那也沒什麼，五十步內(nèi)我也能百發(fā)百中！”
狄喻對楊開遠(yuǎn)道：“你來試試。”
谷中沒有好木，這把弓彈性韌性都一般。楊開遠(yuǎn)開弓射了三箭，中靶的只有一箭，入木甚淺。他不好意思地笑了笑道：“我力氣太差了。這樣的箭，怕只能去射兔子。”
狄喻道：“你若有心，也可以練出本事來的。”
楊開遠(yuǎn)道：“但我的力氣……”
狄喻道：“力量也是可以打熬出來的。”
楊開遠(yuǎn)道：“可以嗎？”
狄喻道：“自然可以！武技之義，便在於使弱者強(qiáng)，使強(qiáng)者更強(qiáng)，不光是進(jìn)退的法度，攻擊的精準(zhǔn)度，就是膂力也練得！膂力要長得靠持之以恆，武技要進(jìn)步則要動腦筋！”對摺彥衝道：“你本身的條件很好，顯然以前也是練過的，我聽說你把過去的事情都忘記了，不過底子還是在的，練上半年就都回來了——說不定還能百尺竿頭，更進(jìn)一步！”
折彥衝已經(jīng)隱隱猜到狄喻今天叫他們來這裡的目的了，抱拳道：“以後還請師父教導(dǎo)。”