陳楚聽(tīng)阿里巴說(shuō)要去依附耶律餘睹，不禁一愕，但默巴巴克等一聽(tīng)都道：“好主意，好主意！”

陳楚道：“耶律餘睹也是大金的將帥，依附他和依附完顏希尹有區(qū)別麼？”

哈爾桑一聽(tīng)笑道：“陳小哥，一路我跟在你後面，多聽(tīng)說(shuō)你的精明事，但今天看來(lái)，你畢竟還年輕，北國(guó)的事情，知道得不透呢！”

陳楚也不生氣，一笑道：“請(qǐng)指教！”

哈爾桑道：“大金完顏氏，十年之間打下這麼大的江山，那自然是頂頂?shù)挠⑿酆脻h！可是啊，這些英雄好漢也未免有些兇，這天下是他們女真人打下來(lái)的，我們這些契丹人、渤海人、奚人、畏兀兒人便沒(méi)辦法，只能讓他們橫去！完顏部是皇帝的族人，所以他們完顏部要橫，女真其它部族也沒(méi)辦法。但這普天之下，就有一個(gè)人有辦法，遇事敢主持公道，就是完顏部欺壓其它各部、女真人欺壓其它各族的事情他也敢站出來(lái)說(shuō)話(huà)！爲(wèi)了小部族、老百姓的事，他甚至敢跟大金的皇帝叫板！這人是誰(shuí)啊？”

陳楚道：“大將軍，折彥衝？”

哈爾桑、默巴巴克和阿里巴齊聲叫道：“當(dāng)然是大將軍，除了他，還有誰(shuí)！”

哈爾桑繼續(xù)道：“所以完顏部各系，除了宗雄將軍的子孫都討厭大將軍，可他們討厭，完顏部外被疏遠(yuǎn)的女真各系，女真族外的契丹、奚族、渤海，可都喜歡大將軍，爲(wèi)什麼？還不就是大將軍敢直接說(shuō)：完顏優(yōu)於各部、女真優(yōu)於各族是不對(duì)的！更難得的是他不但說(shuō)，而且還在遼南做！這就大大了不起了！所以北國(guó)除了完顏氏以外的人，特別是我們這些沒(méi)什麼地位的商人，那些沒(méi)什麼力量的文人，還有一干苦哈哈的窮人，都視大將軍爲(wèi)能替我們作主的人！”

陳楚道：“這麼說(shuō)來(lái)，耶律餘睹也是支持大將軍的人了？”

“支持？”默巴巴克笑道：“支持他可不敢。不過(guò)暗地裡還是很賣(mài)大將軍面子的。其實(shí)大金境內(nèi)非女真的族長(zhǎng)、酋長(zhǎng)、將軍、官員，誰(shuí)不賣(mài)大將軍的面子。就像這次伐宋，大將軍雖說(shuō)是被二太子給軟禁起來(lái)了，可他一句話(huà)放出來(lái)，劉彥宗那個(gè)號(hào)稱(chēng)大金宰相的人還不照樣賣(mài)力地勸二太子少殺人。一句話(huà)就保住千萬(wàn)人頭，那是多大的功德！”

哈爾桑道：“這個(gè)耶律餘睹也是這樣，讓他們公開(kāi)向大將軍投誠(chéng)他們是不敢的，不過(guò)我們做生意的時(shí)候，只要亮出漢部的名頭，能行方便他總會(huì)給我們行點(diǎn)方便的。像我前年在奉聖州出了點(diǎn)岔子，貨讓一幫流寇給劫了，正在彷徨無(wú)措不知如何是好，結(jié)果在路上遇上了耶律餘睹的偏將，他一聽(tīng)說(shuō)我是漢部派出來(lái)的採(cǎi)買(mǎi)的商人，二話(huà)不講，帶了人馬就去把那幫流寇給平了，連帶著連我的貨也奪了回來(lái)。”

默巴巴克道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，像這樣的事情，漢部的商人經(jīng)歷得多了，三天三夜也說(shuō)不完。”

哈爾桑道：“總之一句話(huà)，現(xiàn)在河套這麼亂，我們最能依附的，怕也只有耶律餘睹了。”

陳楚心念一轉(zhuǎn)道：“那蕭鐵奴呢？”

衆(zhòng)商人一聽(tīng)都啐道：“別提那個(gè)叛徒了！若不是他，大將軍怎麼會(huì)失陷！”

哈爾桑道：“再說(shuō)他現(xiàn)在自身難保，哪能來(lái)管我們的事情！”

默巴巴克道：“我說(shuō)幸好是他自身難保，要不然我們恐怕還得遭殃！”

陳楚微微一笑道：“給你們這麼一說(shuō)，我還真想去見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)耶律餘睹。不過(guò)他現(xiàn)在是領(lǐng)兵在前線(xiàn)打仗，能不能見(jiàn)到他、見(jiàn)到他以後他肯不肯幫忙還兩說(shuō)呢。不如這樣，我們兵分兩路：一路留下，在附近尋找一個(gè)能躲避兵亂的地方，讓商隊(duì)先藏起來(lái)；另一路則做使者去求見(jiàn)耶律餘睹，如何？”

哈爾桑等都道：“好！陳公子果然是胸中有計(jì)較的人，怪不得吳老肯讓你代替他做商隊(duì)首領(lǐng)。”

當(dāng)下推選了陳楚和哈爾桑帶領(lǐng)幾個(gè)人去求見(jiàn)耶律餘睹，默巴巴克和阿里巴留下帶領(lǐng)商隊(duì)。

陳楚又道：“我們這一去怕不要十天半月才能回來(lái)，我這支商隊(duì)這次運(yùn)的是絲綢、琉璃、人蔘，砂糖已經(jīng)在大同換成了宋錢(qián)和馬匹，我估摸著我這商隊(duì)的口糧就只夠吃十天了。若我和哈爾桑不能及時(shí)回來(lái)，兩位請(qǐng)作主，我這商隊(duì)除了運(yùn)貨的馬，其它的儘管殺了作口糧！”

默巴巴克笑道：“陳公子，我們可比你準(zhǔn)備得周到！我們的口糧，吃上兩個(gè)月也有多呢！”

阿里巴道：“要去西夏，無(wú)論是走烏樑素海一路還是走河請(qǐng)，道上都有沙漠。走西北的商路，有時(shí)候就是一個(gè)月找不到吃的也不奇怪！最怕的還是因爲(wèi)一些原因在什麼荒涼的地方滯留，就像現(xiàn)在這樣。我們一路來(lái)常用一些多餘的貨物像小珠子什麼的和沿途的牧人換牛馬口糧，所以填肚子的東西就沒(méi)減過(guò)，到時(shí)候你商隊(duì)的人不夠吃的，我們還會(huì)接濟(jì)，你放心去吧！”

陳楚微笑道：“原來(lái)如此，受教了。說(shuō)來(lái)我到底還是年輕，不知道西北商道的行情，讓各位見(jiàn)笑了。”

當(dāng)下說(shuō)好回來(lái)時(shí)聯(lián)繫的暗號(hào)後，陳楚、哈爾桑便出發(fā)了。一路向南，還沒(méi)渡過(guò)黃河就被耶律餘睹的偵騎發(fā)現(xiàn)。哈爾桑說(shuō)明來(lái)意，並求見(jiàn)耶律餘睹的偏將韓福奴。不久一行人被帶過(guò)黃河，蒙了眼睛來(lái)到耶律餘睹駐地。

陳楚一路盤(pán)算，心道：“這裡離黃河不遠(yuǎn)，離河清軍駐地還有一段距離，是耶律餘睹打算援救蕭字旗麼？可如果這樣，他爲(wèi)什麼不渡河？”

兩人在一座大帳裡留了一日，纔有一個(gè)黃臉皮的軍官來(lái)見(jiàn)他們，侍衛(wèi)喝他們向蕭將軍行禮，哈爾桑叫道：“蕭將軍？您是蕭慶將軍？”

那軍官道：“不錯(cuò)，韓福奴將軍現(xiàn)在不方便見(jiàn)你們，有什麼事，跟我說(shuō)吧。”

哈爾桑便將希望得到耶律餘睹庇護(hù)的事情說(shuō)了，但他畢竟留了心眼，並未道出商隊(duì)的大小和藏身的所在。

那軍官蕭慶沉吟道：“你們找錯(cuò)人了，現(xiàn)在我們軍務(wù)正緊張，無(wú)論如何抽不開(kāi)身去幫你們了。”

哈爾桑大驚，磕頭道：“蕭將軍，您可千萬(wàn)得幫忙啊！我們這次可是漢部七將軍親自下令派遣出來(lái)的商人，我們不能出事啊！”

蕭慶哦了一聲道：“楊應(yīng)麒？他派你們來(lái)的？”

哈爾桑頓首道：“是，是！”

蕭慶道：“如果你是漢部官派的商人，那可有他的印信？”

“這……”哈爾桑道：“沒(méi)有。”

蕭慶哼了一聲道：“好大的膽子！沒(méi)有印信，也趕來(lái)冒充頂替！”

哈爾桑頓首道：“蕭將軍！我們這次去西夏是替漢部買(mǎi)千里馬去，這事滿(mǎn)天下都知道，哪能作假？”

“滿(mǎn)天下都知道？”蕭慶冷笑道：“我就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”要知這裡已是西夏邊境，燕京、遼口、塘沽人心中“天下皆知”的事情，這裡的人也許半點(diǎn)風(fēng)都沒(méi)收到呢。

哈爾桑一聽(tīng)急了：“蕭將軍，您要不信，請(qǐng)您到大同府打聽(tīng)打聽(tīng)！就知道我說(shuō)的不假。”

蕭慶笑道：“我沒(méi)那功夫！罷了，就這樣吧，你們好好在這裡呆著，等這邊的事情完了，我派人送你們回大同府去。”

哈爾桑忙叫道：“等等！等等！我……我還有阿依木思會(huì)長(zhǎng)的信件！”說(shuō)著摸出阿依木思的信件來(lái)，遞給蕭慶。

阿依木思是誰(shuí)，蕭慶倒也知道，他看過(guò)信件後道：“看來(lái)事情倒也不假，不過(guò)……楊應(yīng)麒幹嘛要費(fèi)這麼大的功夫來(lái)買(mǎi)千里馬？”

“這個(gè)……”哈爾桑苦笑道：“七將軍沒(méi)說(shuō)，我們哪裡知道？不過(guò)大家都說(shuō)是大宋一個(gè)術(shù)士傳來(lái)了一個(gè)方子，只要湊齊八對(duì)千里馬，依照這個(gè)十幾年後就能繁衍出上千匹來(lái)。”

“無(wú)稽之談！”蕭慶道：“我看你也不像在說(shuō)謊話(huà)，不過(guò)你們真拿了楊應(yīng)麒的印信我們也緩不出手來(lái)。”說(shuō)完也不管哈爾桑苦苦哀求便出帳離去。

蕭慶走後哈爾桑責(zé)備陳楚道：“陳公子，你向來(lái)能言善道，剛纔怎麼就不幫個(gè)腔？”

陳楚微笑道：“我不胡亂開(kāi)口，是因爲(wèi)我還沒(méi)完全摸清現(xiàn)在整個(gè)局勢(shì)的情況，再說(shuō)，這個(gè)人是不是耶律餘睹的部將我們都還不知道呢！”

哈爾桑頓足道：“現(xiàn)在我們是病急亂投醫(yī)！這位將軍看來(lái)和聲和氣的，就算不是耶律餘睹的部將，只要他能看在漢部的臉上幫我們這個(gè)忙，那就成了。”

陳楚冷笑道：“如今河套內(nèi)外的局勢(shì)，只怕沒(méi)你想的那麼簡(jiǎn)單！不過(guò)從這個(gè)蕭慶的言語(yǔ)舉止看來(lái)，也許他還真是耶律餘睹的部將。”

陳楚猜對(duì)了，這個(gè)蕭慶確實(shí)是真的。他從營(yíng)帳中出來(lái)後就往耶律餘睹大帳中來(lái)，本來(lái)這等小事也不用告知主將，但因爲(wèi)可能牽涉到漢部，所以他纔將事情簡(jiǎn)略說(shuō)了。耶律餘睹聽(tīng)完問(wèn)道：“你看這些人真是楊應(yīng)麒派來(lái)的？”

蕭慶道：“看來(lái)很像。派出這麼多人，用這麼多財(cái)物來(lái)尋訪(fǎng)千里馬，這麼荒唐的事情也就楊應(yīng)麒做得出來(lái)！”

耶律餘睹道：“他做事向來(lái)藏山藏水，你看這次他爲(wèi)的是哪般？”

蕭慶道：“可能有二：第一是派奸細(xì)藏在商隊(duì)之中，沿途打探地理、軍情；第二是派使者藏在商隊(duì)之中，要遠(yuǎn)結(jié)蒙古、西夏爲(wèi)援。”

耶律餘睹點(diǎn)了點(diǎn)頭。蕭慶又道：“不過(guò)有一件事我不大明白，這等事情，不需要大張旗鼓啊，而且也不用派出這麼大規(guī)模的商隊(duì)。難道……難道他真是想買(mǎi)千里馬？”

耶律餘睹道：“也許他的這些商隊(duì)押運(yùn)的貨物，全是要送給西夏君臣、蒙古王公的厚禮。”

蕭慶道：“對(duì)！有這個(gè)可能。可是我們既猜出這一點(diǎn)，撻懶、宗翰他們未必就猜不到！那他們爲(wèi)什麼還要放行呢？”

耶律餘睹道：“他們就算猜到了，但只要沒(méi)找到證據(jù)，總不好將這些商隊(duì)無(wú)故扣押吧？現(xiàn)在在大金境內(nèi)的商隊(duì)有多少，他們扣押得過(guò)來(lái)？而且無(wú)理扣押，只會(huì)嚇得別的商人都不敢來(lái)做生意了。哼！宗翰他這幾仗打下來(lái)，可沒(méi)像東路軍那樣輕易地就撈到那麼大的好處！現(xiàn)在他需要錢(qián)！”

蕭慶點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。”

耶律餘睹道：“其實(shí)就算讓楊應(yīng)麒的這批人見(jiàn)到了西夏王，蒙古汗，能不能結(jié)盟還很難說(shuō)呢。再退一步講，就算真的結(jié)盟，以當(dāng)前的局勢(shì)，宗翰他們未必就怕！你看眼前這局勢(shì)，太原還沒(méi)打下呢，他就敢動(dòng)手把許了人家的河套奪回來(lái)！哼！夠狠！夠狠！”

蕭慶道：“宗翰的野心，向來(lái)是有意要把西夏囊括進(jìn)來(lái)的，只不過(guò)這次他要對(duì)付的，恐怕主要還不是西夏，而是蕭鐵奴！”

兩人正在談?wù)摚瑤で伴T(mén)官報(bào)道：“韓福奴將軍回來(lái)了！”

耶律餘睹忙道：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”

韓福奴一臉沙塵鑽了進(jìn)來(lái)，蕭慶問(wèn)道：“蕭字旗怎麼樣了？”

“圍，圍住了！”韓福奴道：“已經(jīng)在烏樑素海邊圍了七天了！完顏希尹還是不發(fā)救兵，看來(lái)這次宗翰是真想借刀殺人了！”

蕭慶哼了一聲道：“這驅(qū)逐夏人的仗是蕭鐵奴打響的，等蕭字旗覆滅以後，宗翰大可將罪過(guò)推到他頭上去！交人不交地！眼下夏人還不敢跟他決裂，多半會(huì)趁機(jī)下臺(tái)！哼！宗翰這一條計(jì)謀一舉三得！”

韓福奴道：“哪三得？”

蕭慶道：“第一，自然就是利用夏人拖住了大宋陝西方面的軍勢(shì)，第二，則是舍卒保車(chē)，用蕭鐵奴的命來(lái)讓夏人消了這口氣……”

韓福奴道：“那第三呢？”

“第三，就是順便除了蕭鐵奴這手足之患！對(duì)於不太聽(tīng)話(huà)的狼狗，若拔不得它牙，還是早些殺掉的好。”耶律餘睹悠悠嘆道：“卻不知什麼時(shí)候，蕭鐵奴的命運(yùn)會(huì)輪到我們頭上來(lái)！”

韓福奴和蕭慶聽(tīng)了這句話(huà)無(wú)不臉色大變。