韓昉退下後，折允武遣走了殿中所有侍從，獨(dú)坐枯思，坐到連燭光也熄滅了，侍從因不得號(hào)令不敢進(jìn)來(lái)。殿中空蕩蕩的，說(shuō)不出的孤寂，說(shuō)不出的蕭然，折允武想到無(wú)奈處，真是哭不得，嘆不得。
“滿殿的大臣，爲(wèi)什麼我覺(jué)得沒(méi)一個(gè)可靠？爲(wèi)什麼我總害怕他們?cè)谒阌?jì)我？是我多心麼？是我狐疑麼？”
不知過(guò)了多久，忽聽(tīng)一個(gè)聲音道：“太子，方纔你找我，可有什麼事情。”
折允武擡起頭來(lái)，見(jiàn)偏門(mén)透出一點(diǎn)燈光，一個(gè)人一手持燈、一手抓著披在肩上的袍子，卻不是楊應(yīng)麒是誰(shuí)？
楊應(yīng)麒慢慢走近，折允武見(jiàn)他似乎是剛剛睡醒的樣子，嘴角的火瘡已淺小了許多，一雙眼睛清澈如水，整個(gè)人看起來(lái)十分雅靜有神，想來(lái)這一覺(jué)睡得甚好。
折允武便叫了聲七叔，忽然大聲道：“七叔！我……我覺(jué)得我好像做錯(cuò)事了！我……”
楊應(yīng)麒問(wèn)：“出什麼事情了？”
折允武略一遲疑，說(shuō)道：“今天下午，李壽來(lái)見(jiàn)，他，他竟然提出要我們割讓三十九處城寨！”
楊應(yīng)麒並無(wú)驚訝的樣子，只是在案邊的椅子上坐了下來(lái)，很認(rèn)真地聽(tīng)折允武敘說(shuō)，因他沒(méi)有打擾，折允武便說(shuō)了下去，他半點(diǎn)也不隱瞞，將日見(jiàn)殿上之事全盤(pán)托出。說(shuō)完整件事，窗外一亮，卻是破曉了。
折允武道：“七叔，我……我是不是做錯(cuò)了？”
楊應(yīng)麒且不回答，搖了搖鈴，叫了侍從進(jìn)來(lái)，命傳早膳，折允武道：“我現(xiàn)在哪裡吃得下去！”
楊應(yīng)麒道：“吃不下也要吃。我先前幾日睡不著，以至誤了些事情。你要自己餓自己，可是也想誤事？”
折允武嗯了一聲，抓起碗筷三兩下把早點(diǎn)吞嚥了。楊應(yīng)麒卻吃得頗爲(wèi)斯文，宛如平時(shí)。等吃完了，屏退侍從，這才道：“太子，昨日你確實(shí)有不對(duì)的地方。”
折允武聽(tīng)到這話頗爲(wèi)激動(dòng)，說(shuō)道：“七叔你也認(rèn)爲(wèi)我們不當(dāng)割地？”
“這個(gè)，不是最重要的。”
折允武奇道：“這個(gè)還不重要？”
“嗯。比這個(gè)更重要的，是你的心態(tài)。”楊應(yīng)麒道：“太子，你做了監(jiān)國(guó)這麼久，內(nèi)心似乎還沒(méi)把自己的身份調(diào)整過(guò)來(lái)。太子啊，你是太子，是監(jiān)國(guó)，不是在蓬萊學(xué)舍、管寧學(xué)舍求學(xué)的學(xué)生了。遇到什麼事情，除非是自己其實(shí)有把握的，否則不要在人前坦誠(chéng)請(qǐng)教，就算對(duì)方是你的四叔。”
折允武一呆，又聽(tīng)楊應(yīng)麒道：“在戰(zhàn)場(chǎng)上，站在對(duì)面的纔是你的敵人，但在政壇上，任何人都可能是你的敵人。身居高位，當(dāng)以善心立志，而以惡意揣人！心裡真正的打算，不要隨便讓人知道——尤其是在朝堂之上。”
折允武心裡怔怔地念叨著楊應(yīng)麒的這幾句話，楊應(yīng)麒也不打擾，殿中一時(shí)間便靜了下來(lái)。過(guò)了一會(huì)，侍從來(lái)報(bào)：“韓大人求見(jiàn)。”
折允武看了楊應(yīng)麒一眼，楊應(yīng)麒卻將眼光偏了開(kāi)去，不給他提示。折允武雙眉一緊，道：“傳！”
便見(jiàn)韓昉領(lǐng)了一個(gè)官員進(jìn)殿，見(jiàn)了楊應(yīng)麒後一呆，韓昉和那官員都是知禮之人，入殿後先向二人請(qǐng)禮，然後韓昉才道：“原來(lái)?xiàng)钕嘣谶@裡。這可巧了，正好，正好。”
折允武問(wèn)：“韓大人，你此來(lái)何事？見(jiàn)到七叔爲(wèi)何說(shuō)正好？”
韓昉道：“回太子的話。臣此次來(lái)是要稟奏夏邊之事，並領(lǐng)劉筈晉見(jiàn)。本來(lái)這事該先經(jīng)楊相批覆的，只是昨晚臣到楊相府中時(shí)，夫人卻道楊相不在，也不知道去哪裡了，今晨再去，也是如此說(shuō)，所以拖延至今，眼下楊相也在，豈非正好？”
其實(shí)楊應(yīng)麒去哪裡，趙橘兒是知道的，卻沒(méi)對(duì)韓昉直說(shuō)，但楊應(yīng)麒也不插口，臉上一點(diǎn)表現(xiàn)也沒(méi)有。
折允武見(jiàn)韓昉雙眼都是血絲，想必昨夜徹夜不眠，點(diǎn)頭道：“韓大人昨晚沒(méi)休息好吧，可辛苦了。”
韓昉道：“爲(wèi)國(guó)效力，敢辭勞苦？”說(shuō)著遞上文書(shū)，引見(jiàn)劉筈。
這劉筈楊應(yīng)麒、折允武都見(jiàn)過(guò)，素知他與乃弟不同，是個(gè)端穩(wěn)厚重的君子，折允武再看文書(shū)，見(jiàn)上面並無(wú)楊應(yīng)麒的畫(huà)押相印，便遞給楊應(yīng)麒道：“七叔，此事你看如何？”
楊應(yīng)麒接過(guò)文書(shū)，掃了一眼，說(shuō)道：“太子，這件事情，你決定了麼？”
折允武略一沉吟，說(shuō)道：“昨晚我雖簽了押，但此事重大，終覺(jué)有不妥處。”他也只是隱隱覺(jué)得不妥，究竟如何不妥，卻說(shuō)不出來(lái)，這時(shí)也不和盤(pán)直說(shuō)了——這時(shí)他用這般說(shuō)法，分明是要將事情推給楊應(yīng)麒。
楊應(yīng)麒微微一笑，那眼神似乎對(duì)摺允武的表現(xiàn)頗爲(wèi)滿意。他也不問(wèn)有何不妥處，接口道：“既然太子覺(jué)得有不妥處，那定是有不妥處了。”隨手就把文書(shū)給撕了。
韓昉大驚道：“楊……丞相，這、這可是昨日羣臣議定之事，這……”
楊應(yīng)麒道：“監(jiān)國(guó)剛纔不是說(shuō)了麼？此事不妥。既然不妥，便另外議過(guò)。”對(duì)劉筈道：“劉大人素有名望，堪當(dāng)出使西夏之重任。不過(guò)要對(duì)乾順說(shuō)的話，我們還要另外斟酌。劉大人且等一等。”
劉筈忙道：“既如此，下官請(qǐng)先告退。”
“不用。”楊應(yīng)麒道：“你且在旁聽(tīng)著吧，知道事情的本末和太子的決心，到時(shí)候去到西夏才知道該如何應(yīng)答。”
劉筈應(yīng)了聲“是”，便退在一旁。
楊應(yīng)麒對(duì)摺允武道：“太子，不如就按我們昨夜所議，再見(jiàn)見(jiàn)羣臣和乾順的使者吧。”
折允武心想我們“昨夜”哪裡議定過(guò)什麼事情？但惦念了一下，卻道：“好！就由七叔主持！”這句話說(shuō)出來(lái)既是表示了對(duì)楊應(yīng)麒的信任，也相當(dāng)於是默許了楊應(yīng)麒借自己的名義行事。
楊應(yīng)麒便傳下令去，召幾位副總理大臣陳正匯、陳顯、張浩以及樞密院副使郭浩、塘沽城防提督安塔海等文武大臣上殿，又傳南宋使者劉豫，西夏使者李壽、臨夏軍區(qū)總參軍李永奇殿外候旨。
傳令罷，韓昉問(wèn)：“不請(qǐng)四將軍？”
楊應(yīng)麒道：“四哥昨日忙活了一日了，讓他歇息歇息吧。”
韓昉見(jiàn)狀，身子低了幾分，應(yīng)道：“是，是。”
不久諸臣進(jìn)殿，行禮列坐，楊應(yīng)麒也不和他們商議，就命傳劉豫、李永奇。劉豫、李永奇先入，各行禮罷，楊應(yīng)麒命給劉豫看坐，再傳李壽。
李壽入殿，頗爲(wèi)志得意滿，拱手道：“太子，事情想好了麼？”
楊應(yīng)麒斜了他一眼，道：“跪下。”
李壽一怔，隨即微笑道：“是小使疏忽了。”跪下行了禮。
楊應(yīng)麒道：“三跪九叩。”
李壽道：“三跪九叩，乃面君大禮。大夏臣工出使外邦，不向他邦君主行此大禮。”
楊應(yīng)麒問(wèn)韓昉：“西夏和我們，是外邦麼？”
韓昉道：“不是。西夏是我大漢藩籬。”
楊應(yīng)麒又問(wèn)：“乾順於我大漢，又是什麼？”
韓昉道：“乾順在西夏國(guó)內(nèi)，是君。在我大漢，是臣。”
楊應(yīng)麒點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭面向李壽道：“補(bǔ)行三跪九叩之禮，我便免你受辱，也不計(jì)較乾順的唐突，只當(dāng)他是擇臣不當(dāng)。”
李壽臉頰的肌肉跳了兩跳，勉強(qiáng)笑道：“這位可是麒麟相公楊大人？”楊應(yīng)麒不答，李壽見(jiàn)了衆(zhòng)人的眼光神色，便知道自己猜對(duì)了，繼續(xù)道：“楊相公賢名播於天下，我西夏三尺孩童，也知相公素知禮法，今日一見(jiàn)，嘿，卻是見(jiàn)面不如聞名！”說(shuō)到這裡停了停，要等楊應(yīng)麒問(wèn)他“如何見(jiàn)面不如聞名”再用言語(yǔ)擠兌他。
誰(shuí)知楊應(yīng)麒對(duì)李壽的話頭半句不接，陳顯眼角微擡，和張浩交換了一個(gè)眼色，心中都爲(wèi)李壽嘆息。便聽(tīng)楊應(yīng)麒喚來(lái)侍衛(wèi)道：“這是個(gè)不知禮數(shù)的村夫，也不知乾順怎麼派這樣一個(gè)人來(lái)。你們替我教教他什麼叫三跪九叩。”
兩個(gè)侍衛(wèi)一時(shí)不知如何行動(dòng)，陳正匯哼了一聲道：“叉住了，讓他磕頭！”
兩個(gè)侍衛(wèi)這才明白要?jiǎng)哟郑闵锨安孀×死顗郏邚澚怂南ドw，李壽吃了一驚，叫道：“我是大夏使者（咚）……你們（咚咚）……不當(dāng)如此對(duì)我！（咚咚咚咚）無(wú)禮……無(wú)……（咚咚）”抗議未畢，早被兩個(gè)侍衛(wèi)抓住了行完三跪九叩之禮，不但膝蓋疼痛，連頭皮也磕出血來(lái)。
折允武見(jiàn)狀，大感暢快，喜色現(xiàn)於眉梢。
李壽此時(shí)已無(wú)半點(diǎn)威風(fēng)，顫巍巍站起來(lái)，高聲叫道：“太子！楊大人，難道你真要兩國(guó)兵連禍結(jié)麼！可莫忘了，我晉王的數(shù)十萬(wàn)大軍如今就在邊境上，只等李壽一紙回書(shū)了！”
楊應(yīng)麒也不管他，喚：“劉筈。”
劉筈出列應(yīng)道：“劉筈在。”
楊應(yīng)麒道：“你這就去見(jiàn)乾順，讓他在三個(gè)月內(nèi)將兒子送到塘沽來(lái)，我塘沽太學(xué)會(huì)給預(yù)留名師，教他中原禮義，也好異日爲(wèi)一方諸侯，造福甘隴。”
李壽聽(tīng)楊應(yīng)麒開(kāi)口乾順，閉口乾順，讓劉筈去中興府也不說(shuō)“出使”而說(shuō)“去見(jiàn)”，直將嵬名乾順當(dāng)作甘隴的知府縣令一般，但他才被楊應(yīng)麒折了氣勢(shì)，這時(shí)哪裡還敢開(kāi)口？便是開(kāi)口了，楊應(yīng)麒也不會(huì)理他！
劉筈看了李壽一眼，道：“下官稟丞相，塘沽與中興府相隔數(shù)千裡，三個(gè)月……怕來(lái)不及。”
楊應(yīng)麒道：“乾順若是忠心，來(lái)得及的。”說(shuō)著瞥了猶如鬥敗公雞的李壽一眼，對(duì)劉筈道：“你到中興府後，將這村夫交給乾順，讓他好好管教。”說(shuō)完一揮手，便讓侍從將李壽轟了出去。這才站起來(lái)，走到劉豫面前。
劉豫慌忙起立，喚道：“丞相”
楊應(yīng)麒執(zhí)了劉豫之手，笑道：“夷狄就是夷狄，雖得趙氏百年滋潤(rùn)，若已華化，其實(shí)還是夷狄。”
劉豫陪著笑道：“丞相說(shuō)的是。”
楊應(yīng)麒道：“今日請(qǐng)劉大人來(lái)，一是見(jiàn)見(jiàn)太子，完了禮節(jié)，二來(lái)嘛，太子殿下今天本要請(qǐng)劉大人到小汴梁一遊。誰(shuí)知卻被這麼個(gè)村夫擾了興致，此事只能押後了。不如另約在三日之後，劉大人以爲(wèi)如何？”
劉豫問(wèn)：“太子與丞相所邀，下官何敢推辭？不過(guò)恕下官孤陋寡聞，請(qǐng)問(wèn)一句，不知這小汴梁卻是何處？”
楊應(yīng)麒哈哈一笑道：“那是一處絕好的去處。劉大人江左名士，到了京畿，不能不往小汴梁一遊。”他左手還執(zhí)著劉豫的手，右手輕輕拍了兩拍道：“至於這小汴梁是何勝景，劉大人到時(shí)看了便知道。”