鄧肅和陳正匯剛到達(dá)流求時(shí)一樣，一開始對漢部都保持著一種大宋知識分子的矜持與優(yōu)越感。他在津門作客，與折彥衝、楊開遠(yuǎn)等相見以朋友之禮，折彥衝既無“禮賢下士”的造作，鄧肅也沒有高攀權(quán)貴的心態(tài)，彼此都覺得十分自然。鄧肅能吟詩，會擊劍，和折彥衝楊應(yīng)麒都很談得來。
這日楊應(yīng)麒與鄧肅喝酒閒聊，一開始多談風(fēng)月民情，少涉軍政要務(wù)。後來漸漸地扯到學(xué)術(shù)上，楊應(yīng)麒忽然想起李階來，便對鄧肅道：“管寧學(xué)舍今年來了個(gè)了不起的人物，北國儒生本來自詡學(xué)問不遜中原名家，但自他來到後，才知道什麼叫天外有天。”
鄧肅問起此人姓名師承，楊應(yīng)麒將林翼的轉(zhuǎn)述說了，鄧肅想了一想笑道：“原來是他！”
楊應(yīng)麒問道：“鄧大哥認(rèn)識他？”
鄧肅道：“此人是元佑君子李深先生之子，十六年前策進(jìn)士舉禮部第一，魁冠南宮！”
楊應(yīng)麒大喜道：“策進(jìn)士第一，魁冠南宮，那是狀元之才了！這樣的人怎麼會來津門！”
鄧肅嘆道：“他雖然考了第一，但因是元佑黨人之後，而當(dāng)時(shí)朝廷正大貶元佑黨人，所以奪了他功名，逐出京城。此事在太學(xué)多年傳揚(yáng)，我們這些後生小子們無不忿忿不平！”
“原來如此！”聽到這裡楊應(yīng)麒忍不住想感謝現(xiàn)在在汴梁朝堂尸位素餐的皇帝宰相們！這幾年流入漢部的士子與農(nóng)民，幾乎全是趙宋的遺賢與棄民。要是讀書人在中原有官做，農(nóng)民在中原有飯吃，誰會來這邊隅之地呢？忽然想起李階和鄧肅是同鄉(xiāng)，便問道：“說來李階先生也是福建人，鄧大哥以前可曾交往過？”
鄧肅道：“論起師承、年齡，他都比我高了半輩。雖然彼此也算同鄉(xiāng)，只是緣淺，未曾會過?！?
楊應(yīng)麒道：“我以往一回到津門，第一時(shí)間便去朱虛山。這次因爲(wèi)不願匆忙去會他，所以才把此事推了又推。難得鄧大哥剛好與李階先生有些淵源，擇日不如撞日，不如現(xiàn)在便到管寧學(xué)舍瞧瞧，如何？”
鄧肅道：“甚好。”
這日清晨下了一場好雪，楊應(yīng)麒和鄧肅騎馬踏碎亂銀，在朱虛山山門下馬，楊應(yīng)麒詳悉朱虛山各處館舍位置，知道李階住在立雪樓，也不用侍從跟隨，自引鄧肅步行來尋。一路上鄧肅暗暗品度津門的山川河流、建築佈局，或點(diǎn)頭，或搖頭。
楊應(yīng)麒見他點(diǎn)頭多，搖頭少，笑道：“看來咱們這朱虛山佈局還算可以，再多些文氣便好?！编嚸C笑而不答。
望見立雪樓時(shí)，但聞琴聲如思，隨風(fēng)而來。兩人立足聽了一會，楊應(yīng)麒小聲笑道：“李先生想家了。”
鄧肅不語。
又聽一會，楊應(yīng)麒讚道：“李先生胸中大有丘壑?！?
鄧肅亦不語。
再聽一節(jié)，楊應(yīng)麒暗暗皺眉，心道：“怎麼琴聲中有閃爍之意？他心裡藏著什麼事情麼？”
看鄧肅時(shí)，見他仍不語。
琴聲轉(zhuǎn)調(diào)，忽而變得激昂，激昂中又暗藏離騷，楊應(yīng)麒心道：“今年年成不錯(cuò)，復(fù)州上下一片太平，怎麼他心中卻有此調(diào)？似有不常之志！”從此開始留心。
鄧肅卻忽然咳嗽一聲，錚的一聲，琴絃斷了。許久，立雪樓內(nèi)纔有人道：“什麼人在外面偷聽？”
楊應(yīng)麒看了鄧肅一眼，朗聲道：“明州楊廷應(yīng)麒，南劍鄧肅志宏，前來訪朱虛先生。”
門內(nèi)哦了一聲：“原來是七將軍來了，有失遠(yuǎn)迎！”門呀的一聲，一個(gè)人走出來，楊應(yīng)麒細(xì)細(xì)看他，見他雙眉有飛揚(yáng)之態(tài)，鼻樑隱突曲之節(jié)，至人中而歸和順，藏於幾縷稀疏短鬚中，心道：“大宋人物，與遼南的‘土產(chǎn)’果然大大不同！”
三人禮見畢，李階引入書房，煮酒待客。楊應(yīng)麒環(huán)視了他這間書房，見書籍多，地方小，說道：“管寧學(xué)舍的學(xué)吏不識大體，太待薄先生了?！?
李階卻笑道：“這樓名字起得好，我甚喜歡！至於屋子的大小精粗，卻未曾在意?！?
濁酒溫了，三人把酒賞雪，楊應(yīng)麒講些商務(wù)算學(xué)、航海天文、遼東地理，李階隨口應(yīng)答，暢如流水，又道：“書樓於商務(wù)、天文的資料甚多，但遼東地理的圖案卷軸卻大都只是存名，我無從著手，甚是可惜?！?
楊應(yīng)麒道：“遼東地理圖涉及軍務(wù)，不敢輕易放在書樓。先生要看時(shí)，可讓林翼拿存目到我府上去取?！?
李階道：“方便麼？”
楊應(yīng)麒笑道：“不但遼東地理圖，就是漢部的政務(wù)秘策，先生也可來聞問。”
李階道：“七將軍何以如此厚待？”
楊應(yīng)麒道：“不是厚待，而是應(yīng)該。我漢部光明正大，一些事情只是不欲外人知曉，卻不必瞞部內(nèi)君子?！?
李階哦了一聲，眼神似有變化。楊應(yīng)麒又問道：“先生遠(yuǎn)在福建，怎麼知道津門的？”
李階沉吟半晌，不願撒謊，終於道：“是從朋友處輾轉(zhuǎn)得知?！?
楊應(yīng)麒這時(shí)已經(jīng)對大流求起了戒心，他心竅九轉(zhuǎn)，靈機(jī)一動，試探地問道：“福建近海，先生可是從東海聽來的消息？”
李階眉頭顫了顫，還未回答，楊應(yīng)麒又追問了一句：“先生認(rèn)得陳正匯麼？”
李階手中酒杯一晃，鄧肅笑道：“李先生衣衫太淡薄了，北國天氣冷，不似福建，可要小心防寒纔好?！?
其實(shí)復(fù)州一帶地近海邊，開發(fā)之後不似會寧苦寒，甚宜人居。立雪樓又有取暖用的壁爐，屋內(nèi)並不太冷，但楊應(yīng)麒也不說破，跟著鄧肅的話頭勸道：“先生爲(wèi)管寧學(xué)舍師生衆(zhòng)望所歸，當(dāng)保重身體纔好。”
李階略一沉吟，知道以楊應(yīng)麒的才智，若未曾注意到自己便罷，既然已經(jīng)留心，那就再瞞不過了，乾脆自己揭破，說道：“謝七將軍關(guān)心了。不過剛纔李階失態(tài)，並非因爲(wèi)寒冷，而是著實(shí)吃了一驚。七將軍既然猜到，那我也不隱瞞了。不錯(cuò)，我認(rèn)得正匯！以師承論，我是他的師兄；以親緣論，他是我的表弟！”
楊應(yīng)麒大感意外，沒想到他居然自己道破來歷！
鄧肅看看楊應(yīng)麒，再看看李階，陳正匯在大宋做的事情他聽說過，卻不知陳正匯和漢部有什麼牽連，一時(shí)不知如何插口。
李階目視楊應(yīng)麒，要看他如何反應(yīng)，楊應(yīng)麒卻沒有過激的神色，只是頷首道：“漢部在會寧時(shí)，我?？趾L(fēng)過盛，以至於胡化而不自知。如今卻好了，津門有李階先生，流求有陳正匯先生，論學(xué)爲(wèi)政，均沾中原正氣！甚好，甚好！”
李階問道：“七將軍怎麼知道我與正匯有聯(lián)繫？”
“猜的?！睏顟?yīng)麒看了鄧肅一眼，說道：“志宏兄還不知道陳先生也在漢部做事吧？”呵呵一笑，把陳正匯也在漢部一事簡略一提，跟著道：“這一年想來是我星芒黯淡，竟然將許多本該細(xì)心留意的事情都忽略了！當(dāng)初從四哥那裡聽說陳先生在流求助理政務(wù)一事之後，我竟然也未上心，真是可嘆可笑！”
鄧肅笑而不語。
三人又談?wù)摿诵┎痪o要的人情事態(tài)，至傍晚方纔告辭。李階送到門口，鄧肅忽道：“這朱虛山我甚是喜歡。卻不知還有沒有空閒的房子容我在此小住讀書。”
楊應(yīng)麒臉露歡容，道：“志宏兄若不嫌棄，我馬上安排?！?
鄧肅沒多少行裝，說搬就搬，第二日便在楊應(yīng)麒的安排下入住管寧學(xué)舍。鄧肅搬走以後，楊應(yīng)麒靜下心來，喃喃道：“大宋敏銳一點(diǎn)的士人，已經(jīng)開始向我們反滲透了??！如果說流求的陳正匯是碰巧入局，那李階先生來津門就絕非偶然！至於鄧肅大哥，他的來到應(yīng)該不是刻意安排的，不過見過李階以後，事情彷彿就有了變化……這些人，這些事，這些變化，我到底該如何應(yīng)對纔是？”
楊應(yīng)麒在紙上寫下“陳正匯”、“李階”、“鄧肅”、“福建”等字樣，心中忽而煩惱起來：“好像還有一個(gè)環(huán)節(jié)我忽略了……到底是什麼事情呢？陳正匯……流求……福建……李階……福建……流求……??！林家！”