人說，莫道君行早，更有早行人。一年之計在初春，一日之始於陽時，循環往復即爲天道。陽時，可分上、中、下三段。子時和丑時爲上陽時，子時陰盡而陽生，丑時雞鳴而報曉，上陽陽氣初生最爲精純或可沉睡以養其身或可打坐以淨其心；寅時和卯時爲中陽時，寅時五更而平旦，卯時日出而破曉，中陽陽氣已作雲霧或可燈下誦經典或可院落舞神兵；辰時和巳時爲下陽時，辰時三餐貴食時，巳時過隅而未中，下陽陽氣稀薄或可食自然之精補其身或可勞作動身忍性。

張氏和自己的大兒子鍾宇子時起牀，丑時不到就掩了柴扉出門了，除了幾件打了重重疊疊的補丁的破衣爛衫外，未背什麼包袱，緩步慢行，走了一個多時辰，纔在出山的羊腸小道上，遇見了給馮楊兩族挑水的牛大膽。

“鍾家媳婦，這麼早，黢黑，這是要去哪兒??？”牛大一手搭在竹扁擔上維持著木桶兩頭的平衡，一手打著赤烈燃燒的火把。裝滿銀水的木桶前後左右晃盪著。何爲銀水，銀水是大富大貴人家的叫法，也是牛大膽這類貧苦的挑水白丁的恭維，銀水只是一陽初生最清亮的山溪水或山泉水，稱之爲銀水添些彩頭挑水白丁能多要些打發錢富貴者多些心裡安泰。

“我們娘倆去一趟他大舅家，串串門省省親?！睆埵虾玩R宇老早就看見了有人打著火把遮著臉晃晃悠悠地從對向走來。聽見牛大膽招呼，張氏反而有些臉發燙。母子倆站到靠山的一旁側著身，讓滿頭大汗的牛大膽通過狹窄的小道。

“你娘倆火把也不拿一個，抹黑走這羊腸小道，小心一不注意掉坡坎下面去?！币簧泶植及盐宥躺聿牡呐４竽懝脟绹缹崒?。牛大膽雖是出自貧寒之家，但人卻是挺熱心的，擔心這母子倆的安全。他一邊呵呵地說笑著，一邊放好兩隻水桶，卸下肩上的扁擔，右手伸到背後，摸出了插在褲腰上臂長的殘存火把，遞向瘦弱呆愣的鐘宇。