“她是怎麼跟你說這件事的？”吐了一口煙後，田川問道。他一看對方年紀比他小，口氣變得不客氣起來。“她說受過田川先生很多幫助?！边@當然是謊話，他沒跟雪穗提過這件事。他怎麼忍心碰觸她的痛處？“哎，也說不上什麼幫助！那時嚇都嚇死了?！碧锎ㄍ伪骋豢?，雙手枕在腦後，然後一五一十地說起發現西本文代屍體時的情景，可能正好閒著沒事做。正晴也得以掌握整起意外的概況?！氨绕鸢l現屍體那時，後來的事更麻煩。警察跑來問東問西?！碧锎ò櫰鹈碱^?！岸紗栃┦颤N？”“進屋時的事。我說我除了打開窗戶、關掉煤氣總開關外，沒有碰其他地方，不知他們是哪裡不滿意，還問我有沒有碰鍋、玄關是不是真的上了鎖，真服了他們。”“鍋有什麼問題？”“我也不知道。他們說什麼如果是大醬湯冒出來，鍋四周應該更髒纔對。話是這麼說，事實就是冒出來的湯澆熄了火，又有什麼辦法？”聽著田川的話，正晴心裡想象當時的狀況。他自己也曾在煮方便麪時，不小心讓鍋裡沸騰的熱水冒出來過。那時鍋四周的確會弄髒?！霸捳f回來，能夠讓請得起家教的家庭收養，就結果來說，對她也是好事一樁吧。跟那種母親生活在一起，她大概只有吃苦的份。”“她母親有什麼不對？”“她有沒有什麼不對我不知道，可是生活應該很苦。以前是在烏龍麪店之類的地方工作，也是勉強才付得起房租，而且還有積欠哩！”田川朝著上空吐煙?！斑@樣啊?！薄翱赡苁且驙懭兆舆^得很苦吧，那個叫雪穗的女孩冷靜得出奇。發現她母親屍體的時候，連一滴眼淚也沒流。這倒是嚇了我一跳?！薄芭丁闭珙H感意外，回視田川。禮子對他說過，雪穗在文代的葬禮上號啕大哭。“那時，有人認爲可能是自殺，對吧？”內藤從旁插話?！鞍?，沒錯沒錯?！薄澳鞘窃觞N回事？”“好像是有好幾件事表明，這樣比較講得通。不過我是從一個一直跑來找我的警察那裡聽來的?！薄爸v得通？”“是哪些??？很久了，我都忘了。”田川按著太陽穴，但不久便擡起頭來，“啊啊，對了。西本太太吃了感冒藥。”“感冒藥？這有什麼不對嗎？”
“吃的不是普通的量。照空藥袋看，好像是一次就吃了一般用量的五倍還不止。記得他們說，屍體被送去解剖，結果證明真的吃了那麼多。”“五倍還不止……那的確很奇怪?！薄八跃觳艖岩?，是不是爲了助眠。不是有種自殺方法，是吃安眠藥加開煤氣嗎？他們纔會懷疑是不是因爲安眠藥很難買，才用感冒藥代替?！薄按姘裁咚帯薄昂孟襁€喝了不少酒，聽說垃圾筒裡有三個杯裝清酒的空杯子。人家說那個太太平常幾乎不喝酒，所以也是爲了入睡才喝的吧？”“唔?！薄鞍?，對了，還有窗戶。”可能是記憶漸漸復甦的緣故，田川打開了話匣子。“窗戶？”“有人認爲房間關得死死的，太奇怪了。她們住處的廚房沒有排氣扇，做飯時本該把窗戶打開?！?
正晴聞言點頭，的確如此?！安贿^，”他說，“也有可能是忘了打開?！薄笆前?，”田川點點頭，“這不能算是自殺的有力證據。感冒藥和杯裝清酒也一樣，別的解釋也說得通。更何況，有那孩子作證?！薄澳呛⒆邮侵浮薄把┧??！薄白魇颤N證？”“她也沒說什麼特別的，只是證實說她媽媽感冒了，還有她媽媽覺得冷的時候，偶爾也會喝清酒?！薄鞍。沁@樣?！薄靶叹麄冋f，就算感冒吃藥，那個藥量也太奇怪了，可是她吃那麼多藥到底想幹嗎，只有問死者才知道了。再說，要自殺幹嗎特地把鍋裡的大醬湯煮到冒出來呢？因爲這樣，後來就當作意外結案了?！薄熬鞂﹀佊幸蓡枂幔俊薄疤熘馈７凑且膊恢匾?？”田川在菸灰缸裡把煙摁熄，“警察說要是早三十分鐘發現，或許還有救。不管是自殺還是意外，她就是註定要死吧。”
他話音剛落，有人從正晴他們身後進來了，是一對中年男女?！皻g迎光臨！”田川看著客人出聲招呼，臉上堆滿生意人的親切笑容。正晴明白他不會再理睬自己，便向內藤使個眼色，一同離開。
4
略帶棕色的長髮遮住了雪穗的側臉。她用左手中指把髮絲挽在耳後，但仍遺漏了幾根。正晴非常喜歡她這個撥頭髮的動作，看著她雪白光滑的臉頰，便會忍不住生出一股想吻她的衝動，從第一次上課便是如此。
求空間中兩個面相交時的直線方程式—雪穗正在解這一問題。解法已經教過，她也懂了，所以她手裡的自動鉛筆幾乎未曾停過。距離正晴規定的時間還有很久，她便擡起頭說：“寫完了?！闭缱屑殭z查她寫在筆記上的公式。每個數字和符號都寫得很清楚，答案也正確?！按饘α?，非常好，無可挑剔?！彼粗┧?。“真的？好高興哦?！彼谛厍拜p輕拍手?！翱臻g座標方面你大概都懂了。只要會解這個問題，其他的都可以當作這一題的應用題?！薄翱刹豢梢孕菹⒁幌?？我買了新紅茶呢。”“好，你一定有點累了。”
雪穗微笑著從椅子上站起，離開房間。正晴仍坐在書桌旁，環視房間。她去泡茶的時候，他都單獨留在房裡，但這段時間總是讓他坐立難安至極點。坦白說，他很想探索房間的每個角落，想打開小小的抽屜，也想翻開書架上的筆記本。不，即使只知道雪穗用的化妝品品牌，一定也會得到相當的滿足。但是，如果他到處亂翻，碰了房間裡的東西，被她發現了……
一想到這裡，他只敢安安分分地坐著。他不想被她瞧不起。
早知如此，就把雜誌帶上來了，他想。今天早上，他在車站零售攤買了一本男性流行雜誌。但雜誌在運動揹包裡，那被他留在了一樓的玄關。揹包不但髒，又是他練習冰球時用的大包，他習慣上課時把它留在下面。
無可奈何之下，他只能看著室內。書架前有一臺粉紅色的小型錄音機，旁邊堆著幾卷卡帶。正晴稍稍起身，好看清楚卡帶的標示。上面有荒井由實、OFFCOURSE等名字。
他重新在椅子上坐好，從卡帶聯想到全然無關的事—“Submarine”。他們今天再次在美濃部主導下交換消息，但對於程序從何泄露仍無頭緒。另外，美濃部打電話到出售卡帶的“無限企劃”公司，也一無所獲。
“我問他們是怎麼拿到程序的，對方堅持不肯透露。接電話的是個女人，我請她叫技術人員來聽，也不得其門。他們一定知道自己在幹什麼勾當，我看目錄上其他商品的程序一定也是偷來的。”
“直接去他們公司呢？”正晴提議?！拔蚁霙]有用，”美濃部當下便駁回，“你去抗議說他們的程序是從我們這裡剽竊的，他們也不會理你。”“如果拿‘Submarine’給他們看呢？”美濃部依然搖頭?！澳隳茏C明‘Submarine’是原創作品嗎？只要對方說一句你是抄襲‘MarineCrash’的，什麼都不用再說了?！甭犃嗣罎獠康脑?，正晴越來越懊惱?！罢諏W長的說法，豈不是什麼程序都可以偷來賣了？”“沒錯。”美濃部冷冷地說，“這個領域遲早也需要著作權的保護。其實，我把事情告訴了懂法律的朋友。我問他，如果能證明他們偷了我們的程序，可以要求什麼賠償。他的回答是‘No’。換句話說，根本很難，因爲沒有先例可循。”
“怎麼這樣……”“正因爲這樣，我巴不得找到罪魁禍首，找到以後，絕對要他好看?！泵罎獠繍汉莺莸卣f。
就算找到剽竊者，頂多也只能揍他幾拳吧。正晴備感無力，腦海裡浮現出同伴的臉。到底是誰這麼粗心，讓人偷走了程序？他真想數落那傢伙一頓。
原來程序也是一種財產啊—正晴再次這麼想，以前他鮮少意識到這一點。到目前爲止，由於這程序對他而言非常重要，存放處置都很小心，卻幾乎從未想過會有人偷。
美濃部提議，每個人把自己曾對其展示、提及“Submarine”的名單列出來，理由是“會想到剽竊‘Submarine’的人，一定對它有所瞭解”。大家都把想得到的名字列了出來，人數多達數十人。研究室的人、社團夥伴、高中時代的朋友等等，什麼人都有。
“這當中應該有人和‘無限企劃’有所關聯?！泵罎獠孔⒁曋浟嗣值膱蟾嬗眉?，嘆了口氣。
正晴能夠理解他嘆氣的原因，即使有所關聯，也不見得是直接的。這數十人當中，不乏再延伸出更多分支的可能性。果真如此，要實際追蹤調查談何容易！
“每個人去問自己提過‘Submarine’的人吧，一定可以找到線索。”同伴們紛紛對美濃部的指示頷首贊成。正晴雖然點頭，心裡卻不禁懷疑：這麼做真的能找到剽竊者嗎？
他幾乎沒有和別人提過“Submarine”，對他而言，製作遊戲也是研究的一環，這種專業的話題，外行人多半感到枯燥乏味，而且遊戲本身的趣味性也遠不及“太空侵略者”。
不過，有一次他把“Submarine”的事告訴過一個完全無關的人，那個人正是雪穗?！袄蠋熢诖髮W裡做什麼研究呀？”
聽到她這麼問，正晴先說起畢業研究的內容，但影像解析和圖形理論對一個高二女生自然不是什麼有趣的話題。雪穗臉上雖然沒有明白表示無聊，但聽到一半，顯然失去了興趣。爲引起她的注意，他提起遊戲。她眼睛隨之一亮。
“哇！聽起來好有趣哦，你們做的是什麼樣的遊戲？”正晴在紙上畫出“Submarine”的畫面，向她說明遊戲內容。雪穗聽得出神?！昂脜柡ε?，原來老師會做這麼厲害的東西呀！”“不是我一個人，是研究室的夥伴一起做的?！薄翱墒?，整個架構老師不是都懂嗎？”“是?！薄八赃€是很厲害呀！”
在雪穗的注視下，正晴感覺心頭火熱起來。聽到她說讚美的話，是他無上的喜悅?！拔乙埠孟胪嫱婵磁??！彼f。他也想實現她這個願望，問題是他沒有電腦，研究室裡雖然有，但總不能帶她去。說明了這一點，她露出失望的神情?！斑@樣啊，真可惜。”“如果有個人電腦就好了。可我朋友也都沒有，因爲那很貴?！薄爸灰袀€人電腦就可以玩了？”“對，把卡帶裡存的程序輸進去就行?！薄翱◣?？什麼卡帶？”“就是普通的磁帶?！?
正晴向雪穗解釋卡帶可以作爲電腦的外接儲存裝置。不知爲何，她對這件事深感興趣。
“喏，老師，可不可以讓我看看那捲卡帶？”“咦？你要看卡帶？當然可以，可是看也沒用，那就是普通的卡帶，跟你的一模一樣?！薄坝惺颤N關係，借我看看嘛?！薄芭?，那好。”
大概雪穗以爲電腦用品或多或少和普通卡帶有所不同。明知她會失望，又去上課時，正晴還是從家裡把卡帶帶了過去。“耶，真的是普通的卡帶?！彼延涗浟顺绦虻目◣迷谑稚?，露出不可思議的表情?！拔也皇钦f過了嗎？”“我現在才知道，原來卡帶也有這種用途。謝謝老師?！毖┧氚芽◣н€給他，“這是很重要的東西吧？忘了帶走就糟了，最好現在馬上收進包裡?！薄鞍。前 ！闭缟钜誀懭?，便離開房間，把卡帶收進放在一樓的包內。
雪穗和程序的關係僅止於此。此後，她和正晴都再沒提起“Submarine”。這段經過他並沒有告訴美濃部他們，因爲沒有必要。他確定雪穗偷竊程序的可能性微乎其微。應該說，一開始他就完全沒有將她列入考慮。當然，若雪穗有意，那天完全可以從運動揹包裡偷偷取走卡帶。她只須假裝上洗手間，溜到一樓即可。
但她拿了又能怎樣？光偷出來是沒有用的。要瞞住他，必須在兩小時內複製卡帶，再把原先的卡帶放回揹包才行。當然，只要有設備就辦得到。但她家不可能有個人電腦，複製卡帶可不是翻錄OFFCOURSE的錄音帶。
假設她是嫌疑人，的確是一個有趣的幻想題材……想著想著，正晴不覺露出笑容。門恰好在此時打開?！袄蠋?，什麼事那麼好笑？笑得那麼開心?！毖┧攵酥庞胁璞耐斜P，笑道。
“啊，沒什麼。”正晴揮揮手，“好香！”
“這是大吉嶺哦。”
她把茶杯移到書桌上，他拿起一杯，啜了一口，又放回書桌，不料一時失手，茶水灑在牛仔褲上?！巴?！我怎麼這麼笨！”他急忙從口袋裡取出手帕，一張對摺的紙隨之掉落在地板上。
“還好嗎？”雪穗擔心地問?！皼]事。”“這個掉了?！闭f著，她撿起那張紙，在看到內容的一剎那，她的一雙杏眼睜得更大了?！霸觞N了？”雪穗把那張紙遞給正晴，上面寫著電話號碼，畫有簡圖，還標示出田川不動產。原來正晴把生野店店主寫給內藤的便條隨手塞進了口袋。
完了！他心中暗自著急?！疤锎ú粍赢a？是在生野區的那家嗎？”她的表情有點僵硬?！安?，不是生野區，是東成區。你看，上面寫著深江橋?！闭缰钢貓D。“不過，我想那裡應該是生野區的田川不動產的分店或姐妹店。那家店是一對父子開的，大概是兒子在打理吧?！毖┧胝f得很準確。正晴一面注意不露出狼狽的神色，一面說：“哦，這樣啊。”“老師，你怎麼會去那裡呢？去找房子？”“沒有，我只是陪朋友去?！薄笆菃帷彼冻鲞b望遠方的眼神，“我想起一些特別的事?！薄疤貏e的事？”“以前我住的公寓，就是生野區的田川不動產管理的。我曾在生野區的大江住過?！薄芭丁！闭甾挶荛_她的視線，伸手拿茶杯。
“我母親去世的事，老師知道嗎？我是說我生母?！彼穆曇艉芷届o，聽起來比平常低。“沒有，我不知道?！彼弥璞瓝u頭。
雪穗嫣然一笑：“老師，你真不會演戲?！薄斑馈薄拔抑溃洗挝疫t到的時候，老師和媽媽聊了很久，不是嗎？老師是那時聽說的吧？”“呃，嗯，一點點啦?！彼畔虏璞?，搔搔頭。雪穗拿起茶杯。她喝了兩三口紅茶，長出一口氣?！拔逶露眨彼f，“我母親去世的日子，我一輩子都不會忘記。”正晴默默點頭。他也只能點頭。
“那天天氣有點涼，我穿著媽媽爲我織的開襟毛衣上學。那件毛衣我現在還留著?！彼囊暰€望向五斗櫃，那裡面多半收納了充滿心酸回憶的物品吧。
“你一定嚇壞了?！闭缯f。他認爲應該說些什麼，但話一出口，他就後悔不該問這種無聊的問題。
“好像在做夢，當然，是噩夢。”雪穗不自然地笑了，然後又回到原本悲傷的表情，“那天，學校放學後，我跟朋友一起玩，比較晚回家。如果我沒有去玩的話，也許可以早一個小時回家。”
正晴明白她話裡的含意，那一個小時意義重大。“如果我早一個小時回家……”雪穗咬了一下嘴脣，繼續說，“這樣的話，媽媽可能就不會……一想到這裡……”正晴一動也不動，聽著她的聲音轉成哭聲。他想掏手帕，卻不知該何時掏?！坝袝r候，我覺得媽媽等於是我害死的。”“這種想法不對，你又不是明明知道情況卻故意不回家?！薄拔也皇沁@個意思。媽媽爲了不讓我過苦日子，吃了很多苦，那天也累得筋疲力盡，纔會出事。如果我更懂事一點，不讓媽媽吃苦，就不會發生那麼悲慘的事了?！?
正晴屏住呼吸，看著大滴的淚水從她雪白的臉頰上滑落。他恨不得緊緊抱住她，但當然不能這麼做。我這笨蛋！正晴在心裡痛罵自己。事實上，從不動產管理員那裡聽說事件經過後，他腦海裡潛藏著一個非常可怕的想象。
在他的想象裡，真相應該還是自殺吧。服用過量的感冒藥空藥袋，杯裝清酒，窗戶不合常理地緊閉，這些都應解釋爲自殺才合理。而與這個結論相悖的，只有澆滅煤氣竈的鍋。然而警察說，湯汁雖然澆熄了爐火，鍋四周卻不太髒。正晴研判，實際上是自殺，但有人把鍋裡的大醬湯潑了出來，把現場佈置成意外。而且，此人除了雪穗不可能有別人。而她會針對感冒藥和酒的疑點加以解釋，也就說得通了。她爲什麼要將自殺佈置成意外呢？應該是爲了世人的眼光?？紤]到自己以後的人生，母親自殺身亡只會造成負面影響。只是，這個想象撇不開一個可怕的疑問。那便是—雪穗最初發現出事時，她母親已經氣絕，還是尚有一線生機？田川說，聽說只要早三十分鐘發現，便能撿回一命。當時，雪穗有唐澤禮子這位可以依靠的人。或許，雪穗早已在與唐澤禮子的往來中，感覺出萬一親生母親發生意外，這位高雅的婦人可能會收養她。這麼一來，當雪穗發現母親處於瀕死狀態，她會採取什麼行動？這正是這個想象最可怕之處。正晴也因考慮至此，沒有繼續推理下去。但是，這個想法一直揮之不去?，F在，看著她的眼淚，正晴深深感覺到自己的居心是多麼卑鄙。這女孩怎麼可能那麼做呢？“不能怪你，”他說，“你再說這種話，天國的媽媽也會傷心的?！薄澳菚r候要是我帶了鑰匙就好了。那我就不用去找不動產管理員，就可以早點發現了。”
“運氣真是不好啊。”“所以，我現在一定會把家裡的鑰匙帶在身上?？?，就像這樣。”雪穗站起來，從掛在衣架上的制服的口袋裡拿出鑰匙給正晴看。“好舊的鑰匙圈啊。”正晴看了之後說?！笆茄?。這個，那時候也串了家裡的鑰匙?？墒瞧驮谀且惶?，我放在家裡忘了帶?！闭f著，她把鑰匙放回口袋。鑰匙圈上的小鈴鐺發出了叮噹的聲響。