莊虎臣的面子那是非同小可，湯竟軒和壽元輕而易舉就從西幫的幾個(gè)票號(hào)開出了兩張二十萬兩的超大金額銀票。當(dāng)這四十萬兩銀子捧到貝勒載振面前後，他笑著拍著壽元的肩膀，把銀票攥的緊緊道：“你說，莊虎臣和咱爺們也弄這個(gè)？自家兄弟，搞的見外了?。 ?
壽元點(diǎn)頭哈腰道：“貝勒爺，這可不是給您的，我家大人說了，您這裡還不知道有多少關(guān)節(jié)要疏通呢！怎麼也不能讓您給他幫忙，還要自己掏腰包不是？”
載振忙把銀票揣到袖筒裡，笑道：“都是自己人，莊虎臣和本貝勒那和親兄弟沒兩樣，你也是個(gè)覺羅，算起來還是一個(gè)祖宗，爲(wèi)朋友兩肋插刀，花幾個(gè)錢算什麼？”
壽元笑道：“我家大人說了，您幫這個(gè)忙，他就感激不盡了，哪還能讓您帖錢呢？誰也不能從家揹著乾糧給別人幹活不是？”
載振哈哈大笑。
銀子這個(gè)東西除了沒本事生死人，肉白骨，其他的事情幾乎是無所不能。三天不到，部裡就發(fā)了電報(bào)，楊士琦接任了上海道，餘聯(lián)沅以最快的速度交割公文完畢，連到部的手續(xù)都免了，立馬就跑到山西上任了。
這個(gè)買賣做的合算，楊士琦買缺的錢不但莊虎臣沒出一文，還白白收了十多萬的下面官員到任賀禮。楊士琦也不跟他們客氣，誰給錢都收，哪個(gè)敢不出血，或者錢出少的的。立刻摘了他們的印。撤了他們地差使，這位楊道臺(tái)地作風(fēng)居然和載振如出一轍，錢貨兩清，童叟無欺，分毫不爽，幾天不到，上海楊扒皮的綽號(hào)聲名鵲起。
就在莊虎臣、容齡和李鴻章坐著火輪船去天津的路上，楊士琦就召開了新聞發(fā)佈會(huì)，他對(duì)議和前景表示非常樂觀，並專門宴請(qǐng)了租界的所有大班以及公董局的所有董事。並暗示可以用平時(shí)市場(chǎng)價(jià)格的三成收購(gòu)租界土地。
一石激起千層浪，當(dāng)楊士琦表示要買地的時(shí)候，這些大班反而不願(yuàn)意賣了，雖然按照平時(shí)的三成，已經(jīng)比目前市價(jià)高了幾十倍，但是誰不知道他楊士琦是莊虎臣的人？而且他哥哥又是李鴻章手下數(shù)一數(shù)二的謀士，他既然敢買。那就說明戰(zhàn)爭(zhēng)確實(shí)過去了，議和地事情必然成功！租借依然是“國(guó)中之國(guó)”，他們這些大班依然是“國(guó)中之王”。
尤其是沙遜兄弟，更是覺得太膽小了，都忘記自己是怎麼發(fā)了大財(cái)?shù)模‘?dāng)年要不是靠中法戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，中國(guó)陸軍在鎮(zhèn)南關(guān)和諒山兩次勝利，讓租界的人慌了神，法國(guó)人首先要跑，接著別的國(guó)家的洋人也都跟著要逃。這哥倆趁租界地價(jià)一落千丈時(shí)候買了幾十畝，恐怕到現(xiàn)在還是個(gè)不入流的鴉片販子。沙遜兄弟一商量。不但不賣了，反而集中資金大量收購(gòu)，但是纔買了十多畝，就買不到了，別人也都聞出了味道，這麼低地價(jià)格都不願(yuàn)意再賣，結(jié)果收購(gòu)價(jià)格一漲再漲，漸漸恢復(fù)到平常市價(jià)的三成半了，而且有價(jià)無市，很難再買得到。沙遜兄弟一咬牙。捨不得孩子套不著狼，再次漲價(jià)，一下子把收購(gòu)價(jià)格提高到平日市價(jià)的五成，並從怡和洋行和“點(diǎn)金錢莊”各借了三百萬，還把作爲(wèi)販賣鴉片本錢的二百多萬兩也砸了進(jìn)來。一舉收購(gòu)了三百二十畝土地。成爲(wèi)租界幾十年來從未出現(xiàn)過的超級(jí)地產(chǎn)大王。
沙羅門沙遜和阿爾博特沙遜兄弟的發(fā)家史這些洋行的大班們太清楚了，現(xiàn)在一看他們哥倆拼命買地。都醒悟過來，這和中法戰(zhàn)爭(zhēng)一樣，又是一次發(fā)大財(cái)?shù)慕^好機(jī)會(huì)，現(xiàn)在就恨自己下手晚了，沙遜兄弟買的價(jià)格平均起來，不過是平日的兩成左右，他們一邊罵自己反應(yīng)慢，一邊也開始買，沒過半個(gè)月，租借地地價(jià)就恢復(fù)到平日的七成，而且已經(jīng)很難買到，這些大班都只好無奈的罷手，眼睜睜的看這兩個(gè)老猶太鬼又要發(fā)筆橫財(cái)！
租界恢復(fù)了歌舞昇平，有些已經(jīng)打算跑的洋人和華人買辦也都安心了，洋行裡的買賣繼續(xù)在做，碼頭上的貨物還是川流不息，似乎戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)是遙遠(yuǎn)的月亮上的事情了，舞照樣跳，馬照樣跑的幸福時(shí)光再次來臨。
楊士琦地上海道衙門恢復(fù)了平靜，再?zèng)]有餘聯(lián)沅當(dāng)?shù)琅_(tái)時(shí)被這些大班威逼的景象，他也樂得清閒，只是放心不下在北京的莊虎臣，也不曉得他在北京議和的事情順當(dāng)不順動(dòng)，雖然對(duì)他擺佈洋人的手段非常放心，但畢竟是戰(zhàn)敗之國(guó)，怕是難辦地很，力量懸殊地情況下，什麼樣的陰謀詭計(jì)都顯得蒼白無力。
楊士琦在簽押房裡叼著根菸卷正在愣神，外面一個(gè)戴著大帽子地兵走了進(jìn)來，打了千道：“大人，有個(gè)洋人求見。”
楊士琦伸個(gè)懶腰，用手搓搓臉道：“拿他的片子給我?！?
兵丁道：“回大人的話，他沒名刺，他說是大人的朋友?！?
楊士琦不以爲(wèi)然道：“我什麼時(shí)候冒出洋鬼子朋友？肯定又是那些洋行的大班、二班有什麼買賣上的事情和中國(guó)人發(fā)生了糾葛，搞不清爽，就來衙門攀交情。”
兵丁搖頭道：“他不是洋行的人，穿的象個(gè)神甫，他說他是法國(guó)人，叫雷納。”
楊士琦立刻來了精神，指著兵丁的鼻子罵道：“你個(gè)沒用的東西，說話都說不囫圇，趕快有請(qǐng)！”
兵丁被罵的低著頭出了門，到了外面嘟囔道：“還以爲(wèi)這個(gè)楊道臺(tái)比餘道臺(tái)膽量大些，原來也是見了洋人就慫包，只敢拿我們這些人出氣?！?
心裡不痛快，可也不敢朝洋大人發(fā)脾氣，還是客客氣氣把雷納引了進(jìn)來。
雷納還是一身的神甫袍子，上面那個(gè)有點(diǎn)淺坑的十字架戴在胸前。老遠(yuǎn)看見楊士琦就扯著嗓子叫道：“親愛的楊。我地老朋友，好長(zhǎng)時(shí)間沒見到你了，你還好嗎？”
楊士琦看這老傢伙地氣色明顯比在祁縣和娘子關(guān)的時(shí)候好，人也胖了，臉上泛著油光，看來在北京沒少撈好處。恐怕不止是莊虎臣給他的幾萬兩銀子，估摸著聯(lián)軍在北京搶劫的時(shí)候，他也跟著渾水摸魚了。
楊士琦心裡想著這個(gè)，但是嘴上還在客氣：“雷納神甫，這次你在北京辛苦了！”
雷納點(diǎn)頭道：“是啊。北京當(dāng)時(shí)太亂了，你知道的，德國(guó)人、日本人和俄國(guó)人到處搜捕拳匪和清國(guó)的官兵，爲(wèi)了保護(hù)你們的幾個(gè)朋友，我是費(fèi)了很大的力氣，而且花了很多的錢，很多很多的錢！”
楊士琦見他刻意地提錢。心裡暗笑，這不是典型的得了便宜還賣乖嗎？讓他貼錢辦事，除非太陽打西邊出來。但是也不願(yuàn)意說破，還是笑道：“這次你來的好快啊。”
雷納點(diǎn)頭道：“楊大人，你是知道的，莊大人是我的好朋友，而且救過我的命，主教大人在北京說過，他是天主教在東方的保護(hù)者，是所有教徒地朋友。我實(shí)在無法拒絕他的要求。”
楊士琦笑了笑，對(duì)外面叫道：“上茶?！?
一個(gè)差役送上來兩杯茶，低著頭退了出去。
雷納看著簽押房，豔羨道：“楊大人，您的辦公室可真大??！”
楊士琦也懶得和他解釋，只是笑了笑，用杯蓋撥了撥茶碗裡的沫子。
雷納詫異的看著他道：“楊大人，是不是我的到來，讓您很不愉快？”
楊士琦也被他說迷糊了，答道：“我可沒這個(gè)意思。你爲(wèi)什麼會(huì)這麼想？”
雷納指著他的茶杯道：“中國(guó)的政府裡，端起茶杯不就是要讓客人走的意思嗎？可是，我纔剛剛來到你這裡，事情還沒有和你談呢?！?
楊士琦被他逗的哈哈大笑，茶碗差一點(diǎn)被打了。這洋鬼子都從哪裡學(xué)地一知半解的學(xué)問。雷納來中國(guó)年頭不少了，還自稱中國(guó)通呢。就這麼個(gè)通法？
雷納來上海是莊虎臣的安排，租界裡對(duì)中國(guó)人的生意有太多的束縛，洋人的企業(yè)就可以享受很多優(yōu)惠待遇，這樣起點(diǎn)不同的跑步，對(duì)今後的佈局是很不利的，莊虎臣想了半天，覺得雷納本身就是法國(guó)人，由他出面比較方便。趙馭德是堅(jiān)決反對(duì)，要是辦了洋行，由雷納當(dāng)老闆，如果他要是私吞了怎麼辦？莊虎臣讓他放心，雷納是非股東法人，說白了，就讓他頂個(gè)名義，實(shí)際上還是假的，不過可以拿個(gè)空股份，一年多少能分些銀子。至於怕他搗鬼地問題，莊虎臣更是不擔(dān)心，有殺人不眨眼的顧小五和敢吃人肉的趙馭德在，還怕他一個(gè)法國(guó)老鬼子敢黑吃黑？除非他不要命了！
雷納在北京聽說莊虎臣讓他到上海去當(dāng)大班，開心的不得了，他原來的教堂已經(jīng)被義和團(tuán)給燒了，現(xiàn)在可以說是無家可歸，突然有個(gè)當(dāng)大班地機(jī)會(huì)，怎麼會(huì)不願(yuàn)意？當(dāng)大班可比當(dāng)神甫有面子多了，況且一年還有不少地銀子拿，那自然是千肯萬肯，急忙坐火車到了天津，買了張輪船票，就跑到上海。
沒幾天，在法租界，一個(gè)很不起眼的小樓房裡，“雷納洋行”開業(yè)了，不過這個(gè)洋行和別地洋行有點(diǎn)區(qū)別，他的僱員全部是中國(guó)人。本來洋行用中國(guó)人早就不稀罕，但是全部用中國(guó)人的還只有這一家，雷納又不是名門望族，這個(gè)洋行又小的沒個(gè)樣子，在租界的巨廈宏宇中幾乎就是個(gè)小不點(diǎn)，所以沒有任何人注意它。
租界的夜比起外面的華界顯得溫馨而寧寂，沒有華界裡污水橫流的街道，沒有深夜叫賣餛飩、湯糰這些吃食的小販。巡捕房的安南巡捕，早就睡得死沉。幾個(gè)黑衣人臉上蒙著布，只露出眼睛，還有幾個(gè)在周圍放哨，警惕的注視兩邊的道路。他們手裡拿著水桶、刷子，還有幾張海報(bào)、傳單之類的東西。
沒多一會(huì)兒，每個(gè)路口的轉(zhuǎn)角和高樓大廈都被貼上一些東西，然後他們又都消失在夜幕裡。
上海道衙門。一大清早就有人求見。楊士琦正在吃早餐，幾根老油條，一碗豆?jié){，他吃的很簡(jiǎn)單。他這個(gè)人可以享受最精緻地美食，也可以粗茶淡飯，他無所謂。對(duì)於男人來說，沒有什麼東西地誘惑能超過權(quán)力，即使是最美麗性感的女人也不行，何況是一餐飯？楊士琦毫無疑問，是屬於那種對(duì)權(quán)力的熱愛超過一切的人。
上?？h的縣太爺。他今天一大早就被人指著鼻子訓(xùn)了一頓，可是他連辯解的膽量都沒有，因爲(wèi)訓(xùn)他的人是美國(guó)人庫(kù)德魯。昨天半夜，這位駐上海領(lǐng)事就被幾家洋行的大班從被窩裡掏了出來，他們手裡拿著幾張讓他看了心驚肉跳的海報(bào)，上面赫然寫著義和團(tuán)已經(jīng)到了上海，準(zhǔn)備在一個(gè)月後攻打租界。讓租界裡的中國(guó)人不要給洋人當(dāng)走狗，同時(shí)標(biāo)出了賞格，殺一個(gè)男人五十兩，殺一個(gè)女人四十兩，就連孩子都不放過，一個(gè)兒童三十兩。這樣地東西曾經(jīng)出現(xiàn)在北京的使館區(qū)和教堂，也在天津紫竹林租界出現(xiàn)過。洋行的大班早就聽說過了，他們的同胞曾經(jīng)向他們描述過，使館區(qū)內(nèi)每天要挨兩百炮，飲食、藥物斷絕。很多人受傷以後得不到醫(yī)治，活活疼死。人總有誇大危險(xiǎn)的習(xí)慣，以顯示自己的勇氣，可是後果是讓上海這些還沒有接受過炮火的洋人嚇破了膽子。別說是被幾萬手拿武器地義和團(tuán)攻擊，就是前兩年，因爲(wèi)租界要擴(kuò)大面積，引發(fā)的“四明公所”事件，數(shù)萬手無寸的憤怒寧波人就讓他們非?？謶?，這個(gè)國(guó)家太大了，人口太多了。如果不能讓他們徹底屈服，那麼他們的怒火可以把小小的租界燒成灰燼。
庫(kù)德魯急忙找到了上海縣知事，他又連忙去找當(dāng)?shù)氐淖罡咝姓L(zhǎng)官，上海道楊士琦。
楊士琦絲毫不以爲(wèi)然，把幾張海報(bào)給扔到地上。不屑道：“貴縣找我。就爲(wèi)這事？”
上?？h點(diǎn)頭道：“回大人的話，洋人逼迫甚急。限令下官中午之前回復(fù)。”
楊士琦不滿的看了他一眼道：“貴縣到底做的是咱大清的官，還是洋人地官？兄弟就不明白了，洋人就能管住你了？”
上?？h苦著臉道：“大人，下官是怕引起糾紛，又和洋人掰扯不清啊。”
楊士琦輕蔑的笑了笑：“那依照貴縣，本官應(yīng)該如何處置？”
上海縣一聽，似乎有門，忙道:：“以卑職看來，應(yīng)該嚴(yán)查亂民，另外派兵保護(hù)租界的安全。”
楊士琦“啪”的一拍桌子道：“亂民？誰是亂民？”然後站起來，雙手抱拳對(duì)天虛拱拱手道：“太后老佛爺懿旨裡說的明白，團(tuán)民是義民，保團(tuán)護(hù)教的上諭都發(fā)了幾個(gè)月了，你想讓本官抗旨不成？”
上?？h忙道：“卑職不敢，這個(gè)是前任餘聯(lián)沅餘道臺(tái)的章程?！?
楊士琦鼻子哼了一下：“貴縣眼裡只認(rèn)餘道臺(tái)，卻不認(rèn)得本官？”
上?？h的白胖臉被嚇得如同豬肝，磕頭如搗蒜：“卑職糊塗，卑職絕無輕慢大人之心啊?！?
楊士琦看他嚇的面無人色，笑了笑道：“貴縣起來吧，兄弟剛剛接任，諸般事宜尚不熟悉，但是本官對(duì)朝廷還是有一顆忠心的，朝廷現(xiàn)在對(duì)義和團(tuán)並無新地旨意，本官也孟浪不得。”
上?？h哆哆嗦嗦的爬了起來，用袖子擦擦汗水，坐到椅子上不敢吭聲。
楊士琦看他那副樣子，越發(fā)的噁心，但還是好言好語道：“貴縣的繁難，本官也是曉得的，地方官不好當(dāng)，尤其你這附廓州、道地，就更難辦些?！?
上?？h連忙稱謝道：“謝大人體諒，下官位卑職小，又被洋人逼勒，實(shí)在是怕出了紕漏，誤了朝廷地大事?！?
楊士琦慢悠悠道：“他租界的事情，不在本官管轄範(fàn)圍，如果擅自越俎代庖，怕又引起交涉，租界裡那麼多地國(guó)家，你想讓我派兵，他不想，到時(shí)候，順得郎情失姐意，更是麻煩?！?
上?？h的臉更難看了，喃喃道：“那美利堅(jiān)領(lǐng)事還在等卑職的回覆呢，置之不理怕是不成的?！?
楊士琦笑了笑道：“那你就讓他來找我，本官什麼都怕，就是不怕和洋人辦交涉?！?
上海道聽了這話，如蒙大赦，忙點(diǎn)頭道：“謝大人，謝大人?！?
楊士琦端了茶碗，對(duì)旁邊點(diǎn)了點(diǎn)眼，差役會(huì)心的高叫道：“送客！”