莊虎臣這兩天愁壞了，馬福祥的七千人被十萬(wàn)俄軍圍的鐵桶一般，不救肯定不行了，可是在這個(gè)節(jié)骨眼上，甘肅派不出兵了。
旅順附近來(lái)了密電，乃木希典攻打203高地依然是沒(méi)有進(jìn)展，旅順缺冬裝、藥品，唯獨(dú)不缺炮彈、子彈、伏特加和糧食。斯塔克中將又是個(gè)堡壘建築愛(ài)好者，足足二十萬(wàn)噸的混凝土把旅順修成了銅牆鐵壁。沒(méi)有重炮，連小口徑火炮的炮彈都缺乏的日軍，僅靠肉彈很難對(duì)旅順構(gòu)成真正的威脅。
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日本運(yùn)往旅順的重炮被馬福祥給炸了，俄國(guó)不缺糧食和彈藥，應(yīng)該是可以頂一陣子的，莊虎臣原本也認(rèn)爲(wèi)日本人打不破旅順，可是混在旅順開(kāi)酒館的俄國(guó)社會(huì)工人黨來(lái)的情報(bào)說(shuō)，旅順的俄軍準(zhǔn)備投降了。
這個(gè)消息讓莊虎臣大跌眼鏡，旅順的俄軍里正在流行壞血病，一半的人身體潰爛，實(shí)值冬日，天寒地凍，俄軍缺醫(yī)少藥又缺乏禦寒的冬裝和木柴，旅順城裡的俄國(guó)士兵哭號(hào)聲震天動(dòng)地，現(xiàn)在連旅順的俄國(guó)遠(yuǎn)東總督府裡都有不少人患上了壞血病，醫(yī)官每天干的工作就是給人鋸?fù)冉刂F(xiàn)在旅順幾乎是個(gè)人間鬼蜮，缺胳膊斷腿的人比比皆是。俄國(guó)人沒(méi)被小日本打敗，卻被流行病給打垮了。軍隊(duì)減員一半，按照軍事常規(guī)，早就算是喪失戰(zhàn)鬥力了，天知道俄國(guó)老毛子是靠什麼支撐到現(xiàn)在的。
遼西一帶，甘軍有兩萬(wàn)人，遼東則有三萬(wàn)五，刨掉馬福祥帶走的七千人，還有四萬(wàn)八，要說(shuō)打旅順，憑藉甘軍優(yōu)良的裝備和高素質(zhì)的士兵，有兩萬(wàn)人帶著重炮拿下旅順滿夠了。可是情報(bào)說(shuō)。估計(jì)三、五天的之內(nèi)，旅順的俄軍就打算投降了。旅順港內(nèi)可是停泊著五艘俄國(guó)戰(zhàn)列艦，如果投降日軍，加上日本的四艘戰(zhàn)列艦，那麼海軍對(duì)比，日本是九艘戰(zhàn)列艦，而顧小五在安南地那支掛羊頭賣(mài)狗肉的“波羅的海艦隊(duì)”的四艘戰(zhàn)列艦，還不夠給小日本塞牙縫的。
甘軍的水兵幾乎全是旱鴨子，也就最近偷襲過(guò)一次日本，還是攻擊拆掉了岸防炮。毫無(wú)防範(fàn)能力的大阪和橫濱，如果面對(duì)面和聯(lián)合艦隊(duì)打一仗。恐怕主力戰(zhàn)艦要有三比一的比例，才湊合著能有一戰(zhàn)之力。
庚子年簽訂的《辛丑條約》。從大沽到天津，所有的炮臺(tái)都被拆除了，整個(gè)北中國(guó)是沒(méi)有海防地，大阪和橫濱的遭遇，證明了沒(méi)有岸防炮地海港是多麼的脆弱。一旦俄國(guó)遠(yuǎn)東艦隊(duì)投降日本。那麼日本將擁有九艘戰(zhàn)列艦，消滅顧小五手裡地四艘戰(zhàn)列艦簡(jiǎn)直就是老水牛吃豆芽----小菜一盤(pán)！
一旦艦隊(duì)被消滅了。日本海軍將比開(kāi)戰(zhàn)前還要強(qiáng)大許多，而中國(guó)將面臨處處受制於日本的尷尬局面，日本艦隊(duì)可以隨意襲擊任何一箇中國(guó)的港口城市，而更可怕的則是這個(gè)時(shí)代的中國(guó)不但沒(méi)有海防，還沒(méi)有江防，日本地小型驅(qū)逐艦可以沿著長(zhǎng)江長(zhǎng)驅(qū)直入，長(zhǎng)江流域一旦陷落，這個(gè)後果莊虎臣已經(jīng)不敢想了，那將是一場(chǎng)塌天的浩劫。
指望洋人調(diào)停，那更是做白日夢(mèng)。英國(guó)佬是什麼樣地。莊虎臣最清楚，甲午年。英國(guó)人指望李鴻章的北洋水師遏制俄國(guó)人，所以開(kāi)戰(zhàn)前，多少還幫了北洋一點(diǎn)忙，結(jié)果一看戰(zhàn)局對(duì)日本人有利，馬上翻臉和小日本結(jié)盟。英國(guó)人的眼裡只有俄國(guó)，誰(shuí)能幫它遏制俄國(guó)人，誰(shuí)就是朋友，眼下大阪、橫濱被襲擊，英國(guó)人轉(zhuǎn)臉向莊虎臣示好，可是一旦日本人得到了俄國(guó)遠(yuǎn)東艦隊(duì)的五艘戰(zhàn)列艦，那麼估計(jì)大英帝國(guó)又該向日本扔橄欖枝了。
如果僅僅是這些也就罷了，朝廷還把在天津的李貴給調(diào)進(jìn)了北京，而準(zhǔn)備接替楊士琦做上海道的徐世昌也在八千山東新軍的保護(hù)下向上海進(jìn)發(fā)，眼看就快到了。
戰(zhàn)局發(fā)生了戲劇性的變化，而朝廷又開(kāi)始掣肘了，馬福祥危在旦夕，而看起來(lái)固若金湯的旅順港也將在三五天之內(nèi)就要開(kāi)城投降了，這麼多的事情擠在一起，莊虎臣就算是鐵打地，也照樣著急、上火，喉嚨腫成了桃子。如果分兵救馬福祥，起碼要派兩萬(wàn)人才能救地出來(lái)，而剩餘的兩萬(wàn)八千人是否能在幾天之內(nèi)逼乃木希典這樣地老頑固就範(fàn)？如果不救馬福祥，七千人就要全部報(bào)銷了，這將是對(duì)整個(gè)甘軍士氣的一次極大的打擊。而其一旦士兵們知道了袍澤被圍困，主帥不派兵救援，這將也是對(duì)莊虎臣聲望的一次毀滅性的打擊。現(xiàn)在甘肅的士氣和民心，全都維繫於莊虎臣巨大的個(gè)人聲威。一旦個(gè)人聲望受損，將會(huì)出現(xiàn)種種難以預(yù)料的後果。而如果救援馬福祥，造成兵力不足的困境，乃木希典是個(gè)連兒子性命都不看在眼裡的人，這樣鐵石心腸的傢伙能是輕易就範(fàn)的嗎？一旦俄國(guó)向日軍投降，那後果更不堪設(shè)想。
救還是不救？這是個(gè)難題！
“大人，別猶豫了，所謂慈不掌兵，爲(wèi)大將者，當(dāng)斷則斷，標(biāo)下以爲(wèi)，馬鎮(zhèn)臺(tái)短時(shí)間必然無(wú)恙，只要咱們能迅速拿下旅順，然後揮師北上，則可一戰(zhàn)鼎定東北的局面！”一個(gè)年輕的軍官目無(wú)表情的道。
莊虎臣一咬牙，點(diǎn)頭道：“你說(shuō)的有道理，就按你昨天說(shuō)的辦，怪我，耽誤了一天的功夫，昨天就應(yīng)該按你說(shuō)的辦了，孫清啊，我怎麼看你有些面熟呢？”
年輕的軍官微笑道：“大人貴人事忙，如何會(huì)記起標(biāo)下這等小人物，標(biāo)下原本是同文館的通譯，在祁縣的時(shí)候，大人關(guān)押的俘虜，還是標(biāo)下給陳鐵丹大人當(dāng)?shù)耐ㄗg，後來(lái)標(biāo)下就讀於蘭州陸軍學(xué)院，這不又到大人麾下討生活了。”
莊虎臣一挑大拇指道：“好樣的，國(guó)難當(dāng)頭，好男人投筆從戎，正是大漢朝班定遠(yuǎn)的遺風(fēng)！”
“大人謬讚了！”
“來(lái)人，給小日本駐北京公使發(fā)電，另外，那個(gè)卸了職的日本文部大臣犬養(yǎng)毅不還在蘭州沒(méi)走嘛，把他也給我叫來(lái)，告訴小日本，兩天之內(nèi)，如果不能救出馬福祥，老子就斷了日本的糧食、彈藥供應(yīng)，讓東北的日軍連西北風(fēng)都沒(méi)得喝，再告訴他，上海的盛宣懷和楊士琦也得聽(tīng)我的！沒(méi)有輪船招商局，小日本的援兵就跳海游到東北吧！”莊虎臣對(duì)著書(shū)記官說(shuō)道。
孫清微笑道：“大人這就對(duì)了，該是使喚使喚小日本的時(shí)候了！”
莊虎臣苦笑了一下，又轉(zhuǎn)過(guò)臉看著葛師爺?shù)溃骸案饚煚敚阍诒本┖蜐?jì)南的朋友有消息了嗎？”
葛師爺苦著臉道：“東翁啊，我的同鄉(xiāng)倒是打了電報(bào)了，楊士琦大人派了艦隊(duì)去了大沽口，朝廷就慌了，軍機(jī)處的幾位大人立刻就求見(jiàn)了老佛爺，估計(jì)免調(diào)楊大人進(jìn)京的電諭也就在這一天、半天就發(fā)出了，可是袁世凱這個(gè)傢伙怕是不會(huì)聽(tīng)朝廷的，我那個(gè)在袁世凱幕府的同鄉(xiāng)發(fā)電報(bào)說(shuō)，袁世凱對(duì)上海是志在必得，哪怕是抗旨，他也要把上海抓在手裡，上海道的那幾個(gè)兵怕是對(duì)付不了山東來(lái)的那些丘八，楊士琦大人這次麻煩大了！”
“朝廷也太昏聵了，這個(gè)時(shí)候還敢在咱爺們背後捅刀子！”王天縱惡狠狠的道。
王天縱本來(lái)是準(zhǔn)備頭一個(gè)去救援馬福祥的，可是被取消了命令，他也只好回來(lái)。王天縱不是不通情理的人，儘管記掛著他那個(gè)未來(lái)的大舅哥，可是也曉得甘軍的現(xiàn)狀，確實(shí)是無(wú)兵可派。十萬(wàn)大軍，看起來(lái)人數(shù)不少，可光控制偌大的甘肅、蒙古、新疆，就用了一半，真能動(dòng)的兵力也就五、六萬(wàn)。
莊虎臣也覺(jué)得朝廷是找死，心裡暗罵，老子要不是實(shí)在派不出兵來(lái)，現(xiàn)在就趟平了北京城，活捉了慈禧、光緒！老子點(diǎn)燈熬油，處心積慮的算計(jì)俄國(guó)老毛子和小日本，光緒和慈禧在背後算計(jì)自己！真是找死不揀地方！
“旭九，招募十萬(wàn)預(yù)備役參軍，這些兵打仗夠嗆，可是用來(lái)維護(hù)地方還是蠻夠的，再?gòu)男萝娧e調(diào)兩萬(wàn)精兵去東北作爲(wèi)戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)！
“給英國(guó)公使發(fā)報(bào)，讓他給袁世凱施加壓力，另外通知楊士琦，把艦隊(duì)從大沽口調(diào)動(dòng)到煙臺(tái)和日照，給袁世凱點(diǎn)顏色看看，他要是敢動(dòng)上海一指頭，艦隊(duì)就開(kāi)炮！我就不信他的山東新軍是孫猴子變的，陸軍還能打軍艦？“通知祁縣的賈繼英，火速給我籌集三百萬(wàn)的現(xiàn)銀，兌換成小額銀票，就用那筆從美國(guó)的貸款換成現(xiàn)錢(qián)，咱們的兵只認(rèn)識(shí)銀子和銀票，美金他們不要。”
莊虎臣一樁樁的安排下去，師爺和將領(lǐng)們也各自領(lǐng)命而去，片刻間，擁擠的簽押房就剩下心事滿懷的莊虎臣和憂心忡忡的王天縱了。
“大人，您真的不救馬福祥了？”王天縱低聲的試探道。
“哎，看馬福祥的造化吧！”莊虎臣苦澀的搖頭，轉(zhuǎn)身自顧自的走進(jìn)了內(nèi)堂。
王天縱懊惱的一拳砸在茶幾上，堅(jiān)硬的核桃木茶幾竟然被他一拳給砸塌了架子，新鮮木頭的白茬都露了出來(lái)。
“這他孃的叫什麼事？這和馬櫻花怎麼交代？”王天縱不顧流血的手，喃喃自語(yǔ)道。