?北京石頭衚衕的一座小樓，高掛著十幾盞大紅氣死風(fēng)燈籠，平日裡這條街一到晚上，就格外熱鬧，秦粉燕蝶，收拾打扮停當(dāng)，就開始拉客。有錢的主找個(gè)倌人聽清音小唱，先是附庸風(fēng)雅一番，然後就想辦法勾搭，偏偏這些婊子還裝的良家婦女一般，不把這些冤大頭荷包裡的銀子榨乾，哪裡肯讓他沾身子？可是這些有錢的主就吃這一套，大把大把的往這些王八窩裡送錢。檔次低點(diǎn)就找那些不太紅的姑娘，叫個(gè)局吃飯、打牌，然後敦倫雲(yún)雨一番。就連最窮的力巴憋急了，也能在這裡尋個(gè)暗門子，熄了燈看誰(shuí)都是七仙女。?

莊虎臣今天請(qǐng)客就選在這裡了，在妓院請(qǐng)客甚是對(duì)辜鴻銘的胃口，他雖然是生在南洋，學(xué)在西洋，但是對(duì)中國(guó)古代文人的那種狎妓同遊的做派，極爲(wèi)推崇，引爲(wèi)風(fēng)流才子事業(yè)。?

進(jìn)了內(nèi)堂，三間通著的大屋子，懸掛著粉色輕紗帳，地面鋪著波斯地?cái)偅?xì)楠木傢俱，牆上掛著工筆仕女圖，雖然不是真跡，但是也能看出是名家臨摹的，神韻裡自然流露出的那段風(fēng)情格外奪魄銷魂。?

幾個(gè)伶俐的丫鬟、龜奴在旁邊伺候，有的斟酒，有的倒茶，有的裝水煙，忙的不亦樂乎。?

一個(gè)十七、八歲的紅姑娘彈著琵琶，在女琴師的伴奏下唱著南昆小曲。他們倆還真的是老相識(shí)，但是老相識(shí)不代表是老想好！十多年前，那位號(hào)稱通西洋事務(wù)，後來(lái)買了張假地圖當(dāng)寶貝，被俄國(guó)人騙走了幾千平方公里土地的風(fēng)流狀元洪鈞奉旨出使德國(guó)。他的原配的太太王氏一聽說(shuō)去洋鬼子的地方，就嚇哆嗦了，說(shuō)什麼也不敢去。洪鈞就把新納的小妾傅彩雲(yún)給帶上沿途伺候，沒承想，這個(gè)年僅十五歲的小丫頭，什麼大場(chǎng)面也不害怕，又生的肌膚勝雪，眉目間顧盼傳情。一下子連德國(guó)皇帝和皇后都給震了，專門舉辦盛宴招待洪鈞和傅彩雲(yún)，一時(shí)間，清國(guó)公使夫人的美豔與風(fēng)度在德國(guó)上層社會(huì)成爲(wèi)熱門的談資。德國(guó)貴族和大臣多次宴請(qǐng)洪鈞夫婦，讓這位狀元很是得意。但是瓦德西第一次見賽金花卻不是在德國(guó)。?

出訪俄國(guó)時(shí)，傅彩雲(yún)的風(fēng)采也讓俄國(guó)沙皇夫婦著迷，那時(shí)候瓦德西正好在德國(guó)公幹，他也應(yīng)邀出席了沙皇的晚宴，在宴會(huì)上見過(guò)這位公使夫人，當(dāng)時(shí)眼睛就直了，還曾經(jīng)邀請(qǐng)她跳過(guò)舞，但是也僅限於此而已，那位清國(guó)的公使可是一直在旁邊呢，就是想勾搭怕是也沒機(jī)會(huì)。那時(shí)候，洪鈞夫婦可是社交界的明星，傅彩雲(yún)怎麼會(huì)記得瓦德西是何許人也。後來(lái)洪鈞死了，大婦不容，傅彩雲(yún)就重新下海，號(hào)稱“賽金花”。?

倆人相遇甚歡，外人不明白的還真以爲(wèi)是老想好呢，可是隻要是常泡***場(chǎng)的哪個(gè)不曉得，這不過(guò)是歡場(chǎng)女子拿捏客人的本事罷了，若無(wú)這點(diǎn)手段。又有哪個(gè)冤大頭肯大把使銀子？?

莊虎臣和辜鴻銘見他倆你儂我儂。就悄然離席。?

坐到馬車上，莊虎臣一言不發(fā)，辜鴻銘覺得有點(diǎn)奇怪，問(wèn)道：“紛卿兄，有什麼心事？”?

莊虎臣嘆道：“想不到。我們中國(guó)幾萬(wàn)萬(wàn)人口，竟然要靠個(gè)女人來(lái)消弭災(zāi)禍！我覺得自己真的是太下作了！”?

辜鴻銘不以爲(wèi)然道：“漢朝時(shí)候，文景皇帝何等英明，不還把公主送去和番？大人不過(guò)是拼個(gè)婊子對(duì)付瓦德西一下罷了，值得什麼？”?

莊虎臣搖頭道：“賽金花不是平凡女子，你見到她內(nèi)堂掛地條幅了嗎？”?

辜鴻銘疑惑道：“這個(gè)倒沒注意，什麼條幅。何人所寫？是名家地手筆嗎？”?

莊虎臣苦笑道：“就是賽金花自己寫的。寫的是國(guó)是人人的國(guó)，救國(guó)是人人的本分。”?

辜鴻銘肅然道：“這還真是個(gè)奇女子了！風(fēng)塵裡地梁紅玉啊！改天我要登門拜見了！”?

莊虎臣摸出支菸卷點(diǎn)上，神情裡說(shuō)不出的倦怠：“本來(lái)我也以爲(wèi)是個(gè)普通的妓女，今天看到她掛的條幅，我真的後悔了！讓她去陪瓦德西，我這不是造孽嗎？”辜鴻銘想勸他，又不知道如何開口，只得也掏出一根土耳其香菸點(diǎn)上，不多時(shí)。狹小的車廂就煙霧瀰漫，好像是著了火一般。倆人煙癮雖然都不小，但是還是被薰的眼睛流淚，急忙把窗簾打開，一股涼氣衝了進(jìn)來(lái)。心裡都通透了些。?

辜鴻銘問(wèn)道：“你是怎麼認(rèn)識(shí)賽二爺?shù)兀俊?

莊虎臣一時(shí)不知道如何回答。吭呲了半天道：“聽別人說(shuō)地。”?

辜鴻銘狡黠的一笑，不再說(shuō)話。?

莊虎臣也覺得這個(gè)東西沒法解釋。越描越黑，就不再說(shuō)話。?

馬車吱吱呀呀的向賢良寺走去，莊虎臣心腹事滿懷。?

早上天剛亮，美國(guó)公使康格就來(lái)了，聽說(shuō)是他，李鴻章很膩味，就躲了，眼不見爲(wèi)淨(jìng)，慶王更是有多遠(yuǎn)閃多遠(yuǎn)，不湊這個(gè)熱鬧，他最怕的就是這個(gè)康格，因爲(wèi)聯(lián)軍進(jìn)北京前，康格給他寫了好幾封要求保護(hù)教民和使館安全的信，他都是沒怎麼搭理。康格恨他很得要命，但是慶王也覺得委屈，自己那時(shí)候都差點(diǎn)死在載漪和義和團(tuán)的刀下，保護(hù)教民和使館？他就是有這個(gè)心也沒這個(gè)本事啊！?

康格見了莊虎臣相當(dāng)?shù)囊馔猓@個(gè)中國(guó)欽差居然一口流利的紐約腔調(diào)。?

康格本來(lái)是能說(shuō)中國(guó)話的，但是講地不怎麼好，現(xiàn)在看莊虎臣英語(yǔ)很純正，問(wèn)道：“大人，您去過(guò)美國(guó)嗎？”?

莊虎臣笑道：“我沒有去過(guò)？”?

康格有點(diǎn)奇怪了：“那大人在什麼地方學(xué)的這麼好的英語(yǔ)？”?

莊虎臣還是那套老說(shuō)辭：“我是向一位叫李揚(yáng)的傳教士學(xué)的。”?

康格眼睛瞪得溜圓：“大人是清教徒？”?

莊虎臣喚人倒上茶，笑道：“我不是教徒，但是對(duì)清教徒和五月花號(hào)還是比較瞭解地，我覺得五月花號(hào)就是美國(guó)地精神，爲(wèi)自由而不惜犧牲與奉獻(xiàn)。”?

康格激動(dòng)的臉都紅了，來(lái)清國(guó)這麼久，從來(lái)就沒見過(guò)一個(gè)懂得美國(guó)文化地人，偶然有個(gè)通西洋文化的，也是滿口的英吉利、法蘭西，誰(shuí)把美國(guó)當(dāng)盤菜啊？他興奮的道：“大人真是個(gè)美國(guó)通啊，你的老師李揚(yáng)先生呢？”?

莊虎臣笑道：“好幾年都不知道他的消息了，還真的有點(diǎn)想他。”?

康格有點(diǎn)感嘆：“是啊，經(jīng)過(guò)這場(chǎng)遭難，不知道他能不能倖免。”?

莊虎臣不禁好笑道：“康格公使，你可以放心，他早就不在大清了。”?

康格點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“哦。這樣還好。幾個(gè)月前的恐怖景象真是太可怕了。”說(shuō)話的時(shí)候，似乎又回到了那個(gè)被圍攻地時(shí)候，瞳孔都有些放大了。?

莊虎臣喝了口茶，問(wèn)道：“貴公使今天前來(lái)，有什麼事情嗎？”?

康格就結(jié)結(jié)巴巴地把上海租界的情況說(shuō)了出來(lái)。最後幾乎是祈求的口氣道：“希望尊貴的子爵大人，能儘快的和貴國(guó)政府商量出切實(shí)可行地解決辦法。”?

莊虎臣對(duì)他的態(tài)度相當(dāng)?shù)臐M意，美國(guó)的利益決定了他們是絕對(duì)不允許出現(xiàn)中國(guó)被瓜分成爲(wèi)殖民地的局面的，那樣，美國(guó)將徹底丟失中國(guó)這個(gè)龐大的市場(chǎng)。?

莊虎臣大叫一聲：“來(lái)人！”?

戈什哈急忙走了進(jìn)來(lái)，把康格嚇了一跳。莊虎臣吩咐道：“讓辜鴻銘先生擬電報(bào)，命令上海地楊道臺(tái)馬上派兵保護(hù)租界。然後在上海搜捕製造恐慌地亂民。”?

康格看傻了。不敢相信是真的，問(wèn)道：“子爵大人說(shuō)的是今天嗎？就在今天就可以派兵保護(hù)租界嗎？”?

莊虎臣淡然一笑道：“公使閣下沒有聽清楚嗎？本大人說(shuō)的就是今天，難道本大人的安排不妥當(dāng)？”?

康格激動(dòng)的眼圈都紅了，他本來(lái)想這場(chǎng)皮不扯上一個(gè)月就算很快的了，居然這位欽差大人說(shuō)的是今天！連忙稱謝，然後又開始了訴苦：“如果貴國(guó)總理衙門有大人這麼高的效率，怎麼會(huì)出現(xiàn)今天這樣讓貴國(guó)和各個(gè)友好鄰國(guó)如此尷尬地局面？”?

莊虎臣冷笑道：“真的是友好國(guó)家嗎？”?

康格臉上一紅道：“起碼我們美國(guó)和貴國(guó)是友好的。”?

莊虎臣把茶杯放下，打開一盒呂宋雪茄，讓給康格一支。自己從扁煙盒裡掏出一支土耳其香菸，這個(gè)是瓦德西送給辜鴻銘的禮物，他也揩了點(diǎn)油。?

康格用雪茄剪鉸開了口，用洋火點(diǎn)燃，吸了口煙道：“子爵大人。今天的狀況絕對(duì)不是我們美國(guó)希望看到地。我們公使團(tuán)爲(wèi)了保護(hù)教堂和使館地問(wèn)題，前後和貴國(guó)總理衙門交涉了半年的時(shí)間。可是毫無(wú)結(jié)果，我們只得採(cǎi)取行動(dòng)，這也是沒有辦法地事情，子爵大人應(yīng)該諒解。”?

康格和美國(guó)國(guó)務(wù)卿海約翰的電報(bào)稿子，莊虎臣在李鴻章那裡是見過(guò)的，笑了笑道：“我相信美國(guó)朋友的真誠(chéng)，我們的欽差大人李中堂也多次提到美國(guó)人民的友好與熱情，我對(duì)貴國(guó)只保護(hù)公使館和傳教士，不參與任何行動(dòng)的友好舉動(dòng)非常讚賞。”?

康格聽楞了，他怎麼知道國(guó)務(wù)卿給自己的電報(bào)？早就聽說(shuō)他私下的生意做的很大，莫非他和美國(guó)的大財(cái)團(tuán)還有什麼瓜葛？他的手能伸到美國(guó)的國(guó)會(huì)？但是這個(gè)事情是不能問(wèn)的，只好把疑慮放在肚子裡。?

莊虎臣臉色突然一變：“可是貴國(guó)的軍隊(duì)還是違背了這個(gè)宗旨，在我國(guó)參與了很多對(duì)平民的屠殺和掠奪！這個(gè)不但是對(duì)我國(guó)的侵犯，也是悍然挑戰(zhàn)貴國(guó)國(guó)會(huì)和總統(tǒng)的權(quán)威！不知道貴公使對(duì)這個(gè)有什麼解釋？”?

康格急忙道：“子爵大人，不要聽信別人的謠言！美國(guó)軍隊(duì)是最守紀(jì)律的，他們不會(huì)參與野蠻人的行動(dòng)！”?

莊虎臣冷笑道：“謠言？”他從西洋三鬥桌裡取出了幾份資料：“你看看，這些東西，很多就是美國(guó)人自己寫的，難道美國(guó)人也在傳播自己國(guó)家野蠻行徑的謠言？”?

康格看了半天，無(wú)言以對(duì)，這些資料不但有文字的，還有很多就是美軍自己吃多了撐的，搶劫以後居然舉著贓物洋洋得意的照片。?

莊虎臣凌厲的眼神掃了他一下道：“我可以認(rèn)爲(wèi)美軍的行動(dòng)是因爲(wèi)貴公使和美軍統(tǒng)帥擅自違背貴國(guó)政府和國(guó)會(huì)的命令，而造成了今天對(duì)貴國(guó)聲譽(yù)無(wú)法挽回的破壞嗎？”?

康格也急了，這不是要敲自己的飯碗，順便把自己送進(jìn)監(jiān)獄嗎？他怒道：“這個(gè)不過(guò)是有些失去理智的士兵的個(gè)人行爲(wèi)，子爵大人就認(rèn)定是我的指使，不是太牽強(qiáng)了吧？那麼貴國(guó)對(duì)公使館的襲擊，可是貴國(guó)的皇太后親自下了詔書地！”?

莊虎臣看他大白臉憋成了豬肝色，笑道：“我當(dāng)然相信貴公使絕對(duì)不會(huì)縱然士兵在我國(guó)屠殺、搶劫。至於什麼詔書地問(wèn)題。我國(guó)皇太后和皇帝從來(lái)就沒下過(guò)什麼詔書，他們是被一些大臣挾持，失去了自由，那個(gè)什麼詔書就是假的，對(duì)吧？公使閣下！”?

康格也是老江湖了。馬上聽出了他的弦外之意，也不回答，又問(wèn)道：“那麼，如果我國(guó)在議和的問(wèn)題上幫助了貴國(guó)，我國(guó)會(huì)得到什麼好處？比如貨幣方面的補(bǔ)償？”?

莊虎臣哈哈大笑道：“我最欣賞貴國(guó)地門戶開放政策，我們國(guó)家很大，人口很多。資源更多。但是我們國(guó)家比較貧窮，我們的財(cái)政是赤字財(cái)政，入不敷出，我們根本沒什麼能力給別人貨幣方面的補(bǔ)償，相反，我還希望能有更多的資金注入我國(guó)，共同開發(fā)我國(guó)的資源，共同建設(shè)中國(guó)，我國(guó)政府會(huì)採(cǎi)取國(guó)際招標(biāo)的方式來(lái)決定承包商。但是這樣的機(jī)會(huì)，我只會(huì)留給友好國(guó)家?

康格迫不及待道：“我們美國(guó)和中國(guó)地友好是最經(jīng)受地起考驗(yàn)的！美國(guó)將是清國(guó)最好的朋友！而且美國(guó)財(cái)團(tuán)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力是絕對(duì)雄厚的！”他突然意識(shí)到了中國(guó)現(xiàn)在的複雜性，又問(wèn)道：“子爵大人的意思可以代表貴國(guó)政府嗎？”?

莊虎臣笑道：“我和李鴻章大人和慶王爺是全權(quán)大臣，當(dāng)然可以代表中國(guó)政府。”?

康格搖頭道：“子爵大人誤解了我的意思了，我的意思是。大人是不是也可以代表李鴻章、張之洞、劉坤一、袁世凱幾位大人？”?

莊虎臣心裡嘆道。洋人都已經(jīng)明白了中國(guó)政府對(duì)地方勢(shì)力無(wú)法約束地現(xiàn)實(shí)。但是也不說(shuō)那麼多，回答道：“李鴻章大人對(duì)美國(guó)一向友好。又是貴國(guó)前總統(tǒng)格蘭特先生的好朋友，他肯定是不會(huì)有什麼反對(duì)意見的，張之洞大人的全權(quán)代表辜鴻銘先生也在這裡，他的意見本大人已經(jīng)知道地很清楚，張之洞大人對(duì)所有願(yuàn)意幫助我國(guó)地朋友都是很友好的，劉、袁兩位大人，他們也是中國(guó)最開明地大臣，相信不會(huì)有反對(duì)意見，而且他們都是大清的臣子，必須接受中央政府的管轄，您說(shuō)對(duì)嗎？”?

康格點(diǎn)頭稱是。?

莊虎臣吐了個(gè)菸圈，悠然道：“那麼好朋友，您將爲(wèi)我們中國(guó)做點(diǎn)什麼呢？”?

康格現(xiàn)在也摸到了莊虎臣的底牌，笑道：“我國(guó)會(huì)對(duì)任何意圖危害貴國(guó)領(lǐng)土完整的行動(dòng)進(jìn)行干預(yù)。”莊虎臣哈哈大笑道：“貴國(guó)輸入我國(guó)的貨物，三分之二是通過(guò)煙臺(tái)、牛莊、天津三個(gè)港口，對(duì)吧故意開始喝茶，不談了。?

康格心裡對(duì)這個(gè)比誰(shuí)都清楚，國(guó)內(nèi)反戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)蓬勃發(fā)展，去年在波士頓召開的反帝國(guó)主義大會(huì)，讓總統(tǒng)麥金萊非常的被動(dòng)，民主黨人更是把反帝國(guó)主義的大旗舞的虎虎生風(fēng)，總統(tǒng)大選在即，麥金萊總統(tǒng)豈能不小心謹(jǐn)慎？而且一旦那個(gè)被廢止了的《中俄密約》真的被清朝政府通過(guò)，那麼俄國(guó)將獲得優(yōu)惠的稅收和自定運(yùn)費(fèi)的特權(quán)。美國(guó)經(jīng)這三個(gè)港口進(jìn)入中國(guó)的貨物將失去價(jià)格優(yōu)勢(shì)，而因爲(wèi)有特權(quán)保護(hù)相對(duì)便宜的俄國(guó)商品就充斥這個(gè)，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)利益將受到極大的損害，現(xiàn)在美國(guó)亞洲協(xié)會(huì)多次向國(guó)會(huì)請(qǐng)願(yuàn)，要求絕對(duì)不能允許出現(xiàn)這樣的情況。這些大商會(huì)可都是總統(tǒng)競(jìng)選經(jīng)費(fèi)的主要贊助人啊，得罪了他們，自己一個(gè)小小的公使還不得馬上滾回西部去放牛？這個(gè)欽差很厲害啊，他居然把美國(guó)的利益線摸的這麼清楚！?

康格想通了裡面的關(guān)節(jié)，笑了笑，雪茄煙也抽的更有味道了：“大人的意思，我很明白，我國(guó)絕對(duì)要保護(hù)貴國(guó)的東北主權(quán)不受到侵害，野蠻的俄國(guó)人在矩的，對(duì)我國(guó)和其他國(guó)家的利益造成了巨大的損害，這樣的行爲(wèi)是要受到譴責(zé)的！”?

康格公使連聲附和，莊虎臣安排人擺下酒宴，倆人相視而笑，彈冠相慶。?

康格暗暗感嘆道，這絕對(duì)是個(gè)小滑頭，但是不可否認(rèn)，他是個(gè)可愛的小滑頭，這次美國(guó)將在中國(guó)獲得巨大的財(cái)富了。如果按照煙臺(tái)領(lǐng)事福勒那個(gè)蠢貨的建議，派兵佔(zhàn)領(lǐng)煙臺(tái)，那麼一場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)就會(huì)降臨，東南幾省督撫早就做好了戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備，而美國(guó)剛剛和西班牙打完仗，氣都沒喘一口，是不能再進(jìn)行一場(chǎng)大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)的。一個(gè)煙臺(tái)和一個(gè)開放的中國(guó)，哪個(gè)利益更大？這個(gè)帳康格算的很清楚。眼前的這個(gè)小滑頭如果將來(lái)有一天執(zhí)掌了中國(guó)的權(quán)力，由一個(gè)清教徒培養(yǎng)出來(lái)的親美國(guó)的中國(guó)實(shí)力派，將是美國(guó)天然的盟友！?

莊虎臣也鬆了一口氣，美國(guó)這個(gè)列強(qiáng)裡最軟的柿子，總算是給烘熟了，而且康格也明確表示反對(duì)俄國(guó)分裂中國(guó)的企圖，現(xiàn)在李鴻章的親俄態(tài)度讓莊虎臣憂心忡忡，下面的麻煩還多著呢！也不知道這個(gè)聯(lián)軍大帥瓦德西能不能起點(diǎn)作用？?