北京城到處張燈結綵。開國大典將和皇帝的加冕儀式同時舉行。老百姓勾了彩臉，劃著旱船，舞著獅子游行，京郊的農民也扶老攜幼跑進了北京城，想要看看真龍天子什麼樣，哪怕見不著真人，摸摸皇上碰過的東西都能趨吉避兇。
莊親王府也掛上了六角宮燈，趙馭德張羅著掛彩綢，楚顰兒和莊虎臣都勸他不要親力親爲，他死活不願意，忙的四腳朝天依然喜氣洋洋，偶爾嫌下來就問莊虎臣，給老爺、夫人上個什麼好聽的帝號，這新朝廷建立，開國皇帝登基怎麼能不上尊七廟封一下列祖列宗呢！趙馭德也再也不說什麼給大清當忠臣孝子的話了，這個大清亡的好啊，自己家的少爺要當皇上了！老爺、夫人九泉之下也要笑口常開了，當年做夢也想不到莊家這個混不吝的青皮壞小子，居然有當皇帝坐龍椅的一天！
莊虎臣的兒子莊新國天天也興高采烈，難得見家裡這麼熱鬧，爬高上低一會要幫人掛燈籠一會要上房子掛牌匾。把下人唬的夠嗆，偏偏這個小傢伙腿腳還利索，四五個成年人盯在他身邊，生怕這位太子爺鬧出什麼亂子。
莊虎臣的心情卻好不起來，楊士琦去了安南，顧小五則就在海防了，連上海灘的黃金榮都辭了法國巡捕房的差事，跑到海防投奔顧小五了。岑春煊帶著一幫法學專家天天嚷著要修改條約，廢除租界。莊虎臣死拉活拽算是把這個事情拖了下來，只是和西洋各國達成協議，廢除治外法權，租界設立會審公廨，除了政治犯之外，其他的犯人一概適用中華帝國法律。
莊虎臣心裡明白，現在報館敢說話，就是因爲在租界，中國法律管不到他們，要是弄的萬馬齊喑，那國家的未來就堪憂了。但是顧小五、黃金榮是賣過大煙，包賭包娼的，犯的王法不知道有多少條，如果按照新的條約，那他們都夠殺頭的份兒了！所以，不跑是傻子！何況顧小五在安南已經置辦了一筆好大的產業，而且海防和金蘭灣被他們經營了幾年，已經是獨立王國，到那裡是土皇帝。連法國領事都要看他們的臉色，不比在上海提心吊膽強了百倍？
馬福祥、王天縱、陳鐵丹、李貴、李叔同這些人，原先和自己多親熱，現在說話都透著拘謹，生怕說錯了話。蔡元培、辜鴻銘、梁啓超這些人儘管不怕自己，但是明顯冷淡了，感覺疏遠了許多，沒有正經公事絕對不登自己的門。
只有張之洞、袁世凱和岑春煊經常過來，但是也都是爲了開國大典和加冕儀式的禮儀問題，從來不涉及私事。
哎，天子無家事，放個屁都算是國事！莊虎臣終於深刻的體會到了孤家寡人是什麼味道。難道老子做人就這麼失敗嗎？以前不都挺親熱嗎？多了頂皇冠，就成了隔路人了？
更讓莊虎臣鬱悶的是，自己現在沒有目標了，以前一門心思要滅了大清，打敗日本和俄國，給中華民族提供一個相對安全的外部環境。現在大清已經亡了，慈禧被馬福祥扔到井裡淹死了，光緒和一羣太監、太妃們靠著門票收入維持生計，日本已經是半死了，俄國被內亂搞的焦頭爛額。總感覺列寧、托洛斯基等人恐怕要提前滅了沙皇。
俄國的社會革命黨人最近頻繁的往北京跑，希望獲得中華帝國的支持。但是莊虎臣想起那本《革命者教義問答》就心裡發毛，看著這些言必成馬列的傢伙就瘮的慌。儘管老毛子鬧內亂對中國不算壞事兒，可是畢竟那也是萬千條性命啊！再說了，這些人上臺之後，恐怕對中國的威脅比沙皇尼古拉二世有過之而不及。所以，莊虎臣指示下面，對他們應付一下拉倒了，來一次給個三五萬兩銀子，百十條破槍，給俄國添點亂就行了。總不能真幫他們提前個十年八載滅了沙俄吧？
“大帥，李大人有急事求見。”
一個親兵走了進來，輕聲提醒道。
莊虎臣不以爲然的道：“誰啊？李貴？他能有什麼急事兒？讓他進來吧。”
話音未落，李貴急匆匆的就跑了進來，靴子都跑掉了，帽子也不見了。李貴現在是警務部的部長，那已經是中央高官了，而且在大清官場混了許久，也算有些靜氣，不再是榆林堡惡奴的樣子。今天這麼狼狽，莊虎臣也有些意外了。
“大帥，大帥，不好了，不好了！”
莊虎臣見他跑的上氣不接下氣，忙問道：“出什麼事兒了？有人造反？你慢點說，不要急。”
李貴搖了搖頭道：“是，是，是大格格。”
莊虎臣一下子從椅子上蹦了起來：“你是說容齡？他怎麼了？”
“大格格走了!前天就去了天津，要坐船去法蘭西！”
莊虎臣一愣。容齡真是走了？連她都走了？
這些日子，容齡很少來莊親王府，畢竟這個屋裡已經有三個女人了，小青對她一直虎視眈眈，楚顰兒儘管還算客氣，但那也是女主人的氣度，而且人家是明媒正娶的正室，還生了兒子。
莊虎臣又忙著開國大典和加冕儀式，也沒有怎麼見她。而且容齡是天主教徒，是信奉一夫一妻制的，自己拿她往什麼地方安放？就算她肯委屈自己，屈身爲妾，自己都有些不忍心。而且自楊士琦往下，馬福祥、陳鐵丹、李貴等人都服氣她，如果沒有她往娘子關大營送信，孤身去北京替莊虎臣打點，恐怕莊虎臣的頭早在六年前就被慈禧給砍了。
莊虎臣的班底幾乎清一色的站在容齡一邊，而對莊虎臣恩重如山像父親一樣把他拉扯大的趙馭德，則是旗幟鮮明的站在楚顰兒一邊。這自己稱帝之後，誰當皇后？
有這麼多難以擺平的事情，莊虎臣只好儘量少去容齡居住的裕庚貝勒府。
“走吧，都走吧！”莊虎臣黯然神傷。
李貴心裡一陣酸楚，自己從小在莊虎臣身邊陪著他長大。見過他高興，見過他憤怒，甚至見過他殺人，但是即使最困難的時候，也沒有見過他這麼苦澀和無奈，這麼的傷心和無助。
軍機處值房
帝國政府大樓還沒有建成，內閣暫時沒有明確的辦公場所，原本是找了個端郡王載漪的府邸作爲辦公場地的，可是架不住內閣首輔張之洞死拉活拽就是不走，非要在紫禁城的軍機處辦公，理由則是令人啼笑皆非。說端郡王吞金死的，他那個宅子不清淨鬧鬼。
明眼人一看就知道他是胡扯，那座老宅子裡沒死過人？這紫禁城幾百年來，死的人成千上萬。大家心裡明白，張香帥在地方上打轉了幾十年，做夢都想進軍機處，不讓他過這把癮怕是不成了，首先他內閣的總理大臣，再加上歲數大了，別把老頭氣出個好歹來，於是就依了他。
張之洞、袁世凱、岑春煊、長庚、鹿仲麟等內閣成員悉數到了軍機處值房，辜鴻銘、梁啓超、蔡元培二位今天也跑到了這裡。
梁啓超手拿一頂黃金鑲東珠的皇冠正在演禮，他莊重的端著皇冠煞有介事的道：“我謹以中華帝國皇家文學院首席院士的名義，請問陛下，您願意保護中華帝國包括海外自治領的一切文化、藝術、思想，以及一切合法之正教嗎？”
梁啓超說完，自己走到對面，模仿莊虎臣的聲音道：“朕願意。”
梁啓超趕緊又站回原處，一本正經的將皇冠捧上道：“陛下，我謹向您獻上皇冠，您正式成爲中華帝國開國皇帝。”
辜鴻銘在一旁看了哈哈大笑：“卓如兄，你可以去演戲了，我看著比楊小樓的猴子戲還熱鬧。”
梁啓超白了他一眼道：“這個差使累人啊！洋人皇帝加冕都是由教皇來幹，我算那顆蔥啊，讓我給皇帝加冕！”
辜鴻銘斜乜了他一眼道：“口不應心！這給皇帝加冕是千古不遇的榮耀！要不，這差使我替你幹了？”
梁啓超臉都羞紅了，就是捧著皇冠不撒手，支吾了半天也沒說出句囫圇話。
岑春煊捧著金鑲羊脂玉的權杖擠了過來：“卓如兄、湯生兄，我也來練練，有什麼不到的地方，二位大才給我指正啊！皇上加冕大典，那是九州萬國都要來觀禮的，別讓我丟了醜。”
梁啓超、辜鴻銘笑著點頭。
岑春煊捧著綬帶，神情肅穆的道：“陛下，您願意接受帝國憲法授予您的權力嗎，並保證永遠不違背憲法對您的要求？”
辜鴻銘也學著莊虎臣的聲音，拿腔拿調的道：“朕願意。”
岑春煊無比鄭重的將權杖捧到辜鴻銘手中：“我謹以中華帝國最高法院首席**官的名義。授予您權力。”
辜鴻銘接過權杖，似乎沒有拿穩，身子一矮，“哎呦”叫了起來，所有人嚇的魂飛魄散，卻只見辜鴻銘穩穩當當的拿著權杖陰陽怪氣的笑著。
岑春煊半天氣都沒喘勻，搶過權杖怒道：“湯生，這不是玩的！你都多大的人了，什麼樣的身份？還拿這個開玩笑？”
張之洞在一旁打圓場：“你們都是有福的，能給開國皇帝加冕，那是祖墳都冒了青煙了！”
蔡元培一旁打趣他道：“香帥就別繃著了！你是開國首輔，到時候要給你登壇拜相，皇上還要對您三鞠躬，呵呵，三皇五帝到如今五千年了，哪個臣子有這樣的榮耀？香帥祖墳冒的都不是青煙了，而是火光沖天濃煙滾滾啊！”
張之洞掩飾不住的得意，嘴上還在謙虛：“都是虛禮數，當不得真的！！皇上體恤老臣罷了！”說完有些感傷的道：“自打宋太祖趙匡胤撤了宰相的椅子，這中國一千年了，臣子都是奴才！君臣主客之禮更是打秦始皇就給廢了，想不到我老了老了，偌大的年紀，居然能受皇上三拜，真是汗顏無地啊！老臣真是受不起啊！”
辜鴻銘哈哈一笑道：“香帥，你大可不必傷感，香帥手握重兵卻識大體，使得神州免受刀兵斧鉞之苦，此大功一也，香帥推廣文教多年，兩萬學子東渡扶桑學得富國強兵之法門，成爲中華之棟樑，此大功二也，香帥今後爲首輔，如今之中國已非大清可比，報館評論時事乃是家常便飯，香帥捱罵的日子還在後頭呢！這可是替皇家挨的罵，此大功三也！憑此三件天大功勳，受他三拜又有何不可？何況莊虎臣拜的也不僅僅是香帥一人，他拜的更是煌煌華夏五千年的文化，拜的君君臣臣父父子子的綱常名教。這三拜莊虎臣可不吃虧啊，中國大地上只要是讀孔孟之書，通聖賢之道的，都會歡呼雀躍！他把天下士大夫的心都拜到他莊家了。”
蔡元培挑大指讚道：“湯生兄見事見的透徹啊！”
岑春煊搖頭道：“這事情一旦說白了，聽著就沒意思了！好像莊虎臣在做買賣一樣，本錢利息都算的清清爽爽。三皇五帝那會兒的事情，都是聽說的，也不見得當真，可自打夏商周上三代以來，哪個皇帝把權力交出去了？難道這也是他的算計？你們是讀書讀的奸猾了！”
辜鴻銘手捻山羊鬍子笑道：“這纔是好算計！雲階兄和莊虎臣相識最早，當年他可是當糧臺出身的，分斤掰兩正是他的拿手好戲！你什麼時候見他做過虧本的買賣？江山是他莊家的鐵桶江山，權力授予內閣，若是做的好了，是他皇恩浩蕩，做的不好了，捱罵的是張香帥，橫豎沒他什麼事兒！”
岑春煊撇著嘴：“小人，小人！湯生，你是小人！”
辜鴻銘哈哈大笑。
“出事兒！出事兒了！”李叔同跌跌撞撞的跑了進來。
辜鴻銘一愣：“息霜，你從日本回來了？”
蔡元培瞪了辜鴻銘一眼道：“現在那不叫日本，是咱們的以色列自治領！”
辜鴻銘忙道：“失言，失言。”
李叔同半蹲著，手按大腿氣喘吁吁道：“出大事兒了！”
張之洞一驚：“莫非是日本人造反？”
李叔同擺著手道：“比那嚴重百倍，是咱們的皇上，皇上！”
辜鴻銘嚇的臉色煞白，綠眼睛變成了紅眼睛：“莊虎臣怎麼了？”
“皇上，皇上他跑了！”