協會馬上就散了，莊虎臣、慶王、榮祿、小醉王被留下繼續作事。
朝廷裡的大佬都是沾上毛比猴子還精的人，莊虎臣是上摺子的人，而慶王。榮祿、載灃是滿洲的親貴，其他的漢大臣都
沒有一個能沾過了，難道莊虎臣的摺子和滿的有關係？
慈禧看人都走了，讓太監搬了幾個烏木圓凳道：“都坐著說話吧，這裡現在沒有外人了。”
幾個謝恩已畢，都各自按照規矩半個屁股斜坐在凳子上。
慈禧看看光緒道：“皇帝，你是什麼看法？”
光緒連忙站起來，叉手肅立道：“兒子總歸是要聽親爸爸的旨意的。”
慈禧滿臉疼愛的拉住他的手道：“皇帝啊，你坐著說話啊，要不然咱們也都累的慌！”
莊虎臣對這母慈子孝的景象弄的有些蒙了，思忖片刻也就明白了，慈禧這裡要曉諭中外，太后、皇帝，母子一體同心，
這樣洋人就沒有逼她歸政的藉口了。
光緒定了定神道：“莊虎臣，李鴻章和張之洞是舉薦了袁世凱接任直隸總督、北洋大臣的，如今李鴻章屍骨未寒，就駁
了他的面子，難免讓人說三道四，覺得朝廷對老臣沒有思恤，冷了臣民的心啊！”
慶王這才明白今天莊虎臣遞的摺子是要舉薦直隸總督的人選，看樣子他推舉的肯定不是袁世凱了！這可如何是好？慶王有些犯難了，已經收了袁世凱的三十萬兩銀子，而且袁世凱還從山東藩庫裡調來一百萬兩，孝敬慈禧，讓她迴鑾的路上預備著賞人的。袁世凱爲了讓慶王幫這個忙，和慶王的兒子貝勒載振拜了把子，現在算是慶王的乾兒子了！
哎，這個莊虎臣啊，平日裡覺得你滿懂事的，怎麼今天擋老子的財路？慶王有些惱怒了。但是又不敢表現出來。
只是心裡叫苦。
慶虎臣微笑著道：“回皇上的話，臣以爲，這個直隸總督兼北洋大臣，放在平時誰都能當，可是現在天下不寧，洋人逼勒我大清過甚。正是我大清要奮發圖強的時候，斷然不能生內亂。臣以爲，這個直隸總督、北洋大臣，只能由滿人來當。”
這一下，大出榮祿、莊王、載灃地意料之外，本來榮祿、載灃是打定了主意要推舉莊虎臣地，沒想到，他竟然是個溜肩膀。這天大的好處竟然給推掉了。
莊虎臣心裡也有數。自己要當這個直隸總督、北洋大臣，是沒有多大的希望，而且弄不滿朝上下議論紛紛，就算慈禧同意，也不是那麼容易的事情，再三年就是日俄戰爭了。北洋的派系重重。根深蒂固，不是好對付的，到時候軍隊還沒有完全地收攏，索性自己吃不到嘴，也不讓袁世凱聞到腥味。
慈禧有些不解道：“莊虎臣，你不也是漢人嗎？怎麼，你信不過袁世凱？”
莊虎臣正色道：“臣與袁宮保素不相識，既無交情也無私怨，談不上什麼信地過信不過的問題，現在疆臣勢大，別人不說，就說臣吧，蒙太后和皇上的任憑，陝西、甘肅。新疆三省糧秣用來給臣練兵，甘肅的行政也託付給了臣，邊疆這樣做倒也無可厚非，可是直隸總督是疆臣領袖，而且手握重兵，又處於京畿腹心之地，萬一亂臣賊子行悖逆之事，臣不敢再說下去了。”
慈禧這些人全聽明白了，莊虎臣的意思就是，萬一直隸總督、北洋大臣造反的話，北洋統轄的武衛新軍打洋人那是不行，可是對付守衛京城的八旗禁軍，那是綽綽有餘啊！到時候，天下兵馬來勤王都來不及！
光緒有些爲難道：“可是我八旗親貴除了榮中堂之外，知兵地不多啊，直隸總督。北洋大臣是要統轄兵馬地，而且是我大清最精銳之師，若託付非人，豈不是要出大亂子？”
光緒這幾天膽氣也壯了些，尤其是慈禧這幾天對他格外的親熱，讓他覺得親政有望，說話就不是原先那麼唯唯諾諾了。
莊虎臣笑道：“回皇上的話，曾文正公和李中堂原本也是不知兵的，臣原先也是不知兵的，袁宮保去朝鮮之前，可是不知兵的，只有有顆忠心，本事不濟，可以歷練，在中國學不出來，咱們就派王公子弟前往英吉利、德意志去學，總歸是能學出來地。”
慶王見慈禧、光緒都對莊虎臣地話感興趣，心裡更是慌了，難不成還要袁世凱孝敬的銀子再吐出去？
慶王問道：“紛卿啊，你地話是有些道理，可是這個直隸總督、北洋大臣的職務不能久懸啊，要是等人從外洋學成歸來，那怕不要個三年五載？朝廷等不得啊！”
袁世凱前幾天給慈禧送了一百萬兩銀子，慈禧對他印象正好著，而且袁世凱暗地裡參加了東南互保，慈禧以他保全了山東未受火茶毒爲由，賞他了一個太子太保，所以現在莊虎臣稱呼袁世凱爲袁宮保。
慈禧猶豫了一下問道：“要不，讓袁世凱先幹一任，然後等咱們滿洲子弟學成了，再接這個缺？”
莊虎臣笑道：“太后，此事馬虎不得，臣以爲太后和皇上之萬安是朝廷根本大事，如今直接隸駐紮著洋兵，萬一直隸總督和洋人勾結，那就是個危局，以臣之見，寧可本來差些，忠心是第一，而滿人是與國同休的，本事不濟可以歷練，要是心田裡不一絲的雜念，那說不狗皮膏藥就要釀成滔天大禍的。”
光緒連連點頭，只要不是袁世凱，是誰他都沒意見。
慈禧這一年來，也是被嚇怕了，洋兵的流彈都打進了鑾儀殿，李蓮英撿起彈頭，還熱的燙手。想起這一幕慈禧覺得後脖梗子冰颼颼的。
榮祿劇烈的咳嗽了幾聲道：“紛卿啊，那你覺得誰合適幹這個差事？”
莊虎臣笑道：“這個我哪敢多嘴，還是由軍機們議個章程，由兩營定奪。”
慈禧看著莊虎臣的樣子，曉得他心裡已經有了成算：“莊虎臣，你就說說。說錯了不怪罪你。”
莊虎臣笑道：“既然太后讓臣說。臣就斗膽說說，臣以爲，這個人選年齡不能太大了，應該由年輕的親貴中簡拔。”
慈禧看看病的骨瘦如柴的榮祿，嘆了口氣，如果他的身體不是這麼差。由他幹，自己是最放心地。現在也只能用別人了。
光緒問道“年輕一代，驟然居了高位，恐有幸進之嫌啊。”
莊虎臣正色道：“臣去年還是個沒職事地候補道，現在已經是巡撫了，朝廷對我一個漢人升遷都能如此之快，何況滿人？”
光緒搖頭道：“你是靠功勞升的官，哪個敢說你是倖進？”
莊虎臣點頭道：“皇上謬讚了，如果朝廷不放臣的欽差。臣又如何去立功？依臣看，功勞這個東西，不把人入在那個位置上，就是有孔孟之賢、孫武、吳起的本領也是惘然。”
慈禧也覺得莊虎臣說的有道理，點了點頭。
慶王見慈禧要表態，嘆了口氣。問道：“紛卿啊。你就說吧，你想舉薦哪個？”
莊虎臣笑了笑道：“臣以爲。這個人選資歷、威望都不重要，首要條件就是要夠忠心！臣願保薦貝勒載振！”
一句話，把滿屋人都給震了，尤其是慶王更是目瞪口呆，他怎麼也想不到莊虎臣會保舉自己的兒子。
慈禧有些猶豫了，看看光緒道：“載振？皇帝你覺得成嗎？”
光緒起身道：“兒臣以爲用載振當直隸總督、北洋大臣還是得宜的。”
慈禧看看慶王道：“知子莫如父，老七，人家推薦了你兒子，你覺得怎麼樣？”
慶王正在發傻，一聽這個，立刻就跪了下來：“犬子年少粗疏，怎可擔這麼大的責任。”
“喀、喀”榮祿又劇烈的咳嗽起來，慈禧等他咳嗽平復了些，才問道：“仲華，你以爲如何？”
滿屋子的人都看著榮祿，大家都明白，榮祿的態度應該可以左右慈禧了，畢竟他是當作直隸總督、北洋大臣的，對這個位置所需要的才幹是最瞭解的。
榮祿又看看莊虎臣，只見莊虎臣瞧著小醇王載灃，滿眼的遺憾之色。
榮祿馬上就明白了莊虎臣的意思，原來他是打算舉薦載灃地，可是又有顧慮，才退而求其次推薦了載振。
載灃是萬萬不能幹北洋大臣、直隸總督的，他是光緒的親弟弟，如果讓他把握大軍，怕是慈禧再也沒法睡覺了。榮祿暗自感嘆，這個莊虎臣想的深啊，難得他不貪戀升官的誘惑，爲了幫載灃完成心願，什麼都肯做。莫非，這個莊虎臣骨子裡是個帝黨？不過也不太象啊，他可是太后一手提拔的！
哦，明白了，他也是看著太后沒幾天活頭了，想趁早改換門庭！投靠光緒和載灃！
榮祿覺得自己已經號住了莊虎臣地脈搏了。
幾雙眼睛都是目不轉睛的看著榮祿，尤其是慶王，他沒想到莊虎臣竟然把這麼大的餡餅送給自己，看來在北京議和地時候，沒白和他交往一場，給他媳婦請的封誥也是沒有白費，現在人家還這個大人情來了！
慶王也覺得弄懂了慶虎臣的心思。
榮祿好半天才道：“奴才以爲，莊虎臣推薦載振，是最合適不過的，才幹嘛！年輪人歷練自然就有了，難道咱們滿洲的兒孫就比不上漢人？論起做八股文章，自然是漢人強些，這騎馬打仗、虎賬運兵的事情，還是咱們滿人強！奴才附議！”
載灃也急忙站起來道：“奴才也附議，奴才也認爲振貝勒是不二人選。”
慈禧看大家意見已經統一，有些含糊的看著光緒道：“皇帝，你看呢？要不就這麼定了？讓載振試試？”
光緒忙道：“兒臣沒有意見，兒臣也認爲載振是可用的。西洋、東洋都是用皇族掌兵的，德皇之弟亨利親王、日本有小宮織親王，皆爲其國建不世之功勳，也該是咱們愛新覺歲家的人替朝廷出力了。”
慈禧一看，也覺得似乎大家說的對，而且所有人意見都這麼統一，慶王更是最親信的人，她也就不再猶豫，點頭道：“好，就這麼定了！仲華，你留下，其他人散了吧！”
大家拜謝，走了出去。
出了大門，慶王壓抑不住喜悅，滿臉放著紅光對莊虎臣道：“紛卿啊，你啊，你啊，你可是拿我們父子往火上烤啊！”
莊虎臣笑道：“王爺，你可是爲了巴結您，振貝勒和下官也是極熟的，他的才具我是清楚的，只是貝勒多年不得伸展，我是爲國舉賢。”
慶王笑盈盈道：“老弟就不用多說了，今天不許你回什麼驛站了，現在去我府裡，咱們喝他個一醉方休！”
此刻，慶王早就忘記了袁世凱認自己做乾爹的事情了，乾兒子比親兒子，那差了十萬八千里呢！
大殿裡，慈禧看著面容憔悴的榮祿道：“仲華啊，你覺得這個莊虎臣是不是和慶王有什麼勾搭啊？我怎麼覺得他舉薦載振的事情，有些不靠譜啊，老七這個兒子，我還是覺得不太放心啊！”
榮祿長嘆了口氣，恨恨的一拳砸在幾案上道：“奴才恨啊！”
慈禧和光緒都有些迷糊了。
榮祿的搖搖頭，苦澀的道：“這個莊虎臣要是滿人多好！哪怕他是漢軍的旗人，朝廷也不會爲了直隸總督的人選操心啊！”
光緒頷首道：“是啊，一個漢人如此的忠心，真是難得啊！”然後看看慈禧道：“都是親爸爸有眼光，爲咱大清挑了個好臣子啊！”
慈禧哈哈大笑道：“這又是一個曾國藩、李鴻章啊！大清三十年的太平有望了！”