“大人初起於抗擊八國(guó)聯(lián)軍之役，以娘子關(guān)孤軍獨(dú)抗九洲萬(wàn)國(guó)之兵，保護(hù)了西北半壁河山?jīng)]受洋兵蹂躪，北京議和，大人據(jù)理力爭(zhēng)，又曉得權(quán)變，存了中國(guó)最後一絲體面，使我中國(guó)由戰(zhàn)敗國(guó)變爲(wèi)受害國(guó)，免了被瓜分豆剖，成了印度、非洲，躲過(guò)亡國(guó)滅種的塌天大禍，此中的艱難，華洋各屆報(bào)紙連篇累牘，人人盡知，大人來(lái)到甘肅任巡撫，練強(qiáng)兵、辦工廠、推廣全民免費(fèi)教育，興辦女校，獎(jiǎng)勵(lì)耕讀，近日更是東敵日本，北拒沙俄，以甘肅區(qū)區(qū)一省之地，對(duì)抗兩大強(qiáng)國(guó)，今又收復(fù)旅順，朝野震驚，萬(wàn)民歡騰，我中華四萬(wàn)萬(wàn)同胞皆以大人爲(wèi)海內(nèi)之望，盼大人復(fù)我華夏之心，如嬰兒之望父母！”年輕人眼睛直勾勾的盯著莊虎臣，一頂頂?shù)母呙弊又芡^上扣。
莊虎臣不禁苦笑，一般給人扣完高帽子，灌完米湯，後面肯定有說(shuō)辭，於是忙擺手道：“這位先生過(guò)譽(yù)了，我莊虎臣也是個(gè)人罷了，脖子託著腦袋，俗人一個(gè)，收復(fù)了旅順，固然值得高興，可並不是我莊虎臣一人的功勞，沒有西幫商人興建工廠，我甘軍洋槍、洋炮哪裡來(lái)的？沒有十萬(wàn)甘軍將士浴血奮戰(zhàn)，敵人會(huì)舉手投降嗎？沒有三十萬(wàn)民夫肩挑手提，趕著大車運(yùn)輸糧草，我軍將士腹中無(wú)食，身上無(wú)衣，槍膛裡沒有子彈，又如何能打勝仗？更不要說(shuō)，要是沒有甘肅全省的百姓辛苦的建設(shè)，西北鐵路從何而來(lái)？我甘軍又如何能朝發(fā)夕至，機(jī)動(dòng)靈活地打擊敵人？這是全甘肅百姓的功勞。是全體甘軍士兵的鮮血和生命換來(lái)的，莊虎臣不敢貪天之功！”
莊虎臣無(wú)比謙虛地說(shuō)著客套話。
“大人所言非虛，沒有士兵和民衆(zhòng)的全力支持，大人一個(gè)是成就不了大事的。可是我們大家都知道，西幫商人已經(jīng)存在了幾百年了，甘軍成軍也已經(jīng)數(shù)十年了，甘肅的百姓更不是從天上掉下來(lái)的，不論是回漢兩教，均是在西北土生土長(zhǎng)。可爲(wèi)什麼直到大人來(lái)了，才能建立此不世功勳？五年前。\甘軍萬(wàn)餘人攻打一個(gè)只有幾百散兵遊勇守衛(wèi)的洋教堂尚且不能破，而今卻能對(duì)抗日本、俄國(guó)地?cái)?shù)十萬(wàn)大軍？甘肅搞洋務(wù)也非一日，左宗棠大人就曾經(jīng)在甘肅搞過(guò)洋務(wù)，可結(jié)果是徒勞無(wú)功，大人之功。甘肅百姓全部看在眼裡，中國(guó)老百姓也心知肚明。大人何苦過(guò)謙若此？”年輕人言辭懇切的道。
莊虎臣更鬱悶了，這頂大帽子不給自己扣上他是不算完了！而現(xiàn)在看來(lái)，那些學(xué)生們看自己地眼光中，更是多了幾分崇敬，這傢伙必有所圖！
“但是，大人可曾想過(guò)，辦工廠，大人收了稅賦，練強(qiáng)兵，大人兵權(quán)過(guò)重。推廣全民教育。甘肅民智已開，大人是朝廷的臣子。臣強(qiáng)主弱，功高震主，朝廷必不能容大人，大人想給大清做忠臣嗎？那就請(qǐng)效法曾國(guó)藩自解兵權(quán)，可大人不是曾國(guó)藩，你對(duì)滿清的忠心怕是也比不上曾國(guó)藩，朝廷能容你嗎？你要解了兵權(quán)，漫說(shuō)你的榮華富貴了，怕是身家性命也難以保全，就算你捨得身家性命，甘心給滿清做鷹犬，可十萬(wàn)甘軍，那是虎狼之師，朝廷哪裡能制約？到那時(shí)，十萬(wàn)虎賁無(wú)人能制，衆(zhòng)將官除了服你莊大人，還肯服氣哪個(gè)？豈不是中華大地要戰(zhàn)火連天？中國(guó)一旦內(nèi)戰(zhàn)不止，西洋各國(guó)怎肯放過(guò)這千載難逢的機(jī)會(huì)？瓜分之勢(shì)在所難免，大人娘子關(guān)之戰(zhàn)有何意義？北京議和有何意義？經(jīng)略甘肅又有何意義？若大人不肯解兵權(quán)，割據(jù)甘肅，既爲(wèi)臣子，卻不尊旨意，那不就是奸賊嗎？大人一世英明要?dú)ъ兑坏侥菚r(shí)，我請(qǐng)問大人，您要何以自處？”
年輕人地詞鋒犀利無(wú)比，而且說(shuō)的頭頭是道，莊虎臣也承認(rèn)，他說(shuō)地沒一句是廢話，可是這樣的話，只能關(guān)起門來(lái)說(shuō)，在大庭廣衆(zhòng)之下說(shuō)出來(lái)，不是逼自己立刻表態(tài)嗎？
現(xiàn)在俄國(guó)陸軍主力尚在，俄國(guó)內(nèi)亂還沒有開始，而日本雖然大阪、橫濱被襲，戰(zhàn)爭(zhēng)潛力盡失，但是聯(lián)合艦隊(duì)卻依然在旅順口外，雖然日本支持不了持久戰(zhàn)，但是一支聯(lián)合艦隊(duì)就可以讓沒有海防的中國(guó)處處示警，這仗還沒打完呢！
“莊大人，您是咱們?nèi)w漢人的主心骨，六十多年了，中國(guó)人和洋人打仗，幾乎每戰(zhàn)必?cái)。挥写笕藢覒?zhàn)屢勝，揚(yáng)我國(guó)威，可是大人莫非是要當(dāng)個(gè)曾國(guó)藩這樣的漢奸嗎？洋人佔(zhàn)我疆土，大人領(lǐng)兵抗敵，可是滿清侵佔(zhàn)我漢人江山二百多年了，大人爲(wèi)何不振臂一呼，復(fù)我漢家衣冠？只要大人肯起義兵，我敢說(shuō)，兵鋒所指，四萬(wàn)萬(wàn)同胞都會(huì)簞食壺漿以迎王師！大人再造神州之功，光耀千秋萬(wàn)代！到那時(shí)，大人可將甘肅的經(jīng)驗(yàn)推廣全國(guó)，學(xué)習(xí)西洋人的長(zhǎng)處，甘肅苦寒之地，尚且能有如此大的作爲(wèi)，何況富饒的兩廣、山東、兩江之地？則用不了幾年，中華將雄視東洋，讓西洋人敬我畏我，再不敢起覬覦之
年輕人慷慨激昂，說(shuō)的滿場(chǎng)人都是強(qiáng)自壓抑著興奮，無(wú)數(shù)雙期盼地眼睛盯著莊虎臣。
莊虎臣被看地有如芒刺在背，冷汗都下來(lái)了。蘭州大學(xué)堂，幾乎盡集了甘肅全省的精英人物，中國(guó)地特點(diǎn)，莊虎臣更是非常清楚，普通老百姓是沒有話語(yǔ)權(quán)的，文人的話就可以代表所有的老百姓，在鄉(xiāng)下，一個(gè)秀才說(shuō)話，比村長(zhǎng)有用的多！老百姓就願(yuàn)意相信讀書人的話，他們說(shuō)什麼，老百姓都覺得他們說(shuō)的對(duì)！
蘭州大學(xué)堂的學(xué)生數(shù)千，沒有正式學(xué)籍的旁聽生怕是接近一萬(wàn)了！這麼多人要是衆(zhòng)口一詞，這個(gè)壓力讓莊虎臣也覺得很難頂?shù)淖 ?
“我問大人一句，大人是要給滿清韃子做忠臣。還是願(yuàn)意當(dāng)這個(gè)再造神州的頂天立地地偉丈夫？大人若爲(wèi)朝廷鷹犬，則請(qǐng)將我解送京師，凌遲處死！在下絕不怨恨大人，只怪自己瞎了雙眼！若是大人肯爲(wèi)天下蒼生計(jì)。弔民伐罪，在下願(yuàn)爲(wèi)馬前卒，赴湯蹈火在所不辭！請(qǐng)大人明示！”
莊虎臣被他殷切的眼神看得心裡發(fā)毛，儘管自己早就下了滅清的決心了，可是原本的計(jì)劃是東北地仗打完了，然後再揮師東下。\一舉拿下北京，而且最讓莊虎臣難以決斷的是打下北京以後。政體如何處理，這可比打那個(gè)風(fēng)雨飄搖的朝廷難辦一百倍！
“莊大人，請(qǐng)速速?zèng)Q斷！”年輕人步步緊逼。
莊虎臣心裡明白，這個(gè)年輕人是有預(yù)謀的，否則不可能在心情激動(dòng)的時(shí)候。說(shuō)話還那麼有條有理，他打的主意就是逼自己在衆(zhòng)目睽睽之下。公開表明態(tài)度。
莊虎臣勉強(qiáng)地打著馬虎眼：“現(xiàn)在朝廷不也在搞新政嘛，我看成效還是顯著的，全國(guó)各地報(bào)館辦了三百多家，言論也自由了，大家光看見甘肅地建設(shè)成果了，兩廣、兩江也成績(jī)斐然，大家都是學(xué)生，還是把精力放在讀書上，學(xué)好本事，報(bào)效國(guó)家纔是。一個(gè)皮膚白皙的學(xué)生激動(dòng)的臉通紅。衝到莊虎臣身邊道：“大人。報(bào)效國(guó)家自然是我們這些學(xué)子的所願(yuàn)，可是請(qǐng)問大人一句。報(bào)效哪個(gè)國(guó)家？報(bào)效夷狄嗎？讓滿洲韃子的爪牙再鋒利些？好用來(lái)殘害我漢人同胞？”
“說(shuō)地好！請(qǐng)莊大人明示！”
“莊大人不能再猶豫了！”
學(xué)生們羣情激憤，扯著嗓子吆喝著，禮堂的房頂都要被聲浪給掀翻了。
李叔同悄悄在莊虎臣耳邊道：“大人不可失去學(xué)子之心啊，這蘭州大學(xué)堂地學(xué)生，可是能代表整個(gè)甘肅的民心！”
莊虎臣何嘗不明白這個(gè)，而且他和辜鴻銘有個(gè)共同的弱點(diǎn)，當(dāng)著滿清的官！
“大人啊，這大清是以夷狄御中華，他們是崽賣爺田心不疼啊！先割香港，再割臺(tái)灣，又割膠東，若不是大人在東北獲勝，關(guān)外三省也被賣乾淨(jìng)了！甲午年，敗於日本，連本帶利賠了三億兩，庚子年，大人在北京議和，縱使你巧舌如簧，依然還是賠了一億五千萬(wàn)兩的銀子！這滿洲人何曾當(dāng)自己是中國(guó)人？大人蓋世英雄，就願(yuàn)意給這些腥羶滿地的韃虜當(dāng)奴才嗎？”
莊虎臣現(xiàn)在心裡鬱悶難當(dāng)，恨不得抽自己幾個(gè)嘴巴，哪裡不好去？非要來(lái)蘭州大學(xué)堂？現(xiàn)在被逼的不表態(tài)都不行了！儘管他們說(shuō)的都對(duì)，而且也是自己的想法，可是現(xiàn)在還沒到最好的時(shí)機(jī)，今天自己只要一表態(tài)，立刻就要傳到朝廷耳朵裡，儘管朝廷地那幾個(gè)兵自己不放在眼裡，但是朝廷早做了防備，自己到時(shí)候地傷亡也要增大啊！
這不是添亂是什麼嘛！
莊虎臣也不禁對(duì)這個(gè)開啓了民智以後的結(jié)局，有些哭笑不得了！
“好，你說(shuō)要恢復(fù)中華，若是成功了，國(guó)家地體制如何？”莊虎臣只好以攻爲(wèi)守。
“以大人之賢能，這些事情何足道哉？現(xiàn)在朝廷的問題，是以夷狄統(tǒng)御華夏，故此維新也是假維新，立憲也是假立憲，而孔孟聖賢之道，更是被他們篡改的面目皆非，大人英明神武，若是由大人帶領(lǐng)咱們四萬(wàn)萬(wàn)漢人同胞光復(fù)了神州，效法唐宗宋祖，君主大權(quán)獨(dú)攬，可至富強(qiáng)，效法日本、德國(guó)，實(shí)君立憲，也可富強(qiáng)，效法英吉利，君主垂拱而治，咱中華依然可以富強(qiáng)！咱們中國(guó)數(shù)千年了，何時(shí)曾經(jīng)落後過(guò)？只有這六、七十年，才被洋人欺凌！糾其根本，就是因爲(wèi)蠻夷竊據(jù)大寶！現(xiàn)在我們漢人就是要推翻了滿清，將滿人趕回滿洲老家，建立咱中華的十八行省之國(guó)！大人不要猶豫了，莫失天下萬(wàn)民久旱仰望甘霖，驅(qū)走腥羶韃虜?shù)娜嘧又陌。 ?
“驅(qū)逐韃虜，恢復(fù)中華！”
“復(fù)我舊日河山！”
“光復(fù)華夏衣冠！”“反清復(fù)明！”
亂七八糟的口號(hào)又響了起來(lái)，連反清復(fù)明都喊出來(lái)了。=
莊虎臣無(wú)奈的搖頭，這些人已經(jīng)是中國(guó)最先進(jìn)地一批人了。現(xiàn)在也只是把中國(guó)衰落的原因完全歸罪給滿清，不過(guò)也正常，中國(guó)衰落的時(shí)候就是從清朝開始的，不怪罪清朝還能怪到孔夫子頭上嗎？
李叔同地嘴角挑出一絲笑意。他壓低聲音道：“大人，民心可用啊！大人只要豎起反清排滿的大旗，則登其大寶，不費(fèi)吹灰之力！”
莊虎臣心頭一動(dòng)，發(fā)現(xiàn)所有的人在反清排滿這個(gè)旗幟下，居然統(tǒng)一了起來(lái)。不管是原先支持辜鴻銘要復(fù)古，收拾人心的一派。還是支持維新的，連最激進(jìn)的共和派，都可以接受帝制了，而且搞**都行！人心空前地統(tǒng)一，派系之爭(zhēng)在這裡蕩然無(wú)存。
莊虎臣終於想通了一個(gè)問題。一直困擾著自己的政體問題，居然是個(gè)僞命題。君主立憲也好，共和也好，如果自己在東北大獲全勝，收復(fù)了整個(gè)東北，捎帶手把臺(tái)灣和朝鮮拿回來(lái)，憑藉自己無(wú)上地威望，搞君主立憲也好，搞共和制度也好，都會(huì)得到民衆(zhòng)的全力擁護(hù)！自己一直覺得歷史上滿清搞君主立憲，立憲還沒開始。就搞亡了國(guó)。而共和制則是弄的軍閥混戰(zhàn)，民不聊生！現(xiàn)在想想。滿清立憲，純屬扯淡！立憲國(guó)，權(quán)力操於政府，而政府由民衆(zhòng)選舉產(chǎn)生，老百姓誰(shuí)肯選慶王、載灃之流？況且立憲國(guó)，君主權(quán)力要受制約，而慈禧可是個(gè)爲(wèi)了保住權(quán)力，敢和全世界開戰(zhàn)的主兒，她能真心搞立憲？
滿清也是自取滅亡，今年年初，下了詔命，廢了科舉，可是卻沒給全天下幾百萬(wàn)學(xué)子安排出路，讀四書五經(jīng)做八股文章的這些人斷了出路，自然是怨聲載道，今後想做官怕是不可能了！而讀新書地這些人，又覺得朝廷昏聵，不得重用，也是憤憤不平，甲午以後，賠款數(shù)量日多，朝廷盤剝商賈日甚一日，商家苦不可言，而洋貨充斥全國(guó)，手藝人的生計(jì)也更艱難了，農(nóng)民因爲(wèi)白銀外流，一個(gè)人一兩地稅，原先八百文換一兩銀子，現(xiàn)在兩千文還不見得夠使，比原先重了一倍還不止。
士農(nóng)工商，新書舊學(xué)，幾乎所有階層沒有不恨大清朝廷的，連滿人和蒙古人也因爲(wèi)斷了鐵桿高粱，這些人又沒個(gè)屁本事，除了幾個(gè)王公大臣，其他的都是精窮，也是對(duì)朝廷怨氣日深。
現(xiàn)在天下在推翻朝廷這一點(diǎn)上，已經(jīng)達(dá)成了共識(shí)，莊虎臣不能再躲了!而且自己最擔(dān)心的政體問題，現(xiàn)在看來(lái)，就不算是個(gè)問題！只要是漢人坐了江山，老百姓都會(huì)忠心擁護(hù)，斷然不會(huì)搞得天下大亂，諸侯混戰(zhàn)，生靈塗炭。滅了滿清，符合所有階層的利益，在這個(gè)層面上，不會(huì)發(fā)生問題。
“驅(qū)逐韃虜、恢復(fù)中華！”
“排滿革命！”
“莊大人，不能再猶豫了！”
“殺到北京去！活捉賣國(guó)賊！”
莊虎臣一擺手，所有人頓時(shí)都安靜下來(lái)，他輕輕咳嗽了一下，清了清嗓子，然後道：“我，莊虎臣！今天只說(shuō)三句話，第一：我是個(gè)人，有人心的人！第二：我是個(gè)中國(guó)人！第三：我是個(gè)漢人！”
所有人先是沉默，然後爆發(fā)出如雷的掌聲和歡呼聲，莊虎臣被狂熱的學(xué)生舉到了天空，在蘭州大學(xué)裡遊行，而原本來(lái)講演的辜鴻銘和鄭觀應(yīng)則被晾在了一邊。
晚上，蘭州大學(xué)舉行了晚會(huì)，莊虎臣自掏腰包，請(qǐng)這些學(xué)生們吃好喝好，正值過(guò)新年，鞭炮聲和歌舞聲此起彼伏，就沒有絲毫的間歇，蘭州附近地商家和農(nóng)民，也抹了彩臉，在街上載歌載舞慶祝收復(fù)旅順，沒有多一會(huì)兒，莊虎臣大人要揮師東進(jìn)，一舉滅清地說(shuō)法已經(jīng)傳到街頭巷尾了。
好容易，莊虎臣逃出了蘭州大學(xué)堂，青布棉袍被揉的皺皺巴巴，海虎皮地帽子也沒了，光著個(gè)鋥明瓦亮的腦袋，李叔同比他更慘，學(xué)生們爲(wèi)了把他和親兵擠開，親眼看看莊虎臣，把他的衣服都撕破了，一絲一縷的，看起來(lái)像個(gè)叫花子。出了大學(xué)的門，外面等候的親兵都看傻了，趕緊把馬帶了過(guò)來(lái)，幾個(gè)人急忙逃回了巡撫衙門，外面的親兵等了大半天，水米沒打牙，餓的肚子咕咕叫。
莊虎臣跑了好一會(huì)，猛然帶住了馬，對(duì)李叔同道：“息霜！那個(gè)今天一直逼我表態(tài)的學(xué)生，你後來(lái)看見沒有？“
李叔同搖頭道：“沒有啊！大人出了禮堂以後，就再也沒見過(guò)他了！“
“怪了，這小子說(shuō)話有條有理，絕對(duì)不是現(xiàn)編的詞，估計(jì)是在家就準(zhǔn)備好的，今天就是等我呢！不過(guò)也不對(duì)啊，他怎麼知道我今天要去蘭州大學(xué)堂的？難道他未卜先知？我怎麼看，他今後都是有預(yù)謀的！我敢斷定，我身邊有革命黨的眼線！”
“大人，這個(gè)人無(wú)關(guān)緊要，問題是大人今天說(shuō)的話，明天就會(huì)見報(bào)，大人和朝廷算是徹底掰了，要早做準(zhǔn)備啊！”李叔同提醒道。
莊虎臣長(zhǎng)嘆一聲，苦笑道：“你看看今天的局勢(shì)，我要不表態(tài)，能出得了校門嗎？這些學(xué)生啊！我要不當(dāng)英雄呢，就算是漢奸了！漢賊不兩立，非此即彼，難啊！現(xiàn)在的局面，寧可得罪朝廷不能得罪天下啊！”
“大人可不是得罪了朝廷，大人是給朝廷下了戰(zhàn)書！”
莊虎臣鬱悶的無(wú)法表達(dá)，今天感覺是被人逼上梁山了，肯定有預(yù)謀！但是又覺得一陣輕鬆，原本最憂慮的政體問題，應(yīng)該不算是問題了。
“息霜，你派人給我查，甘軍和衙門裡都要查，內(nèi)緊外鬆，不要聲張，我倒要看看，誰(shuí)是我身邊的奸細(xì)！”
李叔同點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這個(gè)是自然，不過(guò)大人，你今天的話說(shuō)出了口，朝廷不可能沒有動(dòng)作，咱們的主力可都在東北呢，大人要及早防範(fàn)啊！”
莊虎臣一揮馬鞭，意氣風(fēng)發(fā)的道：“不去巡撫衙門了，去甘軍大營(yíng)！通知所有將校開會(huì)！孃的，老子反了！”