天漸漸亮了，莊虎臣覺(jué)得腿都被壓麻了，容齡就趴在他腿上睡了一夜，他不禁嘆道。爲(wèi)什麼女人都喜歡把男人的大腿當(dāng)枕頭？上次楚顰兒也是這樣，今天輪到容齡了！自己就兩條大腿，看來(lái)不能再添老婆了，兩個(gè)就足夠，要不然大腿不夠分的。猛然覺(jué)得腿上有點(diǎn)溼熱，低頭一看，居然是容齡的口水，暈啊！一個(gè)公主居然睡覺(jué)的時(shí)候還流哈喇子！又覺(jué)得自己的手裡好象也有點(diǎn)熱乎乎的，這才發(fā)現(xiàn)，自己的右手正放在容齡被緊身胸衣勒的格外突出的一團(tuán)軟肉上，她穿的是低胸的禮服，露出半個(gè)酥胸。莊虎臣覺(jué)得手感著實(shí)不錯(cuò)，就乾脆也不拿下來(lái)，瞇縫著眼睛裝睡著。
外面“邦邦”的敲門(mén)聲，把睡的正酣的容齡吵醒了，她急忙問(wèn)道：“誰(shuí)啊？”
門(mén)外傳來(lái)趙馭德焦急的聲音道：“少爺，盛大人和盛夫人來(lái)了！在大客廳等著見(jiàn)您吶！”
莊虎臣問(wèn)道：“哪個(gè)盛大人？”
趙馭德道：“李中堂的乾兒子，盛宣懷大人！”
莊虎臣一驚，他怎麼來(lái)了？連忙道：“你和楊士琦先陪陪，我馬上到。”
容齡猛然發(fā)現(xiàn)莊虎臣的手放的不是地方，美目白了他一下道：“當(dāng)了欽差也不正經(jīng)！”
莊虎臣笑道：“我要是真的不正經(jīng)，昨天就把你整個(gè)吞了！”說(shuō)罷，裝出老虎吃兔子的樣子。
容齡挑逗的笑道：“你敢嗎？我怕你吃下容易，想吐出來(lái)難！不怕我賴(lài)上你啊？”
莊虎臣笑道：“我就當(dāng)是被狗皮膏藥貼上了，這樣也好，能治疑難雜癥！”
容齡粉拳就捶了他一下道：“你纔是狗皮膏藥。好了，趕快收拾一下，還有人等你呢。”
外面趙馭德急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，自語(yǔ)道：“這可怎麼是好，這可怎麼是好！”這容齡可是公主啊。昨天晚上倆人孤男寡女，又是彼此有情的，萬(wàn)一和尚伐木頭——做出事（寺）來(lái)，那可怎麼收?qǐng)觯咳f(wàn)一被御使參了，那可不是玩的！不殺頭起碼也是個(gè)充
盛宣懷來(lái)見(jiàn)莊虎臣是李鴻章的安排。容齡和莊虎臣一露面，就有人報(bào)告給了他。李鴻章一直在裝病不能親自來(lái)。而容齡可是公主啊！不拜見(jiàn)於禮不合，而且最重要的是容齡既然來(lái)了上海，自然不能讓她住在莊虎臣那裡。她和莊虎臣有感情，這個(gè)事兒差不多已經(jīng)是官場(chǎng)上公開(kāi)的秘密了，要不然她一個(gè)漢軍旗地格格，怎麼可能滿(mǎn)世界的替莊虎臣買(mǎi)好？這要萬(wàn)一弄出個(gè)不好，那莊虎臣的前途就毀了，李鴻章一邊大罵莊虎臣糊塗，一邊趕快派盛宣懷帶上太太去拜見(jiàn)容齡。李鴻章的丁香花園雖然漂亮，但是畢竟住的是小妾。安排公主下榻不太妥當(dāng)，而盛宣懷的辛家花園也是頗爲(wèi)雅緻地，盛太太又是受過(guò)封誥的，由她伺候比較得宜。
盛宣懷一大早連飯都沒(méi)吃，就帶著老婆急忙趕往法租界。莊虎臣三兩下洗漱完畢，盛宣懷已經(jīng)和太太等了好一會(huì)了。
莊虎臣仔細(xì)看著盛宣懷，他應(yīng)該是五十多歲的人了。但看上去象四十許人，保養(yǎng)得很好，面目生得有些女人像，男生女相在官場(chǎng)那可是貴相。他見(jiàn)了莊虎臣急忙下拜道：“卑職給欽差大人請(qǐng)安。”
莊虎臣急忙攙扶道：“盛大人折殺兄弟了。”
盛宣懷笑道：“大人是傳旨的欽差，下官禮法不可廢啊！”
莊虎臣笑道：“兄弟年輕，大人如此多禮，讓我汗顏了，如果大人不嫌兄弟高攀，你我兄弟稱(chēng)呼如何？”
盛宣懷哈哈大笑。
莊虎臣連忙讓人安排早餐，盛宣懷也不和他客氣。兩口子就在錢(qián)莊裡簡(jiǎn)單的吃了頓飯。
莊虎臣從西洋三鬥櫥裡取出一個(gè)盒子，對(duì)盛宣懷道：“兄弟聽(tīng)說(shuō)尊嫂是個(gè)吃齋唸佛，最是心善的人，我偶得一尊佛像，聽(tīng)說(shuō)是達(dá)摩祖師之物，兄弟也不曉得真假，送與嫂夫人，算是見(jiàn)面禮吧。”
盛夫人圓臉笑的眼角的魚(yú)尾紋都出來(lái)了，忙道：“這如何使得？這禮物也太貴重了！”
莊虎臣笑道：“嫂夫人若是不收，便是嫌棄了。”
盛宣懷笑道：“老太婆。你就收下吧，紛卿老弟的心意，不收豈不是不識(shí)擡舉？我和他父親也算是朋友，都是自家人，你再作假。就沒(méi)意思了。明明都愛(ài)的心裡都開(kāi)花了！”
盛夫人也就不再推辭，千恩萬(wàn)謝地接了過(guò)去。
莊虎臣來(lái)上海前把李鴻章和他身邊的幾個(gè)親信的愛(ài)好都瞭解過(guò)了。知道盛宣懷的太太喜歡佛像，剛好黃金榮昨天湊巧就送來(lái)一尊，就乾脆借花獻(xiàn)佛了。果然此物一送，盛宣懷對(duì)他印象更是好了十二分。
過(guò)了好半天，容齡才梳妝打扮完畢，來(lái)到大客廳，盛宣懷的太太是見(jiàn)過(guò)世面的，不象那些一般官僚的太太，大門(mén)不出二門(mén)不邁，對(duì)外面地事情懵懂不知，她見(jiàn)容齡一身洋裝，讚道：“公主果然不凡，您穿這一身，把那些洋人都比下去了。”
盛宣懷拉了下太太的衣服，倆人急忙跪下要行大禮，容齡用手虛扶了一下道：“盛大人，盛夫人，不用多禮，起來(lái)吧。”
盛宣懷稱(chēng)謝起身，盛太太口口聲聲說(shuō)，希望容齡能到她的辛家花園暫時(shí)小住幾天，也讓她儘儘地主之誼。莊虎臣也聽(tīng)明白了，覺(jué)得讓容齡和自己一起住在“點(diǎn)金錢(qián)莊”甚是不妥，就先拍手稱(chēng)善，容齡雖然有點(diǎn)不情願(yuàn)，但是也不能說(shuō)什麼，只得答應(yīng)了。
盛宣懷夫婦的來(lái)訪，讓莊虎臣只好斷了在上海“白相”幾天的念頭，他也確實(shí)想見(jiàn)見(jiàn)李鴻章，這個(gè)滿(mǎn)清朝廷最後一個(gè)真正意義上的大佬到底是個(gè)什麼樣的人物。
莊虎臣的好奇心很快就得到了滿(mǎn)足，吃完了早飯，他就帶著楊士琦跟隨盛宣懷趕到了丁香花園。
丁香花園的大門(mén)是西洋式樣的鐵門(mén)，纏枝番石榴和海虎造型。楊士驤早就站在那裡等候，李鴻章也坐在一張西洋白色皮椅子上。腿上搭一條澳大利亞羊毛毯子。莊虎臣下了馬車(chē)，楊士驤急忙迎上前去道：“欽差大人，總算把你給盼來(lái)了。”
莊虎臣微微一笑，也不答話，走到大門(mén)前，看見(jiàn)一個(gè)清癯地老人。額頭很高，鼻子挺直，兩條朝天地掃帚眉硬刷刷的擰著，只是一隻眼睛不自覺(jué)的在抽搐，應(yīng)該是在受了槍傷的後遺癥，即使是這樣，也難掩他那股沖天的傲氣，一看他的樣子，就知道這肯定是個(gè)倔巴老頭。莊虎臣不用問(wèn)也知道，有這樣地氣勢(shì)的人肯定就是李鴻章了。
李鴻章見(jiàn)他到來(lái)。恭敬的要從椅子上下來(lái)，作勢(shì)要參拜，莊虎臣用手去扶，勸道：“中堂那麼大年紀(jì)，又有病在身，這禮就免了吧。”
可李鴻章卻非要拜不可，還道：“大人是承旨地欽差。豈可因吾年老而廢國(guó)家禮法？我不拜事小，亂了綱常事大！”
莊虎臣也只得由他，李鴻章按照慣例道：“臣李鴻章恭請(qǐng)聖安。”
莊虎臣也就受了他三拜九叩首，看著這老頭給自己磕頭，心頭還是有些得意，答道：“聖躬安。”
李鴻章這纔起來(lái)，莊虎臣連忙攙扶道：“老中堂趕緊進(jìn)屋吧，現(xiàn)在風(fēng)已經(jīng)涼了，傷了身子如何得了。”
李鴻章笑盈盈道：“不礙的，我這把老骨頭帶兵帶了幾十年。哪裡有那麼嬌貴？”
莊虎臣還是親手扶著李鴻章走了進(jìn)去，李鴻章也笑著捻著鬍鬚，受之不疑。
內(nèi)堂裡酒筵早已擺下，雖然不是煮鳳烹龍，那也是珍饈百味，水陸雜陳，李鴻章喜歡吃而且會(huì)吃在朝堂里名聲是很大的，安徽人本來(lái)就會(huì)吃，李鴻章更是講究食不厭其精，膾不厭其細(xì)的。當(dāng)然菜裡肯定不會(huì)缺了李鴻章最喜歡的松江艫魚(yú)。
莊虎臣給李鴻章準(zhǔn)備了一份特殊地禮物，讓他喜出望外，居然是一方生滿(mǎn)了白毛地臭豆腐。李鴻章看了大喜過(guò)望，這個(gè)東西因爲(wèi)不值錢(qián)，並有股異味。誰(shuí)會(huì)給他送這個(gè)？而且毛豆腐這個(gè)東西只有兩淮有。別地地方也買(mǎi)不著，本來(lái)是窮人地一味小吃。上不得檯面的。可是莊虎臣深深知道，一個(gè)人對(duì)自己小時(shí)候吃過(guò)的東西，感情是最深的，而且味覺(jué)是有記憶的，如果請(qǐng)人吃東西，不曉得他喜歡吃什麼，只要瞭解到他小時(shí)候生活在什麼地方就足夠了，只要把那個(gè)地方的名小吃擺出來(lái)，那一定是合胃口地。李鴻章急忙親自安排一個(gè)安徽的廚子去搞，他怕別的地方廚師不懂做法，弄糟踐了。
盛宣懷和楊士驤對(duì)莊虎臣不由的好感又加深了一層，這個(gè)年輕的欽差是真會(huì)辦事，送禮都送的別出心裁，李鴻章何許人也？金銀珠寶這些東西，他能看上眼的還真不多，今天送給盛宣懷太太的達(dá)摩祖師用過(guò)的藤根雕刻的佛像那是罕世奇珍，而且又最對(duì)盛太太地心思，送給李鴻章的則是最不值錢(qián)的東西，偏偏又是最可他老人家心思的，這個(gè)莊虎臣看來(lái)飛黃騰達(dá)尋常事而已。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，莊虎臣真的有點(diǎn)吃不下去了，雖然滿(mǎn)桌的佳餚，可是現(xiàn)在時(shí)間還早，他是剛剛吃過(guò)早飯就過(guò)來(lái)了，還沒(méi)來(lái)得及消化，就又吃上了，這麼多豐盛的美食，怎奈眼饞肚子飽，實(shí)在吃不動(dòng)了。
李鴻章又勸了他一杯酒：“紛卿，你年輕，再喝幾杯不妨，老頭子敬你一杯。”
莊虎臣急忙起身道：“下官年輕，怎麼當(dāng)?shù)美现刑镁淳疲俊比会崴恿诉^(guò)來(lái)，舉杯道：“來(lái)，大家滿(mǎn)飲此杯，祝李中堂壽比南山！”
滿(mǎn)屋子人都舉杯道：“祝李中堂壽比南山！”
李鴻章哈哈大笑，這會(huì)兒也忘記裝病了。
莊虎臣又道：“中堂對(duì)議和之事如何安排？”
大家見(jiàn)他提起了正事，都把筷子放了下來(lái)，看著李鴻章。
李鴻章瞅著莊虎臣道：“紛卿啊，你是我兩淮子弟，你爹當(dāng)年是我的親兵戈什哈，我看著和子侄一般，後來(lái)還是我舉薦他到劉省三那裡去的，要是真的論起來(lái)。你叫我一聲爺爺，我老頭子也當(dāng)?shù)闷穑 ?
莊虎臣鬱悶無(wú)比，這李鴻章還真是個(gè)一點(diǎn)虧不吃地，剛纔給自己磕了三個(gè)頭，現(xiàn)在就要當(dāng)爺爺了！佔(zhàn)老子便宜！心裡不爽，臉上還要掛著笑容。嘴上更是叫的親切：“中堂說(shuō)的不錯(cuò)！下官就高攀了，稱(chēng)呼中堂一聲李爺爺。”莊虎臣特意用安徽來(lái)說(shuō)，楊士琦、趙馭德都是安徽口音，聽(tīng)得久了，就學(xué)會(huì)了。安徽人發(fā)音，李和你不分，都是一個(gè)音，莊虎臣就當(dāng)說(shuō)的是“你爺爺”了！
李鴻章聽(tīng)他叫了聲爺爺，心情大好，笑著對(duì)他道：“紛卿。聽(tīng)說(shuō)你殺了幾百日本兵？”
莊虎臣如同耳邊響了個(gè)炸雷，筷子都嚇掉桌子上了，這事情非同小可，絕對(duì)不是鬧著玩的，急忙道：“中堂莫聽(tīng)人亂說(shuō)。李鴻章笑道：“殺地好！”
莊虎臣被他說(shuō)楞了，也不知道該怎麼接話了。
李鴻章端起酒杯喝了一杯酒，方道：“倭奴欺我中華！殺我百姓。你殺地好！痛快！殺幾個(gè)俘虜算什麼？我老李當(dāng)年殺長(zhǎng)毛俘虜無(wú)千無(wú)萬(wàn)，連御使都彈劾我殘酷，那又能怎麼樣？還是我兩淮子弟出豪傑啊，你爹就是個(gè)好樣的，你年紀(jì)輕輕，青出於藍(lán)而勝於藍(lán)，雛鶴清於老鶴聲啊！好，真好！”
莊虎臣也顧做謙虛道：“中堂謬獎(jiǎng)了。”
李鴻章看著莊虎臣問(wèn)道：“紛卿你說(shuō)說(shuō)對(duì)議和之事如何看法？”
莊虎臣沒(méi)想到他會(huì)問(wèn)自己，只得說(shuō)些冠冕堂皇地套話：“自然是拒理力爭(zhēng)，爲(wèi)國(guó)家保留些元?dú)狻！?
李鴻章笑了笑道：“這裡沒(méi)有外人。這些官樣文章就不要講了，你是我兩淮子弟，和別人不同，有什麼見(jiàn)解就說(shuō)，不要讓老頭子看低了你。”
莊虎臣也明白了，這老傢伙是要考校自己，也理了理思路道：“如今舉國(guó)皆敗，已經(jīng)是人爲(wèi)刀俎，我爲(wèi)魚(yú)肉之局，議和自然不易。但是我估摸著，洋人也不是鐵板一塊，我曾經(jīng)親自審問(wèn)過(guò)洋人軍官，西洋各國(guó)也是矛盾重重，只能是分化瓦解。在最壞的局面裡爭(zhēng)取最好的結(jié)果。”
楊士驤“啪”地一拍桌子。叫好道：“好，分化瓦解！正合中堂大人以夷治夷之道。莊大人不愧少年英傑啊！”
李鴻章倒還是一臉的平靜，又問(wèn)道：“如何分化瓦解？”
莊虎臣道：“對(duì)洋人分爲(wèi)兩種，一種欲在中國(guó)謀利者，對(duì)此等人則以通商之利誘之，一種欲謀我中國(guó)之地者，對(duì)此等人則應(yīng)利用洋人之間的矛盾，挑起彼此之猜忌，對(duì)聯(lián)軍各國(guó)只能分別談判，不可讓他們同進(jìn)退，只要西洋各國(guó)各懷鬼胎，不能合力，我等再以大義曉示中外報(bào)館，宣示我國(guó)之無(wú)辜被侵?jǐn)_，爭(zhēng)取各國(guó)民間和反對(duì)黨的同情，由他們?cè)俳o公使團(tuán)施加壓力，雖然不能保證不賠款，起碼要做到地不能割一寸！”
莊虎臣這番話，說(shuō)的盛宣懷都有些動(dòng)容，這個(gè)少年欽差果然是個(gè)有本事的，不止是會(huì)打仗那麼簡(jiǎn)單，看來(lái)?xiàng)钍跨f(shuō)他通曉西洋事務(wù)，所言非虛啊！
李鴻章仔細(xì)看了看莊虎臣，突然長(zhǎng)嘆一聲道：“莊虎臣，你糊塗啊！你有這般見(jiàn)識(shí)，將來(lái)前途不可限量，你趟議和的混水做什麼？你可知道，只要是議和的，那自然就是漢奸、國(guó)賊！自古言戰(zhàn)易，言和難！主戰(zhàn)者，敗了也是英雄，主和者，成也國(guó)賊，敗更是萬(wàn)夫所指！你就是爲(wèi)了國(guó)家死在談判桌上，別人也當(dāng)你是漢奸！”
莊虎臣淡然一笑道：“中堂，我來(lái)之前，就知道議和不是什麼好差事，但是總要有人議吧？別說(shuō)朝廷點(diǎn)了我的名，不來(lái)不行，就算沒(méi)人讓我來(lái)，我也想爲(wèi)國(guó)家出把子力，明知其不可爲(wèi)而爲(wèi)之吧！朝廷裡通曉洋務(wù)的，除了李中堂也就沒(méi)什麼人才了，我好歹對(duì)西洋事務(wù)多少知道些，希望能爲(wèi)國(guó)家多少挽回點(diǎn)氣運(yùn)！這一次，洋人欺我中國(guó)太甚，說(shuō)什麼也不能讓他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上拿不走地東西，在談判桌上輕鬆拿走了！”
李鴻章又是嘆氣道：“紛卿啊，你還是太年輕了，事情怕不是你想的那麼簡(jiǎn)單！洋人固然可恨，可咱們怕也難說(shuō)大義在我啊！”
莊虎臣一楞，難道這裡還有什麼自己不知道的秘辛？他看著李鴻章道：“中堂，洋人發(fā)兵佔(zhàn)我國(guó)土，殺我百姓，搶掠我財(cái)物，這不就是赤裸裸的侵略嗎？怎麼還不能說(shuō)咱們是有理的呢？難道侵略有理，我們反擊就沒(méi)道理了？”
李鴻章?lián)u頭苦笑道：“罷。罷，你是我兩淮子弟，不是外人，這屋裡的也都是自己人，我就直說(shuō)了吧！如果我是洋人，我比他們下手還狠！”
莊虎臣聽(tīng)的大驚失色，看李鴻章滿(mǎn)臉陰鬱地樣子不象是玩笑，也真的蒙了，這事就怪了，難道侵略還有理了？
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