餘額不足
祁縣的街頭在經(jīng)歷兩宮到來後的興奮、新奇，然後又被亂兵攪擾的驚慌、無措，終於恢復(fù)了平靜。市面重新又繁華了起來，甚至比原來更加的熱鬧。隨扈的官員、兵丁，三五成羣，呼朋喚友的到酒館買醉，有些個輕浮的，更是把手裡還沒暖熱的銀子填了婊子的熱被窩。
莊虎臣一行人今天都是便裝，沒有步行，更沒坐轎。說實話，莊虎臣怎麼也不能習慣密不透風的轎子，覺得憋悶。所以一行人都是騎馬的，而且騎的都是伊犁的高頭大馬。在街道上馬蹄鐵把青石板路踏的答答做響，引的路人側(cè)目。
賈繼英控著繮繩和莊虎臣緩步並行，臉上滿是爲難。
“大人，你看，我就不要去了吧，鋪子裡那麼忙？”幾乎是哀求的眼神和語調(diào)了。
莊虎臣微微一笑道：“今天，人家指名道姓的請你和我兩人人，你不去，也太失禮了吧？”
“大人，你是知道的，我是‘大德通’出來的人，見他們有些那個”賈繼英一臉的尷尬。
莊虎臣舉著馬鞭向前一指道：“我的賈大掌櫃，你往前面看，用不了三年，咱們的‘點金錢莊’就是大清最大的買賣了！你賈大掌櫃就是天字第一號的掌櫃！這些西幫的東家、掌櫃見了你的面恐怕連巴結(jié)都怕不趕趟，誰敢讓你一天不舒坦，老子就叫他一輩子不舒坦！”
賈繼英順著鞭梢的方向，只看見遠處的街市上，星星點點的燈火已經(jīng)開始亮了起來。已經(jīng)是初秋了，天一黑，空氣裡的燥熱就慢慢消散，深深的吸了兩口清涼的空氣，心裡頓時舒暢了許多。天下第一掌櫃！這六個字此時在胸膛裡燃燒了起來。
“這喬家今天請咱們是什麼個意思？”平息了心情，賈繼英問起了正經(jīng)事。
莊虎臣搖了搖頭道：“我也不知道。”
“咱們不去，何必給他這個臉？現(xiàn)在咱們的生意也做開了，用不著和喬家攪在一起！”
莊虎臣淡然道：“怎麼，賈大掌櫃還記著喬家的仇？”
賈繼英苦笑一下道：“我和喬家有什麼仇啊？我只是覺得沒必要和這些鼠目寸光的東西打什麼交道，現(xiàn)在正是咱們?nèi)《暮脵C會！那天楊士琦說的好，天與弗取，反受其咎。要不是喬家昏庸，這代理行在糧餉的好事能輪到咱們？現(xiàn)在既然老天把機會給了咱，大人，你可不能發(fā)善心啊！我怕你見了喬家的人，幾句好話，你就心軟了，商場如戰(zhàn)場，弄垮了喬家，咱們就真的成了天下第一了！”
莊虎臣啞然失笑道：“奸商，奸商，無奸不商，你賈繼英好歹也算是讀聖賢書出來的，御使楊深秀的學生，你老師也算是同光年間的一代名臣，戊戌年，一道彈章筆桿兒可抵五千軍，你倒好，當了幾天的商人，就這麼狠毒！”
賈繼英被臊的滿臉通紅，喃喃的說不出話來。
“啪”，賈繼英騎的棗花騮冷不丁的被莊虎臣對屁股抽了一鞭子，“悉律律”一聲暴叫，翻踢亮掌就猛衝了起來。賈繼英一下沒有防備，險些被掀了下來，只聽見，他在馬上叫罵：“你這畜生，也慢著點，你想顛死爺爺啊！”
看見賈繼英的狼狽相，一羣人都是哈哈大笑。莊虎臣一夾自己騎的雪青馬的肚子，駿馬也開始加速，漸漸撒開了。十幾匹馬的蹄聲在街上格外的清脆。
祁縣東南角一座二層的小樓，雖然也有斗拱雕樑，但是整體的風格還是古樸質(zhì)拙，和山西普通的前堂後宅的商鋪沒什麼區(qū)別，要是硬要說有什麼不一樣的地方，那就是房檐下掛著一串碩大的紅燈籠，顯得特別的醒目。門頭上黑漆泥金大匾上四個大字：匯賢雅敘。
樓宇雖不出衆(zhòng)，進得裡面卻是別有一番洞天。絳紅的輕紗幔帳，從屋頂緩緩瀉下。工筆的仕女、花鳥圖栩栩如生，一看就知道是名家的手筆。名貴的雞翅木的茶幾雕著“天女散花”的圖案。紫檀的書架上，珍惜的宋版線裝書好象是坊間學堂的三字經(jīng)一般整齊有秩的碼放著，隨人翻看，有些竟然是海內(nèi)久已不見蹤跡的孤本。
南洋來的紅木隔斷後面，傳來“叮叮咚咚”的琵琶聲，清越處不嘈雜，委婉處不模糊，伴隨著一陣陣軟糯的吳語評詞，只聞其聲，不見其人，引人無限暇思，渾然忘記這裡是山西，感覺彷彿置身於江南一般。雅緻而不沉悶，富貴而不凡俗，果然是好去處！
“我說馬狗，你別看了，不怕一頭栽下去啊？冬天還沒到，我老高還沒打算吃狗肉進補哩。”個子高高的一箇中年人，眉宇疏朗，鼻子高高，四方口，燈光映照下眸子裡精芒射人，堂堂一表，凜凜一軀，好生的氣派。
喬家復(fù)字號的大掌櫃馬荀正把腦袋探出到雕花木窗的外面張望。聽見人言語裡損他，張口就罵道：“老高你個混帳玩意！老子都急的火上房了，你還在這裡放狗屁！”
“只有你這馬狗能放出狗屁來，我老高那是不行的！”被稱爲老高的人笑道。
“你孃的這張臭嘴！能吐出什麼象牙來？”馬荀嘴上也不吃虧。
一直蹲在椅子上抽菸的閻維藩突然呵呵一笑道：“老高的嘴裡是吐不出象牙的！喂，老高，那得什麼東西的嘴裡才能吐出象牙？”
“狗嘴裡吐出象牙！”老高和閻維藩異口同聲道。
馬荀鬥嘴吃了虧，臉憋得通紅，一句話也說不出來了。
一張紅木雕五福捧壽的太師椅上一直在閉目養(yǎng)神的清癯老者也是淡淡一笑道：“好了，高鈺、閻大掌櫃，你們都少說兩句吧，都是一把年紀的人了，孩子都多大了，馬上就當爺爺?shù)娜肆耍€是那麼胡鬧！老馬那都是三十年前的笑話了，你們還掛在嘴上！”
高鈺恭恭敬敬的走到跟前，給老人的菸袋裡裝上菸絲，遞了過去，又在牆上劃著了洋火點著。這才道：“老東家，我這也是心裡悶，說個笑話。”
閻維藩滿臉陰鬱道：“賈繼英是個人才啊！可惜咱們沒用好他！”
“什麼他孃的人才，就是個吃碗麪反碗底的東西，西幫裡象他這麼混帳的還真不多見，我老馬算是長見識了！”馬荀怒氣沖天道。
閻維藩反口相譏道：“良禽擇木而棲，咱們‘大德通’拿人家當根草，韓信在項羽手下也不過是個執(zhí)戟郎，到了劉邦那裡就是大將軍！”隨即不知觸動了那根衷腸，嘆了口氣道：“還是我自己沒用好他啊！”