清國議和欽差莊虎臣的意外被刺讓日本公使小村極度尷尬，他和日軍司令山口少將面面相覷，苦悶的想自殺。本來已經和英國商量好了索取一筆鉅額的賠款，英國雖然在遠期商業利益和眼前的賠款上搖擺不定，但是憑著自己三寸不爛之舌也算說動了他，更難得的是和日本最不對付的俄國居然這次和日本站在同一條陣線上，連七億兩賠款的方案都是俄國提出的。

這次在中國的軍事行動，日本和俄國出兵最多，而且日本和英國、美國、德國不同，對中國的出口不是很大，還是撈點現銀子最合算。現在弄了這麼一出，英國公使現在連小村的面都不想見，公使團的會議上，各國對日本冷嘲熱諷，話裡話外的意思都是羞於和日本這樣的國家爲伍。

山口少將一身簇新的軍服，跪坐在榻榻米上，暴怒道：“八格，爲什麼每次到了帝國最關鍵的時候，都會有這些混蛋來攪亂大本營雄偉的計劃！”

小村公使陰沉著臉道：“這些極端民族主義的傢伙已經成爲帝國發展道路上的禍害，在馬關的時候，本來帝國是可以獲得三億兩賠款的，可是因爲李鴻章被刺，引起了西洋人的同情，帝國爲了不引起列強的干涉，只能降低了賠款要求！少了一億兩啊！一顆子彈的價格也太昂貴了！超過一百艘的軍艦山口用手指撫摸著戰刀的刃口，嘆了一口氣道：“從感情上講，我非常想殺死這個莊虎臣，他殺害了我的親外甥，又殺死了兩千多帝國士兵！但是從帝國的利益來將，現在殺死他是極爲不明智的。”

小村搖頭道：“目前英國對我國的態度有了變化，如果失去英國的支持。帝國征服滿蒙地計劃就會遇到很大的阻力。”

山口點頭道：“是啊，帝國現在雖然暫時和俄國保持了統一口徑，但是滿蒙是帝國崛起的關鍵，帝國和俄國早晚必有一戰。”

小村公使苦笑著點頭：“山口將軍說的非常有道理啊。但是國內地政治空氣火藥味太重了，帝國在對清國的戰爭裡獲得了巨大的利益，國民都渴望戰爭，稍微溫和理性一些的人，都會被視爲軟弱，萬國公法和國際慣例這些東西，國民更是沒有這個概念，極端的民族主義早晚會讓帝國吃盡苦頭。”

山口少將搖搖頭。飲下一杯清酒，然後又問道：“那些刺殺清國官員的人到底是什麼來歷？”

小村摸了摸自己花白的頭髮道：“具體不太清楚，不過有兩個人的身份已經確定，他們是福岡人。”

山口恨恨地道：“福岡人？一定又是玄洋社的混蛋！他們都是些慣於弄巧成拙的笨蛋。”小村無奈道：“他們的暗殺行動讓帝國非常的被動，其他國家都可以不向清國索取賠款，因爲商業利益將遠遠超過賠款的數目，他們甚至會借錢給清國或者是在清國大量投資。而帝國的工業基礎還很薄弱。目前沒有能力抵禦西洋人對清國地傾銷行動，帝國地商品競爭力也不是很大，只有土地和賠款才能讓帝國獲得發展所必須的資源和資金，可是莊虎臣的被刺，讓帝國很難再有盟友了。將來帝國和俄國爭奪滿蒙的時候，將陷入孤立無援的可怕境地！”

山口少將把閃亮的武士刀在空中虛砍了兩下，帶出“嗖嗖”的風聲，然後傲慢道：“帝國的軍隊一定可以戰勝俄國的，列強地戰鬥力在清國已經展示了。只有大日本的武士纔是最勇敢的，我有絕對的信心可以戰勝那些狂妄的白種人！”

小村公使也不好打擊他，只得附和道：“帝國軍人地勇氣和戰鬥素養，應該是無可質疑地，但是帝國的工業基礎和經濟能力比起西洋各國還是差地太多。在這次進軍北京的行動裡就變現出來了。即使是清國的新式陸軍，裝備也要遠遠好於帝國軍隊

山口少將打斷他道：“公使沒有打過仗。這個事情您還是不要發表過多的意見，戰場上，只有敢於刺刀拼殺的軍人才是真正擁有戰鬥力的，清國的軍隊那麼多的快槍和大炮，不是一樣不堪一擊嗎？英國、法國、美國的戰鬥力我也都見到了，如果和帝國軍人比起來，他們還差很遠。”

小村公使也有點火了，嚷道：“將軍，沒有英國的資金和技術援助，帝國的軍事工業發展起來就會非常困難，沒有足夠的大炮和軍艦，我們在不遠的將來和俄國人的戰爭裡將會處於不利的地位。”

山口少將不屑道：“你這是被西洋人的大炮致勝理論弄昏了頭，武士的勇氣與榮譽感，是比鋼鐵更強大的，沒有英國人的援助，我們一樣可以在滿州打敗俄國人。”

小村怒道：“即使我們可以不依靠英國人的援助打敗俄國人，也會讓帝國的士兵付出更大的犧牲。”

山口笑了笑，陶醉的說道：“戰場上飛濺的血光，是唯一比櫻花盛開更燦爛的景色。”

小村實在忍不住了，叫道：“你是個冷血的瘋子。”

山口哈哈大笑道：“謝謝公使閣下的誇獎，帝國就是要靠我們這些冷血的瘋子才能將天皇的聖德播撒到四方，我們這些人就是帝國的鐵拳。”

小村公使看著他的樣子，只是一臉的無奈，軍方充斥了無數這樣自以爲意志可以戰勝鋼鐵的傻瓜，如果真的是這樣，甲午戰爭的時候，天皇還需要節省王室費用去購買吉野艦嗎？用小舢板直接去撞定遠號算了！

小村公使拍拍手，兩個穿著傳統和服的女人走了出來，臉畫的如同殭屍一般白，嘴描的比葡萄大不多少。

山口少將的眼睛亮了，勾勾手指讓女人坐到自己身邊，也不顧及旁邊的小村公使，手直接用女人的領口伸了進去，引起一陣嬌笑。女人給他倒了杯清酒，他一飲而盡，哈哈笑道：“以前的伊藤首相說過的醉臥美人膝，醒掌天下權，果然是男人的最大夢想啊！”

小村強打著精神，也摟過一個女人，問道：“將軍對刺殺清國官員的事件，準備如何應對？”

山口一邊和女人調笑，手不老實在女人的胸口又揉又捏，一邊笑著道：“這些是你們政治家的事情，我們軍人是帝國的鐵拳，而你們是帝國的喉舌，怎麼說話還是由你們決定了。”

小村公使一臉的鬱悶，幽幽道：“這樣的事情只能咬緊牙關，說什麼也不能承認是我們日本人乾的，只能說是清國的栽贓了。”

真相這個東西往往是無心的囈語，小村公使推卸責任的謊話卻偏偏把真相給道出來了，這個事情本來就是莊虎臣安排的，爲了更象真的，還專門派人抓了兩個日本人當替死鬼，偏偏這倆人還是福岡人，所以小村才確信他們是玄洋社派出的殺手。

但是謊言往往比真相更容易讓人相信，尤其被嫁禍的日本還有多次這樣的前科，更是讓人深信不疑。一個人丟了錢包，而他指認的人卻偏偏是個慣偷，是不會有人相信慣偷的喊冤。連小村公使自己都相信就是玄洋社的人乾的，還有別人不相信嗎？日本這些年暗殺成風，很多明治維新的元老大臣都被刺殺，俄國皇太子和李鴻章被刺也都是前幾年的事情。小村公使覺得自己的辯解太軟弱無力了。

日本的辯解讓各國公使嗤之以鼻，暗殺已經是夠無恥的行徑了，居然還不敢承認，現在刺客的身份都已經被證實是日本人了，還紅口白牙的抵賴，日本這種島國的小伎倆讓列強羞於爲伍。

莊虎臣的被刺事件一時間成了各國媒體的焦點，他的傷勢也被越來越誇大，似乎他已經是個快死的人了，而此時的莊虎臣正著賢良寺裡，吃著水果，喝著補血的烏魚湯，容齡正坐在他的牀前，給他剝葡萄皮呢。

莊虎臣是受了傷，而且不輕，一顆子彈穿胸而過，但是卻避開了所有重要的內臟器官和大的血管，看起來兇險無比，實際上只是皮肉傷。開槍的時候，平日裡百發百中，槍法入神的王天縱手抖的篩糠一般，弄的本來鼓足了勇氣的莊虎臣也開始跟著哆嗦。雖然沒傷到要害，而且中槍之後立刻就進行了止血、清創、包紮，饒是這樣，還是讓莊虎臣高燒兩天沒退，把手下人嚇的半死。

莊虎臣現在也上心有餘悸，這苦肉計不是好玩的啊！