莊虎臣本打算輕車簡從去西安，結(jié)果大家全都反對，上次被刺殺的事情讓所有人都心有餘悸，再不肯讓他冒險。莊虎臣也只好依了大家的意見。

臨走的時候李鴻章拉著他的手久久不肯放開，老牛舔犢之情不言自明，莊虎臣心裡也有些酸楚，對這個風(fēng)燭殘年的老人，他的感情很複雜。

一方面，李鴻章確實拿他當(dāng)自己孫子看待，從他反對莊虎臣參加議和就能看得出來，而且他開工廠、修鐵路，確實辦了不少正經(jīng)事，雖然說甲午之?dāng)。铠櫿仑?zé)任甚大，但是全算在他一個人頭上也冤枉。李鴻章在美國訪問的時候還爲(wèi)了僑民的利益向美國報界在大聲的呼籲。

但是這次他明明知道俄國對東北居心叵測，可是還是主張要和俄國簽署《中俄密約》，李鴻章對日本的私怨太大了，大到他可以爲(wèi)了私怨?fàn)奚鼥|北數(shù)千萬百姓的生命，不惜讓上千萬平方公里的土地成爲(wèi)了俄國、日本的戰(zhàn)場。

李鴻章就算在朝廷裡最有眼光的人物了，論起才具和見識，朝廷大佬沒有一個能比肩的。伊藤博文雖然是個混蛋，但是他是個有自知之明的混蛋，他自己都說，他要是和李鴻章?lián)Q個位置，李鴻章比他強(qiáng)的太多了。

但是李鴻章最終還是被私怨遮了眼睛，他是故意用《中俄密約》挑起日本和俄國的戰(zhàn)爭，之要能有人修理日本人，他根本不去考慮東北百姓的死活。

東北啊東北，你就真的逃不過成爲(wèi)兩個外國強(qiáng)盜的戰(zhàn)場？

莊虎臣心思複雜的離開了這個住了有些日子地北京，離開這個讓他傷心的賢良寺。在北京議和，他獲得了更高的聲望。報紙上對於他地強(qiáng)硬態(tài)度很是讚賞，百姓都在流傳著“莊欽差舌戰(zhàn)蠻夷”的故事，儘管莊虎臣很清楚。這個是根本不可能發(fā)生的事情，議和這個事情基本都是洋人自己在議，大清的官員只有等消息地份。但是，在北京。他也失去了容齡，這個一心一意愛著他的女人，這個對他有莫大恩情的女人。莊虎臣生命裡最重要的兩個女人，楚顰兒、容齡都是對他有恩的，一個救過他的命，另外一個爲(wèi)了他四處奔走。

楚顰兒現(xiàn)在是娶進(jìn)了門，算是有個交代，可是容齡呢？容齡離開賢良寺的時候。捂著臉，掩面而泣的樣子，至今扔在莊虎臣地腦海裡不時的浮現(xiàn)。

離開賢良寺，大隊人馬一路西行，到了娘子關(guān)。莊虎臣命令停下車馬。

他帶著所有人上了山。山頂?shù)哪亲R香菸繚繞，無數(shù)週圍的百姓自發(fā)的上山朝拜，旁邊一座規(guī)模恢弘地大殿也即將建設(shè)完成。

莊虎臣帶著人恭恭敬敬地上了香，廟宇正中間是方友升的塑像。老頭的樣子被塑造的格外威嚴(yán)。莊虎臣的心裡一幅幅的畫面清晰的浮現(xiàn)出來，在大營門口，義和團(tuán)和神機(jī)營地旗人要衝擊轅門，方友升怒吼一聲調(diào)來了格林炮。在娘子關(guān)仗打地順手的時候。他和古明阿兩個人配合著唱戲。笑地眉眼開花。在生命的最後一刻，還把老家湖南鎮(zhèn)竿的竿軍託付給了自己。

莊虎臣虔誠的磕了三個頭。門口的廟祝是新來的，不認(rèn)識他。見他帶著家眷，穿的也闊氣，忙上來兜生意：“這位爺，您請個土地爺回家吧，咱們這裡的土地特別靈驗，能保佑您多子多福。”

莊虎臣一楞，這土地爺什麼時候還管起這個了？送子觀音的活都給搶了！

廟祝諂媚的笑著遞過來一尊小塑像：“這個您給請回家去，包您升官發(fā)財，多子多孫。”

莊虎臣仔細(xì)一看，居然是方友升的塑像，這老頭什麼時候當(dāng)了土地爺了？

“這位土地爺可是朝廷的欽差莊虎臣大人封的，這是受過皇封的，特別靈驗！”廟祝還在絮叨。

莊虎臣心裡一陣不痛快，這是什麼廟？這是戰(zhàn)死在娘子關(guān)的戰(zhàn)士的英靈啊！現(xiàn)在被這些人給弄成了烏七八糟的廟宇了，和那個原來被供奉的那個被韓信在背水一戰(zhàn)裡打的找不到北的白麪將軍陳餘有什麼兩樣？這還是自己心靈的聖殿嗎？

莊虎臣怒道：“誰讓你們這樣搞的？原來供奉的陣亡將士的靈牌呢？”

廟祝見他發(fā)了脾氣，又見他身邊的一羣人看著都不是善茬，也有些害怕道：“這個廟原來是供著些靈牌子，後來娘子關(guān)駐守的大人覺得看著晦氣，就給撤了，再後來咱們這裡的土地爺顯靈，就給當(dāng)了土地廟了。”

莊虎臣火衝頂門，罵道：“混賬！李永欽、劉光才該死！誰給他這麼大的膽子？”

廟祝越發(fā)覺得這個年輕人必定是個貴人，更不敢胡說了，忙道：“現(xiàn)在娘子關(guān)的守將已經(jīng)不是原來的劉軍門和李鎮(zhèn)臺了，是個新來的竇軍門。”

莊虎臣怒氣不平，王天縱這些人都是在娘子關(guān)打過仗了，曉得他的心思，也是怒火中燒。

莊虎臣一擺手道：“都跟我去大營！”

楚顰兒勸道：“相公，你的欽差已經(jīng)卸任了，這裡已經(jīng)不是你管轄了，不必惹這些不痛快。”

莊虎臣瞪了她一眼道：“你懂什麼？”

楚顰兒也覺得自己是不該管這些事情，但是也怕他惹禍，想勸又不知如何勸，只得道：“這些事情外面女人家是不好摻和的，相公你們?nèi)グ桑覀冊谙旅孳囇e等你們。”

莊虎臣點點頭，帶上親兵怒氣衝衝的走了。

小青見他走遠(yuǎn)，看著廟祝，悄悄問道：“這個土地爺求子真的靈嗎？”

廟祝連忙道：“這個還有假？咱們這位土地爺是受過莊虎臣莊大人封的！莊大人是什麼人？那是天上的星宿啊！”

小青遞出幾個大子，歡天喜地的買了一個塑像。

廟祝剛纔被嚇了一跳，也有些好奇，就問道：“這位夫人。剛纔那位爺是您相公吧？做什麼的，好大地威風(fēng)啊！”

小青聽他叫自己做夫人，也不禁喜上眉梢。笑道：“你問的是剛纔那位啊？那是我家相公！他啊。他就是您剛纔說的那位星宿，欽差大人莊虎臣！”

廟祝被嚇地差點坐地上，半天才喃喃道：“原來是他啊？我真是瞎了狗眼了！”快馬，全部換了裝束。撇了便裝，莊虎臣一身煊赫的二品文官補(bǔ)服，雙眼的花翎碧綠碧綠的，手下人全是新式地對襟排鈕德式軍裝，這些人都跟著莊虎臣打了一仗，都混了個六品、七品的武職，全是泥金頂子。

幾十人沒多大一會就氣勢洶洶的衝到大營。

大營裡亂糟糟的不成個樣子，當(dāng)兵的在轅門口追逐打鬧嬉戲。有些人把酒桌都搬到校場了，在營門口就吆五喝六的猜拳行令。

這些兵都是跟著莊虎臣打過仗的，都認(rèn)識他，見是他，立刻習(xí)慣性的起立行禮。喝酒地急忙到處找地方藏酒桌。

莊虎臣看著這些人。心裡一寒，好容易調(diào)教出來的兵，才幾個月就又成了這個德行，比自己剛來娘子關(guān)的時候還不如了，真是學(xué)壞容易學(xué)好難啊！

這些兵被他修理怕了的，積威之下，也算是莊虎臣那時候的訓(xùn)練多少還有些底子。過了一會。這些人都排好了對列。

莊虎臣陰沉著臉，過了一會。一個看起來象是個副將之類地官跑了出來道：“這位大人想必就是莊大人吧？”

莊虎臣冷笑道：“我就是。”

那人諂媚地笑道：“大人的威名，小的早就灌了滿耳朵了，小的已經(jīng)派人去請竇軍門了。不知道大人這次來，有什麼公幹？”

莊虎臣冷著臉道：“我就是來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，沒什麼公幹。”

王天縱接話道：“你們大人不在大營？”

副將答道：“我們大人在外面置了公館，標(biāo)下已經(jīng)派人去請了。”

莊虎臣揹著手往中軍大帳走去，邊走邊道：“好，我就在這裡等他。”

走進(jìn)這個熟悉的中軍帳，莊虎臣不禁搖頭，這裡和原來相比，多了不少的東西，中國、西洋式樣的傢俱，博古架上擺著各色玩物，居然還有煙燈、煙槍。可是唯獨沒有地圖、沙盤這些打仗要用地東西。

莊虎臣看著王天縱道：“現(xiàn)在這些兵，你覺得怎麼樣？”

王天縱搖頭道：“已經(jīng)完了，要是再開戰(zhàn)，恐怕是不堪一擊。”

莊虎臣點頭道：“軍無紀(jì)律，已經(jīng)是烏合之衆(zhòng)了。”

王天縱勸慰道：“大人去了甘肅，再整頓出一支鐵軍來。”

莊虎臣有些傷心，這些人也太敗家了，自己好容易調(diào)理出來一支能戰(zhàn)地軍隊，才幾個月就完了，心血算是白費了。

過了一個多時辰，那個竇軍門總算是來了。

他見了莊虎臣，立刻拱手行禮道：“哪陣香風(fēng)把莊撫臺您老人家給吹來了，您也該派人給下官通個信，標(biāo)下也好去迎接啊！”

莊虎臣淡然一笑道：“我現(xiàn)在是甘軍的提督，論起品秩，你我平級，你老哥地那句下官，本官當(dāng)不起。”

提督是一品，巡撫是二品，但是這個二品的文官可是比一品的武官尊貴的多了！

竇提督是個黑胖子，他見莊虎臣的表情裡有些不悅，對手下人罵道：“沒用的東西，還不去給大人準(zhǔn)備酒飯接風(fēng)洗塵！”

莊虎臣冷冷道：“接風(fēng)就不必了。兄弟有件事情不明白，想請教大人。”

竇提督聽他地口氣，立刻就明白是興師問罪的。但是又不曉得是什麼地方得罪了他。莊虎臣可是腳踏榮祿、慶王、李鴻章三條船的人，慈禧和光緒都把他當(dāng)了自己人，聖眷之隆，在漢員裡一時無兩。竇提督也是官場混老地人，怎麼會不曉得他的底細(xì)。

竇提督小心翼翼的問道：“不知道大人有什麼事情？不曉得標(biāo)下有沒有能爲(wèi)大人效勞的地方？”

莊虎臣也懶得和他兜***，開門見山問道：“不知道把山上地陣亡將士的神廟改成土地廟是哪個人的主意？”

竇提督不明白莊虎臣爲(wèi)什麼拿這個事情來尋自己的晦氣，雖然現(xiàn)在莊虎臣已經(jīng)不是欽差了，也算不得自己的上司，但是他的後臺太硬，又是正牌子的巡撫，可不是他這個一品的提督能惹地起的。

竇提督惴惴不安道：“這個啊。這個，哎，標(biāo)下來的時候，看這些兵動不動就跑到山上參拜，影響了操練。而且軍中費用頗爲(wèi)艱難。這個廟宇的維護(hù)又是筆開支，標(biāo)下就自作主張，把這個廟改了，好歹收點香火錢自己養(yǎng)自己，也給朝廷減少點負(fù)擔(dān)。”

莊虎臣沉默了良久，陰著臉不說話。

過了好半天，才猛的一拍桌子：“你好大地膽子！這個廟是請過旨意地！你竟然敢給廢了？這裡供的是娘子關(guān)陣亡將士的英靈？你們有錢抽大煙。就沒錢給陣亡的將士上柱香？”

莊虎臣看著目瞪口呆。傻戰(zhàn)著的竇提督，冷冷道：“本官要彈劾你。你就等著聽參吧！”

說罷，轉(zhuǎn)身要走。

竇提督連忙拉住他的衣服道：“莊撫臺，標(biāo)下知錯了，請大人高擡貴手。”

莊虎臣理也不理他，徑直往外走。

竇提督急了，忙道：“求大人看在振貝勒和慶王爺?shù)拿孀由希o標(biāo)下個改錯地機(jī)會，不過是些許小事情，大人不必動怒！”

莊虎臣更是火大了：“些許小事？在你看來是小事情，可是本官可不敢當(dāng)小事啊！沒有這些陣亡地將士，沒有娘子關(guān)的浴血苦戰(zhàn)，洋兵早就殺到西安了，這座廟是請了旨意地，你居然說廢就給廢了，你竇大人好大的威風(fēng)啊？你這是公然的抗旨！”

竇提督被嚇的差點癱軟在地上，這個帽子也太大了。莊虎臣是巡撫，按照慣例是加右副都御使的，參他不是正好啊？而且莊虎臣在朝廷裡的面子有多大，他是很清楚的，說他抗旨，那就是抗旨了，這麼大的帽子，他的小腦袋哪裡戴的起？

竇提督嚇的眼淚都出來了，拉著莊虎臣的官服哀求道：“大人啊，下官這個差事是振貝勒給保薦的，您老人家不看僧面看佛面，一定要周全周全標(biāo)下啊！”

竇提督不提載振的名字還好，莊虎臣身邊就有個人恨載振恨的牙癢的，不是別人，就是楊士琦的乾女婿，大才子李叔同。

楊士琦的乾女兒小翠喜的死，這個貝勒載振雖然不是元兇，但是也脫不了干係，他在一旁煽風(fēng)點火道：“要是連抗旨的事情都不算個事情，那朝廷的法度還有用？這樣的事情，若不追究是要冷了將士的心的，連陣亡將士的神主牌位都給扔出了大殿，這還了得？”

莊虎臣也曉得李叔同是恨載振，但是李叔同既是楊士琦的乾女婿，又是個才子，今後是要重用的，這個竇提督就只好認(rèn)倒黴了。

莊虎臣冷冷一笑，也不再搭理還在絮叨的竇提督，徑直走出大帳。外面的兵見他出來，立刻站的旗槍般筆直。

莊虎臣朝這些兵點了點頭，一羣人牽過馬，飛馳而去。一個副將看著面如死灰的竇提督問道：“大人，現(xiàn)在怎麼辦？”

竇提督哭喪著臉道：“我要是知道怎麼辦就好了？這姓莊的，老子和他沒仇沒冤，他來尋我的晦氣做什麼？”

副將提醒道：“大人，眼下還是要把事情抹平啊！”

竇提督強(qiáng)打精神道：“去，趕快派人把廟宇恢復(fù)起來，再打發(fā)人帶上銀子去西安找振貝勒，看他能不能把事情攔下來，這姓莊的怕是多少要賣貝勒和慶王個面子吧？”

當(dāng)天，西安的載振就收到了竇提督的電報，他看了以後哈哈大笑。

載振的一個心腹親隨見他笑的開心，問道：“貝勒爺，什麼事笑成這樣？”

載振把電報遞給他道：“這個蠢貨誰不好得罪，得罪莊虎臣？”

親隨疑惑道：“貝勒爺?shù)囊馑寄兀勘＿@個竇某人？”

載振對他的頭上就是一個毛栗子，聲音脆響：“你個混蛋！比姓竇的還蠢！白跟了老子一場！他被莊虎臣參了，不就又出了個缺嗎？一個一品的提督啊！又是十多萬的銀子！莊虎臣啊莊虎臣，你這份大禮貝勒爺就不客氣收下來了！”

親隨被他打醒，捂著腦門讚道：“貝勒爺就是不同凡響啊！”

“小子，學(xué)著點吧！”載振得意洋洋。