散發(fā)著硫磺與煤炭氣味的車間內(nèi)，機器轟鳴，鍋爐蒸騰著滾滾熱氣，將一股股白煙噴出煙囪。

車間內(nèi)，成百上千的工人正在各自崗位上汗流浹背的工作著。或者搬運煤炭，燃料，或者手工敲打著各種機器零件。一些散裝的機器正在緩慢成型，還有一些，則只是剛剛打磨出框架。

走在鋼鐵森林般的基斯利夫重工業(yè)廠房內(nèi)，蓋爾特被眼前的景象驚呆了。這原本只有在帝國重工業(yè)之都努恩才能看到的景象，竟然在偏遠王國裡見到了。而且，規(guī)模之巨大，令人瞠目結(jié)舌。

蓋爾特無法理解這個北方王國是如何積累出重工業(yè)發(fā)展的初始資金的。基斯利夫並不是一個傳統(tǒng)意義的強國，它土地貧瘠，地處邊疆地帶，戰(zhàn)亂不斷。而且，交通運輸並不發(fā)達，唯一的良港只有北邊的厄侖格拉德港。如此貧瘠的小國，是如何積累第一桶金髮展重工業(yè)的，這點讓蓋爾特百思不得其解。

更讓蓋爾特無法理解的是，在這個彈丸小國，荒蠻之地上，竟然聚集了不少來自帝國的工程師和機械師。

是什麼將這些吸引到這裡，蓋爾特無法知曉。或許是地位和財富？法師心想，是的，或者羅德爲了挖人，也像許諾給自己一樣，許諾給這些帝國人。

前方，大領主帶著他參觀了整座基斯利夫首都兵工廠。在這裡，蓋爾特看到了令他驚掉下巴的東西——蒸汽坦克！

這種大殺器原本只有在帝國工業(yè)化最高的行省才能看到，哪怕在努恩這種傳統(tǒng)制造工業(yè)大城市裡，蒸汽坦克也是十分罕見的。

這種渾身包裹著裝甲和鋼鐵巨獸，是戰(zhàn)場上的絞肉機，它兼具速度與火力，擁有最強遠程攻擊武器火炮的威力，又具有騎兵一樣的機動性和靈活性，簡直是完美的戰(zhàn)爭機器。

而蒸汽坦克作爲帝國的鎮(zhèn)國神器，其製造工藝從未流傳到外界。哪怕在綠皮入侵南方王國的危難之際，皇帝也只是象徵性的將兩輛蒸汽坦克借給提利爾城邦使用，期間還必須繳納高昂的租借費和使用費。

而現(xiàn)在倒好，基斯利夫這個北疆小國，竟然直接自己打造出了蒸汽坦克。而且不止一輛，足足有三輛！或許，不能再用傳統(tǒng)思維看待這個小國，又或許，它根本不能再算是小國了。蓋爾特心想。

“既然有蒸汽坦克，爲什麼兩個月前我們出征地獄深坑時不用？”

走在兵工廠內(nèi)，蓋爾特好奇的詢問到。

“蒸汽坦克優(yōu)勢很明顯，缺點也很明顯。你看到了，它堅固，抗打擊，火力強大，而且擁有不錯的機動性。但是，這機動性是建立在平坦地形上的。一旦遇到崎嶇的山路或者狹窄的隧道，那麼，它龐大的體型反倒顯得臃腫而遲鈍。地獄深坑上層平坦，但是下層遍佈隧道，即便矮人開鑿的主隧道，也只能勉強容納一輛坦克進入，在那裡，它的機動性得不到任何發(fā)揮，遇到地下溝壑和山脈，幾乎寸步難行。這種地形，還不如直接拉火炮下去方便一些。”

面對提問，羅德饒有興致的邊走邊解釋，他知道身邊的法師一定會被這些玩意所吸引，作爲黃金巫師，對金屬的癡迷會讓蓋爾特對這裡流連忘返。

在普通人看來，重工業(yè)生產(chǎn)車間環(huán)境令人窒息，蒸汽和熔爐，滾燙的鐵水，都令人感到燥熱和恐懼。而對於蓋爾特來說，那或許就是美妙的天堂。那或許就是他最完美的大實驗室。而羅德要的，也正是蓋爾特這樣的實驗家來改造自己這間大車間。

“真是太不可思議了，我之前只是略有聽聞，現(xiàn)在看來，傳說都是真的。”

蓋爾特邊走邊感嘆著。

他走到其中一輛最大號的蒸汽坦克前，仔細觀察著這輛堪稱奇蹟?shù)拇髾C器，環(huán)繞著它踱步起來。

“寒冰女王號，基斯利夫第一輛蒸汽坦克。”

羅德簡短的介紹到。

蓋爾特很想提問製造這些機器和這些大車間的資金從哪來？但是他也知道，這不是他該提問的事情。這是一個王國的財政機密，可以肯定的是，這絕不是常規(guī)手段得來的資本，至於用了什麼手段，沒有一個統(tǒng)治者會如實相告的。

蓋爾特注意到了這輛名爲寒冰女王號的蒸汽坦克的巨輪。它和一般的帝國坦克又有些不同。在那八顆鋼鐵車輪外圍，這輛產(chǎn)自基斯利夫的蒸汽坦克又多了一圈鋼鐵滾帶。

用滾帶來形容或許不太貼切，這是由無數(shù)細小圓柱形鋼珠組成的連續(xù)截面。這些小圓柱體拼接在一起，將蒸汽坦克的車輪緊緊包裹起來。樣子十分古怪，但卻透露著幾分霸氣。

蓋爾特起初以爲這玩意是爲了保護車輪設計的，但是當羅德說出它的真實用途時，蓋爾特再一次被折服了——

“這是履帶。”羅德解釋到，“前面說了，蒸汽坦克最大的弱勢就是無法在崎嶇路面上行駛，像馬車車輪一樣的巨大輪子容易被各種凹坑卡住，路面上稍有不平坦的地方，笨重的坦克也很難通過。而有了這個東西就不一樣了。”

羅德指了指那圈細小鋼珠構(gòu)成的結(jié)構(gòu)，繼續(xù)說到——

“它將大大增強蒸汽坦克跨障礙的能力，連續(xù)滾動的鋼珠條將帶動整輛坦克前進，而不會因爲單獨某隻車輪卡主而無法動彈。說簡單點就是這條履帶將所有車輪連爲一起，而不是單獨的存在。”

蓋爾特聽完，嘴巴呈現(xiàn)一個大大的圓形，他被眼前的造物再次驚呆了。這看似很不起眼的一個造物，直接改良了帝國蒸汽坦克長達數(shù)百年的劣勢。而這，在羅德看來，還是不夠。

蓋爾特忽然感覺自己來對地方了。在帝國，的確各種基礎建設和經(jīng)濟實力都遠在基斯利夫之上，但是，基斯利夫卻有著帝國遠不及的創(chuàng)造力和公平條件。

在帝國首都阿爾道夫，自己或許終有一日也能成功，但是，那必須耗費大量無用的精力和財力。他必須賄賂大量的官員，爲競選學院院長購買“資格門票”。同時，賄賂學者，拉選票。當這些資金花完，真正剩下的用於研究實驗的資金已經(jīng)少得可憐了。

而競爭者，可能是某個財大勢大的家族成員，依託家族資源，擺平各種關係並不難，他可以擁有大量的資金和資源做真正的魔法研究，從而領先他人許多。

蓋爾特知道自己的實力遠不如阿爾道夫那些傳統(tǒng)大貴族來得強悍，所以，想要在帝國出人頭地，要付出的將是無比巨大的代價。而且，希望渺茫。而在這裡，不僅不用自己付出錢財謀出路，上面的人直接給自己鋪好道路，實驗室，人力物力財力直接提供好了，雖然條件遠不及帝國，但是，卻讓人看到了真正的希望，掂量之下，蓋爾特只覺得自己應該無比珍惜這次機會。或許，這世上，除了基斯利夫，再也沒有其他國家可以給出這樣的待遇。

他甚至忘記了羅德要成立金屬系魔法學院的承諾，對於蓋爾特來說，這間大實驗室，已經(jīng)是這位北境大領主給他最好的禮物。