康熙四十年歲暮，又是一場大雪，院中鋪了厚厚的一層，一眼望去，玉樹銀枝的，卻是另一番滋味。胤禛不讓下人去掃，只命人在院中的亭子裡置了紅泥爐，用烏欖核炭爲底，待其火焰淺藍之時，再用青花瓷釜乘上玉泉山水，架於爐上。
一旁的文覺不禁莞爾，道：“四爺好雅興！”胤禛只盯著爐火，道：“若不是爲了大和尚這份俗好，哪需我親自烹茶？大和尚可不是得了便宜賣乖？”文覺在一旁錦墩之上坐定，笑道：“四爺這話差矣，茶乃脫俗之物，多飲之下，便是身在紅塵，心已在方外了。倒是有一事和尚要討教，四爺是懂茶之人，白樂天曾有詩道‘融雪煎香茗，調酥煮乳糜。’早聽說四爺府裡有上好的雪水，不會是四爺藏私吧？”
胤禛頗有些無奈，道：“大和尚剛纔說自己心在方外，此刻看來，一副著迷之相，真真計較的緊！哪裡是我藏私，和尚既然好茶，必是知道的，這茶與水，如同君臣一般，需相輔相成纔是。今兒我烹的茶是戴鐸從福建剛著人捎來的二兩大紅袍，不比貢品差半分。雪水太寒，與此茶頗不相與，才用了玉泉山的水，取其雖清洌卻不失中正的性子，正襯著茶味的和而不寒，香久益清，味久益醇。”正說著，便見水翻了小花，於是便專心提銚沖茶，一縷馨香登時傳了開去。
“好茶！四哥可不仗義，要不是弟弟趕得巧，這麼好的東西便只便宜了大和尚一人？”十幾步之外的小院門口處，走出的正是十三阿哥胤祥。他一面搓著雙手一面笑吟吟的道。
“十三弟的鼻子這麼靈，用的著我專門去請？聞著香不就飄過來了？”胤禛淡淡一笑道，手上卻不停動作，多燙了一隻紫砂杯，又低提著茶壺，仔細地灑起茶來。
胤祥哈哈一樂，給胤禛請了安，又和文覺見過了禮。早有個下人又搬來了一隻錦墩，胤祥便也圍坐在旁，用手捉起一隻茶杯，慢慢呷了一口，道：“四哥的茶果真是好！方纔初泡之時，香氣雖濃厚，卻有些逼人，此刻二泡，香氣稍淡，淺品之下，回味更濃，實才有了君子之風。”
胤禛雖笑卻不答話，與文覺擎起了杯，互相一讓，品起茶來。過了一刻，胤禛才緩緩道：“十三弟說得允當，盛極未必便是最美，平和才方顯本色。”胤祥若有所思地點了點頭，笑意也斂了幾分道：“四哥評茶之言，倒讓小弟想到些別的。”看看一旁的文覺，語氣之中似帶著些調侃道：“我須得和四哥說些俗務，大和尚多擔待些。反正四哥最近見天兒和你談佛論道，我這做弟弟的也沒你見他的時辰多，你也不差這半天。”文覺雙手合十，微笑道：“十三爺隨意就是，和尚有茶傍身，自在的緊。佛在心中即可，又何須多談。”言罷，持了杯茶避入了書房之中。
胤祥哂笑，側身對著胤禛道：“四哥可知道，今兒皇阿瑪發落了石文桂？”不想胤禛只淡淡應了一聲道：“哦。”胤祥眉頭略皺，道：“四哥是怎麼了？如今四哥除了當著工部的差，竟像是什麼都不上心一般？四哥不想想，明兒就封印了，皇阿瑪偏湊著今天降了石文桂一級，還罰俸一年！四哥叫做沒看到太子爺聽了皇阿瑪貶黜他老泰山諭旨之後的面孔，陰沉得滴的出水來！”胤禛爲自己又添了一杯茶，道：“胤祥，哥哥是什麼性子你不知道？我只抱著一宗，做好眼門前的事兒，工部的差事你道是好當的？且不說河工之巨，單是工部耗費一項，就夠你四哥我操心的。三個月前，工部銷算雜項修理費用，皇阿瑪的廷訓你還記得？‘工部一月內雜項修理用銀至三、四萬兩，殊覺浮多。前明宮中一日用萬金有餘，今宮內由內務府總管，一月所用之銀只五、六百兩，連同一應賞賜諸物亦不過千金。可見工部情弊甚多。’自那時皇阿瑪令我該管工部，我是難得有過囫圇覺！”
胤祥見胤禛說來說去只扯些部務，便苦笑道：“我的好四哥，就算你想躲著，躲得掉嗎？自打九月索額圖致仕，太子像是有些慌了神。今兒後晌，太子又特地尋我去毓慶宮，話裡話外都在暗指八哥九哥安了不臣之心。還說兩年前自八哥奉旨賑濟江蘇，就趁機搭了不少地方官員的線，九哥如今更是做了八哥的財神！有了銀子，八哥是如魚得水，和九哥一道，私下裡常常結交大臣。太子還說，他這個儲君別看光鮮，兄弟之中不過就是有你我兩個人給他站腳。太子這話說得小弟心驚肉跳！再連著今兒皇阿瑪發作石文桂的事，四哥，你說，皇阿瑪到底是甚麼章程？”胤禛聽了，半晌默然，再開口時，語氣之中多了許多沉重，道：“適才我說大和尚著相，沒想真正著相的倒是十三弟。適才哥哥不應你的話，就是因爲如今的局面是亂花漸欲迷人眼。索額圖歸去，太子斷了強援，雖急，卻有些亂了方寸，他是儲君，就該有儲君的風範，由著他人去鬧騰便了，真鬧得過了，皇阿瑪第一個就容不得那些人！”有些話，即便對著胤祥，胤禛猶豫了一番，還是沒有說出口。太子見著胤禩、胤禟的財勢眼饞，曾與胤禛暗示，從工部的差事上動些腦筋，胤禛無奈，只得以河工用銀皆由河督衙門而出爲由纔算用言語搪塞過去。這種事，虧太子想的出來！太子如此的急於擴充自己的勢力，與八阿哥一黨針鋒相對，睿智若康熙豈能看不出來。只怕太子越是如此，便越在康熙眼中失了分。康熙薄懲石文桂，大約就是要讓太子有些警醒。然而看著太子的行跡，卻是與康熙初衷背道而馳。
見胤祥還有話要說，胤禛道：“你我都是皇阿瑪的兒子，對著太子也有半臣的名份，無他，差事當得好了，就是不墮皇阿瑪的恩眷，不墮太子的信任，比甚麼不強？其他的事，十三弟，你一定要聽四哥一句，千萬別往裡摻合。”
胤祥也是一陣沉默，才展顏一笑，道：“四哥說得是，這話以前四哥也總說。左不過咱們就是臣子，恪盡臣道便是。自此小弟也學著四哥，沒事參參禪，喝喝茶。”見胤禛笑著點頭，胤祥面上又有些黯了，道：“昨日四哥不在，皇阿瑪往太廟行禮，皇阿瑪禮畢之後我就瞧著有些不妥，過後我去請安，皇阿瑪對我言稱他從來祭祀，登降起立，莫不如常，這次行禮將畢，卻微覺頭眩。皇阿瑪嘆說身體大不如前了。”
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