大清自打開朝以來，但有徵伐，向來是授此銜於宗室，令以領兵，然宗室諸王之中，個個識得時務，並沒有那等不智的，既是曉得皇帝向日裡便重歷練阿哥們的心意，還偏去違逆，那豈不是自討苦頭？又兼著上意未決，這便使得這一衆等得心焦的阿哥們，八仙過海，各顯各的神通。胤祥之憂，便是憂在此處，他多少能猜到胤禛一二的心思，知他許也是躍躍欲試，方纔勸了這一句，眼見胤禛探究的目光轉來，胤祥眼神只一接觸，便略避了開來，寞然道，“有時候，局外人約莫看的更清楚些。還是我前說的因由罷，打從倉津那會子來，我便做此想。如今蒙古諸部鬥得夠了，皇阿瑪用兵之意已成定局，但若循怹老人家的前意，這仗兩三年內打的完則罷，若打不完……君父年高，萬幾不測，豈能相顧？四哥你想，拉藏汗的子嗣傳繼，皇阿瑪爲什麼就生出瞭如此感慨，換了自己身上，又豈能沒有這些顧慮？”胤祥停了言語一嘆，跟著又自失一笑，“自然，能獲皇阿瑪青眼，當得一回大將軍，也算平生無憾了。四哥是心高之人，盼莫要計較這一城一地之失纔好，弟弟韜晦了這些年，眼下也只盼著四哥好！”

胤祥是頭一回與他說的如此直白，此刻眼中也盡是誠切，然胤禛望著他的目光，卻心生微瀾。儘管他所想與胤祥如出一轍，卻終有些不捨，心底下也熱火的緊，可胤祥那最後一句，直戳中他心底之私，思量一發，他終究還是尷尬笑了笑，並沒有應承他的話，“你多心了。那日在御前，我不過就奏了句‘策妄居心叵測，揹負聖恩，自當用兵撲滅，以彰天討。’除卻這番公心，並沒有別的意思。旁人要爭，就隨他去罷，我自安於本份。”話雖如此說，胤禛心中卻仍不免生出一絲涼意，不知從幾時起，胤祥這看人誅心的功夫，也甚類皇父了。

稍默了一刻，胤祥似想起了什麼，神色亦是慎重：“若就西寧戰事而言，朝廷大軍若分由川、陝進藏，大軍糧草、輜重襄辦轉運的差事，自然著落在年羹堯、雍泰他們兩個督撫的身上，亮工若能擔待下來，自是殊功一件啊，四哥很應勸勉他些。再說，他一個少年高就、外膺封疆的人，地方上素來又是看碟下菜，以他的出身，下面必是敬他如神明似的，再兼著亮工脾性上不乏驕慢，若是四哥總要拿些家下的規矩責他，他雖面上低頭，也未必心服不是？”胤禛稍皺了皺眉，卻是不願在這上頭多說，他在些許事上的所思所爲，並不是胤祥所能洞悉的，這對待年羹堯便是其中之一。胤禛是以並不置可否，便又另尋了話頭，斂容遲疑著道，“我總覺得，此番二哥也去爭這大將軍位，似乎事有蹊蹺。”

胤祥卻是不以爲然，“皇阿瑪屢有明發上諭，太子之位再不會與他，如今是人人皆知事不可爲，偏他總不死心。依二哥向日行事，識人不明又偏聽偏信，好容易逮了這麼個機會，受人稍一挑唆，又豈有做不出來的？”言下一頓，胤祥不禁眉心忽地擰起，繼而那眉角上的鋒棱一舒，兩道劍眉挑起，望向胤禛問道，“莫非……四哥是疑八哥他們做的？只是……”

胤禛搖搖頭，“我並沒有證據，自然不會妄言。”胤禛不經意地自捶著雙腿，邊道，“只是你想，這回事發，原是阿布蘭告普奇遣人與廢太子暗通消息，廢太子囑託普奇保舉他爲大將軍，這周遭的內情可說的過去？起初在巡幸途中，太子當衆打的人頭一個就是普奇，再後來皇阿瑪突廢太子，押解回京，內外皆是所料不及，老大老八在京裡，夥同張明德等人謀刺太子一事這才敗露，那個江湖術士不就是普奇受命引薦給老八的？難不成普奇兩頭賣好，於太子處，又不計前嫌…”

“怎麼？竟是這樣！”胤祥驚呼一聲，康熙四十七年他於中途便被皇父拘禁，一直羈押在宗人府空房，及至後來皇父有旨赦他出來，胤褆被圈禁、胤禩等謀奪儲位皆略有所聞，只那段日子他身心俱疲，往日更不堪回首，自然懶怠著不去問胤禛那些兄弟之間的腌臢事，是以這段隱秘他並無從知曉。如今牽起心中舊痛，胤祥便又一一想起這些年冷眼瞧見的事體，重重一聲冷哼，“那如此說來，必是他們無疑了？皇阿瑪尚在，他們就自以爲可將所有人都玩弄於股掌之間麼！”

胤禛擡頭看了一眼胤祥，見胤祥只是冷笑，皺了眉道，“我不好說這事就一定是老八他們給廢太子下的套。照你所言，二哥是受人蠱惑，行事操切也在情理之內，但一應事由總歸與他們脫不得干係。”繼而胤禛面上又帶出幾分困惑之色，“我只是想不明白，老八如今已是一身的不是，去年歲末那兩隻斃鷹，險些就教皇阿瑪圈了他，如今處境亦是不佳，竟還敢做的如此昭然，當真被一個大將軍的名位全然衝昏了頭麼？實實的不合情理啊……”

無獨有偶，此刻與胤禛有著一般想頭的還有一人，這便是胤礽之師——王掞。

王掞府邸坐落在城西，這一處官房，還是十幾年前他初爲皇太子師時康熙下賜與的，到如今，卻尤顯落寞。長巷裡，一輛深青色的馬車靜靜地停在側門口，從晌午直到日暮，駕車的小廝依言候著不欲長待的自家主人，卻久久不見出來，不由歪靠在門轅上昏昏欲睡，間或腦袋猛地一沉驚醒過來，隨後望了望毫無動靜的門房，便又百無聊賴地拍了拍馬身，繼續去會了周公。他不知道，他家主人並非是在裡頭與人相談甚歡，走不是留也不是，兩難之中，直恨著今日就不該來這一趟。