當(dāng)今久病, 但在宮裡兩位娘娘的精心照料下，似乎是大有起色，近來(lái)不僅給四皇子賜婚了不說(shuō), 還能起身視朝。衆(zhòng)大臣雖不能直視天顏, 到底這心是落回了肚子裡。然而, 今乃休沐之日, 衆(zhòng)臣子卻於寅時(shí)接到了聖諭, 著令大小官員參議朝會(huì)。
季府西暖閣，晨光微露之時(shí)，季妘慢而細(xì)緻的煮好一壺香茶, 沏上兩盞，又命丫鬟們擺設(shè)棋盤(pán), 望著相對(duì)而坐的樑王, 道一聲請(qǐng)。
今晨季妘聽(tīng)聞自己父親趕去宮內(nèi)早朝, 想大慶官員休沐之日上朝多逢大災(zāi)，心中實(shí)在難安, 猶豫再三便來(lái)了西暖閣向樑王打探此間消息，而眼前這人倒好，叫她擺盤(pán)執(zhí)子與他對(duì)弈一番方纔肯言及一二，季妘心裡嘟囔兩句後還是順了樑王的意。
樑王品著女子所沏香茗，腦子裡一閃而過(guò)季妘方纔於氤氳熱氣間現(xiàn)出來(lái)的一截兒皓腕, 莫名心頭熱燙。轉(zhuǎn)而一想, 今次她竟然是來(lái)朝他打聽(tīng)蕭琛瑞的消息, 樑王心情轉(zhuǎn)瞬陰沉下來(lái), 將手中茶盞重重?cái)R下, 再好的茶也覺(jué)得沒(méi)了滋味兒，悶不吭聲的和季妘下起棋來(lái)。
季妘的棋藝比起她的茶藝來(lái)就像是天和地、雲(yún)和泥, 著實(shí)相距甚遠(yuǎn)，且一副心不在焉的樣子，一局下來(lái)兩刻不到，滿盤(pán)盡皆丟盔棄甲之像。
“罷了罷了。”樑王把手裡的棋子兒隨手一扔，撞在棋盤(pán)上發(fā)出清脆的一聲兒響，憋氣道，“蕭琛瑞同其母向氏所謀甚深，私心裡從不安於皇后與太子之下，你說(shuō)今兒本王的皇兄突然視朝是想要做什麼？”
這意思是當(dāng)今要幫著向氏母子了？季妘略一想便皺起了眉頭，假使是這樣，可爲(wèi)什麼當(dāng)今要幫向氏母子呢？難道就不顧祖宗典制了麼？太子嫡長(zhǎng)佔(zhàn)了個(gè)全，甫一出生便得尊儲(chǔ)君之位。前世蕭琛瑞屢屢於太子身側(cè)作祟，更爲(wèi)其扣上了奢|靡|淫|樂(lè)、輕賤百姓的大帽子，而今有她萬(wàn)般阻撓在前，有皇后警惕在後，太子雖心機(jī)手段不足，但恭敏儉勤有餘。爲(wèi)什麼在太子並未德行有虧的情況下，當(dāng)今要選一個(gè)並不正統(tǒng)的人繼承大位呢？
不可能！季妘看著樑王，斟酌字句道，“當(dāng)今想打壓向氏母子？”
樑王好笑的搖了搖頭，看著季妘一雙清幽的眼睛十分好奇不解的望著他，忍下想要揉一揉季妘腦袋的想法，輕咳一聲說(shuō)起他在南疆聽(tīng)來(lái)的一種蠱蟲(chóng)來(lái)。
“那蠱只能從南地尋到，但卻十分罕見(jiàn)，名曰連珠子……”
《異書(shū)》有載：南地有蠱，名曰連珠子。取其百，每十?dāng)?shù)分之於一甕中，百存十，十存一，終得百隻連珠子之最。而後，十年心頭血養(yǎng)之，稱連心蠱。連心蠱種之人體，需得迷陀花所制薰香遍抹下蠱者乃其一，需得已死連珠子之蟲(chóng)屍齏粉爲(wèi)丹使中蠱者食十年以上者二，此其二缺一不可。若得俱全，方能起連心之效。
“這就是爲(wèi)什麼向氏這麼有底氣的原因，他們、他們給皇上用了連珠子。”季妘低聲呢喃著，她滿面蒼白、脣齒顫顫，心裡恐懼至極。若當(dāng)今神智已失，今日陳後與太子豈非危在旦夕？那季家的下場(chǎng)不還是一個(gè)滿門(mén)抄斬？蕭琛瑞會(huì)放過(guò)季氏？
不會(huì)！他們不會(huì)放過(guò)季氏全族！季妘大睜著眼睛，前世她尚且迷茫不知之時(shí)，季家已然頃刻覆滅，今生她多番同向氏母子作對(duì)，蕭琛瑞更不會(huì)放過(guò)季家。
就像是心裡最恐懼的惡鬼鑽了出來(lái)，它在大笑，它在尖嚎，季妘捂住臉失魂落魄的道，“還是這樣、還是這樣……爲(wèi)什麼還是這樣？”話罷，竟然就這麼暈了過(guò)去。
樑王就想嚇一嚇季妘，這女子聰慧絕頂、鎮(zhèn)靜異常，便是曾經(jīng)爲(wèi)達(dá)目的以他性命要挾王長(zhǎng)珩都不見(jiàn)半分怯懦。再說(shuō)季妘收攏江氏子一事，更令滿腹彎繞心腸的蕭琛瑞都吃了一個(gè)啞巴虧，至今都沒(méi)有真正明確是季妘搞的鬼。
自然，樑王也想他能正大光明告知她連珠子一事，憑藉季妘的七竅心肝兒，合該想到他能無(wú)半分憂色的說(shuō)出此事，該當(dāng)有了解決之法，誰(shuí)知道人倒是暈了過(guò)了，反過(guò)來(lái)把樑王嚇了個(gè)夠嗆。再聽(tīng)玉林、昔珍二人說(shuō)季妘是有心疾，樑王恨不能給自己一巴掌，忙抱起季妘往榻上一放，吩咐人尋大夫去了。
朝堂之上，向淑妃早有舉措，暗示文景帝近來(lái)病癥皆由陳後昔年所獻(xiàn)補(bǔ)藥所致，文景帝今日當(dāng)著滿朝文武揭開(kāi)，人證即爲(wèi)太子爺?shù)慕掏ァ?
童佶上殿，捧著當(dāng)今用過(guò)的藥渣，一把鼻涕一把眼淚的哭訴，他是太子近侍，更是海公公教出來(lái)的徒弟，卻萬(wàn)萬(wàn)不能爲(wèi)主爲(wèi)師行包庇縱容之事，正是皇后娘娘授意其師海公公向當(dāng)今下毒，中宮圖謀不軌，其心可誅。
經(jīng)太醫(yī)查驗(yàn)藥渣後確證有毒無(wú)疑，立時(shí)好幾位大臣捏著芴板大斥中宮罪行，更甚者言道，“中宮此舉無(wú)異於謀逆大罪，太子或可有察，藏而不報(bào)，同罪矣！”
文景帝眼珠子有些微黃的渾濁，他瞇著眼細(xì)細(xì)的看著太清宮殿內(nèi)呼啦啦跪了一片的臣子，最大的官兒無(wú)非五品，最大的爵無(wú)非淳定侯，但不少都是身處要職。文景帝重重的咳嗽了兩聲，朝身後的近侍太監(jiān)高德擺了擺手。
高德神色如往日一般不悲不喜，他親自從太清宮通往其後二儀殿的側(cè)門(mén)引進(jìn)一人。那人面白無(wú)須，往日低眉斂目的市井味兒已經(jīng)消失殆盡，餘通身文雅高潔之氣。
“朕時(shí)常憶起朕的五皇兄，他天人之姿，更兼慧眼識(shí)人，早年便對(duì)江鴻一脈多有推崇之意……”
當(dāng)今的五皇兄即爲(wèi)前合重太子，文景帝雖未捋其太子之名，但卻甚少提及，今次擱置陳後下毒一事不提，轉(zhuǎn)而他言，令得殿內(nèi)所跪之人心中陡然升起古怪之意。這，和淑妃娘娘所說(shuō)的不符啊！
文景帝似乎沉浸在了往事裡邊，良久，才和顏悅色的對(duì)高德引來(lái)之人道，“江卿記憶極佳，不若朕考校考校你，今日殿內(nèi)所跪之臣幾何，官職爲(wèi)何，曾爲(wèi)何許事也？”
…………
再醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，天色已然擦黑，季妘於夢(mèng)中驚醒，陡然坐直了身子，卻似乎是想起了什麼似的，呆愣了半晌。自她明瞭前世之事清醒後，每每入夢(mèng)必定重新經(jīng)歷一次前世發(fā)生過(guò)的事情，或是蕭琛瑞對(duì)她的軟噥低語(yǔ)，或是何月瑩待她的表裡不一，或是流血哭泣的冤死之靈，但從未有今次這樣的夢(mèng)境。
這時(shí)候外邊聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜的樑王忍不住踏步進(jìn)了屋子，高聲問(wèn)，“妘娘，你覺(jué)得如何？”
妘娘？季妘的臉色陡然扭曲了一瞬，反正都是要死的，往日忍的這人慣會(huì)在她面前拿喬裝大的作妖，日後也求不到他頭上了，惡從心頭起、惡向膽邊生，季妘抄起手邊的枕頭就扔了過(guò)去，大聲道，“你進(jìn)來(lái)做什麼？不知道這是女子的閨閣麼！”
樑王被兜頭一枕頭砸了個(gè)蒙，還從來(lái)沒(méi)人對(duì)他這般的惡聲惡氣，直到季妘身邊的伺候丫鬟拉了他出去纔回過(guò)神兒來(lái)，真是新奇得緊，他摸了摸自己的下巴，暗道這樣有精氣神兒，看來(lái)是沒(méi)事的，又轉(zhuǎn)頭朝皇宮的方向望去，神色復(fù)而凜然。
季妘把人砸了過(guò)去，經(jīng)玉林、昔珍兩個(gè)七手八腳的伺候，洗漱、穿衣、梳頭各一番忙活。她一直尋思著自己做的夢(mèng)，她在夢(mèng)中奔跑，一直跑一直跑，累了也不停下，渴了也不停下，她以爲(wèi)自己會(huì)就這樣跑死了，結(jié)果有人騎著一匹駿馬，她面前伸來(lái)一雙手，乾淨(jìng)、溫暖而有力，他將她一把拉到馬上，季妘再看腳下，那並不是土壤，而是一雙雙沾滿血跡的雙手，它們想把她拉下馬，於是季妘愈發(fā)抱緊了馬上的人，一起向遠(yuǎn)方而去。
“小姐，您爲(wèi)什麼砸王爺啊？”昔珍憋了會(huì)兒，吞吞吐吐的問(wèn)，又道，“您暈了過(guò)去，奴婢見(jiàn)王爺可關(guān)心您了，說(shuō)讓人找大夫，咻的一下就出來(lái)一個(gè)人，就像是大雁一樣就從閣樓上飛了出去，一轉(zhuǎn)眼就提了個(gè)大夫回來(lái)。”
起頭昔珍自是焦慮不堪，甚而十分?jǐn)骋晿磐醯模缃裾f(shuō)起話來(lái)，到後面還手舞足蹈起來(lái)，十分賣(mài)力的比劃，想讓季妘知道那請(qǐng)來(lái)大夫的人是多麼多麼厲害，飛來(lái)飛去的就像是話本子裡提到的大俠一樣。
季妘被昔珍這一打岔，神思漸漸清晰起來(lái)，見(jiàn)自己躺下這處竟是西暖閣的榻上，臉色陣青陣白，轉(zhuǎn)過(guò)頭忙問(wèn)兩個(gè)貼身丫鬟樑王去了哪裡。
“王爺去了宮裡。”未等玉林、昔珍回答，門(mén)外邊進(jìn)來(lái)一女子，不正是寶笙，她合上門(mén)，走近季妘，道，“九小姐勿憂，王爺說(shuō)一切風(fēng)雲(yún)皆會(huì)各自歸安，於王爺眼前，魑魅魍魎必不能擾亂朝堂。”
這是說(shuō)！這是說(shuō)！季妘情緒慢慢平靜了下來(lái)，甚至嘴角還添了一絲笑意。是了，她忘記了，這一世沒(méi)有樑王相助，反過(guò)來(lái)樑王還和向氏母子做起對(duì)來(lái)，蕭琛瑞想登頂？做一場(chǎng)大夢(mèng)還差不多。季妘放了心，猛地想起剛剛她可是砸了樑王出門(mén)，剛剛平靜的臉色騰地一下飛起紅雲(yún)來(lái)，支支吾吾說(shuō)不出話來(lái)。
好在寶笙只是傳個(gè)話兒，另在這兒保護(hù)季妘，說(shuō)完便罷了，倒是昔珍一臉激動(dòng)的扯了扯季妘，壓低了聲音道，“小姐、小姐，大俠啊！就是剛剛那個(gè)飛來(lái)飛去的大俠啊！”
這丫頭一邊說(shuō)還一邊用手漫天揮舞，季妘面兒上難看，只覺(jué)得今日怕是把一輩子能丟的臉面都丟到樑王這主僕倆跟前兒了。