慶壽園北，坤寧宮前，一片漆黑。

江燕來沒有點風燈，身穿黑色的披風，在暗夜裡完全看不到她這麼個人。

她正焦急地踱著步子，宮門忽然打開一條縫，還沒等門全打開，她便急忙閃身而入。

殿中已點亮了燈火，皇后披上了披風，走出來坐在殿中。她的一頭秀髮軟軟垂在胸前，長得鋪到了膝蓋上。

秦公公命人搬來了炭爐，爲皇后奉上一盞熱茶。

等江燕來走到了鳳座下，秦公公便對宮婢們揮了揮手，宮婢們放下帷幔，退了出去。

江燕來急忙走到皇后跟前，輕聲說道：“娘娘，太后對葉疏煙下手了，只是不知怎的，陰差陽錯，被抓現行的是楚慕妍。如今她正在司正房，已被打了個半死。”接著，將龍尚功設計用大皇子的瓔珞來陷害葉疏煙，卻被楚慕妍拿走的事情，大概說了一遍。

皇后聽了，淡淡一笑：“葉疏煙這丫頭運氣總是這麼好--上次本宮以爲畫卷的事是她所爲，還沒來得及把她弄到司正房，就被皇上打斷了。這一次太后親自出手，竟然還是沒能讓她進去，這丫頭命可真夠硬的--想不到她被禁足，還能有本事傳信給你，看來，她身邊也有死忠之士，看來志氣可不小。”

江燕來說道：“依娘娘看，這次咱們幫她還是不幫？若是不幫，楚慕妍萬一抵不住大刑，只怕還會招出葉疏煙來，損失了她，豈不可惜。”

皇后的眉頭微蹙，喝了一口茶，便已有決斷：“幫，自然是要幫的。凌暖那丫頭雖然得寵，可是總覺得不夠靈慧……”說著，她姿態優雅地放下了茶杯：“今日皇上帶葉疏煙騎馬出宮，二人共乘一騎，這心意倒也明白。葉疏煙是個聰明人，將來對本宮大有助益。”

江燕來心酸地一笑：“娘娘聖明，這次若是救了楚慕妍，葉疏煙必定感恩，您就能將她收到麾下。憑皇上對她的這份兒恩寵，她的一句話，強過旁人一百句。”

說完，卻也有些憐惜：“咱們皇上是個多情之人，若沒有娘娘的犧牲，如今後宮還不知讓那人禍亂成什麼樣子。爲了那個不祥人，娘娘這兩年著實受了委屈，可是也正因爲娘娘當初的英明決斷，大漢國纔不至於重蹈西蜀國的覆轍……皇上總有一天會明白您的苦心。”

皇后聽到這話，便想起了往事，一時悲慼：“可是……她還沒死，她活著，我便寢食難安！”說著，她的手緊緊握成拳頭，顫抖不停。

江燕來小心地上前握住皇后的手：“如今終於有人能坐在皇上的馬背上，很快，那人就會真正被人遺忘……到時候，就是咱們除掉她的大好時機。”

皇后眼中殺機隱現，咬著牙道：“好，本宮便冒險幫葉疏煙一把！”

月已中天，此時的慶壽園靜謐非常，然而今夜的延年宮和坤寧宮卻註定不會平靜。

江燕來離了坤寧宮，便回到了自己的住處。她不便出面見葉疏煙，只能派心腹之人傳信給正在尚功局監督女史們趕夜活的崔瑩，讓崔瑩去告訴葉疏煙，叫她放心。

崔瑩是葉疏煙的上司，無論以探病爲理由，還是以公務爲理由，都可以順理成章地見到葉疏煙。

秦公公服侍著皇后，乘鳳輦往司正房而去。

一路上，宮婢們執宮燈開道，一行人腳步匆匆，而快到六尚局的時候，皇后卻讓人停下了腳步。

秦公公急忙走過來：“娘娘，怎麼了？”

皇后望著六尚局的方向，冷冷道：“若時機不對，本宮縱然進去，也是無用。秦公公，你去司正房外瞧瞧，該本宮進去時，立刻來報。”

秦公公會意，俯首道：“娘娘放心，奴才理會得。”說著便走向了司正房。

此刻司正房裡慘叫聲聲，外面守著的兩個女史見秦公公來了，正欲稟報，卻見秦公公手一伸，手心裡端著兩個大銀錠子。

有錢能使鬼推磨，自然也能買通這兩個女史。

二人本來不敢收，但秦公公眼睛一瞪，就嚇得二人急忙收了銀錠，閃到一邊去了。

刑室就在地下，牆角上開了一個氣窗。秦公公就從刑室外面的氣窗往裡看，就見到楚慕妍被打得像從紅色的顏料缸裡涮過一樣，當真是慘不忍睹，可是她卻死都不肯出賣葉疏煙。

秦公公挑了挑眉毛，心道這楚慕妍倒是個講義氣的，死了委實可惜。

過了片刻，就見屠司正命人用鹽水潑醒了楚慕妍，可楚慕妍還是嘴硬，屠司正就要用烙鐵之刑。誰知楚慕妍死到臨頭，卻一腳踢飛了烙鐵，傷了龍尚功。

秦公公驚訝地看著裡面的一切，直到龍尚功說，要用幽閉之刑對付楚慕妍，他的臉上竟有痛苦之色，急忙站起身來，不願再看。

幽閉是中國古代對女性使用的宮刑，爲五刑之一。宮刑者，男子割勢，婦人幽閉，次死之刑。

幽閉之刑，相當於男子所受的宮刑，但卻不是將受刑的女子禁錮起來、使之與世隔絕。

行刑時，用木槌用力捶打女子的小腹，直到子宮受傷，下有一物滑落，堵住密處，而後該女子只能方便，而不能人道，無法與男子交合。

男子受閹割之刑，便成了閹人；女子若是受了幽閉之刑，也便不再是一個真正的女人了。

秦公公看不下去，只因這場面令他想起自己受閹割時的慘象，楚慕妍一聲聲淒厲的慘呼痛罵，令他渾身發抖。

“龍尚功！你這毒婦、蛇蠍女人！你不如給我一個痛快！”

“天若保佑得我不死，便要叫你二人被一百個爛瘡乞丐玷污，再投入蟲窟，萬蠱穿心！”

楚慕妍的痛罵，令龍尚功惱羞成怒，她接過行刑女史手裡的木錘，罵道：“猖狂賤婢，本尚功就讓你活著，將來配一個老閹人給你對食！”一邊罵，一邊用力擊打……

秦公公在外面，聽得一清二楚，這話是罵楚慕妍，可是他卻覺得那時候的鋒利閹割刀，刀光一下下從他的眼前閃過。

他握緊了拳，快步走回皇后的鳳輦旁：“啓稟娘娘，是時候了！”