柳廣恩見(jiàn)到老嫗，也便沒(méi)有那麼緊張了。
他翻身下馬，上前對(duì)老嫗作了一揖：“這位阿婆，請(qǐng)問(wèn)此處可是吉祥村？爲(wèi)何村裡不見(jiàn)人呢？”
那老嫗看了看柳廣恩和後面的馬車(chē)及隨從，都帶著樸刀，料想是和官府有關(guān)的人，急忙賠笑道：
“這吉祥村，早就不吉祥了。貴客來(lái)這裡做什麼？要是找人，那怕是白跑一趟，村裡的人死的死，走的走，就剩下三五戶走不動(dòng)的啦。”
柳廣恩一聽(tīng)，便覺(jué)得很是蹊蹺：“莫非村子裡得過(guò)什麼疫病？”
老嫗搖了搖頭，剛要說(shuō)話，卻聽(tīng)院中有老漢的聲音響起：“老婆子，這村裡人影都沒(méi)有一個(gè)，你在門(mén)外絮絮叨叨跟誰(shuí)說(shuō)話？還不快回來(lái)。”
老漢的聲音略顯得大了些，不是他兇，而是老人都有些耳背，他聽(tīng)不清別人的話，也聽(tīng)不見(jiàn)自己的話，於是自己說(shuō)話也自然高聲了。
老嫗聽(tīng)了，怕柳廣恩誤會(huì)老漢是衝他們發(fā)脾氣，急忙答應(yīng)，又對(duì)柳廣恩說(shuō)道：
“貴客莫見(jiàn)怪，我家老頭子耳朵背，才這樣大聲的。說(shuō)道這村子的人，倒是沒(méi)得疫病，可是比疫病也差不了多少……但是和你們沒(méi)關(guān)係，你們別問(wèn)啦，趕緊走吧。”
說(shuō)著，也不敢多說(shuō)，急忙喊上了那叫黑子的黑狗，回了家中，將門(mén)關(guān)上，不讓黑子出來(lái)亂吠叫。
柳廣恩想不通這老嫗說(shuō)的是什麼意思，便回頭向唐厲風(fēng)稟報(bào)。
唐厲風(fēng)聽(tīng)了，忽然道：“這倒奇了，不是疫病爲(wèi)禍，什麼能毀掉整個(gè)村子？咱們下去看看。”
待走到那老嫗的家門(mén)口，只見(jiàn)這家的房子倒是不小，雖然是土牆藍(lán)瓦，但屋檐下的牆上掛著火紅的辣椒和金黃的玉米，窗棱上也貼著嶄新的窗花，看起來(lái)並不是太窮的人家。
在農(nóng)村，只要是肯出力幹活，生活總還能過(guò)得去的。不像在城裡，離開(kāi)了農(nóng)田，什麼都要花錢(qián)，日子也便顯得艱難。
發(fā)覺(jué)有人靠近大門(mén)，那黑子又開(kāi)始叫了起來(lái)。
院子裡的青石板方桌邊，坐著那老嫗和一個(gè)老漢，二人正在認(rèn)認(rèn)真真的捏泥巴，不知道在做什麼東西。
聽(tīng)見(jiàn)黑子吠的厲害，老漢才往門(mén)口這邊看來(lái)，一見(jiàn)唐厲風(fēng)和葉疏煙站在門(mén)外，更是嚇了一跳。
剛纔柳廣恩來(lái)問(wèn)話也就罷了，畢竟柳廣恩的容貌上來(lái)說(shuō)，是個(gè)普普通通的人。
可這回上門(mén)的兩位公子，一個(gè)英俊威武，一個(gè)俊美儒雅，穿的衣服雖然並不算華麗，但是貂皮什麼的裝飾品，也透露出二人身份尊貴。
老嫗急忙拉了拉老漢的袖子，說(shuō)道：“老頭子，老頭子……有官家的人來(lái)啦，你瞧怎麼辦……”
那老漢這才順著老嫗的目光，往門(mén)口瞧過(guò)來(lái)。
唐厲風(fēng)和葉疏煙站在門(mén)外，臉上帶著和氣有禮的微笑，那老漢一看，便也笑著站起身，走到了半人高的木門(mén)前，打開(kāi)了門(mén)，問(wèn)道：“是汴京來(lái)的貴客吧？快請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐。”
老漢見(jiàn)了那些帶刀的人，也不懼怕，倒還挺好客。
老嫗也不好說(shuō)什麼，便請(qǐng)?zhí)茀栵L(fēng)和葉疏煙走進(jìn)小院，柳廣恩、祝憐月她們隨後而進(jìn)。
老嫗從屋裡搬出了家裡能找到的所有凳子，大的大，小的小，長(zhǎng)的短的、木製的、竹製的，還有廢材料拼湊釘起來(lái)的，總算湊夠了數(shù)，讓唐厲風(fēng)一行人都坐了下來(lái)。
柳廣恩見(jiàn)搬到葉疏煙身邊的凳子上凸出一個(gè)釘子頭，急忙用樸刀的刀柄在那釘子頭上一磕，那釘子才又釘進(jìn)去了幾分，不至於刮爛了葉疏煙的衣衫。
葉疏煙察覺(jué)了柳廣恩的細(xì)心，便對(duì)他頷首一笑，這才坐下。
衆(zhòng)人坐下之後，老漢便點(diǎn)上了旱菸，問(wèn)道：“貴客從汴京來(lái)我們這窮鄉(xiāng)僻壤，不知道有啥貴幹吶？從前這吉祥村是出了名的小糧屯，可如今人都散盡了，糧食是沒(méi)了。”
老漢的臉上有歲月刻畫(huà)的深深皺紋，雖然耳背，但是眼神卻並不渾濁，鬆鬆垮垮的眼皮下，透出一絲精明的光芒。
不管唐厲風(fēng)他們來(lái)此是爲(wèi)了什麼，老漢先就說(shuō)了沒(méi)有糧食，葉疏煙心想，這也許是因爲(wèi)大漢國(guó)初期的賦稅是用糧食來(lái)徵收的，所以農(nóng)家不但依靠糧食吃飯，還要靠糧食來(lái)納稅，農(nóng)家最怕的就是那些以各種奇怪的名義收糧食的官差。
而樸刀是衙差們經(jīng)常佩戴的兵器，所以看見(jiàn)樸刀，老漢和老嫗便以爲(wèi)是公差。
唐厲風(fēng)笑了笑，說(shuō)道：“老人家莫慌，我們不是來(lái)收糧食的，只是聽(tīng)說(shuō)這附近的山裡有不少野物，想打獵弄點(diǎn)野味而已。可是山中道路不好走，想尋個(gè)嚮導(dǎo)。”
老漢聽(tīng)了這才放下心來(lái)：“原來(lái)是要來(lái)打獵啊，那是找錯(cuò)地方了，這附近的山裡根本沒(méi)有什麼野物，山裡也沒(méi)有什麼好走的路，卻有許多毒蛇出沒(méi)，貴客還是不要去了。”
唐厲風(fēng)眉頭一皺，看了看遠(yuǎn)處的山頭，那上面樹(shù)木蔥蘢是不假，可隱約也能看到山中被人走出來(lái)的羊腸小道，這老漢睜著眼說(shuō)瞎話，卻是爲(wèi)了什麼？
葉疏煙見(jiàn)老漢似乎對(duì)外來(lái)的人有所顧忌，而且意在讓他們這些人離開(kāi)此地，更是狐疑。
可是如果堅(jiān)持問(wèn)個(gè)究竟，老漢必定是不會(huì)說(shuō)的。
透過(guò)牆頭的矮籬笆，放眼望去，只見(jiàn)遠(yuǎn)處的房屋都死氣沉沉，不像有人居住，所以想去問(wèn)別人，只怕也不容易。
葉疏煙低下頭看著青石桌上擺著的一大盆細(xì)膩的黃泥，再看桌上做的差不多的泥坯，發(fā)覺(jué)兩位老人竟然是在捏泥牛。
已經(jīng)做好了五隻泥牛，大小也就只有成年男子的手掌一般大，但是姿態(tài)各異，有低頭吃草的，有昂首望天的，有負(fù)著鐵犁耕田的，還有馱著聚寶盆和糧食的。
除了沒(méi)有塗上鮮豔的顏色，這牛倒很有寫(xiě)意的風(fēng)格。
葉疏煙見(jiàn)了很是喜歡，彎腰仔細(xì)看著那些牛：“二老這是在捏泥牛啊？這牛栩栩如生，很有心思。”
老嫗見(jiàn)葉疏煙眉毛細(xì)細(xì)的，說(shuō)話聲音也嫩，而且還沒(méi)有喉結(jié)，心中知道她是女扮男裝。