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————以下正文————

“王管事。”

就當(dāng)那王直還在朝著那些難民罵罵咧咧時(shí)，趙虞已走到他跟前。

那王直起初並沒有在意，見有個(gè)十歲左右的孩童走到自己面前，下意識(shí)笑道：“誰家……”

剛說兩個(gè)字，他忽然注意到了站在趙虞身旁的張季與鄭羅二人。

張季他不認(rèn)得，但鄭羅他可是認(rèn)得的，此刻見鄭羅亦站在趙虞身旁，態(tài)度彷彿下屬、隨從一般，那王直立刻就意識(shí)到，眼前這個(gè)小孩，身份並不簡單。

“你是……”他狐疑問道。

趙虞拱了拱手，說道：“在下乃魯陽鄉(xiāng)侯次子，趙虞。”

自我介紹時(shí)，他忽然從對(duì)面的王直身上嗅到了刺鼻的酒味，這讓他不禁皺了皺眉頭。

“魯陽鄉(xiāng)侯次子？”

王直眉梢一挑，旋即臉上露出了幾許笑容，亦拱手道：“原來是趙鄉(xiāng)侯的二公子，失禮失禮，在下王直，乃是汝陽侯府上的管事。”

當(dāng)說道“汝陽侯府”四個(gè)字時(shí)，他的臉上滿是倨傲之色，顯然他很是爲(wèi)這個(gè)身份而感到自豪與驕傲。

彼此介紹完畢，那王直率先問趙虞道：“二公子怎地會(huì)來這種地方，恕王某直言，這裡可不是二公子這樣尊貴的人應(yīng)該來的地方。”說話間，他用鄙夷的目光掃了一眼周邊的那些難民。

不得不說，事實(shí)上這王直對(duì)趙虞還是比較客氣、比較尊重的，但即便如此，趙虞仍然對(duì)此人沒有任何好感。

沒有理會(huì)王直的話，趙虞淡笑著問道：“王管事，你喝酒了？”

“呃？”王直愣了愣，旋即毫不在意地說道：“方纔喝了點(diǎn)酒，讓二公子見笑了。”

趙虞微微一笑，說道：“在下感覺地出來，王管事方纔似乎喝了不少，不如這樣，王管事先去鄭鄉(xiāng)村內(nèi)歇歇，解一解酒意，你看怎麼樣？”

那王直顯然也不傻，當(dāng)然聽得出這是趙虞委婉地表達(dá)讓他滾蛋的意思，態(tài)度頓時(shí)就冷淡了下來，面色陰晴不定地看重趙虞，似乎是在權(quán)衡著什麼。

半晌後，他正色對(duì)趙虞說道：“王某……不明白二公子的意思。”

說著這話，他眼眸中閃過幾許不滿之色。

但面對(duì)趙虞，他確實(shí)有幾分顧忌，畢竟趙虞的身份不簡單，但就這麼三言兩語被趙虞這個(gè)十歲的孩童趕走，他心中亦有不甘。

不甘之餘，他也覺得納悶不解，因爲(wèi)他自忖與這位趙鄉(xiāng)侯的次子素未謀面，更別說得罪對(duì)方，方纔見面也是客客氣氣，不曾落下禮數(shù)，何以對(duì)方一見面就這般不客氣？

見對(duì)方不識(shí)趣，故作不曾聽懂自己的暗示，趙虞皺皺眉，索性就把話挑明瞭說：“既然如此，索性我就說得直白點(diǎn)。……我方纔在旁，聽到王管事無端羞辱此間的難民，我覺得此舉並不合適，倘若王管事不能糾正你的行爲(wèi)，那我希望你離開這裡，莫要影響到放糧。”

聽到趙虞出面爲(wèi)自己等人說話，附近的難民們皆用吃驚且意外的目光看向趙虞，原本因爲(wèi)王直的羞辱而氣憤填膺的情緒，也稍稍得以緩解。

而此時(shí)，王直也明白了趙虞不滿的原因，恍然道：“原來如此，原來二公子是可憐這些賤民，我還以爲(wèi)哪裡得罪了二公子……”

說罷，他搖搖頭，又對(duì)趙虞說道：“王某不知二公子爲(wèi)何偏袒這些賤民，但王某以爲(wèi)，二公子實(shí)在不必可憐他們。這些賤民，原是荊水、宛城一帶的人，因家鄉(xiāng)鬧了天災(zāi)，便不顧國家的法令，擅自逃到相鄰郡縣，有如蝗蟲過境，把相鄰郡縣一搶而空，相信貴縣也是這個(gè)情況吧？……我昨日跟鄭羅談過幾句，貴府上的田地，這幾個(gè)月也是遭到了這些難民的偷竊與哄搶吧？”

“……”

趙虞回頭看了一眼鄭羅，鄭羅哭喪著臉說道：“二公子，卑職只是隨口一說……”

王直笑了笑，又繼續(xù)對(duì)趙虞說道：“總而言之，二公子您實(shí)在無需可憐這些賤民，雖然這些賤民是受天災(zāi)所害，但按照國法，他們應(yīng)當(dāng)呆在故鄉(xiāng)，等待朝廷賑濟(jì)，然而這些人卻擅自逃離故鄉(xiāng)，跑來禍害其他郡縣，害得其他郡縣糧食緊缺，進(jìn)一步擴(kuò)大了災(zāi)情，你說他們是不是死不足惜？”

話音剛落，還沒等趙虞開口，便聽隊(duì)伍中有難民忍不住喊道：“朝廷根本就不曾派人賑災(zāi)！”

旋即，難民羣紛紛有人開口。

“我等了足足兩個(gè)月，將家中能吃的都吃了，然而朝廷根本不曾派人放糧。”

“你是希望我等呆在故鄉(xiāng)等著餓死麼！”

“要是朝廷派人賑災(zāi)，你以爲(wèi)我等願(yuàn)意逃難至此？請(qǐng)我來我都不會(huì)來！”

“住口！”

王直怒聲罵道：“我與二公子說話，你們這羣賤民有什麼資格在旁插話？”

說罷，他又對(duì)趙虞說道：“二公子你看，這羣難民毫無禮儀教養(yǎng)可言，爲(wèi)了活命，他們可以目無國法，不顧一切，跟蝗蟲有什麼區(qū)別？二公子實(shí)在不必可憐他們，給他們些吃食，讓他們能得以活命，這羣賤民就應(yīng)當(dāng)感恩戴德了！”

聽完王直的話，趙虞正色說道：“我不否認(rèn)，迄今爲(wèi)止涌入我魯陽縣的難民，爲(wèi)了活命確實(shí)做過一些不好的事，比如偷偷跑到我鄉(xiāng)侯府的田地，偷竊、搶掠田地裡尚未成熟的作物，甚至聚衆(zhòng)圍攻我家的穀倉，揚(yáng)言若不放糧就要放火焚燒穀倉……”

聽到趙虞的話，王直臉上的笑容越來越濃，而那些難民則面色越發(fā)難看——他們面色難看，並非全然是因爲(wèi)氣憤，或許只是因爲(wèi)羞愧，畢竟他們也知道，趙虞所說的這一切都是實(shí)情。

甚至於在他們當(dāng)中，或許也有人做過那樣的事。

而就在這時(shí)，卻見趙虞話風(fēng)一轉(zhuǎn)，繼續(xù)說道：“……但那都是過去的事了，以往難民們沒有活路，看不到活下去的希望，所以纔會(huì)做出那樣的行爲(wèi)。而眼下，我魯陽縣實(shí)施了以工代賑的舉措，此舉既讓難民們有活下去的希望，也能讓他們改過自新。”

他伸手一指身後的難民們，正色說道：“我並沒有可憐他們，他們以付出自己的辛勞作爲(wèi)交換，換取果腹的食物，此乃兩廂情願(yuàn)的舉措，他們不需要我，也不需要任何人的可憐。”

說到這裡，他擡頭看向王直，沉聲說道：“王管事所言，或許有幾分道理，但我並不認(rèn)同。在此地務(wù)工的難民，至少是那些勤勉踏實(shí)、安安分分以工換食的難民，我並不認(rèn)爲(wèi)王管事應(yīng)當(dāng)輕視他們、甚至羞辱他們。……這些人，不應(yīng)當(dāng)被歧視！”

待等趙虞把話說完，周圍鴉雀無聲。

在場(chǎng)的，無論是鄭鄉(xiāng)的青壯，還是排隊(duì)等著領(lǐng)食的難民，皆目不轉(zhuǎn)睛地看著趙虞。

下一刻，四周忽然響起了撫掌聲，稀稀拉拉。

那是那些不曾偷奸耍滑的難民，見趙虞爲(wèi)他們辯護(hù)而發(fā)自內(nèi)心地高興，忍不住以撫掌來感激這位二公子，感激他能正視他們。

旋即，撫掌聲越來越響，想來是那些有過偷懶舉動(dòng)的難民，亦帶著或多或少的羞愧而加入了其中，甚至是鄭鄉(xiāng)的青壯們。

掌聲持續(xù)了好一會(huì)兒，王直看看四周，面色有些難看，他輕哼一聲說道：“真是讓在下意外，二公子小小年紀(jì)，居然如此善於籠絡(luò)人心……”

“這並非籠絡(luò)人心，而是就事論事。”趙虞搖搖頭說道：“那些賣力作業(yè)換取吃食的人，理當(dāng)?shù)玫阶鹬亍！业炔磺匪膊磺肺业龋瑑烧呤瞧降鹊摹！?

看著趙虞面色淡然的模樣，王直雖然憤懣於自己居然被一個(gè)十歲大的孩童給說教了，但此時(shí)也不知該說什麼。

而就在這時(shí)，忽然有個(gè)聲音弱弱問道：“那個(gè)……王管事，二公子，能、能先給賤婦舀一碗粥嗎，賤婦在此等了許久了……”

有些熟悉的聲音，讓趙虞下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭過去，此時(shí)他方纔注意到，那名帶著兩個(gè)孩童的婦女，此時(shí)已經(jīng)站在隊(duì)伍的前頭，神色滿是不安。

王直心中本來就有氣，聞言怒聲罵道：“沒教養(yǎng)，沒見我在與二公子說話麼？”

聽到罵聲，那婦人整個(gè)人都抖索了一下，她身旁那個(gè)半大的孩童，亦緊緊抱住了母親的腰，用畏懼的目光看向王直。

『一時(shí)間沒注意到，她母子還未領(lǐng)到粥麼？』

心中暗想著，趙虞擡手示意放糧的一名鄭鄉(xiāng)青壯，平靜吩咐道：“給她。”

那名鄭鄉(xiāng)青壯點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)即就舀了一碗粥給那名婦人。

然而那名婦人接過盛滿粥的木碗後卻不離開，只見她看了眼綁在胸前的幼兒，又看了身邊的半大孩童，旋即咬了咬嘴脣，忍著羞愧說道：“能，能再給賤婦一些麼，賤婦有兩個(gè)兒子，且大兒正在長身體的時(shí)候……”

王直聞言當(dāng)即就開罵道：“每人一碗，憑什麼你能多要？”

那婦人嚇了一跳，帶著畏懼說道：“王管事，我兒亦有出力，與賤婦一同裝土、背土，不曾偷懶，能否、能否多給半碗……只要半碗……”

王直彷彿是逮到了機(jī)會(huì)，在偷偷看了一眼趙虞後，冷笑道：“貪得無厭！……你覺得其他人會(huì)答應(yīng)麼？”

附近的難民本來就看不慣王直，聽到這話，排隊(duì)的難民當(dāng)即就有人喊道：“我答應(yīng)！”

頃刻間，認(rèn)同的聲音此起彼伏。

“我答應(yīng)！”

“我也答應(yīng)！”

“別人我不認(rèn)同，馬氏嘛，她那個(gè)小崽子確實(shí)有出力！”

『馬氏……麼？』

趙虞多看了那婦女兩眼，旋即饒有興致地看向王直，看著王直被那羣難民懟地面色難看。

當(dāng)即，那王直便怒聲罵道：“你們答應(yīng)有個(gè)屁用！你們這羣該死的賤民……”

他的話戛然而止，因爲(wèi)趙虞此刻開口了，只見後者平靜地問婦女身邊的孩童道：“那小孩，你出力了麼？”

儘管趙虞的歲數(shù)看上去比那小孩大不了幾歲，但那小孩似乎也知道趙虞身份尊貴，帶著幾分敬畏點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“嗯，我也出力了，雖然我的力氣比不上大人，但我很努力地幫助我娘一起背土……”

趙虞微微一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“既然出了力，自然就能得到食物，這便是這裡的規(guī)矩，考慮到你的力氣不如成人，就給你半份……”說罷，他轉(zhuǎn)頭問那些正在排隊(duì)的難民：“你們有異議麼？”

“無有異議。”難民們齊聲說道。

見此，趙虞微微一笑，在王直面色難看的注視下，吩咐放糧的鄭鄉(xiāng)青壯道：“給他半份。”

“是。”鄭鄉(xiāng)青壯點(diǎn)點(diǎn)頭，舀了半碗給那個(gè)小孩。

那小孩接過碗，陶醉般地嗅了嗅，旋即轉(zhuǎn)頭對(duì)母親說道：“娘，我也有了，你不用再分給我了，前幾次你都沒吃飽……”

“傻孩子。”

婦人寵溺而心疼地揉了揉自己兒子的頭髮，旋即偷偷看了一眼趙虞，輕聲說道：“謝謝你，二公子。”

趙虞平靜地回道：“以工換食，是這邊的規(guī)矩，你兒既然出了力，便能得到食物，你無須感謝。”

話是這麼說，但那婦女還是再次感謝了趙虞，畢竟她也明白，規(guī)矩雖然是規(guī)矩，但若非趙虞開口，她母子未必有機(jī)會(huì)得到額外的半份食物。

“謝謝你，二公子。”那小孩亦向趙虞表達(dá)了感謝。

然而在表達(dá)了感謝之後，那小孩忽然衝著王直吐了吐舌頭，做了一個(gè)明顯帶有嫌棄、厭惡的鬼臉。

那王直本就憋著火，此刻忽然見賤民中有個(gè)小孩居然敢朝自己吐舌頭做鬼臉，他心中的火頓時(shí)就冒了出來。

“小雜種。”

他當(dāng)即就抄起面前木桶中的勺子，狠狠朝著那小孩砸了過去。

砰地一聲，木勺砸在了小孩頭上，他端不穩(wěn)手中的木碗，木碗當(dāng)即就摔在了地上。

然而王直仍不解氣，幾步上前衝向那小孩，趙虞下意識(shí)伸手去抓王直的衣服，卻被後者掙脫。

只見那王直幾步衝上前，一把揪住了那個(gè)小孩的衣襟，扇了一個(gè)巴掌，旋即怒聲罵道：“小雜種，你方纔做什麼？！”

那小孩嚇得面色發(fā)白，哆哆嗦嗦不敢說話。

“請(qǐng)饒恕他……王管事，我兒還小，倘若他冒犯了您，請(qǐng)……啊。”

婦人不知發(fā)生了什麼，連忙上前求饒，卻見王直一揮手，正好打在婦人手中的木碗上。

當(dāng)即木碗打翻，碗內(nèi)滾燙的米粥頓時(shí)倒在婦人臉上，包括她胸前的嬰孩，亦被濺了一臉。

“哇——”婦人胸前的嬰孩當(dāng)即就被燙哭了。

看著那婦人臉上、胸前的粥跡，看著她哭求著坐在地上抱著王直的腿哭求，再看看撒了一地的粥，趙虞忽然感覺心底彷彿有一股巖漿冒了上來，直衝腦門。

他面無表情地抄起矮桌上一碗粥，快步走了上前，口中喊道：“王直。”

“唔？”

王直下意識(shí)地轉(zhuǎn)過頭來。

下一刻，趙虞手中的木碗，連帶著碗內(nèi)依舊滾燙的粥，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地扣在了王直的臉上。

一點(diǎn)都沒有糟踐。