“撤退！撤退！”

“原路撤回……該死的，莫要擁擠！”

在一片混亂中，數(shù)百名鄉(xiāng)勇、遊俠，爭先恐後地撤下山去，一羣山賊追趕在他們身後，用手中的兵器將落後的人殺死。

將近六百名用賞金徵召而來的鄉(xiāng)勇與遊俠，竟被一羣不到二百人的山賊殺得如此狼狽？

這可能怎麼？！

在應(yīng)山東側(cè)的山腳下，昆陽縣尉馬蓋看著狼狽撤退下山的那些鄉(xiāng)勇與遊俠們，簡直難以相信自己的眼睛。

正所謂重賞之下必有勇夫，那近六百名鄉(xiāng)勇與遊俠，便是他花了將近十二萬錢徵募而來的勇夫，他原以爲(wèi)這些被錢財(cái)激勵戰(zhàn)意與鬥志的勇夫可以替他蕩平黑虎寨，根本無需他身後的二百餘名縣卒動用，卻不曾想到，這六百餘名勇夫居然在山上損失慘重。

只是短短不到一個(gè)時(shí)辰，就損失了將近一半，而另外的一半，竟是擅自狼狽逃下山，看得馬蓋又驚又怒。

到底怎麼回事？將近六百人，竟無法解決一夥不到二百人的山賊？！

而此時(shí)，那約三百左右敗退而回的鄉(xiāng)勇與遊俠們，也已耷拉著腦袋陸續(xù)回到馬蓋所在的位置附近，或自行檢查傷勢，或相互包紮。

見此，馬蓋忍著怒氣，準(zhǔn)備叫人來問問清楚，看看到底是怎麼回事。

他四下張望，尋找他此番出行前委任爲(wèi)百人隊(duì)長的六名縣卒，然而，他左看右看，都不見那六名縣卒的蹤影。

『難道……』

馬蓋心中閃過一個(gè)不好的預(yù)感，當(dāng)即派人詢問那些鄉(xiāng)勇與遊俠，這纔得到答案。

正如他所猜測的那樣，他派遣作爲(wèi)隊(duì)長的六名縣卒，竟然都戰(zhàn)死在山上了。

而就在他愈發(fā)驚怒時(shí)，有一名遊俠來到了他跟前，抱拳說道：“馬縣尉，在下石原，能否就應(yīng)山賊的事，打攪縣尉片刻？”

馬蓋轉(zhuǎn)頭看向這名自稱石原的男子，見對方手持長矛、腰間跨劍，身後還揹著木盾、弩箭，心中斷定對方絕非一般遊俠，點(diǎn)頭說道：“你能告訴我，這山上發(fā)生了什麼事麼？”

石原點(diǎn)點(diǎn)頭，將他上山後親眼目睹的種種告訴了馬蓋，聽得馬蓋滿臉驚疑。

他聽到了什麼？

一夥賊寇，居然在山上利用竹條與蔓藤設(shè)下了巧妙的路障，借複雜的地形分割上山的那些鄉(xiāng)勇與遊俠，趁機(jī)逐個(gè)擊破？

這年頭連山賊都學(xué)會用計(jì)了？而且還是這種高明的計(jì)策？

“當(dāng)真？”馬蓋狐疑地問道。

“千真萬確?！笔Я吮钢浇且涣t因吃了敗仗而士氣大跌的鄉(xiāng)勇與遊俠們，正色說道：“馬縣尉，在下以爲(wèi)，貴縣似乎小瞧了這夥山賊。首先，這夥山賊的人數(shù)不少，據(jù)我估算，山上的山賊最起碼有三百人以上；其次，這夥山賊很不簡單，他們彷彿早就猜到了我等會前來討伐，是故早早做好了準(zhǔn)備。……我親眼所見，山賊設(shè)置的那些路障，每一道都有百餘丈甚至數(shù)百丈之廣，至少我當(dāng)時(shí)並未看到兩頭，且這樣的路障不止一道，此番我等突破了三道，在第四道時(shí)，因我方犧牲人數(shù)與士氣關(guān)係而敗退，像這樣的路障，絕非一朝一夕就能完成的，想來這夥應(yīng)山賊爲(wèi)此準(zhǔn)備了至少十天半月之久，甚至更久?！?

“……”

聽著石原的話，馬蓋皺著眉頭看向遠(yuǎn)處的應(yīng)山。

他上回率領(lǐng)昆陽官兵前來圍剿這些應(yīng)山賊時(shí)，他清楚記得山上並未有石原所說的路障，當(dāng)時(shí)那夥應(yīng)山賊是憑著種種陷阱將他們擊退的。

當(dāng)然，其中也不乏有幾個(gè)實(shí)力的山賊，給他們造成了巨大的傷亡。

比如陳陌、比如王慶，馬蓋爲(wèi)此分別設(shè)下了五千錢的懸賞，只要有人能取下這兩人的首級，便可得到五千錢的賞金。

正是因爲(wèi)知道黑虎寨的這夥應(yīng)山賊兇悍，馬蓋才徵募了近六百名鄉(xiāng)勇與遊俠，打算利用人數(shù)上的優(yōu)勢擊破這夥山賊。

他之前是這麼想的，先讓那近六百名鄉(xiāng)勇與遊俠與山上那夥山賊廝殺，消磨對方的人數(shù)以及體力，待時(shí)機(jī)成熟時(shí)，再由他親自率領(lǐng)兩百餘名縣卒一舉殺上山去，一舉攻破那座山寨。

那種山賊，只能山寨一被攻破，那就是樹倒猢猻散的局面，然後他再派人進(jìn)入深山，慢慢捕殺那些失去老巢的山賊即可。

然而他萬萬也沒有想到，他這看上去沒有什麼問題的策略，在施行時(shí)卻大大不如預(yù)期，山上那夥山賊，居然憑著一些路障，巧妙地?fù)敉肆藢⒔倜l(xiāng)勇與遊俠，甚至還殺死了其中將近一半的人手。

『輕敵了?！?

馬蓋懊惱地皺了皺眉頭。

他原先預(yù)想到那些山賊會故技重施，再次在山上設(shè)下種種陷阱，卻沒想到，那些山賊採取一個(gè)更聰明的策略。

“石原，對麼？”

他轉(zhuǎn)頭看向石原，沉聲問道：“倘若再派你等進(jìn)攻賊寨，你等可有把握突破那夥山賊的阻擊？”

石原想了想說道：“很難，縣尉?！h尉並未看到，那些山賊利用竹條與蔓藤在樹與樹之間設(shè)置障礙，使得原本隨處可以攀登的山，變成了一條條小道，此時(shí)倘若指揮不一，就像今日那樣，一部分人砍爛那些竹條與蔓藤繼續(xù)向前，一部分人則沿著山賊故意留下的路徑，咱們的人手就被分散了，此時(shí)山賊就能逐個(gè)將我等擊破。……但倘若所有人都擠在那些障礙前，試圖砍爛那些障礙，那些山賊就在遠(yuǎn)處用弓弩射冷箭，在下的一名同伴就這樣死在這夥山賊的冷箭下，他生前，曾在江夏受當(dāng)?shù)伛v軍的僱傭，與跨江進(jìn)犯的叛軍作戰(zhàn)，在數(shù)千、數(shù)萬人的廝殺中存活，不曾想今日卻死於一名山賊的冷箭……”

馬蓋也有些驚訝於對方竟然是跟江南叛軍廝殺過的遊俠，默然地點(diǎn)點(diǎn)頭，好言寬慰道：“我昆陽縣會記住足下那位同伴的貢獻(xiàn)與犧牲?！?

“多謝縣尉?！?

石原勉強(qiáng)笑了一下，旋即正色說道：“在下方纔所言，並非想博得縣尉的同情，而是想告訴縣尉，雖應(yīng)山這一側(cè)的山勢坡度並不陡，但應(yīng)山賊在山中設(shè)置了層層阻礙，使得這一面山坡易守難攻，我建議縣尉放火燒山，燒燬那些煩人的阻礙。”

“你想燒死那些山賊？”馬蓋不解地看向石原。

“當(dāng)然不是?！笔瓝u搖頭說道：“那些山賊有手有腳，一見山下火起，無法阻止其蔓延，自然會逃跑，又哪裡能將他們燒死？更何況，這夥山賊早有提防?！?

說著，他看了一眼有些驚訝的馬蓋，解釋道：“或許縣尉不知，我與其他人攻上山時(shí)，發(fā)現(xiàn)山上有一片樹木已被伐盡，我原以爲(wèi)那些山賊伐木是爲(wèi)了造屋，但後來才發(fā)現(xiàn)並不是，他們這是在提防山下有人放火，提前砍掉一片樹木，防止山火蔓延到他們的山寨……”

“……”

馬蓋皺了皺眉頭，立刻轉(zhuǎn)頭看向遠(yuǎn)處的應(yīng)山，瞇著眼睛盯著許久，這才發(fā)現(xiàn)正如石原所言，山上有一圈樹木都被砍掉了，只不過因爲(wèi)其上下都有樹木，因此並不顯眼罷了。

而此時(shí)，石原則在旁又建議道：“放火燒山，雖然不能將這些山賊燒死，但能燒燬他們花費(fèi)多日設(shè)下的障礙，這些障礙纔是我等攻破那座山寨的最大阻礙，只要這些障礙被燒燬，憑我等剩下的人手，未必不能攻破那座賊寨?！?dāng)然，爲(wèi)謹(jǐn)慎起見，縣尉最好還是通知貴縣縣城再徵召一些人手。”

“唔?！?

馬蓋若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。

片刻後，他命那兩百名縣卒從營寨內(nèi)取來一些茅草、火油，下令放火燒山。

轉(zhuǎn)眼之間，火勢便越燒越旺，灰黑色的濃煙在東南風(fēng)的吹拂下，朝著山頂而去。

而此時(shí)，趙虞就站在山頂俯視山下，雖然因爲(wèi)距離的關(guān)係，山下的討伐軍到他眼裡只剩螞蟻大小，他也不知那些昆陽官兵在做什麼，但當(dāng)山下忽然有濃煙飄向山頂時(shí)，他立刻就明白了。

“燒山啊……是想燒掉那些障礙麼？可惜晚了點(diǎn)?！?

他喃喃說道。

他毫不心疼山中那些準(zhǔn)備了許久的障礙，因爲(wèi)在他看來，那些障礙已經(jīng)起到了他們的作用，已經(jīng)幫助他們擊殺了將近三百名討伐軍的勇夫，若再想著對方會傻傻地撞上來，那純粹就是把別人都當(dāng)做傻子。

既然已經(jīng)起到了一次作用，即便被一把火燒燬，又有什麼可心疼的？

反正他早就猜到了對方會採取火攻，早早就讓郭達(dá)把山寨下方的那些樹木砍去了一大片，確保縱使敵方放火時(shí)，火勢不會蔓延到山寨。