五月初，當昆陽縣縣尉馬蓋從魯葉共濟會手中得到二十萬錢與一千石糧食，拿著這些錢糧在昆陽縣境內徵募鄉勇與遊俠時，早有楊通派來監視縣城動靜的山賊，將這個消息送到了黑虎寨，稟告了應山虎楊通。

楊通立刻招來趙虞與郭達二人，商議對策。

等趙虞來到楊通的屋內時，郭達已經到了，正神色嚴肅地與楊通商議著什麼。

瞧見趙虞走入屋內，楊通立刻招了招手：“來了，阿虎，來，有咱們的弟兄送回消息，昆陽縣正在組織人手討伐咱們……郭達，跟阿虎說說。”

“好。”

郭達點點頭，在楊通轉身提起水壺朝嘴裡灌水的期間，他正色對趙虞說道：“阿虎，有見識昆陽動靜的弟兄送回消息，說縣城內發出了縣府的榜文，說縣令準備討伐咱黑虎寨，但凡是願意參與討伐的，一律賞二百錢，若有人殺死一名山賊，便額外賞一百錢，賊首另算。”

“這還真是大方。”趙虞笑了笑。

他可不是那種對錢財毫無概念的富家公子，畢竟他當初在汝陽跟鄭家打過米價的戰爭，當然知道二百錢的價值。

就拿汝陽來說，在汝陽的平民層當中，一半以上的成年男子在一個月裡賺不到二百錢，而當時汝陽的米價，鄭家卻定爲二百二十錢一石米，因此汝陽有一半以上的平民，其家中的母親、妻子、小孩都會幫著乾點活，使一家人不至於捱餓。

換而言之，二百錢，差不多就是附近諸縣平民男性在一個月所能賺到的頂點了，再考慮到殺死一名山賊另有一百錢賞賜，趙虞並不懷疑昆陽縣能很快拉起一支討伐他們黑虎寨的隊伍，且這支隊伍的人數怕是不會少。

想了想，他對楊通與郭達說道：“既然如此，立刻通知那十三家山寨吧。……咱們讓出那麼多利，不就是爲了讓他們跟咱們一起擋災麼？”

說著，他又問郭達道：“郭達大哥，此前我所說的，關於在半山腰設置障礙一事，寨裡準備地如何了？”

“這件事是牛橫、陳陌、王慶他們三人負責的，照你說的，他們用竹條、蔓藤，在一些樹與樹之間攔了起來，只留下幾條小路用以上下同行……”說著，郭達皺眉問道：“這能管用麼？若昆陽官兵放把火，那些障礙不就沒用了？”

“這不是暫時的權宜之計嘛。”

趙虞笑著說道：“咱們山寨這邊，位置不錯，但總體而言山勢不高，遠不如西邊，這是劣勢，更別說咱們的山寨還在半山腰，倘若咱們夜裡稍微疏忽一下，官兵就直接殺上山了，幾乎沒有反應的機會……”

搖搖頭，他繼續說道：“等這件事過了，咱們得考慮一下，把山寨建到這邊的山頂去，然後在半山中設置重重障礙……”

他轉頭看向楊通，正色說道：“隨著大寨主的威名逐漸傳開，官府必然會愈發將我等視爲眼中釘、肉中刺，咱們必須重視山寨的防衛，哪怕爲此花錢僱山下的村民來幫著修繕山道，鞏固防禦，將山寨打造地固若金湯。”

“唔。”楊通深以爲然地點了點頭。

當日，郭達便派出許多人手，向那十三家山寨報信，告知昆陽即將派兵討伐黑虎寨一事，希望十三家山寨派人協助。

次日，褚角便接到了消息，招來義子褚燕商議此事。

正如趙虞所猜測的那般，褚角臉上憨厚之色只是假象，至少此刻的褚角，臉上就彷彿寫著精明二字。

他笑著對義子道：“這個楊通，狐貍尾巴終於露出來了……前一陣子他主動讓利給咱們十三家山寨，我就覺得這件事不簡單，今日我是明白了，原來他是以讓利爲誘餌，誘使我十三家山寨助他抵擋昆陽的官兵……”

說到這裡，他捋了捋鬍鬚，搖頭說道：“誰說那楊通只是無謀匹夫？他狡猾地很呢！”

他義子褚燕點了點頭，佩服道：“那楊通雖狡猾，卻也瞞不過父親的眼睛。……既然如此，咱們找個藉口回絕了？”

“回絕？”

褚角微微搖了搖頭，捋了捋鬍鬚笑道：“吃肉的時候，一個個爭先恐後；如今人家遭難了，卻退避三舍，這可不合道義。”

“這應山的羣寇，有幾個講道義的？”褚燕不屑地說道。

褚角捋了捋鬍鬚，沉思道：“至少那楊通目前對我等並未作出違背道義的之事，倘若咱們得了好處，卻不相幫，一來是咱們失了道義，二來，也必然會得罪楊通。”

褚燕撇了撇嘴，不屑說道：“得罪他又怎樣？此番他黑虎寨，能否在昆陽官兵的圍剿下倖存下來尚且不知……”

“不。”

褚角打斷了義子的話，瞇著眼睛正色說道：“據我所知，黑虎寨在四月前後，便曾擊退昆陽官兵的圍剿，你何以斷定他不能再次得勝呢？……我兒千萬不可小瞧那楊通，依爲父看來，這人很不簡單。”

說著，他手指敲擊著桌椅的扶手，喃喃說道：“應山虎，應山虎，呵，這楊通……”

說到這裡，他正色對義子道：“事不宜遲，立刻召集寨裡的所有弟兄，咱們今日便去黑虎寨！”

聽到這話，褚燕驚詫問道：“父親當真要相助那楊通？”

褚角搖搖頭說道：“並非相助那楊通，我是爲了自保。你以爲咱們還能置身之外麼？我方纔爲何說那楊通狡猾？就是因爲他已將我十三家山寨拖下了水，你別忘了，這些日子搶掠那些過往商隊的，也有咱們十三家山寨的份，其中大多都是魯葉共濟會的商隊，黑虎寨倘若敗亡，你以爲昆陽官兵會就此罷休麼？不，他們會繼續圍剿山上的山賊，直至將我等通通剿滅！……倘若我等袖手旁觀，昆陽官兵勝，則我等勢必步黑虎寨後塵，被昆陽官兵剿滅；倘若楊通勝，你以爲楊通會放過叛徒麼？既然橫豎都無法置身之外，不如率先前往支援，還可以藉此舉與楊通交好，免得被他記恨。”

說著，他語重心長又對義子道：“阿燕，爲父知道你勇猛無雙，但你莫要小瞧了他人，據我所知，單單黑虎寨，就有一個陳陌、一個王慶，二人皆是勇猛之輩，尋常十幾人都難以近身……”

“當真？”褚燕將信將疑。

“究竟如何，待咱們支援黑虎寨時，你自己去看便是。”

當日，褚角便帶著義子褚燕，帶著山寨裡數十名弟兄朝黑虎寨而去。

但很可惜，儘管褚角想第一個抵達黑虎寨，但因爲路程的關係，他們還是被劉黑目一夥搶了先。

劉黑目，纔是第一個帶著一幫山賊抵達黑虎寨的。

這讓趙虞都有些意外，他還以爲劉黑目前一陣子被昆陽官兵攻破了山寨，會因此而有所膽怯呢，卻沒想到，這傢伙非但不懼，反而第一個帶人來到了黑虎寨。

不過轉念一想，趙虞也就明白了。

畢竟據他所知，因爲前一陣子被昆陽官兵攻破山寨的關係，劉黑目損失慘重，身邊就只剩下二三十個弟兄隨他逃到深山，經營許久的山寨，被昆陽官兵收繳了東西，一把火給燒了。

雖然等昆陽官兵撤退後，劉黑目又回到了山寨，想重新建立山寨，可他又沒錢、又沒糧，身邊就只有二三十個受傷的弟兄，短時間內根本別想重新建立山寨，楊通讓利給他，對他來說好比是雪中送炭，他豈能眼睜睜看著黑虎寨被官兵剿滅？畢竟這也關乎他的利益。

而除了利益，想來劉黑目也想報復昆陽官兵，給他死去的弟兄報仇。

想要這些，趙虞私底下對楊通建議：“大寨主不如嘗試拉攏劉黑目看看，他們一夥如今住在已成廢墟的山寨裡，短時間內無法重建山寨，倘若大寨主誠心相邀，許他種種承諾與好處，或許能說服他投奔大寨主，供大寨主驅使。”

楊通一聽當即心動，接受了趙虞的建議，吩咐寨裡好酒好菜招待劉黑目一夥，而他本人更是於劉黑目稱兄道弟，讓劉黑目頗爲感動。

而繼劉黑目之後，第二個到達黑虎寨的，便是褚角、褚燕父子。

這讓趙虞頗感意外。

畢竟褚角、褚燕父子所在的山寨，雖說不算是十三家山寨當中離黑虎山最遠的，但也不是最近的，兩者之間隔著六、七十里的山路呢，算算時間，褚角幾乎都是在接到消息的同時，立馬就決定帶人前來支援。

這份果斷，讓趙虞不自覺對這對父子愈發關注。

第三個抵達黑虎寨的，便是陳祖一夥。

怎麼說呢，考慮到他的山寨與黑虎寨的距離，這陳祖不算果斷，至少不如褚角、褚燕父子果斷，但他能來，就說明他還是看得懂局勢，不至於天真地認爲昆陽官兵此番的圍剿對象就僅僅只是黑虎寨。

而繼陳祖之後，又有吳勝、張奉、孫義、馬弘、馮興、劉茂這六家寨主前後帶人前來支援，再加上劉黑目、褚角、陳祖，總共九家。

而剩下的四家山寨，則是以各種藉口推脫。

爲此，別說楊通面色陰沉，在背地裡怒罵那四家寨主，就算是在趙虞心中，他也已經把那四名寨主當做死人處理。