當日黃昏，隨著攻勢疲弱的叛軍士卒逐漸終止當日的進攻，陳勖身邊的心腹，將一個裝著陳勖私信的竹筒，隔著陣地，丟給了對面那些頭裹黑巾的黑虎賊。

口中大喊：“且交給貴方周首領。”

黑虎賊不敢怠慢，亦不敢私拆書信，立刻交給弁目張奉。

張奉亦不敢怠慢，立刻親自前往縣衙，親手交給趙虞。

不得不說，張奉這幾日的處境不怎麼樂觀，就因爲他手下的陣地丟得最多，哪怕是在黑虎賊當中，也逐漸開始流傳針對他的私議，覺得他這個大弁目，能力與職位不吻——說白了，就是覺得他不應該有那麼高的位子。

甚至於，向來關係與他一般的王慶，也多次在公開場合嘲諷他，這讓張奉感到十分不安。

好在他們那位大首領，沒有偏聽王慶等人亂嚼舌頭，多次安撫、寬慰他，這總算是讓張奉心安了許多。

心安之餘，張奉在趙虞面前亦愈發放低姿態，比如說送信這件事，若換做陳陌、王慶等實力派，派個人就完事了，而他卻親自送到了趙虞手中，其中未嘗沒有討好的意思。

在縣衙的前衙衙堂見到趙虞後，張奉從懷中取出了那隻竹筒，恭敬地交給趙虞，解釋道：“大首領，這是方纔叛軍丟給我軍弟兄的，說是交給您的。”

趙虞亦感覺有點納悶：“你派個人送來就好了，何必親自前來？”

“這個……”

張奉面色訕訕。

好在趙虞終歸也執掌山寨權柄許久，一眼就看出了張奉心中的忐忑，搖搖頭寬慰道：“我說過了，張奉，你是山寨的老人了，對山寨也是忠心耿耿，我不會因爲你最近的失利就抹去你舊日的功勞。”

說著，他走上前幾步，輕輕拍了拍張奉大腹便便的肚子，笑著說道：“不過你這體態，確實應該改變一下……怎麼說也是當年響噹噹的‘應山九賊’之一，你看看馬弘，再看看你。”

“是的是的……”

張奉既慚愧又歡喜地點點頭，畢竟趙虞能對他這麼說，即意味著對他還是很信任的。

而事實上，趙虞也確實沒有‘棄用’張奉的想法。

不可否認，張奉在帶兵打仗方面，已經漸漸不如馬弘、劉屠，更別說與陳陌、王慶等人比，但最起碼張奉對他、對山寨還是忠心的，就衝這一點，趙虞就不會放棄張奉。

更別說張奉在其他方面還是有能力的。

與張奉開了幾句玩笑，趙虞這纔看向手中的竹筒，隨口問道：“是誰送來的，對方有提麼？”

“沒有。”張奉搖了搖頭。

趙虞微微皺了皺眉，將竹筒打開，抽出了內中的一塊絹布，將其攤在手中。

掃了一眼絹布上的字，趙虞的眉頭就深深皺了起來。

只見上面寫道：若我能說服關渠帥在撤軍時放棄報復昆陽，能否憑此善意，重啓昆陽與義師的談判？

再一看落款，上面寫著‘陳勖’二字。

『陳勖？……江夏叛軍的渠帥陳勖麼？』

趙虞皺著眉頭思索著。

“大首領？”

見趙虞久久站著一言不發，張奉帶著幾分忐忑，小心翼翼地問道：“不知是何人送來的書信？”

他似乎想借這句問話，測試一下他在眼前這位首領心中的地位，看看這位是否還信任他。

然而，趙虞並沒有隱瞞的意思，皺著眉頭說道：“是江夏叛軍的渠帥陳勖，他似乎看出了我方畏懼叛軍撤離時報復我昆陽……”

聽到這話，張奉又喜又驚。

喜的是，眼前這位大首領並沒有隱瞞他，他在對方心中仍有地位；而驚的是，對面的叛軍渠帥竟然看出了他們最擔憂的一件事。

在些許沉思後，趙虞吩咐張奉道：“這件事我要好好考慮一下，你先回去，切記，信中內容不可泄漏。”

“是！”

張奉也明白這種大事輪不到他來參與商議，恭恭敬敬地抱拳而退。

而此時，趙虞則回到判桌後的椅子坐下，聚精會神地看著手中那封信。

陳勖的這封信，內含三個訊息。

其一，此人已經看出了他昆陽目前最擔憂的一點，即擔憂長沙叛軍撤離時報復昆陽。

其二，陳勖願意勸說關朔放棄報復昆陽，作爲對昆陽的善意。

其三，陳勖希望以此善意，重啓雙方的談判。

而其中，談判顯然是對方最終的目的。

在沉思片刻後，趙虞吩咐在旁的何順道：“何順，你叫人請劉公與李縣丞前來，就說我有要事與他們商議。”

“是。”何順抱拳領命，轉頭走出了衙堂。

片刻後，縣令劉毗與縣丞李煦便陸續而來，臉上皆帶著不解。

待二人到齊後，趙虞站起身，將陳勖的那份信交給二人，解釋道：“這是我方纔收到的，兩位且看看罷。”

劉毗看了幾眼信中內容，驚訝問道：“陳勖？是那個江夏叛軍的渠帥麼？當初想要策反伍摯的那個？”

“唔。”趙虞點點頭。

而從旁，李煦已經看完了信，搖搖頭堅決說道：“周首領，不可與叛軍言和！”

趙虞沒有第一時間回覆李煦，指著他倆手中的這份信說道：“從陳勖派人送來這份信不難看出，叛軍漸漸撐不住了……不同於我昆陽的守卒，有著一份保衛家鄉的信念，叛軍的士氣，由於天氣與戰事不利等諸多方面，正逐漸低迷……我不懷疑我昆陽終能擊退這股叛軍，我擔憂的，是他們報復我昆陽……”

頓了頓，他解釋道：“退守城內、施行巷戰，是我當日的無奈之策，雖然一切都很順利，但也使得叛軍進入了城內……若那關朔在城內放火，再伏兵於城外，縱使我等可以退守汝南、襄城，半途也會遭到叛軍的伏擊……”

“這……”

劉毗、李煦二人面面相覷，儘管趙虞只是短短兩句話，但他們卻不難猜測到那將會是何等殘酷的景象。

半晌，李煦猶豫問道：“周首領的意思是……與叛軍言和？”

趙虞委婉地說道：“倘若此舉對我昆陽有利，我想是的。”

“……”

劉毗與李煦再次面面相覷。

旋即，李煦點點頭說道：“我明白了。”

他深深看了幾眼趙虞，正色說道：“我相信周首領，也願意與周首領共同承擔責任。”

從旁，劉毗驚愕的看了一眼李煦，亦連忙說道：“劉某亦相信周首領，願意與周首領共同承認責任。”

“多謝兩位的諒解。”

趙虞微笑著拱了拱手。

片刻後，劉毗、李煦二人告辭離開，而趙虞則站在衙堂的入口，負背雙手看著屋外。

很無奈，天下不乏英傑，而對面的叛軍中，亦不乏有遠見的，比如那個陳勖。

他很清楚，陳勖信中那看似和善的提議，實際上也是變相的威脅，倘若他不接受對面的‘善意’，對面說不定就會採取‘報復’的手段。

趙虞相信，相信那陳勖也不想‘報復昆陽’，是故纔會有這封信，但倘若雙方再無一絲和解的可能，想來那陳勖作爲江夏叛軍的渠帥，也不會對他昆陽手下留情——誰會對已註定不能和解的敵人手下留情呢？

不得不說，在守衛昆陽這件事上，趙虞是有私心的，因爲昆陽是他的地盤，他的基業，他不能坐視叛軍佔據昆陽，而同理，眼下他也不能坐視叛軍‘報復昆陽’，放一把火將昆陽燒做白地，因此在無計可施的情況下，他會選擇與叛軍和解。

爲了防止落下把柄，他纔會請來劉毗與李煦二人，有意讓二人與他分擔責任。

但……

『……真難受啊，頂著‘賊’的惡名，不知荀異那邊怎麼樣了……』

仰頭看著屋外那明朗的天空，趙虞患得患失地想道。

而與此同時，在潁川郡的郡城許昌，襄城縣縣令王雍的書信，終於送抵了許昌縣。

當這份信送至郡守府的時候，郡守李旻正與郡尉曹索、士吏田欽等將領商議守城，就連荀異等文官，此刻亦站在左右。

這也難怪，因爲作爲潁川郡的郡治所在，許昌縣當前的狀況，比昆陽縣好不到哪裡去，關朔麾下大將項宣所率領的近萬軍隊，還有陳勖派來支援項宣的三萬江夏軍，早已將許昌縣四面包圍。

就當衆人商議時，或有士卒來報：“大人，有襄城縣縣令送來書信。”

聽到這話，李旻一臉懊惱，甚至連看信的興趣都沒有，因爲他覺得，襄城縣縣令王雍肯定是來求援的。

見李旻沒有看信的意思，西部督郵荀異走上前接過了書信，拆開觀瞧。

“他說得什麼，是否是求援？”李旻頭也不回地問道。

然而，久久不見荀異回答。

李郡守不快的轉過頭去，卻見荀異捧著手中那份信，滿臉驚喜。

“大人……”

轉頭看向李旻，荀異滿臉驚喜地說道：“昆陽還在！昆陽還在！在城牆已被叛軍攻破的情況下，周虎率領全城軍民於城內與叛軍殊死搏鬥，使叛軍至今不能佔領昆陽……”

“……”

頓時間，整個屋內鴉雀無聲。

不止是郡守李旻，其餘衆人也是滿臉驚愕。

昆陽……

還在？！