『PS：感謝“喜歡喝茶的男人”大佬打賞一萬幣！~』
————以下正文————
次日，北部督郵荀異帶著王尚德親筆所書的手令立即返回昆陽縣，在趕了將近九日的路程後，終於在十月十五日這一天回到了昆陽縣。
回到昆陽之後，荀異立刻直奔縣衙，求見縣尉馬蓋，想了解一下南陽軍偏將紀(jì)榮圍剿黑虎賊的狀況。
而此時(shí)，馬蓋已經(jīng)妥當(dāng)了運(yùn)輸給紀(jì)榮的糧草，正準(zhǔn)備按照黑虎賊的指示聯(lián)手演一場戲，斷了紀(jì)榮的糧草，藉此拖延紀(jì)榮對(duì)黑虎主寨的進(jìn)攻，瞧見荀異風(fēng)塵僕僕地歸來，他也有些意外。
意外之餘，馬蓋亦向荀異講述了紀(jì)榮麾下南陽軍當(dāng)前的剿賊進(jìn)展，聽得荀異簡直難以置信。
平心而論，荀異倒是也不認(rèn)爲(wèi)黑虎賊會(huì)被紀(jì)榮麾下的南陽軍徹底剿滅，原因自然還是因爲(wèi)兄弟會(huì)的存在，但他萬萬沒有想到，人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)少於那兩千南陽軍的黑虎賊，截止當(dāng)前居然還能佔(zhàn)據(jù)上風(fēng)，甚至於讓那兩千南陽軍出現(xiàn)了近五百人的陣亡。
近五百人吶……
荀異的心砰砰直跳，心中大罵周虎沉不住氣。
爲(wèi)了避免夜長夢多，荀異顧不得在縣城歇息，立刻又直奔縣北，來到了偏將紀(jì)榮的駐營。
此時(shí)紀(jì)榮因爲(wèi)連日攻山未見明顯成效而窩火，忽然得到士卒通稟：“偏將，潁川郡北部督郵荀異求見。”
對(duì)於荀異，紀(jì)榮當(dāng)然是有印象的，在得知此事後忍不住嘀咕：“莫非他真討來了將軍的命令？”
略一猶豫後，紀(jì)榮還是接見了荀異。
事實(shí)證明紀(jì)榮猜的沒錯(cuò)，在見到他之後，荀異立刻就出示了他向王尚德討來的手令，不亢不卑地對(duì)紀(jì)榮說道：“荀某已前赴宛城見過了王將軍，王將軍命偏將立刻撤兵！……這是手令。”
紀(jì)榮接過手令瞧了瞧，發(fā)現(xiàn)上面確實(shí)蓋著王尚德的將印。
儘管他恨黑虎賊恨地要死，卻也不敢違抗王尚德的命令，立刻就喚來一名傳令兵，吩咐道：“將軍有令，命我等立刻返回宛城，傳我令，全軍收拾輜重，撤往昆陽縣城，待補(bǔ)足糧草後，立刻返回宛城！”
紀(jì)榮如此果斷，著實(shí)有些出乎荀異的預(yù)料。
他原以爲(wèi)紀(jì)榮在黑虎賊這邊折損了近五百名士卒，或有可能因爲(wèi)出於對(duì)黑虎賊的憤慨而抗命不從。
但就眼下看來，王尚德治軍還是相當(dāng)嚴(yán)的。
在親眼看到紀(jì)榮下令撤兵之後，荀異亦告辭離開。
雖然他很著急要與黑虎賊的首領(lǐng)周虎見一面，但考慮到某些原因，他還是作罷了，準(zhǔn)備先返回昆陽縣城，然後讓城南兄弟會(huì)工坊的大管事陳才代爲(wèi)安排。
很快，僅僅只是半個(gè)時(shí)刻，在應(yīng)山上監(jiān)視山下南陽軍營寨的黑虎賊，便發(fā)現(xiàn)了南陽軍軍營的異常，立刻將這件事稟告了趙虞：“首領(lǐng)，山下的軍營，不知什麼緣故正在拆除兵帳。”
趙虞聽了很是驚訝，待轉(zhuǎn)念一想後，就猜到了原因。
肯定是北部督郵荀異前往宛城說服了王尚德，向王尚德討來了令紀(jì)榮撤兵的命令。
算算日子，荀異也確實(shí)應(yīng)該回來了。
不過，爲(wèi)了防止紀(jì)榮軍使詐，趙虞還是讓寨裡的弟兄保持警惕。
但事實(shí)證明，紀(jì)榮軍並沒有使詐，因爲(wèi)當(dāng)日下午，紀(jì)榮便率領(lǐng)他麾下的約一千五百名南陽軍撤離了，撤往了昆陽縣城的方向。
見此，趙虞差不多也就能肯定了：看來果然是荀異回來了。
在確定這一點(diǎn)後，他著實(shí)鬆了口氣。
畢竟在有選擇的情況下，他也不想對(duì)紀(jì)榮麾下的南陽軍下狠手，免得遭到王尚德的報(bào)復(fù)——在他的印象中，那位王將軍對(duì)這類事的報(bào)復(fù)心是非常強(qiáng)的，否則當(dāng)年也不會(huì)傳出南陽軍屠滅宛南一個(gè)村落的傳言。
次日，陳才便派人向主寨傳遞了一個(gè)消息，即荀異想見趙虞。
於是，趙虞便將寨內(nèi)的慶功一事交給了郭達(dá)等人，帶著靜女、牛橫以及幾名黑虎賊，來到了昆陽縣城。
當(dāng)他們來到昆陽縣城時(shí)，紀(jì)榮麾下的南陽軍還未撤往宛城，在進(jìn)城時(shí)，趙虞看到有縣卒押送著一輛輛裝滿糧草的馬車出城，顯然是在給這支南陽軍提供返回宛城所需的糧草。
趙虞微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
也是，這種暫時(shí)招惹不起的大爺，還是能送走就送走爲(wèi)好，叫他們與荊楚叛軍去打個(gè)痛快。
進(jìn)入城內(nèi)，趙虞再次落腳於他常住的白記客棧，然後派兩名黑虎賊給陳才送了個(gè)口訊。
大概傍晚前後，陳才就帶著荀異來到了這間白記客棧。
在見到趙虞後，荀異劈頭蓋臉地就斥責(zé)道：“周虎，你怎麼敢殺害近五百名南陽軍卒？那都是我大晉駐守邊域的健兒！”
趙虞當(dāng)時(shí)心說：要不是你回來地及時(shí)，紀(jì)榮剩下的一千五百名軍卒也未必保得住。
當(dāng)然，想歸想，說那肯定不能這麼說，於是趙虞攤了攤手說道：“那紀(jì)榮率南陽軍來圍剿我黑虎寨，我總不能讓弟兄們引頸受戮吧？從始至終我方只動(dòng)過一次手，還是爲(wèi)了打擊南陽軍的士氣，拖延那紀(jì)榮下令攻山的日期，我已經(jīng)很剋制了。”
聽到這話，荀異也無法反駁，在皺起眉頭盯著趙虞臉上的面具看了半晌後，他嘆了口氣，說道：“紀(jì)榮已經(jīng)撤兵，你不得再節(jié)外生枝。”
這話就跟沒說一樣，趙虞自然樂得承諾：“當(dāng)然，若不是被逼無奈，周某又豈敢與軍隊(duì)對(duì)抗？”
聽到‘豈敢’二字，荀異冷哼了一下，大概是不怎麼相信趙虞的話。
對(duì)此趙虞也不見怪，招呼著荀異入座，口中笑著說道：“此番荀督郵千里迢迢前往宛城勸說那位王將軍，周某感激不盡，我已準(zhǔn)備了酒菜，權(quán)當(dāng)爲(wèi)督郵接風(fēng)洗塵。”
說罷，趙虞便吩咐靜女叫客棧的庖廚上菜。
因爲(wèi)酒菜是客棧提前準(zhǔn)備的，因此很快就端了上來，擺了滿滿一桌。
看了眼這豐盛的酒菜，荀異平淡地說道：“你也不必謝我，我不過是代郡守大人送了一封信而已，王將軍答應(yīng)撤兵，也不是因爲(wèi)被我勸說……”
『這位荀督郵，還真一個(gè)坦率之人……』
見荀異絲毫沒有趁機(jī)居功的意思，趙虞暗笑著搖了搖頭，一邊拿起酒壺給荀異斟酒，一邊笑著說道：“哦？我以爲(wèi)是督郵與那王將軍據(jù)理力爭，把那位王將軍逼得沒法……”
“呵。”
荀異聽得很是順耳，但耿直的他還是道出了真正的原因：“算你走運(yùn)吧，當(dāng)日我在勸說王將軍時(shí)，正巧王將軍查到了有關(guān)於荊楚叛軍的陰謀……”
“哦？”
趙虞正在爲(wèi)荀異斟酒的動(dòng)作微微一頓。
他不動(dòng)聲色地問荀異道：“荊楚叛軍……周某倒也有所耳聞，這幫人在南陽郡做了什麼麼？”
從旁，作爲(wèi)陪客的陳才見荀異提到荊楚叛軍也是一愣，待看了一眼趙虞後趕緊低下頭假裝喝酒，裝作什麼都沒聽到的樣子。
至於牛橫，此刻正提著酒勺往嘴裡灌酒，估計(jì)是真沒在意什麼荊楚叛軍。
荀異哪裡曉得他所談?wù)摰那G楚叛軍早已跟他面前那個(gè)黑虎賊的頭頭接觸過，皺著眉頭解釋道：“具體我亦不清楚，據(jù)我當(dāng)時(shí)所聽到的，起因似乎是今年五六月的時(shí)候，江夏將軍韓晫在下邳一帶敗於江東的叛軍，此舉助長了大江以南各路叛軍的氣焰，其他地方我並不知曉，但荊楚的叛軍，據(jù)說是準(zhǔn)備反攻南陽郡，好在王將軍早有預(yù)料，早早就在南陽郡內(nèi)散佈了人手，追查叛軍的蹤跡……這一追查，還真追查到了一股潛入南陽郡的反賊，爲(wèi)首一人自稱‘張翟’，號(hào)‘南陽渠使’，此人原本有意突襲王將軍的軍屯田，不知因爲(wèi)什麼緣故走漏了消息，非但倉促取消了行動(dòng)，還被王將軍抓到一批反賊的奸細(xì)，嚴(yán)加拷問……我知道的就這麼多了。”
說著，他舔了舔有些發(fā)乾的嘴脣，端起趙虞爲(wèi)他斟滿的酒碗抿了一口。
『這可真是……』
聽著荀異的講述，趙虞百無聊賴地用手指抹著酒碗的邊沿。
當(dāng)日聽張翟講述他義軍準(zhǔn)備突襲南陽軍的軍屯田卻被他黑虎賊破壞了行動(dòng)，趙虞當(dāng)時(shí)還以爲(wèi)是張翟故意誇大事實(shí)，沒想到這件事居然是真的。
『我算是無意間幫了王尚德一把麼？』
趙虞失笑著搖了搖頭。
而就在這時(shí)，荀異好似想到了什麼，嚴(yán)肅說道：“對(duì)了，有一件事我忘了說。……當(dāng)日王將軍在答應(yīng)撤兵時(shí)提出了一個(gè)條件，他要求我潁川郡確保魯葉共濟(jì)會(huì)的商隊(duì)日後不會(huì)再遭到黑……也就是你等的搶掠，否則，他說他日後還會(huì)派兵！”
“唔？”趙虞微微一愣。
“我沒有嚇唬你。”見趙虞似乎不信，荀異壓低聲音補(bǔ)充道：“我觀那位王將軍，似乎對(duì)魯葉共濟(jì)會(huì)有什麼特殊的感情，你若不想再招惹到南陽軍，最好管住你的手下。”
“……”
手指把玩著酒碗的邊沿，趙虞那張面具下的臉上，露出幾許不可思議。
王尚德？
對(duì)魯葉共濟(jì)會(huì)有什麼特殊的感情？
是因爲(wèi)呂匡？
還是因爲(wèi)……
『……不會(huì)是因爲(wèi)我吧？』
想到這個(gè)可能性，趙虞的表情忽然變得十分古怪，好在他帶著面具，在場誰也沒有看出什麼端倪。
不得不說，趙虞起初就對(duì)這件事感到奇怪。
他至今都無法理解，呂匡究竟是怎麼說服王尚德，說服後者跨郡派兵，冒著得罪潁川郡守李旻的風(fēng)險(xiǎn)來圍剿他黑虎衆(zhòng)。
你說是王尚德看重呂匡吧，自打呂匡接手魯葉共濟(jì)會(huì)後，王尚德就默許軍市的主簿孔儉收回了當(dāng)初魯葉共濟(jì)會(huì)的價(jià)格特權(quán)。
你說王尚德看重魯葉共濟(jì)會(huì)對(duì)他宛城軍市的作用吧，當(dāng)年呂匡與魏普二人鬧分家的時(shí)候，還有後來呂匡轄下的魯葉共濟(jì)會(huì)遭到他黑虎衆(zhòng)的搶掠，又有以黃氏兄弟爲(wèi)首的許多葉縣商賈脫離，王尚德都沒有派人干預(yù)——趙虞也正因爲(wèi)這些事，才認(rèn)爲(wèi)魯葉共濟(jì)會(huì)在王尚德眼中只不過是一個(gè)趁手的工具。
而現(xiàn)如今，在魯葉共濟(jì)會(huì)即將被他黑虎衆(zhòng)、兄弟會(huì)、昆葉互利會(huì)等三股勢力逼得即將覆亡時(shí)，王尚德卻突然詭異地出手干預(yù)了，直接就派了兩千名南陽郡跨郡剿賊……
感覺就好像……
『……是想保護(hù)住‘魯葉共濟(jì)會(huì)’這個(gè)商會(huì)麼？』
心中嘀咕了一句，趙虞忽然間有些受寵若驚。
想想也是，倘若王尚德既不是看重呂匡，也不是看重魯葉共濟(jì)會(huì)，那麼他擺明態(tài)度庇護(hù)魯葉共濟(jì)會(huì)的原因，那或許就只有一個(gè)了——懷念他。
受寵若驚！
趙虞著實(shí)有些受寵若驚！
他怎麼也沒想到，那位乍一看就感覺霸道、冷酷的王將軍，特麼居然是一個(gè)重感情的人。
這特麼誰想得到啊！
但凡是見過王尚德的人，都不會(huì)是那樣覺得的好吧！
受寵若驚之餘，趙虞亦不由得暗自嘆了口氣。
前段時(shí)間，莫名其妙引來了‘陳門五虎’的章靖，被人家打地逃入魯陽縣，後來一打聽，人章靖堂堂當(dāng)朝大將，是爲(wèi)了親自追查他魯陽趙氏當(dāng)年那樁案子，才特地撇下軍隊(duì)來到了這邊。
感情這特麼是一友軍！
而這次又被王尚德盯上，結(jié)果王尚德是看在舊日與他趙虞的情分上，想要保魯葉共濟(jì)會(huì)一手……
你說這叫什麼事嘛！
這邊趙虞搖頭苦笑著，那邊荀異卻會(huì)錯(cuò)了意，他見趙虞搖頭，當(dāng)即面色一緊，壓低聲音警告道：“周虎，你可要想清楚了，我觀那位王將軍，他連我潁川郡的李旻大人都不放在眼裡，你若是無視他的警告，繼續(xù)對(duì)魯葉共濟(jì)會(huì)下手，他日後必然會(huì)再次派兵！……介時(shí)別說你黑虎寨，兄弟會(huì)也未必保得住！”
見荀異有所誤會(huì)，趙虞當(dāng)即解釋道：“不，督郵誤會(huì)了，我只是驚訝那位王將軍爲(wèi)何垂青魯葉共濟(jì)會(huì)而已。……既然那位王將軍做出了此等警告，我自然會(huì)收手。督郵可以放心，其實(shí)周某一直在努力迴歸正道，倘若有選擇，誰願(yuàn)意去當(dāng)一個(gè)見不得光的賊呢？只不過當(dāng)初要錢沒錢、要糧沒糧，爲(wèi)了養(yǎng)活諸多弟兄，纔不得已而爲(wèi)之。現(xiàn)如今，兄弟會(huì)已在縣內(nèi)立足，昆葉互利會(huì)也逐漸發(fā)展發(fā)展起來了，周某也願(yuàn)意趁著這個(gè)契機(jī)，嘗試捨棄舊日的營生，率領(lǐng)弟兄做一個(gè)安分守己的良民。”
“當(dāng)、當(dāng)真？”荀異吃驚地睜大了眼睛。
他簡直難以想象這番話會(huì)從一個(gè)山賊頭頭嘴裡說出來，更沒想到這個(gè)山賊頭頭居然有率領(lǐng)其手下回歸正道的想法。
“督郵不信周某麼？”趙虞笑了笑，說道：“事實(shí)上週某一直在努力迴歸正道呀，這一點(diǎn)總不能否認(rèn)吧？”
“唔……”
荀異捋著鬍鬚回憶著黑虎賊近階段的所作所爲(wèi)。
說實(shí)話，除了搶掠過往的商隊(duì)外，黑虎賊倒也確實(shí)也沒做什麼傷天害理的壞事，相反，這夥山賊還在縣城內(nèi)開設(shè)了義舍，開設(shè)了工坊，幫助了許許多多的昆陽百姓。
但話說回來，僅憑這些，卻也不能打消荀異對(duì)黑虎賊的警惕。
他點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“倘若周首領(lǐng)能懸崖勒馬，棄暗投明，那真可謂是昆陽之福，但願(yuàn)周首領(lǐng)日後莫要違背今日的話，恪守初心……”
“當(dāng)然。”
趙虞舉起酒碗笑著說道：“有像您這樣正直的督郵監(jiān)視著周某，周某哪敢做什麼出格的事呢？”
好聽的話，誰都高興聽，荀異也不例外，再加上趙虞表現(xiàn)出想要棄暗投明的態(tài)度，荀異頗爲(wèi)高興，難得地多喝了兩碗酒。
待等有了五六分醉意，荀異起身告辭道：“時(shí)候也不早了，荀某就先告辭了。”
聽到這話，趙虞立刻起身喊住荀異：“荀督郵且慢。”
荀異不解地看向趙虞，問道：“首領(lǐng)還有什麼事麼？”
只見趙虞笑著說道：“此番督郵千里迢迢前往宛城，車馬勞頓，甚是辛苦，哪能用一頓尋常酒菜就把督郵打發(fā)了？督郵且莫急著回去，晚上週某還有別的……慰勞。”
說著，他朝著陳才勾勾手指，待陳才湊近後，對(duì)他低語了幾句。
“噢。”
陳才恍然大悟，表情有些古怪地看了一眼荀異。
“好好安排，明白麼？”拍了拍陳才的臂膀，趙虞笑著說道：“考慮到督郵連日辛苦，這次就別找那麼多了，找督郵中意的兩位就是了。”
“首領(lǐng)放心，我一定給督郵安排妥當(dāng)。”陳才笑著回道。
此時(shí)荀異也反應(yīng)過來了，也不知是喝了酒還是怎麼著，老臉通紅，連連擺手說道：“不必了不必了，荀某要回去了……”
說著，他趕忙想要離席。
在趙虞的手勢示意下，陳才一把抓住荀異的手，笑著說道：“都是自己人，督郵何必見外呢？”
“真的不必了……”
荀異老臉漲紅地掙扎著，連聲說道：“時(shí)候不早了，我該回去了，驛館裡還有我的護(hù)衛(wèi)在等著我回去呢……”
“那怕什麼？我派人送個(gè)訊就是了。”陳才抓著荀異的手便往屋外走：“來來來，我給督郵安排……”
“真的不必了，我……哎……”
直到二人走出屋外，趙虞還能聽到荀異那委婉的拒絕。
然後，突然就沒聲了。
“呵。”
在趙虞輕笑之餘，靜女跑去將屋門給關(guān)上了。
此時(shí)，他這纔將臉上的面具摘下，旋即，他的腦海中不禁再次回想起他當(dāng)初與王尚德幾次見面的情景。
“真沒想到，王尚德居然是一個(gè)念舊的人……”
從旁，牛橫摸了摸嘴角的酒漬，壓低聲音說道：“阿虎，那你報(bào)仇的事，那個(gè)姓王的會(huì)幫你麼？”
“誒？”趙虞有些意外地看了眼牛橫，笑著說道：“牛大哥，原來你在聽啊？”
“我又不是聾子。”牛橫一臉嫌棄地說道：“只不過我嘴笨，怕說錯(cuò)話，所以我纔不說話。……那荀異提到張翟跟荊楚叛軍的時(shí)候也是。”
趙虞笑而不語。
從旁，走回酒桌旁坐下的靜女笑著打趣道：“不是因爲(wèi)搶著喝酒麼？”
“怎麼會(huì)？”牛橫瞪大著眼睛辯解道：“酒雖然是好兄弟，但肯定是俺兄弟的事更重要，阿虎，你相信俺說的吧？”
他拍拍趙虞的肩膀，把趙虞拍地肩膀生疼，連連點(diǎn)頭：“是是，那肯定的。寨裡最重義氣的，那肯定就是牛大哥，郭達(dá)大哥都得往後排。”
“哈哈。”牛橫心滿意足，哈哈大笑。
一番玩笑過後，靜女收起了笑容，正色問趙虞道：“少主，倘若那王將軍果真顧念舊情的話，那咱們報(bào)仇的事，能不能找他相助呢？”
此時(shí)趙虞亦收起了笑容，思忖著說道：“人活著時(shí)念舊，與人過世後念舊，這是兩回事，王尚德這次念舊，不見得他就會(huì)幫我。現(xiàn)在咱們已掌控了昆陽，即將把勢力擴(kuò)展到周邊鄰縣，對(duì)於這個(gè)成績我很滿意，沒必要硬把王尚德牽扯進(jìn)來……他是朝廷裡的重臣，未必不認(rèn)識(shí)那童諺以及童諺背後的人，萬一他倒戈，出賣咱們，咱們數(shù)年的辛苦就化爲(wèi)了泡影。……相比之下，我更相信寨裡的弟兄。”
“阿虎你放心。”牛橫抓住趙虞的肩膀，鄭重地說道：“只要你一聲令下，不管你的仇人是誰，就算是大晉的皇帝，我也定會(huì)替你宰了他，幫你一家報(bào)仇！”
聽到牛橫如此‘憨’的一番話，趙虞苦笑之餘，心中亦頗爲(wèi)感動(dòng)。
感動(dòng)之餘，趙虞當(dāng)即又想到了荀異今日所講述的，有關(guān)於荊楚叛軍的情報(bào)。
荀異的情報(bào)碰到在王尚德那邊聽到的，自然不可能有假，換而言之，最遲明年，大江以南的各地叛軍，確實(shí)有可能對(duì)晉國發(fā)動(dòng)一次大規(guī)模的反攻。
想到這裡，趙虞立刻就又想到了他新欠張翟、新欠荊楚叛軍的那個(gè)人情。
關(guān)於這個(gè)人情，當(dāng)日那張翟便對(duì)他說，倘若他日後不肯加入叛軍，就必須爲(wèi)叛軍做一件事來償還人情。
這句話趙虞當(dāng)日就很在意，如今再仔細(xì)想想，他愈發(fā)感覺這個(gè)人情不好償還。
搞不好他黑虎衆(zhòng)都要搭進(jìn)去。
但同時(shí)，叛軍這次的反攻，或許也能爲(wèi)他提供一定的助益。
首先，戰(zhàn)亂肯定會(huì)出現(xiàn)大量的難民潮，而一旦難民潮涌入昆陽縣一帶，就意味著他黑虎衆(zhòng)可以迅速擴(kuò)大人數(shù)。
有意思的是，在叛軍的步步緊逼下，潁川郡還未必有閒情管他。
其次，倘若叛軍再給力點(diǎn)，能一路攻到樑郡……
一想到這裡，趙虞就不禁有些振奮。
『……我當(dāng)應(yīng)備萬全，以待時(shí)機(jī)！』
他暗暗想道。
僅數(shù)日後，在趙虞的授意下，昆陽縣開始囤積糧食，而與兄弟會(huì)相關(guān)的工坊，也開始暗中製造甲冑、兵器、箭矢。