截止十月初五早晨，城外叛軍依然還是沒有任何迴應(yīng)，而殷切等待消息的那四百餘名俘虜，飢腸轆轆地又熬了一日。

上午辰時(shí)前後，北城門守官樂貴，來(lái)到黑虎義舍請(qǐng)見趙虞。

待向趙虞行禮過(guò)後，樂貴頗有些幸災(zāi)樂禍地說(shuō)道：“昨日釋放的那二十名俘虜，迄今爲(wèi)止沒有任何音訊，而城外叛軍方面，到目前爲(wèi)止也沒有派任何人前來(lái)交涉，看來(lái)昨日釋放的那二十名俘虜，恐怕也被叛軍的將帥們秘密處置了。”

說(shuō)罷，他向趙虞請(qǐng)示如何處置這件事。

正如江夏義師渠帥陳勖所猜測(cè)的那樣，趙虞確實(shí)不在乎那些叛軍俘虜?shù)乃阑睿呐逻@羣俘虜其中有相當(dāng)一部分，是叛軍在定陵、郾城一帶徵募的新卒。

因此，在關(guān)朔極力想要封鎖‘糧食交換俘虜’這則消息的情況下，趙虞並不在意繼續(xù)讓那些俘虜去送死。

甚至於，考慮到那些俘虜如今恐怕已不會(huì)傻乎乎跑回叛軍的營(yíng)寨送死，趙虞甚至可以讓旅狼們押著這幫人去送死，只要能揭穿關(guān)朔極力想要掩飾的，哪怕那四百餘名俘虜都死完了，他也不會(huì)有什麼心疼。

畢竟那些俘虜再怎麼說(shuō)也是自己甘願(yuàn)投奔了叛軍，既然是自主行爲(wèi)，那作爲(wèi)他們的敵人，就沒有必要手下留情。

不過(guò)，考慮到鞠昇的情緒與態(tài)度，趙虞權(quán)衡利弊後，還是放棄了繼續(xù)讓那些俘虜去送死的念頭——相比較‘揭穿關(guān)朔想要掩蓋的事實(shí)’、‘打擊叛軍士氣’，趙虞覺得還是藉機(jī)籠絡(luò)叛軍比較重要，最起碼不能讓新投奔他們的鞠昇感到心寒，畢竟這可是一面旗幟啊。

想到鞠昇，趙虞轉(zhuǎn)頭問(wèn)樂貴道：“這事……你與鞠昇說(shuō)過(guò)麼？”

樂貴是黑虎寨裡爲(wèi)數(shù)不多的腦筋不錯(cuò)的傢伙，聞言笑著說(shuō)道：“屬下假借玩笑說(shuō)過(guò)，鞠昇沒有任何表態(tài)。……如我所見，此人還是頗識(shí)時(shí)務(wù)的。”

趙虞微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“那些俘虜?shù)臓顟B(tài)如何？”

樂貴抱抱拳說(shuō)道：“鞠昇麾下的老卒，那些與他親近的，昨日我已命人從俘虜中剔除，轉(zhuǎn)交於他，大約有七八十人的樣子，鞠昇很識(shí)時(shí)務(wù)，非但沒有討要兵甲，還讓那些人遠(yuǎn)離城牆，想來(lái)是不希望我等對(duì)他起疑。……至於剩下四百餘名俘虜，他們斷了兩日水米，又不見城外叛軍派人前來(lái)交涉，如今已是十分絕望，是故屬下特來(lái)向大首領(lǐng)請(qǐng)示，看大首領(lǐng)如何處置這些人?！?

“唔?！?

趙虞滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

不可否認(rèn)，樂貴作爲(wèi)王慶的副手，做事可要比陳陌的副手劉屠仔細(xì)多了。

在思忖片刻後，趙虞對(duì)樂貴說(shuō)道：“那就照顧一下鞠昇的情緒吧，你回去後與鞠昇合計(jì)一下，把那四百餘名俘虜交給他，讓他去說(shuō)服那些俘虜投誠(chéng)……倘若他有心加入我黑虎衆(zhòng)的話，就讓鞠昇用這些舊部組一個(gè)‘二營(yíng)’吧?！?

樂貴當(dāng)然明白眼前這位首領(lǐng)的目的並非是那些俘虜，而是要籠絡(luò)鞠昇，但他仍然提出了自己的疑慮：“要派人監(jiān)視麼？”

趙虞思忖了一下，搖頭說(shuō)道：“不必了，後續(xù)我會(huì)將鞠昇投誠(chéng)我方的事告知叛軍，以策反叛軍的士卒，鞠昇註定回不到叛軍之中，沒有必要嚴(yán)加監(jiān)視……他知道如今就只有一條路可走?！?

“遵命。”

樂貴抱拳而退。

告辭了趙虞，樂貴回到了北城門，見到了在城門樓內(nèi)等待消息的鞠昇——鞠昇知道樂貴是去向周虎請(qǐng)示如何處置那些俘虜去了。

在抱拳行禮過(guò)後，鞠昇小心地試探道：“樂弁目，不知周首領(lǐng)……決定如何處置那些俘虜？”

樂貴面帶笑容地說(shuō)道：“首領(lǐng)有令，命我將這些俘虜轉(zhuǎn)交予你。”

“轉(zhuǎn)交予我？”鞠昇臉上露出幾許驚訝。

樂貴很直白地說(shuō)道：“首領(lǐng)對(duì)我說(shuō)，他本不在乎那些俘虜?shù)乃阑?，既然那羣人當(dāng)日投奔了叛軍，前來(lái)進(jìn)攻我昆陽(yáng)，那自然要做好死的覺悟。但考慮到鞠將軍對(duì)此的心情，首領(lǐng)決定將這些俘虜交給鞠將軍，讓鞠將軍來(lái)決定?！热艟蠈④娫谝馑麄?，首領(lǐng)允許鞠將軍以舊部組一個(gè)‘二營(yíng)’……”

『周虎……竟允許我擁有軍隊(duì)？』

鞠昇頗有些難以置信。

要知道，昨日周虎默許他將舊日的老卒重新招入麾下，大約有七八十人，對(duì)此鞠昇已經(jīng)很知足了。

沒想到，那位黑虎賊首領(lǐng)的胸襟遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他想象的大度，居然允許他收編剩下的四百餘俘虜。

“是讓在在單獨(dú)執(zhí)掌這些人麼？”鞠昇謹(jǐn)慎地試探道。

樂貴笑著回答道：“鞠將軍想聽真話還是假話？”

鞠昇愣了愣，好奇問(wèn)道：“假話怎麼說(shuō)？”

“假話就是……”樂貴做了一個(gè)誇張的手勢(shì)，堆著一臉讓鞠昇感到虛假的笑容說(shuō)道：“鞠將軍棄暗投明，我等當(dāng)然相信鞠將軍……是不是假了點(diǎn)？”

“……”

鞠昇表情古怪地點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即又問(wèn)道：“那真話呢？”

樂貴攤攤手說(shuō)道：“大首領(lǐng)準(zhǔn)備繼續(xù)打擊叛軍士氣，甚至策反一部分叛軍，是故，會(huì)將鞠將軍投誠(chéng)我方的事透露給叛軍……鞠將軍註定已回不到叛軍之中，自然無(wú)需過(guò)於防範(fàn)。你知道，大首領(lǐng)是一個(gè)很有遠(yuǎn)見的人，從來(lái)不會(huì)做無(wú)謂的事?！?

“是啊……”

鞠昇心情複雜地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他不能否認(rèn)那位黑虎賊首領(lǐng)確實(shí)相當(dāng)有手腕，怪不得能收攬到這麼多人，就連昆陽(yáng)縣衙都聽命於他。

這是一位不可思議的山賊頭子。

感慨之餘，鞠昇與樂貴合計(jì)了一番，畢竟想要那些俘虜投誠(chéng)昆陽(yáng)，甚至是仇視城外的叛軍，他倆自然也要演一場(chǎng)戲。

在商量一番後，樂貴、鞠昇二人一起下了城牆，來(lái)到了看押那羣俘虜?shù)牡胤健?

可憐那羣俘虜，整整兩日水米未進(jìn)，不能說(shuō)此刻已奄奄一息，但著實(shí)沒有幾個(gè)能動(dòng)彈的了，一個(gè)個(gè)靠著城牆坐著，或乾脆躺在地上，臉上滿是絕望之色。

直到樂貴出現(xiàn)在他們面前，這羣人才有所反應(yīng)，一個(gè)個(gè)驚恐地縮向城牆，因爲(wèi)他們也已得知，自昨日這昆陽(yáng)釋放那二十名俘虜之後，城外的義師還是沒有任何迴應(yīng)。

最初釋放十名俘虜去與義師交涉，沒有迴應(yīng)，昨日又釋放二十名俘虜去與義師交涉，又沒有迴應(yīng)，哪怕是再傻的人也明白了，他們已經(jīng)被城外那些所謂的義師給放棄了。

一想到昆陽(yáng)將會(huì)將他們這羣‘失去價(jià)值’的俘虜全部處決，所有俘虜都充滿了絕望。

“咦？鞠曲將？”

“什麼？鞠曲將？……真的是?！?

“鞠曲將爲(wèi)何會(huì)與那姓樂的一起？莫非鞠曲將投靠了昆陽(yáng)？”

當(dāng)發(fā)現(xiàn)鞠昇與樂貴走在一起後，那些俘虜面面相覷。

其中或有幾個(gè)比較聰明的，心中重新點(diǎn)燃了生的希望。

而此時(shí)，鞠昇與樂貴交換了一個(gè)眼神，旋即，他走到那羣俘虜面前，語(yǔ)氣沉重地說(shuō)道：“或許你們此刻都在猜測(cè)，猜測(cè)鞠某是否已經(jīng)投降了昆陽(yáng)，我的回答是……是！我已投降昆陽(yáng)。”

聽聞此言，俘虜們一陣譁然。

畢竟鞠昇可不是一般的義師士卒，他是執(zhí)掌兩千人的曲將，相當(dāng)於昆陽(yáng)的縣尉馬蓋，這等人物向敵人倒戈，對(duì)這羣叛軍士卒觸動(dòng)極大。

“我別無(wú)選擇。”

在那些俘虜震驚的目光下，鞠昇沉重地說(shuō)道：“長(zhǎng)沙軍的將帥們，放棄了我等，他們拒絕了周虎首領(lǐng)‘用糧食交換俘虜’的交涉，將我等視爲(wèi)戰(zhàn)死……你們都知道，昆陽(yáng)困守至今，糧食本不寬裕，許多人都提出要將已無(wú)法換取糧食的我等處死，唯有周首領(lǐng)給予了我等生的希望……周首領(lǐng)向我承諾，只要我等願(yuàn)意拋卻過(guò)往，願(yuàn)意對(duì)昆陽(yáng)而戰(zhàn)，我等就能獲取自由，獲得食物。”

他掃視在場(chǎng)的俘虜，沉聲說(shuō)道：“義師不義，不願(yuàn)用僅六個(gè)月的口糧換回一名士卒的性命，而周首領(lǐng)，卻不顧敵我之分，願(yuàn)意給予我等生的希望……試問(wèn)，你等究竟願(yuàn)意爲(wèi)了義師而死，亦或是爲(wèi)了昆陽(yáng)、爲(wèi)了周首領(lǐng)而活？”

“……”

衆(zhòng)俘虜面面相覷。

在短暫的寂靜後，所有爭(zhēng)先恐後地大喊。

“我願(yuàn)意投誠(chéng)周首領(lǐng)。”

“我願(yuàn)意……”

見此，樂貴走上前一步，開始替鞠昇收買人心，順便再抹黑一把叛軍：“我昆陽(yáng)，原本打算將你等通通趕回城外的叛軍，你們可相信，無(wú)需我等動(dòng)手，你們的將軍、渠帥，自會(huì)下令將你們通通殺死。你等之所以能活著，全賴鞠曲將不顧自己的名譽(yù)率先投誠(chéng)，向我周虎大首領(lǐng)求情……”

“鞠曲將……”

衆(zhòng)俘虜們紛紛看向鞠昇，眼眸中充斥著感激。

當(dāng)日，所有俘虜都表示願(yuàn)意投降，樂貴遂下令解除了所有俘虜身上的繩索，將這羣俘虜移交給了鞠昇，由後者統(tǒng)率。

待等中午時(shí)，這羣俘虜也得到了寶貴的食物——與南陽(yáng)卒、黑虎賊、縣軍、兄弟會(huì)民兵待遇一致，一頓一個(gè)鹽飯糰。

看著這羣死裡逃生的俘虜捧著手中的飯糰喜極而泣，鞠昇長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。

曾幾何時(shí)，他毫不懷疑他義師代表著‘正義’，可漸漸地他就發(fā)現(xiàn)，他義師在某些方面，其實(shí)與晉國(guó)的軍隊(duì)無(wú)異。

尤其是這次‘換俘’事件，對(duì)他感觸極大。

相比而言，似乎是昆陽(yáng)方，更顯仁義。