天明時分，負責(zé)祥屯軍屯諸事的昆陽捕頭賀豐，親自來到縣城，向趙虞稟告昨晚發(fā)生於祥屯的隸卒暴動。
對於賀豐所述的這件事，趙虞並不意外，因爲(wèi)就像秦寔猜測的那樣，他確實在有意縱容那一部分‘始終不肯接受被昆陽奴役的隸卒’，想要借這羣人的密謀，以儘可能地得到利益。
真正讓趙虞感到意外的，是秦寔竟沒有參與到這次暴動。
而正是因爲(wèi)秦寔沒有加入這次暴動，昨晚暴動的隸卒人數(shù)遠遠少於趙虞的預(yù)期，僅僅只有五百餘人。
『他是察覺到了什麼嗎？亦或有人提醒了他？』
在猜測之餘，趙虞問賀豐道：“賀豐，近幾日有誰去見過那秦寔麼？”
“有。”
賀豐毫不猶豫地就說道：“旅賁營二營營帥鞠昇，曾多次看望秦寔，最近一次是在兩日前，即劉德、黃康二人所率的叛軍抵達沙河南岸之後。……當(dāng)時鞠營帥對卑職言，看在舊日同僚的情分上，他不希望秦寔行差踏錯，請卑職允許他單獨與秦寔聊幾句。……卑職當(dāng)時感覺有個別隸卒情況不對，遂沒有阻攔。”
在做出解釋時，他略有些不安地偷偷打量眼前那位周首領(lǐng)。
就像他所說的，他前兩日就已經(jīng)意識到有個別隸卒情況不對勁，似乎在暗中串聯(lián)逃跑，但他派人向縣衙稟告這件事時，縣衙卻只是命他‘按兵不動’，他也搞不懂。
直到今日黎明前他與秦寔談了一陣，他這才意識到，眼前這位周首領(lǐng)可能在下一盤大棋。
但既然這位周首領(lǐng)沒有挑明，他自然也不會主動揭開。
果不其然，這位周首領(lǐng)絲毫沒有怪罪他‘監(jiān)督不利’的意思，依舊平靜地問道：“好，這件事我知道了，辛苦你了，你先回去吧。……回去之後，記得嘉獎那些未曾趁機逃離的隸卒，再告訴他們，從今日起往後一個月，他們每一頓飯都能分到一片肉。”
“是。”賀豐抱了抱拳，躬身而退。
看著賀豐離去的背影，趙虞略一思索，轉(zhuǎn)頭對侍立於旁的何順說道：“去把那董耳帶來。”
何順愣了愣，面上神色一緊，點點頭，神色嚴肅地離開了。
“靜女，研磨。”
“是。”
靜女走近桌案，拿起硯臺裡那一根墨塊輕輕研磨起來，待墨汁研磨合適後，趙虞提筆在一塊白布上寫了幾個字。
他剛放下筆，何順便回到了廨房，跟著還跟著一名目測二十來歲，頭上裹著黑巾的年輕人。
“董耳拜見大首領(lǐng)。”這名年輕人以一副‘黑虎賊式’口吻拜稱道。
這個年輕人的身份可不簡單，他是南陽渠使張翟留在趙虞身邊的‘使者’，通俗地說就是聯(lián)絡(luò)使，以便趙虞通過此人與關(guān)朔、陳勖甚至是張翟取得聯(lián)繫。
爲(wèi)防止身份泄密，趙虞將此人安排在他的近衛(wèi)當(dāng)中，作爲(wèi)何順的手下，除了何順，誰也不知這個年輕人真正的底細。
將那塊白布疊好捲起，塞入一支細長的竹管內(nèi)，趙虞將它遞給了董耳，吩咐道：“關(guān)朔已率軍至沙河南岸，就在原來的那一片區(qū)域，你將這份信交給他。”
“是。”董耳抱拳應(yīng)道。
此時，何順瞥了一眼董耳，在旁說道：“大首領(lǐng)，不如我與他一同去吧？”
聽他語氣，顯然他對這個‘混’在他黑虎衆(zhòng)內(nèi)的外人並不信任。
趙虞自然不會拒絕何順這出於忠心的提議，轉(zhuǎn)頭問董耳道：“那就讓何順與你同去吧，路上也好有個照應(yīng)。”
看得出來，這名叫做董耳的年輕還是頗爲(wèi)機靈的，二話不說就應(yīng)了下來。
約一個半時辰後，董耳、何順二人便越過沙河，來到了沙河南岸。
此時，董耳摘下了頭上的黑巾，提醒何順道：“義師的將士並不知此事，爲(wèi)防止橫生枝節(jié)，請何順大哥莫要輕易開口，免得說錯話遭惹懷疑。”
“可以。”
何順亦摘下了頭上的黑巾，微微點了點頭。
畢竟他的目的是爲(wèi)了監(jiān)視這董耳，防止他向關(guān)朔透露一些他昆陽的秘密。
很快，他二人就被叛軍的巡邏士卒撞見。
董耳立刻就取出張翟留給他的信物，對那些巡邏士卒說道：“我乃南陽渠使張翟張渠使身邊信使，有要事求見關(guān)帥。”
那一隊巡邏士卒不敢擅做主張，當(dāng)即便將董耳、何順二人來到營寨，同時上報關(guān)朔。
而此時，在叛軍營寨的中軍帳內(nèi)，關(guān)朔與陳勖就在等著昆陽方面的‘主動聯(lián)繫’，一聽說有南陽渠使張翟身邊的信使董耳前來求見，關(guān)朔當(dāng)即就冷笑起來，對陳勖說道：“我說什麼來著？這就來了！”
陳勖苦笑不語。
片刻後，董耳、何順二人就在一隊叛軍士卒的帶領(lǐng)下，來到了關(guān)朔、陳勖二人的中軍帳。
這兩位渠帥，當(dāng)然認得董耳，至於董耳身後的何順，他們略有些陌生，不過他們也猜得到肯定是周虎身邊的黑虎賊。
而董耳，此時見草棚內(nèi)並無不相干的外人，亦立刻從懷中取出那根竹管，遞給關(guān)朔，口中低聲說道：“這是周首領(lǐng)命我送來的。”
“哼！”
關(guān)朔冷哼一聲，從竹管內(nèi)取出一塊白布，攤開手心。
陳勖湊近一瞧，旋即便看到那塊白布上僅寫著五個字：請送歸逃隸！
『果然。』
陳勖心下暗暗嘀咕了一句。
相比較還算冷靜的陳勖，關(guān)朔見到白布上的字卻是勃然大怒，大聲罵道：“狂妄！”
有在草棚外值守的關(guān)朔近衛(wèi)聽到了自家渠帥的怒罵，不知發(fā)生了什麼，當(dāng)即就衝了進來，唬地何順心中一陣緊張。
好在關(guān)朔還不至於將怒氣撒在何順這個‘小卒子’上，反而遷怒衝進來的近衛(wèi)：“闖進來做什麼？都退下！”
“……”那幾名近衛(wèi)面面相覷，耷拉著腦袋趕緊退出草棚。
此時，只見關(guān)朔將手中的白布重重擲於地上，冷笑著說道：“回去告訴那個……告訴他，別以爲(wèi)我不知他在盤算什麼。他故意放縱隸卒，試圖一石二鳥，當(dāng)我關(guān)朔是三歲小兒麼？……那羣隸卒此刻就在北側(cè)的營門外，他有能耐就自己帶走，關(guān)某不會如他所願。”
罵了一通，他似乎仍不解氣，又說道：“大不了我先……”
“誒。”
還沒等關(guān)朔說完，陳勖立刻開口打斷，只見他壓壓手示意關(guān)朔冷靜，旋即起身從地上拾起那塊白布，在拍去上面的泥水後，他轉(zhuǎn)頭看著董耳與何順二人說道：“陳某公道地說一句，這回是你們那邊的那位欺人太甚了。……關(guān)帥與我願意與他達成井水不犯河水的默契，這並不代表他可以咄咄逼人，將關(guān)朔與在下的善意踩踏在腳下。”
說著，他將那塊塞回董耳手中，用不容反駁的語氣說道：“請轉(zhuǎn)告那位，我方不會答應(yīng)這種無理的要求。……你倆回去吧。”
董耳點點頭，將那塊白布塞回懷中，轉(zhuǎn)身就走。
平心而論，他一點都不在意周虎與關(guān)朔、陳勖二人的談判破裂，畢竟他是南陽渠使張翟那邊的人，只負責(zé)給雙方傳遞書信。
相比較他，何順雖然心中在意，但顯然他無權(quán)定奪什麼，只能回去請示趙虞。
待二人離開後，關(guān)朔餘怒未消，依舊咬牙切齒地罵著：“欺人太甚！那周……那混賬東西，真當(dāng)我不敢攻過去麼？！”
“消消氣吧。”
陳勖笑著寬慰道。
說實話，倘若再進行一場昆陽之戰(zhàn)，其實陳勖認爲(wèi)是有勝算的。
但值得麼？
爲(wèi)了一個破縣，再耽誤一兩個月時間，再犧牲三四萬甚至更多的軍隊？
他毫不懷疑，等他們打下了昆陽，基本上就沒什麼餘力去進攻葉縣了——而那個狡猾的山賊頭子就是看出了這一點，才準備在彼此不撕破臉皮的情況下，向他們提出苛刻的要求。
針對對方這種強盜般的行爲(wèi)，陳勖認爲(wèi)應(yīng)當(dāng)理智處理，既不可彼此撕破臉皮，亦不能答應(yīng)對方那苛刻的要求——除非對方願意做利益的交換。
就在關(guān)朔與陳勖商量著如何對付那個惱人的山賊頭子時，忽然有一名士卒走入，抱拳說道：“兩位渠帥，營外有人自稱是豫章義師渠帥程周的使者，懇請求見兩位渠帥。”
“程周？”
關(guān)朔、陳勖二人對視一眼，均感覺有點不可思議。
據(jù)二人所知，豫章渠帥程周率其麾下義師增援江東的趙璋去了，距此可是有數(shù)千裡呢。
驚訝之餘，關(guān)朔當(dāng)即說道：“快快有請。”
片刻後，那幾名風(fēng)塵僕僕的使者便來到了這間草棚，爲(wèi)首有二人，其中率先向關(guān)朔、陳勖抱拳行禮：“見過關(guān)帥，見過陳帥，兩位渠帥安好。”
“黃贇？”
陳勖一眼就看出了來人，驚訝地站起身來，笑著說道：“想不到是你作爲(wèi)使者。”
從旁，關(guān)朔亦面帶微笑，點頭示意。
這黃贇，乃是豫章渠帥程周的表弟，當(dāng)初關(guān)朔、陳勖、程週三人起事前曾聚過一段日子，因此黃贇與關(guān)朔、陳勖二人亦有幾分交情。
在與黃贇寒暄了幾句後，陳勖忽然瞥見黃贇身邊站著一名目測三旬左右的男子，目光炯炯有神。
他好奇問道：“這位是……”
黃贇立刻醒悟過來，連忙說道：“瞧我，見到兩位渠帥，竟忘了介紹。兩位渠帥，這位是江東義師的趙渠帥派來的使者，張季。”
話音剛落，那名年輕的使者便朝著關(guān)朔與陳勖抱了抱拳。
“在下張季，見過兩位渠帥。”
對比黃贇的熱鬧，名爲(wèi)張季的男子神色平靜、不亢不卑地行禮道。