天亮後，鄧仁與吳牛二人就在黑虎衆(zhòng)的掩護下，悄悄下了黑虎山，準備回馬蓋身邊覆命。

或許有人會說，此刻回到馬蓋身邊，難道不會招惹懷疑麼？

事實上對此馬蓋早有準備：他囑咐鄧仁、吳牛二人以‘縣衙使者’的名義去見他，理由是昆陽縣衙想要知道五縣官兵昨晚爲何突然離開城外，北上偷襲黑虎山。

這個藉口還是很讓人信服的，哪怕是楊定，也挑不出什麼毛病來。

在向馬蓋覆命時，吳牛轉(zhuǎn)達了黑虎賊首領(lǐng)周虎讓他轉(zhuǎn)達的那句話：“縣尉，‘那個人’讓小的轉(zhuǎn)告縣尉，說是縣尉的意思他明白了，讓縣尉不用擔心。”

不用擔心什麼？

不用擔心黑虎寨遭到楊定的偷襲？——這種寬慰根本沒有意義，此刻的馬蓋哪裡還需吳牛來轉(zhuǎn)達這句話？

那麼可想而知，周虎想要表達的含義是：不用擔心魯陽縣尉丁武。

『果然啊……』

摸了摸下巴，馬蓋臉上露出幾許釋然的笑容。

昨晚……確切地說是今早偷襲黑虎山失敗後，楊定召集他們五名縣尉商議對策，事後楊定單獨將丁武留了下來，對此馬蓋看得清清楚楚。

很顯然，楊定是想從丁武口中驗證他馬蓋是否有勾結(jié)黑虎賊的嫌疑。

但迄今爲止，楊定卻沒有任何行動，馬蓋懷疑是丁武暗中保了他一手，否則似他昨晚強襲黑虎山時那消極怠戰(zhàn)的態(tài)度，楊定肯定是要指責他的，甚至於將偷襲失敗的罪過推到他身上，要知道昨晚偷襲黑虎寨失敗，這可是一個不小的責任，畢竟他關(guān)乎到劉儀、王雍兩位縣令的安危。

在馬蓋沉思之際，吳牛又低聲說道：“縣尉，那個人讓小的轉(zhuǎn)告縣尉，倘若縣尉想要阻止那位楊縣令肆意妄爲，不妨聯(lián)繫西部督郵荀異……”

『唔，這是個好辦法。』

馬蓋知道這是那周虎對他的指示，但也覺得這是個不錯的主意。

於是他當即吩咐吳牛道：“你立刻返回縣城，將昨晚之事稟告縣令大人，再請縣令大人將此事稟告荀督郵。”

“是。”

按照馬蓋的命令，吳牛立刻直奔昆陽縣城，將昨晚發(fā)生的事一五一十地告訴了昆陽縣令劉毗。

儘管吳牛抵達縣衙的時候已經(jīng)是晌午，但劉毗卻對此毫不知情，他仍以爲五縣官兵此刻仍駐紮在城外。

“什麼？昨晚那楊定帶人偷襲了黑虎寨？”

待聽完吳牛的傳達後，劉毗大驚失色，震撼於葉縣縣令居然罔顧潁川郡裡與黑虎賊的交涉，不顧劉儀、王雍兩位縣令的安危，自作主張發(fā)動了對黑虎寨的偷襲。

這個楊定……到底在搞什麼鬼？難道他以爲他身份顯赫，就能不顧兩位同僚及其家眷的安危？

百思不解之餘，他接受了馬蓋的建議，派人將居住在驛館的西部督郵荀異請到衙門，將昨晚發(fā)生的事告訴了後者。

如他所料，荀異在得知此事後亦是又驚又怒。

驚怒之下，他立刻來到縣北，當面指責楊定的擅做主張，就連丁武、馬蓋、黃賁、鄒布、高純五名縣尉，都被他狠狠訓(xùn)斥了一頓。

對此丁武、馬蓋二人倒是無所謂，但黃賁、鄒布二人卻被荀異的這番訓(xùn)斥唬地面色發(fā)白。

這也難怪，畢竟在冷靜下來之後，黃賁、鄒布二人很快就意識到他們昨晚的行爲很有可能讓劉儀、王雍兩位縣令置於險地。

事後馬蓋心中暗道：有荀異這番訓(xùn)斥，黃賁、鄒布二人應(yīng)該不敢再支持楊定，意味著楊定被孤立了，很難再對黑虎寨造成什麼後續(xù)的威脅。

顯然楊定也意識到了這一點，待荀異怒氣衝衝地離開後，他對老家將魏棟說道：“這位荀督郵想必會立刻返回許昌，將我等行爲稟告李郡守，與其讓他指責我，我還不如率先向李郡守認錯，並且說服他對黑虎寨用兵。”

老家將魏棟點了點頭：“少主所言極是。”

於是乎，楊定當即寫了一封信，派人送往許昌，交給潁川郡守李旻。

信使的速度，自然要比荀異的行動快，不過兩日之後，楊定派出的信使就抵達了許昌，將楊定的書信交給李郡守。

在這封信的開篇，楊定如此寫道：懇請郡守恕罪，眼見黑虎賊屢屢拖延釋放劉、王兩位縣令，恐有陰謀，我於六月初四晚擬定偷襲黑虎寨，志在擊殺賊首周虎，解救劉、王兩位縣令及家眷，奈何官兵中有黑虎賊奸細，向黑虎賊通風報信，致使我方失敗……

在看到這一段時，李郡守著實嚇了一跳，待反應(yīng)過來後拍案怒罵楊定：“這楊定，竟然如此擅作主張？！”

足足怒罵了好一番後，李旻這才冷靜下來，繼續(xù)看下文。

只見那楊定又寫道：據(jù)楊某所知，那周虎已與郡守達成協(xié)議，答應(yīng)釋放劉、王兩位縣令，然而他屢次拖延放人，我恐其中有什麼陰謀。……鑑於今年南方之叛亂氣勢洶洶，欲反攻我大晉，周虎或許亦聽說了此事，欲拖延至叛亂軍進犯潁川，以便歸順後者，否則無法解釋周虎屢屢行使緩兵之計，故意拖延。我思郡守當早做決定，寧願犧牲劉、王兩位縣令亦要剷除周虎，否則一旦日後周虎投靠叛軍，則叛軍如虎添翼。

在看到這一段話後，李旻陷入了沉思。

站在他的位置，他當然知道大江以南的叛亂軍已發(fā)動了攻勢，甚至知道叛亂軍已經(jīng)攻入了汝南郡。

而要命的是，汝南郡大多是平原地形，而且郡域廣闊，在叛亂軍如潮般的多面齊攻下，汝南郡裡顧此失彼、難以兼顧，以至於戰(zhàn)況非常不利。

數(shù)日前，李旻得到消息，從江夏郡攻入汝南郡的這股叛亂軍，已兵分三路，不說其餘兩路，至少其西路軍隊已明確朝著他潁川郡而來，人數(shù)據(jù)說有幾十萬……

當然，這據(jù)稱有幾十萬的‘西路叛軍’，李旻是不信的，畢竟在他看來，整個叛亂軍有沒有幾十萬尚且兩說，他個人猜測，那支正朝他潁川郡而來的‘西路叛軍’，兵力應(yīng)該在十萬上下。

十萬，這可不是一個小數(shù)目，儘管李旻已在積極準備抵擋叛亂軍的事宜，但對於是否能擋住這支叛軍，這位郡守大人心裡也沒底。

而在這種情況下，楊定卻稱黑虎賊的賊首周虎，可能已暗中投靠了叛亂軍，這使得李旻心中著實焦慮。

正所謂千里之堤毀於蟻穴，倘若那周虎果真已暗中投靠叛亂軍，在他潁川郡奮力抵擋叛亂軍時在他們背後捅上一刀，這可不是開玩笑的。

當然，對於周虎是否已暗中投靠叛亂軍，李旻倒也不像楊定所說的那般肯定，但黑虎賊近兩個月遲遲不釋放劉、王兩位縣令的拖延之舉，的確讓李旻心生了不安的想法。

在思忖許久後，李旻最終做出了決定：無論那周虎是否投靠叛亂軍，像這種不受官府控制的不安分傢伙，理當在叛亂軍進犯前將其剿滅，免得二者相勾結(jié)，對官軍造成不利。

而就在他準備聯(lián)繫駐紮潁陽的那兩千潁川郡兵時，荀異終於趕到許昌，請見李旻，向後者當面指責了楊定的行爲。

在聽完荀異的話後，李旻沉聲說道：“此事我已知曉，昨日我便收到了楊縣令的書信……他在信中向本府解釋了他之所以偷襲黑虎寨的緣由。”

『什麼？』

荀異面色微變，他沒有想到楊定居然搶在他面前將這件事告訴了這位李郡守，他鎮(zhèn)定心神問道：“什麼緣故？”

李旻也不隱瞞，如實說道：“楊定懷疑，黑虎賊的首領(lǐng)周虎屢屢拖延，極有可能是他暗中投靠了叛亂軍，想拖延至叛亂軍進犯我潁川郡……”

聽到這話，荀異心中大感吃驚，畢竟楊定雖然沒有猜到全部，但至少猜到了一半——周虎確實是想通過叛亂軍的攪局來‘自重’，迫使?jié)}川郡裡默許他的存在。

可沒想到，那楊定卻指證周虎暗中投靠叛亂軍。

荀異立刻反駁道：“大人，這只是那位楊縣令的脫罪之詞，周虎只不過是昆陽縣的一介賊寇，他哪裡曉得什麼叛亂軍？楊縣令認爲周虎暗中投靠叛亂軍，無非就是想推卸他‘不顧同僚安危擅作主張’的責任……”

“荀異，你對楊定過於成見了。”李旻皺著眉頭說道，他隱隱感覺，這位部下與黑虎賊走得太近了，有意有意替後者說話。

荀異拱手說道：“大人，非是卑職對楊縣令有什麼成見，而是那位楊縣令所爲不合大局。……倘若叛亂軍果真來勢洶洶，那麼郡裡更應(yīng)該拉攏周虎，此人的本領(lǐng)大人您也知道，縱使是楊縣令那樣聰慧的人也拿他沒有辦法，只能屢次懇求郡裡相助，倘若大人能對那周虎施以恩惠，拉攏他一致對抗叛亂軍，何愁不能擊敗叛亂軍？”

“……”

李旻打量了幾眼督郵，不以爲然。

拉攏周虎就能擊退叛亂軍？那他潁川郡還積極備戰(zhàn)做什麼？

更何況，他乃堂堂潁川郡守，那周虎是什麼人？一個賊！

他堂堂潁川郡守，居然要自降身份去拉攏一個賊來保衛(wèi)潁川郡？

開什麼玩笑！

想到這裡，李旻板著臉沉聲說道：“好了，我主意已決，你不必再勸。……荀異，我命你立刻前往潁陽，帶著駐紮在那的兩千郡軍返回昆陽縣，迫使那周虎立即放人！倘若不放，立刻圍剿！”

荀異欲言又止，良久嘆了口氣。

抱著最後一絲希望，他問道：“倘若周虎答應(yīng)放人呢？”

李旻一言不發(fā)，以沉默迴應(yīng)荀異的詢問。

顯然，無論黑虎賊放不放人，這位李郡守都已打算徹底剷除黑虎賊。

無奈之下，荀異唯有聽從李旻的命令，前往潁陽與駐紮在那的兩千潁川郡軍匯合，然後帶著這兩千郡兵再次回到昆陽縣。

在回到昆陽縣北的當日，荀異以‘向周虎做最後通牒’爲藉口，上山求見黑虎賊的首領(lǐng)。

在見到趙虞後，荀異懊惱地說道：“我慢了一步，那楊定搶在我面前將夜襲的事告訴了郡守大人，還說服郡守大人相信你已暗中投靠叛亂軍，如今，無論你是否釋放劉儀、王雍等人，郡守大人都已準備將你們剿滅。”

聽到荀異的話，趙虞十分驚訝，好奇問道：“你是說，楊定突然偷襲我山寨，是懷疑我暗中投靠了叛亂軍？他如何肯定？”

荀異搖搖頭說道：“在給郡守大人的書信中，他並沒有做任何解釋，只是一口咬定。……不過，他確實看出你屢次拖延時間，是爲了等待叛亂軍的出現(xiàn)。”

“可這與他又有什麼關(guān)係？”

趙虞也糊塗了。

以楊定的智慧，不至於天真地覺得攻破了他黑虎寨，就能將他黑虎衆(zhòng)一舉剿滅吧？

既然橫豎無法在叛亂軍入場前將他黑虎衆(zhòng)剿清，那又何必冒著被人指責‘不顧同僚安危’的德望風險偷襲他黑虎寨？而現(xiàn)如今又說服潁川郡守再次派兵圍剿他黑虎寨。

就在趙虞納悶之際，荀異正色說道：“此事我質(zhì)問過那楊定，你猜那楊定這麼說的？他說你是首惡，只要能除掉你，他就無需在擔心黑虎賊是否投靠叛亂軍，也無需擔心無法將黑虎賊一網(wǎng)打盡。”

“呃？”趙虞愣了愣，旋即恍然大悟。

他此時才意識到，原來那晚上楊定組織夜襲，是奔著他來的……

恍然之餘，他笑著說道：“原來如此。我說那楊定爲何明知無法剿清我黑虎衆(zhòng)，卻寧願冒著那麼大的風險來夜襲我山寨，原來是想‘擒賊擒王’……是我小瞧他了，這位當年名滿邯鄲的神童，並非不智，反而應(yīng)該稱讚一句有魄力……”

“事到如今你還笑得出來？”

見趙虞竟稱讚那楊定，荀異微怒道：“兩千郡兵已在山下了，無論你放不放人，他們都會進攻……”

說到這裡，他微微嘆了口氣，無奈說道：“到這地步，我也無能爲力了。”

“誒。”

趙虞擺了擺手，笑著說道：“督郵已經(jīng)幫了周某許多了，奈何那楊定從中攪局罷了。……至於眼下的境況，雖然確實不利，但也談不上絕境……大不了放棄這座山寨，退入深山，難道那楊定與那兩千郡兵還能在那方圓數(shù)百里的深山中找到我等不成？”

聽趙虞這麼一說，荀異倒也逐漸鎮(zhèn)定下來，在微微點頭後詢問趙虞道：“具體，你打算怎麼做？”

趙虞想了想說道：“這樣，爲了表現(xiàn)我方的誠意，我願意先釋放其中一位縣令及其家眷……”

荀異當然明白趙虞的意思，點點頭說道：“倘若如此，我就能說服田欽再觀望一陣。”

隨後二人又商議了一番。

待荀異離開後，趙虞派人將劉儀、王雍二人請來，半真半假地向他們解釋了當前的狀況：“周某一直瞞著兩位，事實上近兩個月來，周某一直在與李旻李郡守派來的使者交涉，希望能借兩位換取郡裡對我黑虎衆(zhòng)的赦免……”

劉儀、王雍二人聽了後除了歡喜潁川郡里正在設(shè)法營救他們，倒也沒其他多大反應(yīng)，更不至於感覺被周虎欺騙。

見此，趙虞又說道：“然而如今形勢出現(xiàn)了變化，不知爲何，那楊定不惜犧牲兩位及兩位的家眷，也要勸說李郡守進剿我黑虎衆(zhòng)，而糟糕的是，李郡守已被那楊定說服……”

聽到這話，劉、王二人面色大變。

當日楊定夜襲黑虎寨時，他們二人就已經(jīng)感覺出那楊定並沒有將他二人與他們的家眷放在心上，沒想到那次夜襲黑虎寨失敗後，那楊定仍不死心，還要對黑虎賊步步緊逼——這不是變相要將他二人及家屬置於死地麼？！

想到這裡，兩位縣令當即大罵楊定。

見此，趙虞壓了壓手打斷了這兩位對那楊定的怒罵，笑著說道：“兩位知道，我周虎雖做過一些不法之事，但從未有過對抗官府、對抗郡裡、對抗朝廷的想法，我也不知那楊定爲何要對我除之而後快。爲了表示周某的誠意，周某準備先釋放兩位當中的一位及家眷，過段日子，再放另外一位及家眷，不知……”

劉儀、王雍二人聽懂了趙虞的意思，懷著驚喜而擔憂地心情相互看了一眼。

他們當然希望率先釋放的是自己，但又抹不開面子提起。

於是趙虞就出主意道：“不如抓鬮決定吧，莫要傷了和氣。反正周某向兩位保證過，無論如何都不會加害兩位。”

“……好吧。”

劉儀、王雍二人對視一眼，雖有些猶豫，但終究還是同意了趙虞的主意。

而最終，劉儀僥倖勝出。

看了一眼強忍歡喜的劉儀，趙虞對明顯有些失落的王雍說道：“既然如此，請王縣令再在山寨暫時一段時日。”

羨慕地看了一眼劉儀，王雍無可奈何地點點頭。

他倒不恨劉儀，畢竟是他運氣不佳；他也不過分擔憂周虎對他不利，畢竟周虎要真想這麼幹，他早那麼幹了。

他純粹只是想早日得到釋放罷了，畢竟這裡是黑虎賊的老巢，就算他成爲了黑虎賊的朋友，成爲了周虎的朋友，他在這邊也無法徹底放下心來。

六月初十，劉儀以及全家老小，還有他汝南縣的縣丞裴綏，皆被黑虎賊釋放，安然無恙下了山，投奔山下的官軍營寨。

得知此事，楊定遂帶著五縣縣尉，還有荀異，還有潁川郡軍的郡尉士吏田欽，出營迎接劉儀一行人。

然而，被釋放的劉儀卻看都不看楊定，當著其餘衆(zhòng)人的面，握著督郵的手大聲感謝：“多謝荀督郵救命之恩，若非荀督郵這段日子來回奔波，與黑虎賊交涉，在下與家小即便不死在黑虎賊手中，怕也會死在自己人手中。”

這暗藏譏諷的一番話，聽得楊定、魏棟、魏馳、高純等人皆皺起了眉頭。

而此時，汝南縣尉黃賁亦歡喜地來到劉儀面前恭賀，沒想到劉儀卻不領(lǐng)情，板著臉來罵道：“你心裡還有我這個縣令？我與我的妻兒差一點就被你害死了！”

黃賁啞口無言，面色訕訕退到了一旁。

隨後，襄城縣尉鄒布亦來到劉儀面前，借慶賀之便詢問劉儀：“劉公，不知我家大人在賊子手中是否安好？”

劉儀點頭說道：“鄒縣尉放心，王縣令一切安好，他有句話讓我轉(zhuǎn)告你，叫你務(wù)必聽從荀督郵的指示，切莫再受有心人擺佈。”

瞥了一眼站在一旁的楊定等人，鄒布唯唯諾諾地答應(yīng)。

當日，劉儀甚至沒有搭理楊定，就帶著縣丞裴綏，帶著被他痛罵了一頓的縣尉黃賁返回了汝南縣——潁川郡裡還沒有罷免他的官職，他仍然是汝南縣的縣令。

對此楊定亦無可奈何，畢竟確實是他對不住劉儀，包括還在黑虎賊手中的王雍一家。

劉儀的釋放，讓楊定徹底失去了汝南縣與襄城縣的支持，也使得士吏田欽更加傾向於接受荀異的觀點，即繼續(xù)與黑虎賊交涉，想辦法讓黑虎賊釋放另外一位縣令及家小，這在無形之中，就再次被趙虞的緩兵之計創(chuàng)造了條件。

就這樣，趙虞又想盡辦法拖了十日，一直到六月二十日，不負他期望，‘西路叛軍’一路攻陷慎陽、陽安、上蔡等十幾個縣城，徑直打到了定潁、召陵一帶，堪堪將要攻入潁川郡。

而隨著叛亂軍的大舉推進，數(shù)以十萬的難民向潮水一般涌向郾城與定陵。

郾城縣令與定陵縣令不敢開城收納難民，連忙向潁川郡裡稟告。

在得到兩縣縣令的前後稟告後，潁川郡守李旻大驚失色，原來叛亂軍推進的速度比他想象的更快。

甚至於，‘西路叛軍’中有一支偏師徑直繞過召陵試圖進攻他許昌。

此時的李旻，哪裡還顧得上圍剿黑虎賊，一方面下令各縣做好抗擊叛亂軍的準備，一方面將田欽的二千人召回了許昌。

期間，李旻抽暇寫了一封信給楊定。

在看到這封信後，楊定無奈地嘆了口氣。

的確，黑虎賊的周虎，未必真的會倒向叛亂軍，但他肯定會藉此機會吸納流民，壯大勢力。

他日再想要圍剿黑虎賊，那就沒這麼容易了。

“撤兵吧。”

六月二十二日，楊定解散‘四縣聯(lián)軍’，率領(lǐng)葉縣官兵返回葉縣，準備抗擊叛亂軍，而馬蓋、丁武、鄒布三位縣尉，亦相繼帶領(lǐng)麾下的官兵返回己縣。

第五次對黑虎賊的圍剿，就這樣不了了之。

六月二十三日，趙虞釋放襄城縣令王雍及其家小。

同日，叛亂軍攻破定陵。

定陵被叛亂軍攻陷，意味著襄城將成爲叛亂軍的下一個進攻目標，也意味著汝南、昆陽兩縣落入了叛亂軍的進攻範圍……

而這，就是趙虞苦苦等待的機遇！