十一月十二日傍晚至夜裡，陳勖花了近兩個時辰，纔將‘昆陽之戰(zhàn)’的來龍去脈講述完。
期間，張翟默默地聽著，時不時瞥幾眼默默飲酒的關(guān)朔。
事實上，他此番並非是來向關(guān)朔興師問罪的，而是爲了確保‘匯兵於南陽’的目的，在年前與長沙方面做最後的聯(lián)絡(luò)與商量。
可沒想到在來召陵的途中他卻得到消息，得知關(guān)朔還在召陵，於是心中大惱的他便來興師問罪……
好吧，這算是下面的人打聽不力引起的誤會。
想到這裡，張翟朝著關(guān)朔抱了抱拳，歉意道：“關(guān)帥，這次是張某莽撞了，還請關(guān)帥見諒。”
“……”
關(guān)朔端著酒碗瞥了一眼張翟，兵敗於昆陽的他也沒臉皮再說張翟什麼，微微點了點頭便揭過了此事。
這使得屋內(nèi)的氣氛，稍稍緩和了幾分。
而此時，陳勖卻向張翟問起了一樁事：“不知張渠使當初如何結(jié)識的周虎？”
“周虎麼？”
張翟微皺著眉頭回憶著，緩緩說道：“當初我在南陽籌劃鼓動一事，偶然得知有人假冒我義師名義挑唆民意，我派人一查，才得知那些人來自昆陽……”
“是周虎的人？”
陳勖驚訝問道，在旁默默喝酒的關(guān)朔，亦帶著幾許好奇瞥眼看來。
“唔。”
張翟點了點頭，繼續(xù)講述道：“當時周虎佔據(jù)昆陽北的應(yīng)山一側(cè)，劫掠來往商隊，其中或有‘魯葉共濟會’的商隊，那些葉縣商賈不堪周虎一衆(zhòng)劫掠，遂舉報於南陽將軍王尚德，王尚德遂派軍隊跨郡圍剿周虎……周虎爲轉(zhuǎn)移王尚德的注意，便派人假冒我義師名義，於南陽郡北部各縣散播謠言……”
『原來周虎與王尚德還有那段恩怨？怪不得這張翟寫信至關(guān)朔，要關(guān)朔設(shè)法拉攏周虎……』
陳勖暗暗想道。
暗想之餘，他問張翟道：“渠使見過那周虎麼？”
“見過的。”
張翟微微點了點頭，說道：“當時得知是周虎的人假冒我義師名義，我便喬裝打扮來到昆陽，與那周虎見了一面……”
“然後就看出了那周虎的才能？”陳勖驚訝問道。
彷彿是猜到了幾分陳勖的想法，張翟帶著幾分苦笑搖頭說道：“如陳渠帥所言，當日我與那周虎一番交談，確實看出此人不一般，但我還是萬萬沒有想到，有朝一日他竟會成爲我義師的阻礙……”
說到這裡，他轉(zhuǎn)頭看向關(guān)朔，問道：“年後張某有一封信送至關(guān)帥這邊，信中有涉及那周虎，不知關(guān)帥可曾收到？”
關(guān)朔當然知道張翟指的是哪一封書信，在微微點了點頭後，語氣莫名地說道：“收到了，且我也嘗試過招攬那周虎，但……”
遲疑了片刻，他纔將他當時與周虎的交涉過程告訴了張翟。
此時張翟才知道，原來那周虎當初向關(guān)朔提出過‘劃昆陽、襄城、汝南三縣爲其地盤’的要求。
說真的，若非已得知了結(jié)果，就算是張翟與那周虎見過一面，也不會立刻就答應(yīng)這種過分的要求，因此也不怪關(guān)朔當時覺得那周虎狂妄，一口拒絕了此事。
但事實證明，那周虎確實有提出這個條件的資格，關(guān)朔拒絕周虎的結(jié)果，那便是兵敗於昆陽，折損了整整五萬餘軍隊。
別說張翟了，對此就連關(guān)朔也後悔莫及，早知如此，還不如答應(yīng)了那周虎呢。
但事已至此，再說這些已經(jīng)晚了，與其後悔當初，不如想想接下來的事。
“長沙方面還能復戰(zhàn)麼？”張翟問出了他最關(guān)心的話題。
關(guān)朔看了一眼張翟，面無表情地說道：“眼下我手中唯剩下不到三萬兵力，若要復戰(zhàn)，要麼在就近徵兵，要麼從江南調(diào)兵……無論如何，明年年中之前怕是無力再出兵了。”
顯然這個回答張翟並不滿意，他皺著眉頭說道：“南陽那邊的局面十分緊迫，若來年無法順利展開‘夾擊’，恐荊楚義師無法支撐許久……”說著，他轉(zhuǎn)頭看向陳勖，詢問道：“陳渠帥可否助一臂之力？”
陳勖明白‘夾擊南陽’的重要性，聞言點頭說道：“我可以再增援關(guān)帥三到五萬兵力……”
聽到這話，不但張翟，就連關(guān)朔的面色亦好看了許多。
然而此時陳勖卻又問道：“但……那周虎怎麼辦？”
聽到這話，原本面色有些轉(zhuǎn)好的關(guān)朔，臉龐一下子就又緊繃了起來。
是啊，雖說從陳勖處能借到三五萬兵力確實讓他高興了一下，可昆陽的周虎怎麼辦呢？
眼下他僅剩不到三萬兵力，加上朱峁所率領(lǐng)的江夏義師也不過三萬五千，就算陳勖年後再調(diào)來五萬兵力，總兵力也不過是八萬五千人而已。
今年他率八萬長沙義師、一萬綠林賊都沒能攻下當時僅僅只有數(shù)千兵力的昆陽，難道來年再憑這點兵力就能攻克了？——那周虎要是再來一個巷戰(zhàn)，他可受不了。
“我去見見那周虎，說服他倒戈。”
在思忖了片刻後，張翟沉聲說道。
“怕是很難……”
陳勖搖搖頭說道：“據(jù)我所知，那周虎已被潁川郡招攬，授予昆陽縣尉一職，再考慮到昆陽一戰(zhàn)後，昆陽當?shù)貙ξ伊x師的恨意，恐怕張渠帥很難勸服那周虎……”
張翟沉吟了片刻，微皺著眉頭說道：“姑且試試吧。”
聽到這話，陳勖便不再勸說，畢竟站在義師的立場上，他也希望張翟能夠勸服周虎——在當前的局勢下，張翟恐怕是唯一能令那周虎改變主意的人了。
次日，在召陵住了一宿的張翟一行，便冒著風雪騎馬前往昆陽。
途中辛苦，不必多論，在花了整整六日工夫，張翟一行這才於十一月十八日抵達昆陽的南城門外。
當時昆陽城門緊閉，張翟唯有在城下喊話，要求開啓城門放他們進入。
見城下有人喊話，守城的黑虎賊便朝著城下詢問：“你等是什麼人？”
張翟解釋道：“乃是過往的商賈。”
一聽是商賈，守城的黑虎賊便指著葉縣方向朝城下喊道：“你往西南到葉縣去罷，我昆陽新逢大變，待開春之前不納外鄉(xiāng)之人。”
張翟幾次勸說，城牆上的黑虎賊皆不爲所動。
無奈之下，張翟只能說道：“我與貴方周首領(lǐng)有舊，欲見周首領(lǐng)一面。”
一聽對方與自家老大有舊，城牆上的黑虎賊就不敢再回絕了，連忙稟告城門官。
昆陽南城牆守將，孫秀爲正、劉屠爲副，今日正好輪到劉屠當職。
聽說城外有一行商賈與自家大首領(lǐng)有舊，劉屠很是驚訝，問前來報訊的黑虎賊道：“是葉縣的商賈麼？”
那黑虎賊搖搖頭：“不知，看得頗爲面生。”
劉屠又問道：“有幾人？”
黑虎賊回答道：“大概八九人。”
見只有八九人，劉屠倒是不擔心了，他跟著那名黑虎賊來到了城下。
在隆隆聲中，南城門緩緩開啓了一線。
見此，張翟一行人便牽著馬進入了城內(nèi)，與劉屠等人撞了個正面。
“你認識我方大首領(lǐng)？”劉屠一邊打量著張翟，一邊皺著眉頭問道，儘管他是個莽漢，卻也感覺出張翟一行人來歷蹊蹺。
見劉屠身後跟著二十幾名全副武裝的黑虎賊，張翟當然明白對方對自己一行人心生了懷疑，遂抱拳說道：“在下張翟，當初與周首領(lǐng)有過一面之緣，請足下將在下的名稟告於周首領(lǐng)，周首領(lǐng)必然會見我。”
劉屠再問其他，張翟緘口不言。
無奈之下，劉屠招招手喚來一名黑虎賊，吩咐道：“去，稟告大首領(lǐng)，就說一個叫張翟的外鄉(xiāng)人希望見他。”
“是！”
那名黑虎賊冒著雪朝城內(nèi)奔去，待一炷香後來到了縣衙，來到了趙虞的廨房。
“大首領(lǐng)。”
朝著坐在屋內(nèi)正在看書的趙虞抱了抱拳，那名黑虎賊恭敬地稟告道：“城外來了幾個外鄉(xiāng)人，想要求見大首領(lǐng)，爲首一人，他只說自己叫做張翟，劉弁目再盤問其他，那人什麼都不說……”
『張翟？南陽渠使張翟麼？』
趙虞驚訝地合上了書卷，喚何順靠前，吩咐道：“何順，你親自去一趟城門，將那一行人領(lǐng)至義舍……”
說著，他壓低聲音道：“來人或是叛軍一方，叫劉屠不得走漏消息。”
何順是牛橫的手下，在牛橫不管事的時候，他就是趙虞身邊的護衛(wèi)長，自然而然得知一些內(nèi)情，因此倒也不意外自家大首領(lǐng)會面見一個叛軍。
片刻後，何順便帶人來到了南城門，見到了張翟一行。
只見他朝著張翟抱了抱拳，帶著幾分輕笑說道：“大首領(lǐng)派我前來相應(yīng)，張先生，請。”
當然，他也不忘了提醒劉屠，對劉屠附耳說了一句：“此人或乃叛軍，叫弟兄們不得泄漏消息。”
劉屠恍然地看了一眼張翟，自然明白該怎麼做。
片刻後，何順便帶著張翟一行人來到了黑虎義舍。
在跟黑虎義舍內(nèi)的黑虎賊詢問過之後，何順對張翟說道：“張先生，大首領(lǐng)已至二樓，然而二樓狹小，張先生諸人恐有不便，不如讓其他人在底下歇息吧？”
張翟當然明白何順的意思，點點頭，對身後衆(zhòng)人說道：“何璆，你帶衆(zhòng)人在底下歇息。”
說罷，他便不顧衆(zhòng)人的勸說，跟著何順來到了二樓。
果不其然，在二樓等待他的，正是去年他所見到的，那個帶著虎紋面具的黑虎賊首領(lǐng)。
而趙虞，也終於確認，來人正是叛軍一方的南陽渠使，張翟。