“周虎要我軍用一百五十車糧食來交換鞠昇與五百餘俘虜？”
巳時前後，叛軍大將劉德便得知了這件事，甚至親自審問了被昆陽釋放的那十名俘虜。
在他的質問下，那十名俘虜衆口一詞：“是的，據一個‘戴黑巾’的頭頭說，只要我義師答應用一百五十車糧食交換，他們就答應釋放鞠曲將與咱們五百餘兄弟。”
劉德聽罷沉默不語。
良久，他點點頭說道：“好，這件事我知道了，但此事事關重大，雖然劉某也希望換回鞠昇與那五百餘將士，但此事需稟告關帥，由他定奪。……你等先下去歇息，我會替你們安排住處。”
“多謝將軍。”
那十名僥倖逃出昇天的叛卒趕緊抱拳感謝。
待這些人離開後，劉德轉頭吩咐在旁的護衛道：“立刻將此事稟告關帥。另外，方纔那十人，給我派人看押起來，莫要讓他們與士卒接觸。”
“是！”
他兩名心腹抱了抱拳，轉頭走出了帳外。
大抵又過了半個時辰左右，劉德派出的護衛，便來到了關朔與陳勖的主營，將這件事告知了渠帥關朔。
在聽到這件事後，陳勖驚訝地說道：“那周虎竟拿那些俘虜與我等交涉，莫非昆陽糧草已盡？”
“……”關朔深深皺著眉頭。
對於陳勖的話，他也吃不準。
倘若昆陽的糧食確實已經耗盡，那他真要謝天謝地了。
自然而然，他也就愈發不可能拿糧食去交換己方被俘的士卒。
不錯，就一般情況而言，作爲已圍困助昆陽的攻城一方，他是不會答應這種條件的。
畢竟他的目的就是要圍困昆陽，要使昆陽水盡糧絕，又怎麼會拿糧食去交換己方被俘的士卒、做出這種‘資敵’的行爲？
一百五十車糧食，這可不是什麼小數目。
通常一輛糧車，一般都可以運十石米，這數量，大約可以讓九百人吃一天，讓五人吃半年。
周虎提出用‘五名俘虜交換一車糧食’，不可否認是有點黑，但從世俗眼光來看，也並非不能接受——五名士卒的性命，難道還不值這五人半年的口糧麼？
但在圍困昆陽縣的當今，關朔卻難以接受。
畢竟總數可是一百五十車糧食，交換下來，相當於可以讓一萬人吃十三天半，接近半個月。
他恨不得昆陽立刻水盡糧絕，又豈會白白贈送昆陽這批糧食？
尤其是眼下已是十月上旬，多給昆陽這批糧食，對面就愈發可能撐到十一月，介時天降大雪，他就愈發沒可能攻克昆陽了。
但問題就在於，倘若他不答應，拒絕了對面周虎的交涉，此事一旦傳出去，他軍中士氣必然會受到嚴重的影響——至於被被俘虜的鞠昇與那五百餘降卒，那就更不必多說了。
“那周虎，還真是給咱們出了一個難題啊。”
陳勖感慨道。
聽著陳勖的話，關朔皺著眉頭在草棚內來回踱步，權衡著利害得失。
良久，他沉聲下令道：“傳令劉德，叫他封鎖消息。”
“……”
陳勖轉頭看了一眼關朔，眉頭微微一皺，但卻沒有說什麼。
因爲他能理解關朔此刻心中的爲難。
他知道，關朔不是不想換回鞠昇與那五百餘被俘的士卒——可能他不在意這點兵力，但他卻只需要考慮這件事是否會影響軍中士氣——但至此關鍵時刻，關朔絕無可能‘資助’昆陽糧食，以助昆陽縣繼續抗爭。
在此情況下，關朔只能放棄被俘的將士，吩咐劉德吩咐這則消息，就當他們從來沒有收到那周虎送來的消息，就當那鞠昇與五百餘名將士已經戰死在昆陽縣。
這是基於從大局考慮的決定。
正午前後，劉德收到了關朔送來的消息，當即吩咐左右心腹道：“將那十名被昆陽放歸的士卒秘密處死，休要驚動營內的將士。”
左右或有人問道：“將軍，那鞠昇鞠曲將怎麼辦？”
劉德默然不語。
不得不說，能當上曲將的，無疑是有能力的人，爲了大局不得不犧牲掉一員曲將，劉德自然也會感到惋惜。
但這並不意味他會違抗渠帥的命令，畢竟他也覺得，不因爲了鞠昇與那五百餘俘虜，就做出‘資敵’的行爲。
見他沉默不語，左右或有人又說道：“不如單獨換回鞠曲將？”
劉德心中微動，但很快就將這個念頭丟到了腦後。
單獨換回鞠昇，放棄其餘五百餘被俘的將士？萬一那鞠昇日後說錯話怎麼辦？
一想到鞠昇曾經他指揮進攻南城牆時做出‘抗命不尊’的行爲，劉德想來想去，還是覺得莫要做多餘的事爲好。
想到這裡，劉德沉聲說道：“既關帥已下命令，那就按關帥的命令行事！”
“是！”
左右立刻不敢再多嘴了。
而與此同時，在昆陽縣城內，縣丞李煦也已得到了縣卒的稟告，得知趙虞下令釋放了十名俘虜，有意要拿鞠昇與那五百餘俘虜與叛軍交涉，他連忙前來向趙虞詢問原因。
面對匆匆前來的李煦，趙虞承認了這件事，笑著說道：“此舉，純粹就是給關朔添堵而已，順便打擊叛軍的士氣……”
李煦也不傻，經趙虞這一說，立刻就明白過來，擔憂說道：“萬一那關朔答應了呢？”
“那也可以啊。”
趙虞攤攤手，笑著說道：“這五百餘名俘虜，咱們不可能養著他們，先前就連陳陌也說要將他們處死，現如今，用這些人換來一百五十車糧食，咱們又不吃虧。”
“話雖如此……”李煦還是覺得趙虞這種‘山賊功利思維’很難接受。
他們作爲晉國的一方，只能與叛軍抗爭到底，怎麼可以與叛軍交涉呢？
對此，趙虞笑著說道：“李縣丞請放心，不過是一名曲將與區區五百名叛軍士卒，咱們已將他們的兵甲卸了，就算放他們回去又能怎樣？用這五百餘人交換一百五十車糧草，咱們的糧食已能寬裕一些。甚至於，或許還能騙過關朔，讓他誤以爲我昆陽糧草將近，此乃一石三鳥之計呀。”
“好吧。”
李煦苦笑著被說服了。
他必須相信，正是周虎那‘山賊功利思維’，纔是他昆陽堅守至今的一個主要原因。
然而，叛軍方遲遲沒有送來回覆。
臨近黃昏時，北城門守官樂貴忽然得到縣卒的稟告：“樂弁目，城內的俘虜鬧騰起來了。”
“什麼？”樂貴大驚，連忙帶著一隊黑虎賊下了城門樓，來到了關押俘虜的地方。
此時他才瞭解到，原來是被俘虜的叛軍士卒見被釋放的人久久沒有回來，昆陽又不給他們食物，在忍飢挨餓下，其中有些人就開始大罵，罵縣卒與黑虎賊欺騙他們。
等樂貴趕到的時候，十幾個黑虎賊正在對幾個俘虜拳打腳踢。
“怎麼回事？！”
樂貴皺著眉頭喝止道。
經他喝止，那十幾名黑虎賊才停了下來，其中一人向樂貴解釋道：“這幾個傢伙，說咱們欺騙他們，看似放走了那十人去傳遞消息，卻暗中將其殺害，藉此欺騙這羣俘虜……我等本來不想理會，但這幾個傢伙嘴裡不乾淨，兄弟幾個就拖出來教訓了一頓。”
樂貴恍然大悟，冷笑著對那幫神色各異的俘虜說道：“少自以爲是了，你以爲你們這些人，值得我等多花心思？我等釋放那十人的時候，你們也看到了，別說什麼半途截殺，咱們旅賁營的旅狼，早就被召回了城內了，好幾個晚上都沒有出過城，城外哪有我昆陽的人？我看，要麼是那十人自顧自逃了，要麼就是你們的將軍不肯拿糧食換回你們這羣俘虜，將那報信的十個人給悄悄殺了……”
“不可能！”
其中一名俘虜斷然否認道。
但更多的俘虜則是面色惶惶，生怕他們的將軍當真將他們放棄了。
樂貴冷笑著掃視了一眼這羣俘虜，轉頭對幾名黑虎賊說道：“去給大首領稟告一聲吧，就說迄今爲止，叛軍方沒有任何迴應，看大首領如何處置這羣俘虜……”
話音未落，從旁有一名黑虎賊便說道：“要我說，殺了得了，留著他們還佔地方。”
“少廢話，快去稟告！”樂貴喝斥道。
一刻時後，趙虞便收到了樂貴派人送來的消息。
此時，趙虞正在與靜女、牛橫二人用飯，得知這個消息後，淡淡冷笑道：“果然。……看來，關朔是把那十名士卒給秘密處決了。”
說到這裡，他喚入一名黑虎賊，吩咐道：“將那鞠昇帶來。”
“是！”
在趙虞的命令下，鞠昇再次被幾名黑虎賊帶到了黑虎義舍。
趙虞也不廢話，目視著鞠昇一副遺憾口吻說道：“剛收到北城門那邊送來的消息，截止當前，我方沒有收到貴軍任何關於‘換俘’的迴應……”
“……”
鞠昇聽罷默然不語。
見此，趙虞驚訝地問道：“你似乎並不驚訝？爲何呢？能跟周某講一講麼？”
鞠昇苦澀一笑，擡頭看向坐在主位的趙虞，平靜地說道：“周首領何必明知故問呢？你一開始就知道，我義師……不會答應周首領的要求，周首領所謂的‘用糧食交換俘虜’，不過是想借機打擊我義軍的士氣而已……很顯然，關帥與將軍們看破了周首領的意圖，將那十名士卒給……私下處決了。”
“哈哈。”
趙虞輕笑一聲，用欣賞的目光上下打量鞠昇，點點頭稱讚道：“聰明！不愧是執掌兩千兵卒的曲將……我就說你當時爲何一言不發，看來你早就知道你們這羣人的下場。……怎麼樣，事實證明你的猜測無誤，失望麼？”
“……”
鞠昇一言不發，眼神飄忽地看著腳下的木板，但神色中難免還是露出了幾許落寞。
想想也是，被自己人所拋棄，怎麼可能不失望，不絕望呢？
見此，趙虞站起身來，緩緩走近鞠昇，朝他伸出右手，穩聲問道：“既然你早已猜到了周某的意圖，想必也應該猜到，周某不止要打擊你義師的士氣，還要讓你們這羣人對城外的義師死心。……怎麼樣，要不要轉投周某？”
“……”
鞠昇帶著幾許驚疑看向趙虞，皺眉說道：“周首領可真是大膽……你就不怕在下假意投降，伺機出賣你麼？”
“哈哈。”
趙虞笑了笑，語氣誇張地說道：“你是說，你要出賣在你絕望之際唯一接納你的人，去幫助那些將你拋棄、有意將你逼上絕路的人？”
“……”鞠昇的雙目，不自覺地飄忽了一下。
“請允許我……考慮一下。”
“沒問題。”