平心而論,對(duì)山寨覆滅,陳祖其實(shí)並不是很記恨楊通,畢竟他也明白成王敗寇的道理,楊通擊敗了他,吞併了他的手下,那就說明是他陳祖失敗了。
真正讓陳祖無法釋懷的,是吳進(jìn)等人的死。
吳進(jìn),便是在黑虎寨製造叛亂的陳祖手下,他趁當(dāng)日楊通、郭達(dá)、陳陌、王慶等黑虎寨的頭目慶賀得勝而喝地酩酊大醉時(shí),聯(lián)合一羣依舊忠心於陳祖的山賊,在夜裡發(fā)動(dòng)叛亂,在試圖救出陳祖的同時(shí),也間接地險(xiǎn)些害趙虞與靜女二人死於非命。
但很可惜,吳進(jìn)等人失敗了,他的腦袋被暴怒的楊通砍了下來,懸掛在黑虎寨的寨門處,整整掛了七日。
當(dāng)趙虞以及看押陳祖的黃同、田二將這件事告訴陳祖時(shí),陳祖雖面色平靜,但心底卻涌起了滔天之怒。
他當(dāng)然恨楊通,但他最恨的卻是自己,因爲(wèi)在他看來,正是因爲(wèi)他的無能,才使那些忠於他的手下白白犧牲,尤其是吳進(jìn),明明可以投奔楊通,卻爲(wèi)了搭救他這個(gè)無能的老大,落得個(gè)身首異處的下場。
陳祖已經(jīng)死了,在他山寨被黑虎寨攻破的時(shí)候,就應(yīng)該死了,之所以能活著,是因爲(wèi)趙虞勸說了楊通,爲(wèi)陳祖續(xù)了一命,因此就連陳祖自己亦不否認(rèn),他欠趙虞一條命。
而除了欠趙虞的,陳祖還欠吳進(jìn)那些忠心手下的。
那些已死心塌地轉(zhuǎn)投楊通的人,陳祖也沒有義務(wù)爲(wèi)他們操心,但唯獨(dú)吳進(jìn)等人,包括在山寨覆滅之日犧牲的手下,這筆血債應(yīng)當(dāng)向楊通討回來。
而今日,他終於辦到了,無能的老大,終於爲(wèi)那些忠心的手下,報(bào)仇雪恨了。
“誰?”
“誰在那邊?”
此時(shí),附近的官兵也注意到了這邊的響動(dòng),紛紛圍了過來。
見此,陳祖也不驚慌,用手接住楊通首級(jí)處滴落的鮮血,在臉上胡亂抹了幾下,任憑那些官兵從四面八方圍向這邊。
待這些人走近時(shí),他不等對(duì)方率先發(fā)問,便舉著頭顱炫耀般地說道:“是我,我殺掉楊通了,一萬錢的賞金是我的了!”
從四面八方圍向這邊的官兵愣了一下,看看陳祖腳下的無頭屍體,又看看陳祖提在手中的首級(jí),當(dāng)即就有人露出了羨慕、鬱悶甚至嫉妒的神色。
“真的是楊通……”
“該死!被這小子搶了先……”
“這小子……”
官兵們一個(gè)個(gè)地發(fā)出了鬱悶的聲音,看著陳祖欣喜若狂地奔下山去。
然而就在這時(shí),忽聽一聲驚呼,陳祖也不知怎麼的,腳下一滑,竟咕嚕咕嚕地滾了下去,好在他半途及時(shí)抓住了從旁的樹,但他手中的首級(jí),卻咕嚕咕嚕地滾落下山。
此時(shí)官兵們就聽到了陳祖著急的呼聲:“我的,該死的……”
山上的官兵一愣,心中微動(dòng),當(dāng)即就有幾人就衝下去,衝得比陳祖還要快,從他身邊掠過。
見此,陳祖假意急地大叫:“那是我的,是我的!是我殺了楊通!那一萬錢賞金,你們誰也不能搶!”
從他身邊掠過的官兵們,頗有默契,紛紛笑著寬慰他。
“我們知道,是你的,我們只是幫你找……”
“我?guī)湍阏遥业结崮惴治乙话搿?
“我來幫你找,我只要四成……”
旋即,這羣官兵不顧陳祖急地罵娘,一個(gè)個(gè)地笑嘻嘻地衝下了山。
甚至於,還有不少官兵悶不做聲,只顧埋頭往山下狂奔,沿途四下張望那顆滾落的首級(jí),恐怕是打算佔(zhàn)爲(wèi)己有。
在整整一萬錢賞金的刺激下,誰也沒有空暇仔細(xì)分辨陳祖,爭前恐後地從陳祖身邊掠過,下山去搜尋楊通的首級(jí)。
哪怕是此時(shí)才從遠(yuǎn)處趕來的其餘官兵,在得知了這件事後,也立刻抱著僥倖心理下山搜尋。
而趁著這個(gè)機(jī)會(huì),陳祖站起身來,拍了拍身上的泥土,轉(zhuǎn)身朝山上而去。
他也不知他爲(wèi)何要返回黑虎寨,大概是因爲(wèi)他已經(jīng)沒了其他的去處,亦或是,他也想看看那個(gè)叫周虎的小子會(huì)如何收拾殘局。
陳祖悄然離開後不久,便有一名官兵找到了楊通的首級(jí)。
看得出來這人心腸不壞,他找到楊通的首級(jí)後並未吞沒,而是舉著首級(jí)大喊:“喂,方纔那殺了楊通的小子呢?楊通的首級(jí)我?guī)湍阏业搅耍乙囊膊欢啵治覂沙扇绾危俊?
在其餘官兵羨慕、鬱悶?zāi)酥良刀实年P(guān)注下,那官兵反覆喊了幾聲,都不見有人答應(yīng)。
其餘官兵們也感覺事情有點(diǎn)不對(duì)勁,紛紛議論起來。
“話說……方纔那人是誰啊?”
“對(duì)啊,誰殺了楊通了……”
不過,奇怪歸奇怪,但大多數(shù)此刻卻顧不上仔細(xì)思忖這件事,畢竟殺掉楊通的正主不見了,那他們……見者有份?
於是乎,一羣官兵爲(wèi)了一顆價(jià)值一萬錢的首級(jí)哄搶起來,直到石原、許柏、王聘、陳貴四人趕到,才制止了這場騷亂。
面對(duì)著一羣皆口口聲聲表示是自己殺了楊通的官兵,石原也感覺頗爲(wèi)頭大。
畢竟從一些實(shí)誠的官兵口中,他已得知?dú)⑺罈钔ǖ娜耸且粋€(gè)……好吧,誰也說不清到底是誰。
石原、許柏、王聘、陳貴四人隱隱感覺事情不對(duì)勁。
許柏壓低聲音猜測道:“不會(huì)是對(duì)面的賊子作爲(wèi)吧?”
黑虎寨的人,殺掉了他們黑虎寨的大寨主?
石原與王聘、陳貴二人表情古怪地對(duì)視了一眼,又仔細(xì)看了看那顆首級(jí)。
沒錯(cuò),那就是楊通的首級(jí)。
雖然事情有點(diǎn)詭異,但終歸楊通確實(shí)是死了,他們也對(duì)得起死去的同伴了。
想了想,石原與許柏、王聘、陳貴三人商議道:“這樣,我先帶著楊通的首級(jí)去見章將軍與三位縣尉,你們?nèi)齻€(gè)帶著弟兄立刻回到咱們的駐地,防止黑虎寨的人趁機(jī)逃逸……”
他的話還未說完,便有官兵叫嚷道:“石捕頭,你莫非要捲了賞金逃跑?”
“去你孃的!”
石原笑罵道:“區(qū)區(qū)一萬錢賞金,老子還不放在眼裡。”
在一番鬨笑聲中,石原帶著幾名官兵,帶著楊通以及吳勝、馮興三人的首級(jí),直奔祥村而去。
此時(shí)天色逐漸大亮,章靖、黃賁、高純?nèi)嗽谙榇迨帐皻埦郑諗扛呒兪窒履切┕俦膶企w。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著高純冰冷的面孔,看著那些葉縣官兵悶不做聲地收斂同伴的屍骸,章靖與黃賁二人無比的尷尬。
不是他倆不想幫忙,而是高純拒絕了他們的幫忙,原因不言而喻,只因爲(wèi)章靖與黃賁二人沒有按照原定計(jì)劃那般支援祥村,才導(dǎo)致高純手下的葉縣官兵損失慘重。
而其中最尷尬的,那無疑就是作爲(wèi)陳門五虎之一的章靖。
他知道,若非他的身份,恐怕高純?cè)缇鸵呀?jīng)對(duì)他不客氣了。
但他依舊想不通,黑虎寨羣寇爲(wèi)何會(huì)強(qiáng)襲祥村。
就在這詭異的氣氛中,石原帶著幾名官兵來到了祥村,將楊通、吳勝、馮興三人的首級(jí),獻(xiàn)於章靖、黃賁、高純?nèi)嗣媲啊?
楊通……死了?
別說黃賁與高純二人滿臉驚愕,就連章靖亦感覺不可思議,皺著眉頭問道:“石捕頭,請(qǐng)將經(jīng)過原原本本告知章某。”
“是!”
石原抱抱拳,便向章靖、黃賁、高純?nèi)酥v述了整件事的經(jīng)過,比如他們?cè)谏街醒策墪r(shí)無意間注意到了祥村這邊的廝殺,趕來增援時(shí),恰巧撞見楊通一干賊寇離開。
“哈!這就叫老天有眼!”
在章靖皺著眉頭沉思之際,高純死死盯著楊通、馮興、吳勝三人的首級(jí),彷彿恨不得叫人將這三顆頭顱剁碎。
良久,他長吐一口氣,一臉感激地對(duì)石原說道:“石捕頭,你替我死去的手下報(bào)了仇,高某欠你一個(gè)人情。”
“不敢不敢,高縣尉言重了……”
說著,石原看了看左右,奇怪問道:“怎得不見馬縣尉?馬縣尉留守主寨了麼?”
聽到這話,場面立刻就變得更加尷尬了,黃賁、高純二人皆轉(zhuǎn)頭看向章靖,前者默然不語,後者暗自冷哼,弄得章靖好不尷尬。
此時(shí),黃賁沉聲說道:“章將軍,如今您可以打消對(duì)馬蓋的懷疑了吧?倘若馬蓋果真向黑虎寨通風(fēng)報(bào)信,告知黑虎寨祥村乃是我等設(shè)下的陷阱,黑虎寨又豈會(huì)明知故來?可見,馬蓋是與黑虎寨毫無關(guān)係。”
章靖沉默了片刻,皺著眉頭說道:“還有另外一個(gè)可能,黑虎寨的謀者察覺到我等識(shí)破了馬蓋,他反其道而行……”
他剛說到這,就聽高純冷笑一聲:“那楊通的首級(jí)如何解釋?黑虎寨的謀者識(shí)破了章將軍的計(jì)策,卻反將楊通的首級(jí)送到咱們手中?”
黃賁亦面色不快,皺著眉頭說道:“章將軍,昨日你可不是這麼說的,是你說你有絕對(duì)的把握證明馬蓋勾結(jié)黑虎寨,黃某這才同意您將馬蓋軟禁,可如今事實(shí)證明馬蓋與黑虎寨毫無關(guān)係,章將軍理當(dāng)立即釋放馬蓋!”
從旁,石原聽到這些一臉愕然:“什麼?馬縣尉勾結(jié)黑虎寨?這不可能!”
他皺著眉頭看向章靖。
看著黃賁、高純一臉不悅,就連石原的眼中亦充斥著不能理解,章靖頗感鬱悶。
他相信他的判斷不會(huì)有錯(cuò),那馬蓋必定是黑虎寨的內(nèi)應(yīng),黑虎寨不攻他主營卻攻明顯是陷阱的祥村,那就只有一個(gè)解釋:他將馬蓋識(shí)破這件事,被黑虎寨那名謀者識(shí)破了。
但遺憾的是,這個(gè)猜測已無法得到黃賁、高純二人的認(rèn)可。
“……我知道了,我會(huì)信守承諾,向馬縣尉致歉。”
他沉著臉說道。