“邀請(qǐng)魯陽、葉縣兩地的商賈？”

老夫人驚訝地看向趙虞，旋即又看看彷彿恢復(fù)了神采的魯陽鄉(xiāng)侯。

平心而論，對(duì)於魯陽鄉(xiāng)侯方纔的託辭，其實(shí)老夫人心知肚明——這女婿無非是想避著老頭嘛。

倘若換做其他人家，這確實(shí)是非常無禮的行爲(wèi)，但在這個(gè)家中，老夫人卻非常能體會(huì)女婿的爲(wèi)難。

可她沒想到，這女婿似乎還真的有事？

“是這樣的……”

在老爺子與老夫人詢問的目光下，趙虞代父親解釋道：“因爲(wèi)與汝陽侯府交惡，汝陽侯挑唆汝水諸縣斷絕了給予我魯陽的錢糧資助，爲(wèi)了應(yīng)付這個(gè)危機(jī)，小子受父親之命建立了魯葉共濟(jì)會(huì)，拉攏魯陽、葉縣兩地的商賈與駐軍宛城的王尚德王將軍展開交易……”

他將事情經(jīng)過告訴了外祖與外婆，畢竟他對(duì)周老爺子還沒有多少親近感，見這位老爺子如此對(duì)待他父親，他心中自然也會(huì)有所不滿。

之所以沒開口，不過就是顧忌老爺子的身份與母親的態(tài)度罷了。

因此，他此刻提出魯葉共濟(jì)會(huì)，一方面是向替父親解圍，另一方面，也未嘗沒有替父親出出氣的意思，讓那位老爺子明白，他女婿絕非像他所認(rèn)爲(wèi)的那般不堪。

不得不說，在這一點(diǎn)上，其實(shí)趙虞也想差了，因爲(wèi)周老爺子從未看輕過魯陽鄉(xiāng)侯，要知道他方纔還在公羊先生面前親自說出“品德尚可”這句對(duì)女婿的評(píng)價(jià)，他純粹就是討厭女婿罷了。

這不，當(dāng)趙虞說完這話後，老爺子臉上並無那種刮目相看的驚訝，相反，他下意識(shí)地就說道“那太好……不是，咳，既然如此，公瑜，你就去做自己的事吧。”

“多謝父親諒解。”

魯陽鄉(xiāng)侯這邊也是如釋重負(fù)。

顯然這次，是這翁婿倆最有默契的一回。

但趙虞卻因此遭了罪，被母親周氏拉到跟前，不輕不重地敲了一下腦門作爲(wèi)警告。

面對(duì)著母親的不悅警告，趙虞訕訕一笑，他知道，他的行爲(wèi)，讓母親失去了一種樂趣。

不過這應(yīng)該是值得的，畢竟魯陽鄉(xiāng)侯非常承兒子的情。

隨後衆(zhòng)人又聊了片刻，待等到戌時(shí)左右，魯陽鄉(xiāng)侯發(fā)覺二老臉上已有濃濃睏意，便打斷道：“父親，母親，今日二老來到小婿府上，車馬勞頓，想必已是疲倦，不如今日便早些歇息，明日再談？”

老夫人聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，但老爺子卻很頑固地表示：“老夫精神好得很！”

但話雖如此，終歸老爺子也上了年紀(jì)，架不住熬夜，只過了半個(gè)時(shí)辰，老爺子也逐漸架不住疲倦。

鑑於夫婦二人的主臥不好想讓，魯陽鄉(xiāng)侯夫婦倆將老爺子與老夫人帶到了北屋的偏房，讓二老暫且委屈住下。

不過對(duì)此，老爺子與老夫人倒並無不滿，難伺候的老爺子只是故作隨意地問了句：“寅兒、虍兒住在何處？”

當(dāng)?shù)弥值軅z住在東院，跟北屋隔著至少幾百丈時(shí)，這位老爺子臉上露出了幾許失望之色。

趁著周氏仍在跟二老說話的空檔，魯陽鄉(xiāng)侯給小兒子趙虞使了個(gè)眼色，父子二人趁機(jī)告辭離去，帶著靜女來到了書房。

不得不說，這次魯陽鄉(xiāng)侯著實(shí)承兒子的情，不過以他的性格，自然不會(huì)對(duì)自己兒子表達(dá)什麼感激之情，更別說旁邊還有靜女在。

他正色問兒子道：“虍兒，你方纔所言宴請(qǐng)魯陽、葉縣一事，並非只是單純請(qǐng)他們吃頓酒宴吧？”

“當(dāng)然不是。”

趙虞搖了搖頭，壓低聲音說道：“孩兒讓父親宴請(qǐng)魯、葉兩縣的商賈，是爲(wèi)了確定我趙氏在魯葉共濟(jì)會(huì)的領(lǐng)袖地位。”

魯陽鄉(xiāng)侯微微皺了皺眉：“你想拉攏他們爲(wèi)己用？”

“不，是作爲(wèi)我魯陽趙氏的羽翼。”趙虞壓低聲音對(duì)父親說道：“爹，你可還記得當(dāng)日受辱於汝陽侯府？王直那件事，明明是汝陽侯府理虧，然而汝陽侯父子卻蠻不講理，毫無顧忌，竟反過來要求我父子向其賠罪，甚至於不惜拿我魯陽作爲(wèi)威脅……歸根到底，還是欺我趙氏勢(shì)力不如他鄭氏龐大。”

“……”

聽到這話，魯陽鄉(xiāng)侯的面色亦逐漸沉了下來。

不得不說，堪堪接近而立之齡的他，還幾乎不曾受到過那樣的屈辱。

此時(shí)趙虞又壓低聲音說道：“此次孩兒創(chuàng)建魯葉共濟(jì)會(huì)，這是一次絕佳的機(jī)會(huì)，那些商賈趨利，只要我等善加引導(dǎo)，日後不難成爲(wèi)我趙氏的羽翼，甚至於，咱們還能借他們的力量，去削弱鄭氏一族……不過那是之後的事了，眼下當(dāng)務(wù)之急，是讓魯陽、葉縣兩地的商賈接受我趙氏……”

魯陽鄉(xiāng)侯別有深意地看了一眼兒子，微皺著眉頭問道：“你要報(bào)復(fù)汝陽侯？”

聽到這話，趙虞哂笑道：“報(bào)復(fù)還不至於，只不過，人家都一巴掌甩在我父子臉上了，難道我父子就毫無表示，任憑他欺辱麼？或多或少也得回敬一番。”

“你打算如何回敬？”魯陽鄉(xiāng)侯皺著眉頭說道：“說來聽聽。”

趙虞知道父親是怕自己做得太過火，聞言也不在意，附耳對(duì)父親說出了他的想法，旋即壓低聲音笑道：“關(guān)於此事，孩兒已經(jīng)與劉公聊過，劉公表示會(huì)站在我父子這邊，葉縣毛老爺子那邊，雖然孩兒並未試探過，但論親疏、論道理，毛老爺子即便不暗助我父子，至少也裝地若無其事……”

魯陽鄉(xiāng)侯深深看了一眼兒子：“你小小年紀(jì)，考慮地倒是周詳。不過，你這份才智用在此處……”

他咂了咂嘴，似乎在考慮該如何評(píng)價(jià)兒子的做法。

半晌之後，他這才搖頭說道：“非正道！”

趙虞聞言苦笑道：“爹，這只是回敬而已，總不能咱們捱了巴掌卻一聲不吭吧？這口氣您咽的下，孩兒卻咽不下。……更何況，既已與汝陽侯交惡，難道您還指望與他們和解？倘若一味服軟，那麼接下來，難保鄭氏不會(huì)逐漸將手伸入我魯陽，甚至是葉縣。與其如此，還不如咱們先佔(zhàn)住地盤，主動(dòng)出擊，將拳頭揮到汝陽去……”

魯陽鄉(xiāng)侯沉默了片刻，這才緩緩說道：“明後幾日，我會(huì)派人邀請(qǐng)魯陽、葉縣兩地的商賈，約定日期，請(qǐng)他們到府上用宴，至於你所說的回敬……再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”

見此，趙虞也不好再勸，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

回敬汝陽鄭氏，是他早已考慮好的事，並且，他已經(jīng)在逐步施行計(jì)劃，無論眼前這位父親同意或不同意，他終究會(huì)將汝陽侯父子甩在他父子臉上的這巴掌還回去，區(qū)別僅在於回敬的力度罷了。

商量罷，趙虞便告別父親，帶著靜女回到了自己的屋子。

次日，天尚矇矇亮，靜女一如既往地早起。

洗漱之後，她便跑到北屋，找關(guān)係好的姐姐幫她扎個(gè)髮髻，等她再回到居住的屋子時(shí)，她便看到有人在屋外轉(zhuǎn)悠，甚至還在窗口張望。

仔細(xì)一瞧，竟然就是那位周老爺子。

靜女趕緊快步走上前，向老爺子行禮：“靜女見過老老爺。”

老爺子稍稍一驚，轉(zhuǎn)過頭來，見是靜女，微微吐了口氣。

他顯然是認(rèn)得靜女，甚至或許也已從他女兒周氏口中得知了靜女的身份，因此倒也不將靜女視爲(wèi)一般的侍女，上上下下打量著靜女。

這目光讓靜女感覺有些發(fā)窘，臉龐也不禁有些發(fā)紅，她不由想起當(dāng)初她剛被她叔叔嬸嬸賣到鄉(xiāng)侯府時(shí)，當(dāng)時(shí)周氏就是這般打量她的——待打量完，她就被周氏內(nèi)定爲(wèi)小兒子趙虞日後的侍妾了。

但眼前這位老爺子如何看待她呢？

靜女有些忐忑。

就在她忐忑之際，她忽見眼前的老人衝著她微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色帶著些慈祥。

這讓她如釋重負(fù)地鬆了口氣，畢竟這代表著眼前這位老人對(duì)她還是比較滿意的。

因此她接下來詢問的聲音，也變得輕鬆歡快了許多：“老老爺，您在這裡做什麼呢？有我能幫到你的地方嗎？”

聽到靜女的話，老爺子解釋道：“老夫只是來看看寅兒與虍兒起沒起來。……寅兒老夫方纔已經(jīng)見過了，他已經(jīng)起來，在屋內(nèi)溫習(xí)功課，虍兒這邊……老夫敲了敲門，卻似乎沒有什麼反應(yīng)，聽我女兒講，你與虍兒住在一起，老夫也不好貿(mào)然進(jìn)去。”

一聽這話，靜女趕忙向老人家道歉：“對(duì)不起，老老爺，我方纔到北屋那邊去了，因爲(wèi)平日裡有我在少主身邊，少主並不怎麼關(guān)注屋外的動(dòng)靜……”

說著，她趕忙打開屋門：“少主應(yīng)該還沒起，老老爺可要進(jìn)去坐會(huì)麼？”

“唔……”

周老爺子站在門檻外朝屋內(nèi)瞅了兩眼，但因爲(wèi)房屋結(jié)構(gòu)問題，他並不能在這裡看到他的小外孫，他猶豫一下，旋即還是邁步走了進(jìn)去：“……稍坐片刻也無妨。”

就在這時(shí)，忽然聽到趙虞在屋內(nèi)迷迷糊糊地喊道：“靜女，靜女，你是不是又把窗開了？?jī)鏊懒耍礻P(guān)上。”

聽到這話，周老爺子趕忙招招手示意靜女：“快、快，外面風(fēng)涼，快進(jìn)來把門關(guān)上。”

靜女笑了一下，趕忙進(jìn)屋，順手將屋門關(guān)上。

她一邊走向牀榻，一邊口中回道：“少主，我關(guān)上了，你醒了麼？老老爺來看你了。”

然而，牀榻上並無迴應(yīng)。

見此，靜女帶著幾分歉意與猶豫對(duì)老爺子說道：“老老爺，要不要我將少主喚醒？”

“別別。”

老爺子擺擺手說道：“既然虍兒還睡著，就讓他再睡會(huì)，反正我那老婆子跟你家夫人還在準(zhǔn)備一些送去鄭鄉(xiāng)的吃食，老夫……老夫……坐一會(huì)吧。”

說著，他就在牀榻對(duì)過的桌旁坐下了，雙手撐膝，看著躺在牀榻上呼呼大睡的小外孫。

通過昨日的接觸，老爺子感覺這個(gè)小外孫非但與他有些疏遠(yuǎn)，甚至於還有些不願(yuàn)親近。

這讓老爺子有些莫名的惶恐。

他決定想盡辦法贏回外孫對(duì)他的信賴與親近。