九月十九日，王尚德麾下一名叫做紀(jì)榮的偏將，率領(lǐng)兩千南陽軍士卒抵達(dá)了昆陽。
在抵達(dá)城外之後，紀(jì)榮下令其餘軍卒暫時(shí)在城外駐紮，而他則帶著約二十名軍卒進(jìn)了城，徑直前往縣衙。
值守在城門的縣卒得知紀(jì)榮的身份，根本不敢阻攔。
統(tǒng)帥有兩千名軍卒的偏將，這來頭著實(shí)不小了，要知道作爲(wèi)昆陽縣的縣尉，馬蓋通常手底下就只有幾百人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及這位紀(jì)偏將。
因此紀(jì)榮的到來，立刻在縣衙裡成爲(wèi)轟動(dòng)，許多從未見過軍中將領(lǐng)的官吏與縣卒們，紛紛圍觀在遠(yuǎn)處，暗自猜測(cè)著這些軍卒此番前來的目的，其中也包括石原。
片刻後，得知消息的馬蓋出面迎接了紀(jì)榮，將紀(jì)榮請(qǐng)到了縣令劉毗的書房。
馬蓋作爲(wèi)縣尉，很難說他與紀(jì)榮這名偏將的職位究竟孰高孰低，但劉毗作爲(wèi)一縣之長(zhǎng)，地位肯定是高過紀(jì)榮的，因此在見到劉毗時(shí)，這位紀(jì)偏將多少也帶著幾分尊重與禮讓。
只見他抱拳對(duì)劉毗說道：“劉縣令，末將紀(jì)榮，此番奉王將軍之命，前來昆陽幫忙貴縣圍剿一股名爲(wèi)黑虎的山賊，討賊之事貴縣可以放心地交給末將，不過在輜重、糧草方面，還請(qǐng)貴縣照顧。”
聽到這話，劉毗與馬蓋交換了一個(gè)眼神。
關(guān)於這紀(jì)榮的消息，其實(shí)他與馬蓋早兩日就得知了，因爲(wèi)前幾日在紀(jì)榮從宛城出發(fā)的時(shí)候，昆葉互利會(huì)的商賈們便得知了消息，慌忙將這個(gè)消息傳給黃紹，而黃紹又立刻告知黑虎賊的首領(lǐng)趙虞，隨後趙虞又派人告知了劉毗與馬蓋，因此儘管全城絕大多數(shù)此刻都在驚訝於有一支兩千人的軍隊(duì)莫名其妙地來到了他昆陽縣，但劉毗與馬蓋卻是其中的知情者之一。
『又是那個(gè)呂匡……』
看著面前那位紀(jì)副將，劉毗心下暗罵。
前一回，呂匡向郡裡舉報(bào)，害得郡裡前前後後派來了兩名督郵來調(diào)查他昆陽的賊患，好不容易通過各種辦法將那兩名督郵打發(fā)，穩(wěn)住了郡裡，沒想到那呂匡又請(qǐng)來了南陽軍……
捋了捋鬍鬚，劉毗不動(dòng)聲色試圖勸退眼前這位將領(lǐng)：“紀(jì)偏將，劉某不知王將軍從何處得知了我縣的賊患，但王將軍越權(quán)派來軍隊(duì)，這恐怕有些不妥吧？”
不可否認(rèn)劉毗說得也沒錯(cuò)，王尚德是南陽郡的駐軍將軍，因爲(wèi)某些原因，他現(xiàn)如今代替南陽郡裡行使種種權(quán)力，從某種意義上說，王尚德就兼職著‘南陽郡守’的職權(quán)，雖然朝廷並未給予確切的名分。
而之所以出現(xiàn)這種罕見之事，想來這跟王尚德背後王氏一族在朝中的特殊地位是分不開的。
軍市那件事也是如此，至少在地位上與王尚德平起平坐的陳門五虎之一的韓晫，其作爲(wèi)陳太師的義子，他就不敢這麼做。
王氏一族在朝中的地位與權(quán)勢(shì)，使得王尚德無名有實(shí)地成爲(wèi)了南陽郡的主宰，但問題是，昆陽縣可不屬於南陽郡，它屬於潁川郡。
‘南陽將軍’王尚德派軍隊(duì)到潁川郡，試圖插手潁川郡的事，這不是越權(quán)又是什麼？
聽到劉毗這話，那紀(jì)榮頓時(shí)就收起了臉上的笑容，帶著幾許譏誚說道：“還不是因爲(wèi)貴縣遲遲無法解決賊患之事？”
此人的當(dāng)面譏諷，讓劉毗十分惱火。
他還沒有見過如此無禮的……好吧，其實(shí)他見過，某個(gè)叫做周虎的黑虎賊首領(lǐng)更加無禮，不過這不重要，重要的是，劉縣令對(duì)眼前這個(gè)紀(jì)榮紀(jì)偏將十分不快。
他沉聲說道：“無論如何，這件事我會(huì)上報(bào)郡裡，稟告我潁川郡的郡守大人。”
他著重強(qiáng)調(diào)了‘潁川郡’三個(gè)字，既表明他並未王尚德的下屬，又似乎是在暗示這裡並非是王尚德的地盤。
然而，那紀(jì)榮僅僅只是充滿嘲諷之意地笑了笑。
這份笑容，讓感覺到被輕視的劉毗與馬蓋都感到有些惱火，不約而同地在心底罵了一句：好生狂妄！
不過話說回來，對(duì)方確實(shí)有狂妄的資格。
只見那紀(jì)榮似笑非笑地對(duì)劉毗說道：“劉縣令儘管將此事上報(bào)潁川郡裡，不過在此之前，還請(qǐng)配合我方的剿賊之事……我軍從宛城出發(fā)時(shí)，僅領(lǐng)了十日口糧，如今已所剩無幾，請(qǐng)貴縣撥出一部分糧草作爲(wèi)討賊使用。再者，請(qǐng)授權(quán)我軍的軍卒出入昆陽，我從李贄副將口中得知，就連貴縣的縣城內(nèi)，似乎也藏匿有黑虎賊的賊子，我要親自搜查一番……”
他毫不客氣地提出種種要求，這讓劉毗與馬蓋更是火冒三丈。
而就在這時(shí)，縣丞李煦聞?dòng)嵍鴣恚瑒偤寐牭郊o(jì)榮提出那些要求，他當(dāng)即就喊道：“不可！”
紀(jì)榮皺著眉頭回頭看了一眼李煦，問道：“你是何人？”
李煦拱手說道：“在下李煦，任昆陽縣的縣丞……”
縣丞啊……
紀(jì)榮點(diǎn)點(diǎn)頭，姑且抱拳行了一禮：“原來是李縣丞。”
想來在場(chǎng)誰都看得出來，這紀(jì)榮的問候缺乏誠意，不過這也難怪，畢竟他作爲(wèi)偏將，在場(chǎng)之中只有劉毗在職位上明確高於他，其餘馬蓋也好、李煦也罷，都沒有讓他尊重對(duì)待的必要。
他可是王將軍手下的將領(lǐng)！
這紀(jì)榮倨傲的態(tài)度，一見面就讓李煦感到有些不快，好在李縣丞也明白軍隊(duì)中的將領(lǐng)大多都是這副德行，倒也不想在這件事上計(jì)較，只見他朝著紀(jì)榮拱了拱手，正色說道：“在下明白王將軍是出於好意，這纔派紀(jì)偏將前來我昆陽協(xié)助剿賊，但對(duì)於黑虎賊，其實(shí)我昆陽有另外的打算……”
他看了一眼劉毗，見後者並無反對(duì)，便繼續(xù)對(duì)紀(jì)榮說道：“我縣的黑虎賊，它與天下其餘惡賊不同，那些人並不濫殺無辜，也不做傷天害理之事，考慮到強(qiáng)行剿滅他們會(huì)損失諸多人手，是故我縣有意招安他們……”
“招安山賊？”
紀(jì)榮似乎感覺有點(diǎn)好笑，目無旁人般笑了起來，轉(zhuǎn)頭問劉毗道：“劉縣令，貴縣當(dāng)真欲招安一股山賊？”
劉毗捋著鬍鬚，打著官腔說道：“我昆陽縣多次圍剿黑虎賊，損失巨大卻未有太大的成果，考慮到這股山賊也並非無可救藥，縣裡確實(shí)考慮要招安這股山賊……”
“原來如此。”
紀(jì)榮點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著幾分自負(fù)說道：“這或許是不錯(cuò)的主意，但如今紀(jì)某來了，貴縣就不必再考慮這件事了，我會(huì)替貴縣剿滅這股山賊……”
李煦一聽正要開口，卻見紀(jì)榮擡起右手，意有所指地說道：“貴縣固然有貴縣的打算，但紀(jì)某亦有軍令在身……請(qǐng)莫要讓末將難做。”
說罷，他看了看劉毗、馬蓋、李煦三人，抱拳笑道：“那就……聊到這吧，請(qǐng)劉縣令給予授權(quán)我軍士卒出入縣城的許可。”
略一思忖，劉毗寫了一份許可，蓋上了他昆陽縣衙的官印。
紀(jì)榮確認(rèn)了一下許可，見並無差錯(cuò)，遂轉(zhuǎn)頭對(duì)馬蓋說道：“馬縣尉，你應(yīng)該對(duì)黑虎賊有諸多瞭解吧？此番剿賊，請(qǐng)助紀(jì)某一臂之力。”
馬蓋思量的一下，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即問紀(jì)榮道：“紀(jì)偏將有什麼計(jì)劃麼？”
紀(jì)榮想了想說道：“此番紀(jì)末奉命前來，不光要圍剿黑虎賊，將軍還命我徹查貴縣縣內(nèi)是否藏匿有黑虎賊的同黨，那就從這件事開始吧……”
“……好。”
馬蓋點(diǎn)點(diǎn)頭。
“請(qǐng)。”
“請(qǐng)。”
在紀(jì)榮的要求下，馬蓋跟著前者離開。
此時(shí)，李煦轉(zhuǎn)頭對(duì)劉毗說道：“劉公，這位紀(jì)偏將顯然不清楚我昆陽的狀況，不清楚黑虎賊的情況，若縱容他肆意妄爲(wèi)，恐激起民怨啊……”
劉毗捋了捋鬍鬚，淡淡說道：“否則還能怎麼樣呢？這位紀(jì)偏將，他連對(duì)本官都欠缺應(yīng)有的敬意，你還指望他什麼？姑且靜觀其變吧，倘若惹出什麼亂子，你我據(jù)實(shí)向郡裡稟告就是了。”
“可是……”
李煦欲言又止，最終無奈地嘆了口氣。
而此時(shí)，馬蓋已跟著紀(jì)榮又走回到了縣衙的前庭。
此時(shí)，捕頭石原主動(dòng)走上前來，抱拳說道：“馬縣尉，你與這位……將軍哪裡去？可需要卑職等人跟隨？”
馬蓋擺了擺手說道：“不必了……”
他的話還未說完，就被紀(jì)榮打斷了，只見後者打量了幾眼石原，問道：“你是衙裡的捕頭麼？”
見紀(jì)榮問起，石原如實(shí)抱拳說道：“卑職叫做石原，確實(shí)是縣衙的捕頭……”
說著，他看了一眼眼前這位身穿甲冑的‘將軍’，小心翼翼地問道：“不知將軍是？”
聽到那一聲將軍，紀(jì)榮心情大好，不過他還是立刻就擺擺手糾正道：“我乃王將軍麾下的偏將，可當(dāng)不起將軍的稱呼……”
偏將？
石原吃驚地睜大了眼睛，畢竟偏將這個(gè)職位確實(shí)不小了。
只見他恭恭敬敬地抱拳行了禮，好奇問道：“不知您如何稱呼？又是因何來到我昆陽？”
可能是見石原態(tài)度恭敬，紀(jì)榮回答道：“我姓紀(jì)名榮，此番奉王將軍之命，前來你昆陽縣圍剿黑虎賊……”
“黑虎賊？”石原驚訝地打斷了紀(jì)榮的話。
想了想，他立刻擺正態(tài)度，抱拳說道：“紀(jì)偏將，既然您是爲(wèi)了剿賊而來，能否讓在下盡綿薄之力？”
“你？”紀(jì)榮上下打量著石原，說實(shí)話，他不太看得上縣衙裡的這些縣卒。