當(dāng)日夜裡，石原一行人又回到了黑虎寨的舊寨，向馬蓋稟告了他們今日的所見(jiàn)。

儘管馬蓋表現(xiàn)地頗有些驚訝，但他心底卻不意外，畢竟他所瞭解的情況要比石原多得多，自然而然，他也能比石原猜到更多的東西。

問(wèn)題是，拿這座新的山寨怎麼辦？

八月初二，馬蓋在黑虎寨的舊寨，在曾經(jīng)楊通與衆(zhòng)人商議大事、並且設(shè)宴的大屋內(nèi)，與石原、賀豐、楊敢三名捕頭商議對(duì)策，石原的同伴許柏、王聘、陳貴三人亦有幸旁聽(tīng)。

因爲(wèi)某些不可告人的原因，此番馬蓋討伐應(yīng)山賊，可謂是戰(zhàn)績(jī)赫赫，更不可思議的是，在取得了極大成果的情況下，他麾下近千討伐軍官兵的傷亡情況卻並不大，迄今爲(wèi)止也只損失了不到百人而已。

而現(xiàn)如今，這支討賊官兵半數(shù)由捕頭史徹率領(lǐng)，依舊駐紮在山下的營(yíng)寨中，而其餘半數(shù)則跟著馬蓋駐紮在黑虎寨的舊寨，單從兵力而言，完全有能力對(duì)位於山頂?shù)哪亲秸l(fā)動(dòng)攻勢(shì)。

但這只是單單從兵力而言，倘若加上客觀因素，無(wú)論是馬蓋還是在座的衆(zhòng)人，都不是很有把握。

問(wèn)題就在於那座山寨坐落於這座山的主峰，途中山路險(xiǎn)阻，想讓官兵一口氣殺上山頂，這幾乎是一件不可能的事，畢竟他們這支討賊軍，說(shuō)到底也只能一羣由縣卒、鄉(xiāng)勇、遊俠構(gòu)成的縣軍而已，除非再徵募一批人手，採(cǎi)取人海戰(zhàn)術(shù)，以不惜傷亡代價(jià)發(fā)動(dòng)強(qiáng)攻，否則，對(duì)面的山賊扼守高地，著實(shí)是非常棘手。

考慮到這一點(diǎn)，石原建議馬蓋道：“縣尉，能否報(bào)之縣裡，請(qǐng)縣公再徵募一些人手呢？”

馬蓋聞言搖了搖頭，皺眉說(shuō)道：“恐怕很難。……九月秋收將近，我覺(jué)得縣裡很難抽出什麼人手，就算是咱們這邊的人，九月之時(shí)恐怕也會(huì)走掉一批……”

石原神色一凜：“也就是說(shuō)，咱們只剩一個(gè)月的時(shí)間？”

馬蓋微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大抵如此。”

次日，在馬蓋的允許下，石原、賀豐、楊敢三名捕頭嘗試帶人進(jìn)攻山頂。

在位於山頂?shù)暮诨⒄抡c位於半山腰的黑虎寨舊寨之前，在那片直線距離約有近十里地的山林裡，數(shù)百名討賊軍的官兵與數(shù)量不明的山賊展開(kāi)了拉鋸戰(zhàn)。

雖說(shuō)官兵一方有不少弩具，但遺憾的是，黑虎寨的山賊也在前兩次擊退官兵時(shí)繳獲了一批弓弩，雖然他們製作的木質(zhì)弩矢準(zhǔn)頭極差，幾乎射不中官兵，但因爲(wèi)那一帶到處都是樹(shù)木，官兵們也很難命中山賊，因此雙方倒也沒(méi)拉開(kāi)多大的差別。

就這樣磨磨蹭蹭地攻了五六日，石原按捺不住了，與許柏、王聘、陳貴三名同伴一起挑選了百名精銳，試圖一口氣攻上山去。

但遺憾的是，山頂?shù)暮诨⒄嗖环τ泻酚碌纳劫\，比如陳陌、王慶、牛橫、褚燕等等，那可都是尋常人無(wú)法近身的猛士，就連褚角、張奉、馬弘等原七寨寨主，也個(gè)個(gè)都是刀口舔血的猛人，這些人爲(wèi)了守住山頂那座最後的山寨，一次又一次地?fù)敉耸热说倪M(jìn)攻，以至於石原等人嘗試了六七回，但卻每次都被擊退，甚至還爲(wèi)此死了三十幾個(gè)人。

多次攻山失利，這讓原本士氣高漲的諸討賊軍官兵們有些沮喪。

就這樣，雙方耗到了九月。

就跟馬蓋當(dāng)初所說(shuō)的那樣，有一部分鄉(xiāng)勇提出了離開(kāi)的要求，準(zhǔn)備返回自己鄉(xiāng)里幫助秋收。

得知此事後，石原、楊敢等捕頭找到馬蓋，請(qǐng)求道：“縣尉，請(qǐng)?jiān)俳o我等一些時(shí)間，我等必然能攻克那座山寨！”

在石原、楊敢等人的請(qǐng)求下，馬蓋以自己作爲(wèi)縣尉的威嚴(yán)，拒絕了那些鄉(xiāng)勇想要離開(kāi)的請(qǐng)求，下令麾下各部繼續(xù)攻山。

但事實(shí)上，馬蓋自己卻很清楚，這場(chǎng)仗他們已經(jīng)很難再有什麼進(jìn)展了。

別人或許不知，但他卻很清楚，他討賊軍迄今爲(wèi)止所斬獲的功勞，當(dāng)真僅僅只是歸功於他們麼？不！

其實(shí)還有黑虎寨的暗助！

說(shuō)白了，是黑虎寨的楊通暗地裡給他馬蓋提供了偷襲其餘幾家山寨的機(jī)會(huì)，使雙方都能從中獲利——馬蓋得到了擊破其餘幾家山寨的功勞，而楊通則得到了吞併其餘幾家山寨的條件。

就連黑虎寨的舊寨，也是楊通那批人故意讓給他的。

然而山頂那座新的山寨，卻是楊通等人最後的避難之地，隨便怎麼想都知道楊通以及他麾下的山賊必然會(huì)拼命死守。

在討賊軍官兵士氣高昂的時(shí)候，石原、楊敢等人都沒(méi)能攻破那座山寨，眼下，討賊軍的衆(zhòng)官兵因爲(wèi)長(zhǎng)期作戰(zhàn)卻無(wú)絲毫進(jìn)展而士氣低迷，石原、楊敢等人竟能取得更好的成績(jī)？

想想都知道這是不可能的。

但爲(wèi)了避嫌，也可以說(shuō)是因爲(wèi)心虛，馬蓋還是同意了石原、楊敢等人的堅(jiān)持。

而事實(shí)正如他所料，雙方僵持到十月，石原、楊敢等人還是沒(méi)能攻破那座山寨，眼瞅著深秋已至、寒冬將近，大概討賊軍的所有人都不再奢望於今年能夠攻破那座山寨。

當(dāng)然了，從戰(zhàn)果來(lái)看，這次馬蓋所率領(lǐng)的討賊軍，成績(jī)已經(jīng)足夠輝煌。

至少昆陽(yáng)縣的縣令劉毗，以及魯葉共濟(jì)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)呂匡，對(duì)此都很滿意。

尤其是劉毗，早在九月初時(shí)，就已經(jīng)派人向郡裡送去了捷報(bào)，告知郡裡他昆陽(yáng)縣此番剷除了好幾支應(yīng)山賊，潁川郡也因此派人嘉獎(jiǎng)了昆陽(yáng)縣，嘉獎(jiǎng)了作爲(wèi)縣令的劉毗與作爲(wèi)縣尉的馬蓋。

十月末的幾日，天空開(kāi)始飄雪，天氣亦迅速降溫。

儘管石原一心想要徹底剿滅應(yīng)山虎楊通一夥，爲(wèi)死去的同伴報(bào)仇，但也架不住他討賊軍的官兵們逐漸已有思鄉(xiāng)、思家之意，再加上天氣關(guān)係，他終於放棄了。

不過(guò)通過(guò)這兩個(gè)月對(duì)應(yīng)山賊的圍堵與進(jìn)攻，他亦意識(shí)到了討賊軍官兵的一點(diǎn)弱點(diǎn)——比如說(shuō)，這支討賊軍缺乏一支可以用來(lái)攻堅(jiān)的精銳。

他認(rèn)爲(wèi)，這是他們此番最終沒(méi)能攻破山頂那座山寨的最大原因。

他向馬蓋提出建議：“縣尉，倘若來(lái)年咱們想要擊破這座山寨，就必須爲(wèi)此訓(xùn)練一支精銳。”

他這話，並非無(wú)的放矢，也絕非推卸責(zé)任。

畢竟馬蓋麾下的討賊軍，說(shuō)得好聽(tīng)是官兵，但事實(shí)上，卻是由縣卒、鄉(xiāng)勇、遊俠等人組成，說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)，除身具職責(zé)的縣卒以外，其餘都是被賞金吸引過(guò)來(lái)的，指望這些人自主地豁出性命去跟山賊搏殺？嘿！這羣人充其量就只能打打順風(fēng)仗，一旦局勢(shì)對(duì)己方不利，這羣肯定立馬就轉(zhuǎn)身逃走。

靠這些打打小毛賊還行，但倘若要攻打一支像楊通一夥這樣一支悍勇且有指揮的山賊，石原認(rèn)爲(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

因此按照他的想法，最好是直接請(qǐng)軍隊(duì)前來(lái)圍剿，不過(guò)他也明白，縣令劉毗與縣尉馬蓋都不想將他昆陽(yáng)縣出現(xiàn)巨寇的事弄得人人皆知，導(dǎo)致被郡裡責(zé)問(wèn)，因此他才提出了權(quán)益之計(jì)，即昆陽(yáng)縣自行訓(xùn)練一支敢殺敢拼的精銳。

馬蓋想了想，沒(méi)有拒絕。

十一月，天氣迅速降溫，圍剿了應(yīng)山羣寇長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的討賊軍官兵，終於在馬蓋的率領(lǐng)下撤退。

他們搬空了黑虎寨舊寨一切能搬走的東西，一把火將舊寨燒了個(gè)精光，旋即徐徐撤退。

得知此事後，在位於山頂?shù)暮诨⒄抡瘍?nèi)，楊通下令犒賞羣寇，命伙房將寨裡所剩的酒菜通通拿出來(lái)，作爲(wèi)慶賀。

然而，作爲(wèi)幫助黑虎寨度過(guò)難關(guān)的強(qiáng)援，陳祖卻很不識(shí)趣地在黑虎寨舉行慶功之前率領(lǐng)麾下衆(zhòng)弟兄離開(kāi)了。

甚至於，當(dāng)褚角、張奉等人驚奇地詢問(wèn)他理由時(shí)，陳祖毫不客氣地說(shuō)道：“我怕落得許和三人那樣的下場(chǎng)，喝著酒就被人砍下了首級(jí)！”

不得不說(shuō)，當(dāng)時(shí)的氣氛著實(shí)很僵，褚角、張奉幾人面面相覷。

儘管他們也有所猜測(cè)，在昆陽(yáng)官兵退走之後，楊通說(shuō)不定還真的會(huì)對(duì)陳祖下手，亦達(dá)成統(tǒng)一應(yīng)山東部的目的。

而事實(shí)上，楊通、郭達(dá)等人也確實(shí)在準(zhǔn)備了。

十一月初九，大雪紛飛，爲(wèi)了彌補(bǔ)近兩個(gè)月所損耗的糧食，黑虎寨新寨——確切地說(shuō)應(yīng)該是主寨——裡的衆(zhòng)頭目紛紛帶著手下下山，按照此前的老規(guī)矩，有的守點(diǎn)搶掠沿途經(jīng)過(guò)的商隊(duì)收取買(mǎi)路錢(qián)，而有的則直奔山下各個(gè)村莊，讓那些村莊償還‘欠’山寨的債務(wù)，用雞鴨、糧食等物償還。

鑑於這套搶掠模式黑虎寨已經(jīng)施行了許久，因此倒也沒(méi)人膽敢反抗，沿途經(jīng)過(guò)的商隊(duì)在嘆息著“這羣傢伙怎麼又來(lái)了”的同時(shí)，老老實(shí)實(shí)地獻(xiàn)出一些錢(qián)財(cái)，而像豐村等村莊，亦老實(shí)地獻(xiàn)出家禽與糧食。

黑虎寨的山賊們不費(fèi)吹灰之力，也沒(méi)有殺人，就輕而易舉地弄到了許多足以過(guò)冬的物資。

而在這羣山賊忙著準(zhǔn)備物資過(guò)冬的這段時(shí)間，趙虞則在主寨內(nèi)屬於他與靜女的屋子裡，繪製應(yīng)山東部的山地圖。

地圖上那些標(biāo)記，圓圈代表便是他打算建立的分寨，而粗線代表他打算修繕的山中通道。

而就在這時(shí)，郭達(dá)忽然前來(lái)拜訪，看到趙虞一絲不茍地繪製那份山地圖，他笑著說(shuō)道：“我方纔還對(duì)老大說(shuō)，整個(gè)山寨裡最盡心盡力的就是阿虎，你看……”

趙虞微微一笑。

他當(dāng)然要盡心盡力，畢竟這些日後都是他的基業(yè)，他若不盡心，誰(shuí)來(lái)替他盡心？

微笑之餘，趙虞問(wèn)郭達(dá)道：“郭達(dá)大哥這是準(zhǔn)備對(duì)陳祖下手了麼？”

“唔！”郭達(dá)早已將趙虞視爲(wèi)兄弟一般，自然無(wú)需隱瞞。

得到郭達(dá)的肯定，趙虞心下暗笑，笑話楊通竟如此急不可耐，明明陳祖纔剛剛幫助他黑虎寨擊退了昆陽(yáng)官兵，可那楊通倒好，轉(zhuǎn)頭就準(zhǔn)備對(duì)陳祖下手。

不過(guò)這樣也好，等到楊通擊敗陳祖，吞併其手下的山賊，徹底統(tǒng)一了應(yīng)山東部之後，他也終於可以對(duì)楊通下手了。