暮炎和蘭心梅在黃昏時候登上了東岸，走上一半個小時的路纔來到雪風城。這座城和臨海的城市在建造上和佈局上有很大的不同，此城就只有一個入口，面朝著海，城門外不遠便是道路寬闊的碼頭渡口，而此時岸邊沒有停靠一艘船，也不見碼頭上奔走賣力氣的苦工，搭建的一些建築、倉庫還都在，從外表看起來並無損壞。
暮炎兩人一直沿著海岸走先途徑碼頭，再入城。之前已經聽說了這個碼頭岸上停靠的船支並連成排，最少也能看到三四十條，多的時候百條都不止。
“我四處看過了，一個人都沒有。”蘭心梅本想入城前能找人打聽一下城內的消息，這個原本熱鬧擁擠的地方如今變得一片死寂。
“進城看看。”暮炎看向城門的入口方向，“看來青平家是遇到了一些麻煩，這些船以及船上的人員都是爲青平主家辦事的，如果主家面臨極大的危險，他們自然是改行換業及時地劃清界限，以免惹上麻煩。我聽五哥說過，一些投機的商人就盼著這個家族出點事情，載出去的船就不回來了，算作是私有物發這兒一筆橫財。”
“如果是分家裡出現了一位堂堂正正的繼承人，按照這個家族祖輩定下的規矩，這個人就有資格擁有主家該有的一切。我覺得這是青平家的私事，我們不過是兩個外人，不便插手吧。”
“你說的是。我只是保證幾個人活著離開這座城，至於青平家主人的歸屬，就和我無關了。”
“那免不了要與對方交手吧？你可有勝算？”
“如果只是靠瞳術制敵，勝算我還是有一些的。不要忘了，我也會使用瞳術。”
兩人沒再交談下去，沿著進城的大道一路向前，此時天已經漸漸黑下來，當走到城門入口的時候，向裡面望進去，街道兩側的店鋪亮著燈火，偶有人聲，只是聽上去寂靜了一些。
這個時候，應該是夜市初興的時段，人們吃過晚飯出來走走轉轉，到處張燈結綵，而眼前所見所聞，不禁顯得有點不太正常了。
“好安靜啊。”蘭心梅低聲說。
“去客棧看看。”
兩人很快走到了街南最近的一家客棧，夥計正百無聊賴地翻著賬本，嘴裡咒罵著今年的生意不順。
“要兩間客房。”暮炎進門的腳步很輕，夥計沒有聽見仍低著頭嘴裡嘟嘟囔囔地說著什麼。
“老闆！”蘭心梅只好喊了一聲。
夥計嚇得哆嗦了一下，急忙擡頭看著進門的兩位客人，“二位剛來的吧？快點走吧，這些天城中可不歡迎外人。”
“爲什麼？”
“哎喲，青平家出了大事情，已經死了不少人啦。青平長鬆已經被殺了，城中的各個分家起初不支持青平家的後輩，現在還不是乖乖的順從，連個屁都不敢放。”
“青平長鬆……已
經死了？！”
“就是前兩天的事兒，碼頭那些船不是被燒了，就是被別的家族搶跑了。反正青平家要換新主子了，現在沒有人會理會這點小事，長青孤影宣佈要當雪風城的城主，同時繼任青平家的主家之位，他隨時等候有人前來挑戰，時間爲七天，如果到那時候城中沒有人站出來反對，他就繼位。”
夥計苦著臉，“他向城中的人下挑戰書可苦了我們這些做買賣的生意人，你可能不知道，這個人是個戰鬥狂，是個嗜殺的魔頭，已經過了三天再也沒有挑戰者出現，他就在城中到處尋找目標，找不到試手的人只好找客人住客的麻煩，幸好還沒有走到這一家，入城的人得知了這件事早就走了，兩位看起來面善，還是早點離開的好。”
“這個叫長青孤影的人濫殺無辜，就沒有人站出來阻止嗎？”暮炎義憤填膺地說。
“有是有啊，可都不是他的對手，只能自討苦吃。青平家世代的‘霜華之眼’，幾代城主的人選都出自這個家族。”
“今天是下戰書的第四日嗎？”
“是啊，他這麼做就是爲了讓人們信服，害怕他。”夥計湊到暮炎耳邊說，“我私下聽說啊，青平孤影的父母是對兄妹，亂lun生下的他，自小就受人歧視，後來生活窮迫搬到了幾裡外的村莊生活。誰知道十幾年過去了，青平家的先祖選中了這個孩子，他這次回來就是爲了報仇啊，發泄心裡的不滿和憎恨，我看他纔不在乎什麼主家之位，他就是想把這座城弄得腥風血雨。”
“我看，我們還是先離開吧。”蘭心梅說。
“不急。”暮炎又問，“青平長鬆已死，那他的兒子呢？家人呢？”
“跑光啦，要麼就是被殺了。真是可惜了，青平長鬆的爲人還是不錯的，可惜他的小兒子失蹤了……”
“五哥的忙，我們現在也幫不到了。”蘭心梅知道暮炎的秉性，他最看不慣濫殺無辜的事兒，就算和他無關，也會義無反顧地站出來阻止。
“老闆，我們住下了。”
“什麼？”夥計一時間呆住了，“我剛纔的話，你難道沒有聽清楚？”
“聽得很明白，如果他要找到這裡來鬧事，你就叫他到樓上來找我。”暮炎從口袋裡摸了摸，朝櫃檯上一拍，“這是你的錢，兩個人的，我們可能要住三五天，應該夠了吧。”
“夠了，夠了。”夥計看出來了這個年輕人來頭不小，也不是好惹的主，態度上變得更加客氣了，“這位小哥好氣魄，要是能救城中百姓於水火，那就感激不及了。”
蘭心梅及時插了一句話，“我們到城中來是有事情要辦，青平家換幾個主人我們可管不著。”
“這位姑娘說的是，說的是。”夥計一弓腰從櫃檯裡走出來，在前面引路，“兩位請，廚子還在睡覺，一會我去叫醒炒幾個小菜端
過來。”
“那就謝謝了。”
雖然要了兩間客房，兩人卻在同一間屋內，蘭心梅顯得有點煩躁，來來回回地踱步也不說話。
暮炎看著窗外的夜景，神色倒是悠閒自得，這座城中散發的氣氛有點像初入寒牙雪都。
“你打算留下來，是在等呂清寒嗎？”蘭心梅停止了踱步，看著窗口而立的男人。
“我是在等他。這個叫青平孤影的人如此狂妄，四處生事，呂清寒四處在尋找瞳術的異能者下手，應該也不會放過他。”
“按照日期的推斷，他應該比我們早到這座城中，那這個人的存在應該是知道的，爲什麼遲遲不動手？”
“你想說什麼？”
“他把目標鎖定在了你身上，他是想保存實力在哀鳴橋的時候和你對戰，面對這樣一個瘋子，即便擒獲了，隨身帶著一個人會很礙事。”
“你分析的很對。城中的這個獵物隨時都能來取，這個青平家的後輩做法太過火了，他四處挑選試手的目標，也不管有仇無仇，他只是把殺人當成一種樂趣，一種威懾，這樣久而久之，人們會活在恐慌當中惶惶難安。”
“我們又不是這座城中的人，這次去哀鳴橋會面呂清寒，還不知道能不能活著回來，你怎麼還有閒心管別人的事兒！”蘭心梅有點急了，總是覺得暮炎太不在乎自己的生死了，怎麼還有心思去顧及這些。
暮炎淡淡的笑笑，“既然不知道此去的生死，做一件自己認爲對的事情難道不好嗎？既然自己有這個能力，爲什麼不幫城中百姓這個忙呢？”
“暮炎，你……”
“我見慣了太多的爭鬥，如果沒有人站出來阻止，不管哪一方獲勝仇恨都會無休止蔓延下去，我想要去保護什麼東西所以一直渴望能夠變強大，人活在世上應該有什麼是指的守護的吧。”
“守護？”蘭心梅一愣。她自小和哥哥相依爲命，後來被霜沐隱收養，練就了一身殺人的本領，從她經歷過的苦難，接觸的人和事來看，人的本質都是自私的，爲了從別人身上得到什麼才刻意去接近。後來他遇到了守墓人、暮炎、殷秋夜、水蓮等人才發現自己錯了，暮炎給她的感覺最爲強烈，和他在一起總覺得很溫暖，很踏實，遇到危險了會心甘情願地爲他去死。
這是爲什麼呢？她有時候總想不明白，所以歸結爲愛慕之情，其實並非是這樣的，他在竭盡全力保護身邊的朋友們，忘我地把安危生死拋到難後，只是想做好自己認爲該去做的事兒，即便是戰死也不後悔。
守護？守護什麼呢？他想要拯救的是這兒城中的數萬百姓，還是天下蒼生呢？
“我知道了。”蘭心梅無可奈何地聳了聳肩膀，嘴角浮現出一抹笑意，“公平、正義是這兒世界早就被抹除的東西，也許……它仍舊存在著吧。”
（本章完）