暮炎深知自己武學修爲毫無天賦可言，所以他只能依靠後天的努力。路護這個職業不但可以精曉事故加快成長，還能遇到很多強大的對手，他想讓自己變得更強，有能力去保護身邊的人，即便現在他還只是孤零零的一個人。
他始終相信著叔叔還沒有死，隨著長大經歷的事情多了暮炎才明白，叔叔到了鎮上生活了這麼久其實是在避難，他想知道更多事兒，如果叔叔還活著一定躲到了更隱蔽的地方，他要變得足夠強纔可以，足以應付任何難以預知的事兒。
自從知道有路護這樣一種人，暮炎便心甘情願地成爲了一名路護，雖然一開始過得落魄悲慘，甚至好幾次在路上差點喪命，他從未退縮過。
路護在人們眼裡是個低賤的職業，只是些武修實力很差的人選擇的生存方式，但在暮炎心中路護具有不同的意義，他嚮往那種保護別人的感覺，覺得自己不再是懦弱無能。
暮炎只是沿著曠野的大道走著，他一時還沒有想好該去哪裡，這條路一直向南通往平安鎮，東西兼有兩條路可走，向西是面山而居的鳳陽村，向東則是人來人往的柳煙城。
路護的習慣和方向就是漫無目的，護送僱主到了那裡就在附近逗留幾天，如果有生意上門就繼續跋涉，沒有的話就到未曾到過的地方看看。如果在一個地方待久了都沒有僱主上門，那這裡就沒有必要再停留。
暮炎喜歡東奔西走，他還記得叔叔曾說過“這世界之大，大到漫無邊際”，自從離開了溪蓮村，他才覺得自己是如此的渺小無知。
天色在漸漸暗淡，暮炎不知不覺已經進了平安鎮，這裡和第一次來的時候一樣，來往的人不多特別是到了晚上，除了酒館裡人聲鼎沸之外，整個鎮子都靜悄悄的。
如今木家的寶物在他的身上，這讓暮炎心裡多了一分警惕。雖然這個秘密外人還不知曉，但他已經用過了一次擊退了雲蘇鶴，好在木家的寶物沒人知道是什麼樣子，具有怎樣的功效，但他仍感到一絲不安，暮炎掀開酒館大門的簾子腳步一頓，這種不安之感不知爲何越發的強烈了。
他揚著手抓著簾子，心裡卻想著退去，暮炎覺得可能是心理作怪，圍坐著的酒客們瞥來的目光似乎和平時不同，氣氛雖然熱鬧卻透出一股危險的氣息。
酒客們依舊忘我的暢飲談笑，這個地方和平日裡來並無分別。
“這位小哥，傻愣著什麼，快請！”酒館夥計上前陪著笑臉，“最近新推出的酒，從柳煙城大酒莊裡購的配方，味道包您滿意?！?
暮炎垂下手，大步進門，徑直走到一個角落裡坐下。
夥計在他進門的時候隨意地一瞥，他的眼角劇烈地
跳了跳，這位客人的刀映入了他的眼中。他對此人的樣貌全無印象，但是刀上纏繞的白布還留有幾分記憶——這個人是那晚護送僱主去往銀松山莊的路護之一。
幾天前有個容貌豔麗的女人專門打聽過他，而更爲不巧的是，這個女人就坐在酒館靠窗的一張小桌上。她每晚都會來卻滴酒不沾到了深夜才離去，夥計隱約感覺到她來這裡是在等人。
他的全身不自覺地哆嗦了一下，覺出來了今晚要出大事。他想著該不該把事情告訴掌櫃的，即便說了怕也也是無濟於事。酒館裡常有人無故鬧事，掌櫃的也會僱用幾個打手來看場，但和去往銀松山莊的路護相比根本不值一提，這個人是個亡命之徒，打手們沒人敢賭上性命只爲掙回幾分臉面，還有那個女人更是不能招惹。
夥計親眼所見，有個醉酒的大漢看上了女人的美貌湊上前去獻媚，結果被砍下了一條手臂。沒有人看到她是何時出劍的，連平日蠻橫的路護老手也不敢去招惹，靠窗的那張小桌再也沒有第二個敢坐，她每天都會在入夜後進門坐在那裡，不發一語。
暮炎感覺到了有人在看著他，這種感覺從進門之後就沒有消失過。他想刻意迴避，故意裝出無所事事東張西望的樣子，可這個人自始至終都沒有移開視線。
暮炎轉頭和女人的目光對上了，兩人之間隔著幾桌人，但巧的是視線毫無遮擋，酒館裡仍舊是喧鬧沸騰，但兩人卻都如同靜止了似的，彼此凝視著，耳邊所有的聲音都被屏蔽，天地寂靜。
暮炎幾乎要忍不住拔刀，他一時竟有種錯覺對面端坐的人是已經死的了葉霜紅，女人長得有幾分像她。
暮炎看不到她臉上的任何表情，也摸不透她的心思。他覺得凝視的時間太長了，像是過了上千年。
“這位小哥，這是有人專門爲你點的酒。”夥計雖然陪著笑臉，但他的表情極其不自然。
“是誰？”
夥計用手指了指靠窗的那張小桌。
暮炎一愣神的功夫，女人已經不見了。
“那位小姐讓我帶句話給你，說是在鎮上的涼亭下相見……不見不散。”
“她是誰？”暮炎猛地抓住夥計的手腕。
“我不知道……她在等人，那個人可能是……”夥計不敢再說下去，他膽子很小怕說錯了話。
暮炎猶豫著，他想自己該不該去赴約。這裡面會不會是個陷阱？對方只有一個人如果真的動起手來，在酒館裡有諸多的不便，鎮上的涼亭附近沒有幾戶人家，只有亭子上的吊燈照明，四周則是黑暗，怎麼看都覺得危險。
“那位小姐還讓我把一件東西……交給你。”夥計吞吞吐吐的，偷偷地瞟著他的臉色。
“是什麼？”
夥計從袖子裡摸了摸遞了過去，暮炎的臉色大變，手裡握著的是柄短刃，刃尾掛著紅葉標示，這是葉霜紅的飛刃。
暮炎不再多言快步朝著門口走出，夥計像是憋了很長一口氣，在年輕人離開後才大口地喘息起來，他在男人的臉上看到
了殺意，以爲那柄刀會首先落在自己的脖子上。
葉婉清立在風中望著前面的黑巷，她心裡狂喜又有一絲擔心，把路護引出來是爲了不節外生枝。她心裡的顧慮還有很多，木家的後人沒有出現，可能被安排在鎮上的某個住處，也可能死在了刀下，他已經是木家寶物的擁有者，自己要加倍小心不能有半分的大意。
隨著一分一秒的流逝，她的心裡急躁起來。這個人若是趁機逃掉了怎麼辦？自己的這個決定過於草率了，葉婉清死死地盯著巷子的黑暗，強行忍住了沒有挪動一步。
腳步聲。
葉婉清心跳聲幾乎在同時停止了，她從來沒有像現在這樣緊張過，如果木家的後人一同出現在酒館裡，她會拋下所有的顧慮?？涩F在情況不同了，她還沒有膽量敢試一試木家寶物的鋒芒。
暮炎一點點走出巷口，站在亭子前的一片空地上和女人面對面。
“你真是個聰明絕頂的人，以路護的身份爲掩護，所有人都成了你手裡的棋子。只是沒想到你竟然這麼年輕，看起來還不過只是個孩子?！比~婉清藉著燈火的微光打量著對方，確是一驚。
“你的話我不明白，是來替你妹妹報仇嗎？”
“那個賤女人？就算你不殺她我也會出手，她是藏在影子裡的蛇，好幾次從我的手上逃脫，你是怎麼辦到的？”
“當晚她受了傷才讓我有機可趁?！蹦貉兹鐚嵉卣f。
“不過我很奇怪，你的氣息感覺起來很弱，金身之境怕是不到兩重，你是故意隱藏了實力製造的假象，還是僅僅憑著精明的頭腦就將我們玩弄於鼓掌？”
“我的實力並不及你，還有——我只是個路護。”
葉婉清看著他一臉認真的樣子，笑了，“這又是何必呢？你是最後的勝利者如今木家的寶物在你的手裡，就算你的實力真的只有金身兩重，這個時候也不必再看別人的臉色?！?
“你……怎麼會知道？”
“這很奇怪嗎？你從蕭震手上救走了木家的後人，他也想找到你纔會暫時和葉家合作說出這個秘密。”葉婉清拔劍出鞘，“木家的後人已經被你殺了吧？他如果沒有說出關於寶物的秘密你是絕不會動手的?！?
葉婉清試著想從對方口中探聽情報，她已經從對方驚愕的神情中判斷出——木家寶物就在他手上?，F在只需要確定，他是否可以將寶物運用自如。
“不對……這到底是怎麼回事……”暮炎在心裡叫著，他也是不久前才得知木家寶物爲何物，爲什麼葉家的大小姐早就知曉了，還有木秋風怎麼會跟自己在一起，他不是死在了姓蕭的男人手中嗎？
“蕭震……”暮炎忽地意識到了，是他的陰謀，他欺騙了葉家利用其來尋找自己的下落，只有他知道木家的寶物落於誰手，結果事情並不像他預想的那樣順利，葉家的大小姐沒有見到木秋風，自然歸於自己的所爲。
事情正如他所擔心的那樣發展著，這個秘密藏不住多久了，原本對向木家的矛頭都將轉向自己！
（本章完）