待衆人笑過，大梁尉道：“少時，吾等分散離開，至北市門前米鋪內，言‘梁氏賈米’。聽清了？”

須伯岸道：“就是大梁尉府要買米嘛。”

大梁尉道：“只四字，‘梁氏賈米’，無須許多！”

須伯岸一縮頭，不再言語。

大梁尉道：“櫃上聽了，便會帶汝等至後院。汝等便在彼處等待。”

須伯岸又道：“然後呢？”

大梁尉道：“只須等待，到時自知。”須伯岸又一縮頭。

虎仲先生道：“各須攜帶何物？”

大梁尉道：“只赤手而往，行爲就如往市中搬運。還有何疑問？”見衆人滿臉困惑，卻不再提問。大梁尉道：“目下各家晡食，正好行動。芒氏三子且先行。”芒寅、芒申和虎仲先生一起站起。樑尉公子帶到後院，打開後門，三人出了門。

大梁尉府後門開在一處小里巷深處。三人順著里巷出了里門。現在並未至宵禁時分，里門可自由出入，監門大約在家裡備食，並未出現。三人未經任何曲折出了里門，順著街衢向北，即可望見北市。再向西一二里，就是市門。

所謂北市，並不是說大梁城中還有南市、東市或西市，它就是大梁城中唯一的市場。之所以稱“北市”，僅僅是因爲它位於大梁城北牆下。從鴻溝分出一道溝渠，將市場分成南北兩部分。溝渠出儀門，匯入城外護城河中，再與穿城而過的鴻溝相合，向南而去。在芒寅等出門不久，就聽到了休市的鼓聲。等他們轉到市門前時，一羣羣收市的商賈，正從這裡出來。也有一些人往裡走，大約是幫工的。芒家三人混在往裡走的人羣中，順利進了市場。虎仲先生攔住一人問清了路徑，順利地找到了米鋪。

市場中，糧、酒、鹽、茶，各有區域，賣糧的區域中，按穀物不同分爲各個鋪子。當時中原地域還是以小米爲主食，稱粟。大米口感比小米好，主產於南方，產量還比較低，價格昂貴，在中原屬於奢侈品。但樑王開圃田後，大梁周圍竟可以種水稻，收大米，所以大梁市中有米鋪。米鋪位置較深，門面軒敞，顯出一副貴人氣慨。

三人進了米鋪，櫃上果然還有人看守。虎仲先生上前道：“梁氏賈米。”

櫃上的先生臉上堆著笑，擡頭看一眼，道：“先生且隨我來！”

三人隨掌櫃的出後門，進到後院。這是個涼曬、脫粒的場所，平坦寬敞；巨大的石碾擺在場地中央。掌櫃的道：“不知三位貴人哪裡來，哪裡去，也不敢問。貴人著粗衣，也不敢往賬房裡奉茶。小鋪只這裡還清靜，委屈三位暫歇。”

虎仲先生答道：“甚是勞動，於心不安。”

掌櫃的道：“貴人說哪裡話。貴人是小鋪的天地，能效勞是小鋪的福氣。好，不多說，少時還有人來，貴人自便，井邊有罐，可以汲水。”

虎仲先生道：“商家自便。”

待掌櫃的離開，虎仲先生招呼大家就在門旁坐下，一則避風，二則可以聽到裡面的動靜。芒申則到井旁汲了一罐水，拎到近前。芒寅笑道：“汝倒親切！”看這罐時，由於時常人用，邊沿都摸得油黑髮亮，口沿上一圈全是黑漬，看來無數次被口咂過。芒寅起身道：“找掌櫃的要幾隻碗。”虎仲先生一把拉住他，道：“布衣，吃井水已是上分，還要碗！爬在地上喝雨後的泥漿子也得過。”芒寅苦笑坐下，卻不再碰那隻罐。芒寅不喝，芒申和虎仲先生都不好喝，只得把罐放在一邊。

不多時，就聽得櫃上又傳來一聲“梁氏賈米”，又有三人被帶到後院。芒寅等一起站起，這兩羣人自然在大梁尉府都被相互引見過，這時想見禮，卻又不敢，只能相互尷尬地望著。虎仲先生招呼道：“且圍一圈坐下。”六人圍成一圈，各自坐下。開始還有些不好意思，但隨意圍坐的確放縱心情，比跪坐舒服得多。一人道：“芒公子還打得水，倒要攪擾。”旁邊一人制止道：“悄言，什麼公子，休得亂言。”芒申卻早把那水罐遞了過去。那人接過，道：“沒向掌櫃的借碗？”邊說邊站起來。

這次虎仲先生沒有再製止，而是滿有興趣地望著他。見那人徑直走進室內，向掌櫃的道：“敢問櫃上，可有碗盞借幾個飲水。”掌櫃的躊躇了會，似乎取出了幾個東西。這人卻沒再要，空著手出來，臉色很有些不善。旁邊一人道：“何故如此？”那人道：“且就著罐喝吧，那碗比這還不堪。”話雖這麼說，卻也不再碰那隻罐。

第三拔來的人中有須伯岸。這些人中，只須伯岸在氣質上像布衣，邋邋遢遢，滴裡當郎，捧起水罐，直接飲了半罐，眼也沒眨一下，驚得衆人目瞪口呆。

衆人漸漸到齊了，在輕鬆的氣氛下，大家對於箕坐也不再排斥，也不再按序而坐，而是圍成一圈。在口渴的強迫下，也有不少人突破心理障礙，就著罐喝起了水。新來的人也有想借碗的，但先來的悄悄拉住他，向他描述了一番碗的形態，打消了他借碗的念頭。

消除了陌生的隔閡和士服的約束，加上須伯岸插科打渾，這羣年輕人很快就輕鬆開來，各自交換著自己新奇的見識，彷彿是一羣久不相見的老友。隨著越來越多的人捧著水罐喝水，更多的人加入到喝水的行列中。最後，連芒寅也捧起水罐飲了一口。他和虎仲先生都很少開口，但芒申顯然已經融入到這羣人之中。

虎仲先生歲數較大，並不活躍，但坐在那裡也不招年輕人煩，總對發言的人報以熱烈的微笑，讓他們感到自己被認真傾聽，也就更有熱情說出更多。芒寅則在臉上露出專注的神情，似乎被每個人的話深深吸引。漸漸地，他們知道了各人的家世、身份，還有他們家族中發生的有趣的事。跟隨大梁尉而去的除芒申和須伯岸外，還有七人，王族近親子弟就有四人，一個來自魏相魏齊的家族，算是王族遠親。另外兩家和芒家一樣，都是客卿，朝中權勢雖比不上芒卯顯赫，也都是當權之人。虎仲大夫心中暗暗對大梁尉表示了佩服：出陣敢帶四個王子，還真不愧是大梁尉。

天色漸暗，而衆人談興正濃，這時門外傳來了大梁尉的聲音：“梁氏賈米。”衆人聞聲，似乎才恍然記起自己是以貴人扮布衣，準備臨陣殺敵的，或者性命就在須臾間。聲音立即停了下來。