從前沒(méi)有政事交集，趙武對(duì)士匄的印象頗好。他是才高八斗的豪門(mén)世族之後，知禮懂法，積極進(jìn)取，忠心耿介。成爲(wèi)搭檔之後，接觸多了才發(fā)現(xiàn)，人事物都一樣，遠(yuǎn)看和近看大相徑庭。
最大的問(wèn)題是，他發(fā)現(xiàn)，士匄器量狹小，眼裡容不下沙子。是人都有優(yōu)勢(shì)，也有短處，瑕不掩瑜便算大才。然而對(duì)於身居高位者來(lái)說(shuō)，有些“瑕”卻是致命的。未必是他會(huì)怎樣，而是得罪他的人會(huì)怎樣。
欒書(shū)執(zhí)政時(shí)趙武還小，但是他曾聽(tīng)韓厥說(shuō)過(guò)，論打仗帶兵，欒書(shū)不失爲(wèi)一員將才。可他對(duì)權(quán)力太過(guò)執(zhí)迷，患得患失。又加資質(zhì)中等，並非一流人才，對(duì)才高出衆(zhòng)，搶了風(fēng)頭的人總難免嫉妒。郤至在“鄢陵之戰(zhàn)”中立下頭功，出盡風(fēng)頭，便是挑戰(zhàn)了他的極限。最後被證實(shí)，郤氏的所謂另立新君，不過(guò)是子虛烏有，純粹捏造。
士匄跟欒書(shū)不同，他的起點(diǎn)比欒書(shū)高。論才幹見(jiàn)識(shí)，欒書(shū)更是望塵莫及。兩人最大的共性卻驚人的一致——對(duì)權(quán)力非常狂熱。“鄢陵之戰(zhàn)”時(shí)，士匄首次出征，卻一心想要建功，便可窺出一二。
跟這樣的人共事，趙武不知如何應(yīng)對(duì)。絕非技術(shù)環(huán)節(jié)——如何相處，如何相互配合，協(xié)調(diào)政事軍務(wù)。這些都不是事。趙武入仕超過(guò)二十年，虛與委蛇早已熟練如用膳飲水，明哲保身也見(jiàn)怪不怪。只因心中仍有信條底線，遇到這樣的人就覺(jué)得彆扭，直覺(jué)的想回避。
“我知道，過(guò)去的教訓(xùn)太過(guò)慘痛，所以你不想再有類(lèi)似事件發(fā)生。可是，世事豈能盡如我們所願(yuàn)？堂堂國(guó)君竟被下臣扣押殺死，又豈是君王的意願(yuàn)？”這些年，靜姝聽(tīng)說(shuō)的，見(jiàn)到的，跟趙武一樣多。雖說(shuō)細(xì)節(jié)並不全部瞭解，卻一件也沒(méi)落下。
“不光我國(guó)，鄭國(guó)也是內(nèi)亂頻發(fā)，鬥得你死我活的都是同宗族人。”趙武感慨道。
“是不是他們內(nèi)部的親楚派跟楚國(guó)通風(fēng)報(bào)信，所以楚國(guó)纔會(huì)趁我國(guó)攻打齊國(guó)，偷偷出兵鄭國(guó)？”靜姝問(wèn)。
“女將軍料事如神。”趙武先是大驚，接著調(diào)侃道：“幸好你不能入朝爲(wèi)官，否則我怕是難有出頭之日了。”
儘管有擔(dān)憂(yōu)，今日的趙武已非從前遇事驚懼惶恐的少年。歷練二十載，他有足夠的定力擺平內(nèi)心的不安。再加跟靜姝相處久了，潛移默化，時(shí)不時(shí)他也來(lái)幾句調(diào)侃玩笑。
“好說(shuō)好說(shuō)，只要讓我入仕，一定竭盡所能將趙武哥送入最高位。誰(shuí)敢不服，斬立決！”彷彿已然執(zhí)掌大權(quán)，可以發(fā)號(hào)施令。說(shuō)完，靜姝忍不住得意的笑。“我哪有這麼大本事？前天哥哥過(guò)來(lái)，他跟我提到，所以我才知道。趙將軍不必爲(wèi)前程擔(dān)憂(yōu)。”
“太好了，我懸在半空的心終於落地。”趙武拍拍自己的胸口。
“不過(guò)，哥來(lái)去匆匆，也沒(méi)把話說(shuō)完。”韓起過(guò)來(lái)是接毛毛去打獵的，兄妹倆隨意說(shuō)了幾句，他便急著要走。“我挺好奇，鄭國(guó)到底怎麼了。趙武哥就當(dāng)說(shuō)故事，給我說(shuō)清楚唄。”
“好好好，我就當(dāng)給孩子說(shuō)書(shū)了。”趙武笑了。靜姝對(duì)政事的好奇心非常旺盛，超越許多男子。想來(lái)很是神奇，甚至有些不合時(shí)宜。或者，就是這一點(diǎn)，才令她一直保持活力。
“嗯，難得放下孃的身份做一回聽(tīng)書(shū)的少女。”靜姝開(kāi)心說(shuō)道：“小的洗耳恭聽(tīng)。”
“是這樣的——”趙武娓娓道來(lái)。
楚國(guó)偷襲鄭國(guó)，並非早有預(yù)謀，瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，而是有人呼應(yīng)。
時(shí)任鄭國(guó)當(dāng)國(guó)子孔，其人獨(dú)斷專(zhuān)行，剛愎自用，早已引起司馬、司空等人的不滿(mǎn)。恰逢晉國(guó)號(hào)令十一個(gè)諸侯國(guó)討伐齊國(guó)，鄭國(guó)國(guó)君簡(jiǎn)公率司馬子蟜、少正伯有、司寇子張等人領(lǐng)兵前去助陣。鄭國(guó)正卿子孔、司徒子展和司空子西，留守國(guó)內(nèi)。
國(guó)君不在，大部兵力在外，國(guó)內(nèi)空虛。整個(gè)中原都爲(wèi)伐齊奔忙，無(wú)暇關(guān)注鄭國(guó)。子孔想借助楚國(guó)的力量清除異己，以便擅權(quán)。於是他寫(xiě)信給到楚國(guó)令尹子庚，希望他能派兵前來(lái)。他會(huì)給予策應(yīng)，並承諾一旦得手，定會(huì)率領(lǐng)鄭國(guó)一心一意侍奉楚國(guó)。
誰(shuí)知令尹子庚竟一口回絕了他，並要他謹(jǐn)守本分，守好城池，不負(fù)國(guó)君託付云云。
一個(gè)巴掌拍不響，本來(lái)這事就過(guò)去了。不知怎的，竟傳到楚康王耳朵裡。康王派人給子庚傳話，大意是，不穀繼位五年來(lái)從未用兵，已經(jīng)惹人非議，以爲(wèi)我已安逸享樂(lè)，忘記霸業(yè)。此次機(jī)會(huì)難得，何不一試？
子庚是楚莊王的兒子，楚共王的弟弟，康王的叔叔。礙於長(zhǎng)輩的身份，康王不好說(shuō)破，也不方便責(zé)問(wèn)，只能通過(guò)第三人傳達(dá)意願(yuàn)。
子庚無(wú)奈，只得私下感慨：“大王認(rèn)爲(wèi)我不出兵是因爲(wèi)貪圖安逸，不想爲(wèi)國(guó)建功。非不想，實(shí)不能也。”
康王所言，語(yǔ)氣客氣，意思明瞭。身爲(wèi)一國(guó)之君，不敢忘記祖宗霸業(yè)，身爲(wèi)令尹，不思爲(wèi)國(guó)君分憂(yōu)，豈非怠惰瀆職，在其位卻不謀其事？追究起來(lái)，可是大大的不是。
子庚回覆使者道：“下臣之所以不用兵，乃是顧忌晉國(guó)勢(shì)頭正盛，一舉號(hào)令十一國(guó)助其征伐，勢(shì)不可擋。我國(guó)正處休養(yǎng)階段，無(wú)謂與其爭(zhēng)鋒。既然大王說(shuō)要出兵，下臣便派軍士前去試探。能行則行，不行則收兵，儘量避免損失。如此以來(lái)，大王也不違祖訓(xùn)。”
於是子庚率領(lǐng)軍隊(duì)，備好車(chē)馬出發(fā)。經(jīng)過(guò)一番跋涉，軍隊(duì)駐紮在鄭國(guó)的魚(yú)陵。之後兵分兩路，右翼徒步渡過(guò)潁水，駐紮在旃然水邊；蒍子馮、公子格則率領(lǐng)精銳部隊(duì)攻打費(fèi)滑、胥靡、獻(xiàn)於、雍樑，向西繞過(guò)梅山，入侵鄭國(guó)東北部，到達(dá)蟲(chóng)牢。
子庚率兵進(jìn)攻純門(mén)，苦等不見(jiàn)子孔等人。無(wú)奈，只得在城下駐紮兩晚，準(zhǔn)備掉頭。誰(shuí)知?dú)w途遇到大雨，軍士大多被凍壞，雜役幾乎全數(shù)死亡。
子孔爲(wèi)何沒(méi)有出現(xiàn)？因爲(wèi)子展、子西早已截獲情報(bào)，得知子孔的陰謀。二人嚴(yán)陣以待，派重兵守城，日夜巡查。所以，儘管子孔收到子庚同意出兵的文書(shū)，無(wú)奈國(guó)內(nèi)防備太過(guò)森嚴(yán)，根本無(wú)法向楚軍報(bào)信，裡應(yīng)外合更談不上。
“如此說(shuō)來(lái)，楚軍豈不是偷雞不成蝕把米？”趙武說(shuō)完來(lái)龍去脈，靜姝如此點(diǎn)評(píng)。
“可以這麼說(shuō)。”趙武點(diǎn)頭道：“楚王想借機(jī)偷襲佔(zhàn)點(diǎn)便宜，沒(méi)想到天時(shí)不與，反而折損不少人馬。”
“楚王一定氣得捶胸頓足，後悔不聽(tīng)叔叔的話。”靜姝又道。
“應(yīng)該是。楚國(guó)兩任令尹都很沉穩(wěn)，審時(shí)度勢(shì)，謀定後動(dòng)。”趙武說(shuō)道：“自莊王以來(lái)，楚國(guó)多年征伐，國(guó)力已然受到拖累。否則新君怎會(huì)繼位五年不用兵？這不像楚國(guó)一貫的風(fēng)格。”
趙武入卿多年，參與的大小戰(zhàn)事會(huì)盟無(wú)數(shù)，他太瞭解楚國(guó)了。當(dāng)年共王年幼繼位，尚且征伐不止，更何況這位年輕氣盛的君王。五年不動(dòng)武，足以說(shuō)明實(shí)在是國(guó)力不允許。
“我國(guó)何嘗不是？”靜姝無(wú)奈搖頭，“我這個(gè)只知照看孩子的主婦都知道民生艱難。”
“如何得知？”趙武驚訝萬(wàn)分。
“那日，我?guī)麄內(nèi)ソ质型嫠！Ｓ龅綆讉€(gè)做小買(mǎi)賣(mài)的婦人，閒談幾句，個(gè)個(gè)說(shuō)生活艱難。尤其這幾年，賦稅比從前重了許多。除了照看孩子、紡織、養(yǎng)蠶之外，還得想盡辦法開(kāi)源。就算如此，也是飢一頓飽一頓。”
回想當(dāng)日的情形，靜姝感觸頗多。“有時(shí)候我就想，假如不用爭(zhēng)霸，晉國(guó)楚國(guó)各安其份，中原小國(guó)也不必疲於奔走。百姓居家，各忙其事，豈非圓滿(mǎn)？爲(wèi)何非要一爭(zhēng)高下？”
“有人的地方就有紛爭(zhēng)，我們都身不由己。”趙武無(wú)奈輕嘆，“我們不動(dòng)，楚國(guó)就要北上，中原就是它的。到時(shí)，國(guó)家安全必定受到威脅。西有秦，東有齊，任意兩國(guó)聯(lián)手，我國(guó)都難匹敵。這次不就是？楚國(guó)一動(dòng)，國(guó)君便下令撤軍，早早與齊國(guó)盟誓。無(wú)論對(duì)哪個(gè)國(guó)家而言，同時(shí)兩線作戰(zhàn)都要冒巨大風(fēng)險(xiǎn)。畢竟，無(wú)人敢拿領(lǐng)土政權(quán)不當(dāng)回事。”