華元拒退桓族五人後，迅速改組六卿：

右?guī)煟喝A元 左師：向戌

司馬：老佐 司徒：華喜（華督之玄孫）

司城：公孫師 司寇：樂裔

新的內(nèi)閣，戴族四席，桓族、莊族各一席，戴族人多勢衆(zhòng)，把持宋國軍政大權(quán)。

反觀桓族，先是偷雞不成蝕把米，犧牲了蕩氏。魚石機關(guān)算盡，卻輸個精光，白白將地位權(quán)勢拱手讓人，連累桓族流落異國。好好一手牌，硬是打了個稀爛，怎能嚥下這口氣？於是去到楚國，五人便請求楚王助其入宋國執(zhí)政，並承諾來日必有厚報。

有利可圖，楚王很感興趣。來不及謀劃，晉楚爆發(fā)“鄢陵之戰(zhàn)”。戰(zhàn)役中，楚王不幸被射瞎眼睛，楚軍兵敗，此事只能暫緩。

後來，晉國發(fā)生內(nèi)亂，“三郤”被殺，君主被弒。楚王瞅準(zhǔn)時機，煽動鄭國一道出兵，助五人進(jìn)入宋國。

此時，晉國局勢穩(wěn)定，諸侯紛紛朝見，外交事務(wù)恢復(fù)如常，必定會清算這筆債。楚國當(dāng)然不安。

至於爲(wèi)什麼選擇彭城？——地理老師還有五秒到達(dá)現(xiàn)場……

原始社會末期，堯封彭祖於此地，建大彭氏國，始稱彭城。春秋戰(zhàn)國時，彭城屬宋，後歸楚，秦統(tǒng)一後設(shè)彭城縣。

彭城即現(xiàn)在的江蘇省徐州市，翻開地圖便知此地的重要性——徐州地處蘇、魯、豫、皖四省接壤地帶，華夏九州之一，自古便是南北通衢要道，兵家必爭之地。

楚鄭聯(lián)軍攻佔此地並派兵戍守，其目的是將此地作爲(wèi)楚國與晉國爭霸的據(jù)點。五人據(jù)彭城，即是楚國在宋國安插了五把匕首，如有必要，他們將成爲(wèi)楚國瓦解宋國，對抗晉國的種子兵。

另一方面，楚國佔據(jù)彭城，吳國北上、晉國南下將會受阻，“聯(lián)吳制楚”瞬間失效，所以楚國格外上心。

宋國很快意識到問題的嚴(yán)重性。如果把華元爲(wèi)首的六卿稱爲(wèi)“政府軍”，魚石五人則成了“反政府武裝”。僅憑五人及其親兵，不足以對宋國合法政府構(gòu)成威脅，可怕的是他們有鄭國和楚國作後盾。如果不能及時清除，政府軍地位岌岌可危。

楚鄭聯(lián)軍攻佔彭城後，宋國右?guī)熑A元下令，命司馬老佐和司徒*華喜領(lǐng)兵攻打彭城。這時，戍守彭城的三百乘威力爆發(fā)，宋軍不敵，司馬老佐命喪此役，政府軍狼狽撤退。

十一月，爲(wèi)防彭城失守，楚王命令尹子重率大軍直奔宋國都城而來。宋國聞訊，舉國戰(zhàn)慄，執(zhí)政華元親自赴晉國求救。

接到宋國求援，晉君迅速召集八卿召開緊急軍事會議。

“今日命衆(zhòng)位卿家前來，是爲(wèi)楚國討伐宋國之事。”這是新君繼位後召開的第一場商討對外作戰(zhàn)的軍事會議。此時的晉君，神情嚴(yán)肅，情緒難掩激動，聲音微微有些顫抖。

“彭城乃通衢要地，如被楚國霸佔，對我國是大大的不利，必須出兵援宋。”第一個發(fā)言的是欒黶。他自幼好武藝，嗜讀兵書，熟知地理。宋國沒來求救之前，聽說楚國攻佔彭城，他已提出要派兵支援。

“不止要派兵，而且要派重兵。一舉拿下彭城，粉碎楚國扶持宋國亂臣的陰謀，揚我晉國軍威。”下軍將魏頡也贊成用兵，而且豪氣干雲(yún)，不出則已，出手便要一擊即勝。

“除了揚我國力之外，如能聯(lián)合諸侯共同發(fā)兵，更是一舉兩得。”作爲(wèi)新科卿家，趙武非常謹(jǐn)慎，斟酌了好一會纔敢開口。

“聯(lián)合諸侯？”晉君對此大感興趣，“依愛卿之言，聯(lián)合哪些諸侯纔好？”

“宋國與魯國接壤，”趙武不慌不忙道：“魯國又與衛(wèi)國、齊國相臨。三國出兵宋國，交通便利，力小功大，理當(dāng)借三國之力。”

“正是。”智罃點頭道：“楚國鄭國聯(lián)手爲(wèi)難宋國，我國必須出手，給楚國以教訓(xùn)，令其不敢再把手伸向我國的盟國。同時——”停頓片刻，他繼續(xù)道：“二者扶植的是反對國君的勢力，楚鄭聯(lián)軍實則助紂爲(wèi)虐，禍亂他國，號召諸侯共同討伐可說是名正言順。”

“一旦諸侯響應(yīng)，即是對外宣告我國中原霸主地位不變，還能震懾楚國，感召鄭國。”上軍佐士匄說道。

“拿下彭城，宋國感激我國的救援，必會誓死歸附我國。一旦宋國成爲(wèi)我國的忠實盟友，下一步我們就能專心對付鄭國，心無旁騖。”中軍佐中行偃想得更遠(yuǎn)。

鄭宋兩國的歸屬是晉楚爭霸的關(guān)鍵。一直以來，宋國都與晉國結(jié)盟，除非受到楚國威脅不得已轉(zhuǎn)向。此時宋國處在危急之中，如果晉國能出手相救，不只是消除楚國威脅，更是助其驅(qū)逐潛在的執(zhí)政威脅，執(zhí)政者定是感恩戴德。宋國死心塌地，只剩下反覆無常的鄭國，對晉國自是有百利無一弊。

“依衆(zhòng)位愛卿之言，對宋出兵已是箭在弦上，不知韓元帥以爲(wèi)如何？”晉君看著韓厥問道。他注意到，韓厥雖一直沒發(fā)言，各卿說話時他都認(rèn)真傾聽，頻頻點頭。這還不夠，身爲(wèi)中軍元帥，他的意見非常重要。

“我國大局初定，楚國想借機討便宜，一定不能讓其得逞。一旦起勢，宋國一失，中原便大勢去矣。”韓厥的一番話說得鏗鏘有力，“所以，我國要想向中原諸侯宣誓主權(quán)，此役便是絕好的機會。”頓了頓，環(huán)視衆(zhòng)人，韓厥又道：“欲求得人，必先勤之，成霸安強，自宋始矣。”最後一段話擲地有聲，晉君、智罃、趙武等人都跟著點頭。

“韓元帥所言極是。”晉君很滿意，他用力點頭。各卿家既然意見統(tǒng)一，那就好辦了，直接下命令即可。“此次寡人將親率衆(zhòng)軍出征，至於向諸侯請兵之事，就請下軍副帥士將軍代寡人前去。”

“末將遵命。”士魴大聲應(yīng)道。

主意已定，晉軍整肅裝備，厲兵秣馬，挑選精兵良將，奔赴宋國解圍。

很快，晉候率領(lǐng)的晉軍離開國境，駐兵臺谷，在靡角之谷與楚國大軍相遇。晉軍列隊整理，士氣高漲，將領(lǐng)不怒自威，人員自信從容，楚軍不得已，只得避開晉軍鋒芒，走爲(wèi)上計。

十二月，經(jīng)過多方奔走，晉國主盟的諸侯盟會在虛朾如期召開。前來與會的包括魯國亞卿仲孫蔑、宋國國君平公、衛(wèi)國國君獻(xiàn)公、邾國國君宣公、齊國執(zhí)政崔杼。各方聚首的目的只有一個——共同策劃如何救援宋國。

盟會上，宋平公請求各諸侯國出兵支援宋國收復(fù)彭城，並且多次表示感激不盡。如得各路諸侯支持，再加實力強大的晉國，宋國對抗楚鄭聯(lián)軍自是信心百倍。

第二年春，晉君命欒黶率領(lǐng)晉國下軍及四國軍隊直奔彭城，中途又有四個小國——莒、滕、曹、薛聞訊趕來支援。就這樣，九國聯(lián)軍浩浩蕩蕩趕到彭城。

楚軍早已守候在城門前，卻沒料到大病初癒的晉國竟能糾合如此多的諸侯國。聯(lián)軍攻城之勢如火如荼，加油聲、吶喊聲、廝殺聲、擊鼓聲，響徹天空。經(jīng)過一輪又一輪持續(xù)不懈的進(jìn)攻，眼見城門馬上就要失守，楚軍首領(lǐng)令尹子反無奈之下只得宣佈投降。

投降之後的楚軍率領(lǐng)鄭國軍隊一併離開彭城，彭城重新歸於宋國國君治下。桓族五人被晉軍擒獲，晉君下令以叛國罪將五人遷於瓠丘。

彭城失而復(fù)得，宋國君臣對晉國感激萬分。借晉國及諸侯聯(lián)軍之手，桓族勢力幾乎被連根拔起，只剩下向氏一支還活躍在晉國的政治舞臺。莊族也僅佔據(jù)“六卿”一席。宋國的政治權(quán)力被戴族牢牢把控。此後六十年，宋國的內(nèi)閣都維持著戴族爲(wèi)主，桓族和莊族爲(wèi)輔的格局。戴族壟斷權(quán)力的六十年裡，宋國一直是晉國不離不棄的忠實盟友。