士會與郤克共事三年，兩人一將一佐，郤克的脾氣，他是相當瞭解。郤氏跟先氏、趙氏一樣，發家很早，家族勢力雄厚。郤克竟然提出要用親兵出戰對抗齊國，可見郤氏的實力。
當時的齊國，雖已不復齊桓公稱霸時的風光，畢竟是與晉、秦、楚齊名的四個大國。郤克提出這樣的要求，可見志在必戰。
經過仔細思量，士會果斷退出卿位。這樣一來，郤克便能順位升至中軍將，他的權勢更盛，其志必定會達成。
士會做出決定後，曾對兒子說過這樣一番話：“燮兒啊，我聽聞，喜怒很少合於禮法，違背禮義的卻很多。《詩》曰：“君子如怒，亂庶遄沮；君子如祉，亂庶遄已。”
“君子的喜怒，要麼用來阻止禍亂，要麼，必定增加禍患。郤子可能是想借攻打齊國阻止禍亂也未可知。如果不是，恐怕適得其反。我只有退出，以逞他志，才能解除禍亂。將來，你要跟隨幾位卿大夫，務必恭敬從事。”
依照士會的推斷，如果郤克的怒氣得以宣泄，如願對齊開戰，能從齊國討到便宜，算立了功又報了私仇。如果一味阻撓，說不定他大爲不滿，在國內製造禍端，造成內部混亂。以當時晉國的處境，那是大大的不利。
如果士會不退出，身爲中軍將，戰或不戰必定要問他的意見。他勢必會被裹挾進去，進退兩難。還不如主動退位，避離禍難。郤克任職中軍將，讓他直接和國君對話，伐齊與否，他們定奪就好。
郤克執政後，經過不懈努力，景公終於鬆口，討齊之役最終成行。
公元前591年春，晉景公與衛國的太子臧共同發兵進攻齊國。兩國來勢洶洶，很快到達陽穀。齊國慌作一團，齊頃公提出和談。並與晉景公約好，在繒地會見，兩國訂立盟約。盟約之外，齊國還派公子彊在晉國做人質。目的已達，晉軍打道回府。
夏季，深受齊國困擾的魯國，派使者到楚國請求出兵，進攻齊國。很不巧，楚莊王去世，楚軍無法出兵，魯國只得作罷。
齊國不復齊桓公時的風采，化身爲機會主義者。晉、楚、秦三國相互牽制，中原暫時無事。於是，齊國就近小動作頻頻，對鄰國魯國侵擾不斷。爲此，魯國不勝其苦。
公元前589年，齊國再次對魯國發難。衛國作爲友好鄰邦，義不容辭派兵支援。齊國畢竟仍是大國，魯、衛加起來也未必是齊國的對手。於是魯、衛兩國都派出使者向晉國救援，郤克負責接待來使。
此時，無需郤克煽風點火，晉景公也坐不住了。前有齊國侮辱晉國使者，拒絕與晉國聯盟。中間，一度達成短暫共識，握有齊國質子在手。如今，齊國冒犯的又是晉國的忠實擁躉——魯衛兩國。舊恨新仇一起算，景公決定派兵討伐齊國，並派八百乘給到郤克。郤克任主帥，一同出戰的還有——上軍佐士燮、下軍將欒書、司馬韓厥。
六月，晉齊兩軍在鞌地擺開陣勢，史稱“鞌之戰”。
一開始，齊國很自信，頃公下令“滅此朝食”，齊軍大受鼓舞，氣勢如虹。郤克被箭射傷血流不止，韓厥的左右護衛都被殺死，戰況異常激烈。所幸，晉軍衆將並未因傷下陣，軍士受到鼓勵，氣勢蓋過齊國。經過頑強對抗，晉國大勝，齊國兵敗。
雙方討價還價，終於在七月達成共識，兩國在爰婁結盟。齊國歸還魯國的汶陽之國，兩國結爲盟友。
“鞌之戰”的勝利，扭轉了晉國在中原的被動不利局面。齊國由楚國的盟友轉變爲晉國的盟友，晉國東面的威脅解除，楚國的壓力增大。
這也意味著，“邲之戰”後，楚國在中原的優勢被削弱。再加上，一代名臣孫叔敖和雄心勃勃的楚莊王相繼離世，楚國的霸業初露疲態。晉國復霸的機率則緩緩上升。
戰爭結束的次年，齊頃公親自朝晉，成爲晉國的鐵桿盟友。此舉預示著，一度被楚國奪走的中原霸主之位，有重新迴歸晉國之勢。
郤克主戰的動機，源自報仇私怨，卻歪打正著令晉國藉機回覆了霸主威風，功勞不可謂不大。“邲之戰”失利的陰霾一掃而光，晉景公大喜過望。不久，便提出“恩及卿族”——實行軍制改革，將三軍六卿擴充爲六軍十二卿。
要知道，周天子才設六軍。諸侯向來只有三軍，小國甚至只有一兩軍。由此可見，景公確實是“龍顏”大悅，迫不及待想要昭告天下，自己是何等英明神勇。
擴軍之後，卿位也相應擴容一倍。哪些人入圍，郤克的意見顯然最被看重。
郤氏與趙氏交好，郤克和趙朔又是知交。趙朔已離世兩年，他的兒子仍年幼，無法繼承卿位。顯然，郤克是個重情義的人，趙同已入卿在前，他又親自舉薦趙括、趙旃入卿。
經過擴軍，十二卿的名單如下：
中軍將：郤克 中軍佐：智首
上軍將：荀庚（中行氏） 上軍佐：士燮
下軍將：欒書 下軍佐：趙同
新中軍將：韓厥 新中軍佐：趙括
新上軍將：鞏朔（士氏族人） 新上軍佐：韓穿
新下軍將：荀騅（荀氏別支） 新下軍佐：趙旃
十二個席位中，荀氏（包括中行氏、智氏，荀氏別支，他們是兄弟，暫歸一家）和趙氏均是三席，並列第一。韓氏和士氏各兩席，排名緊隨其後。郤氏和欒氏各一席，排在最末。
趙氏位居第一，可見郤克對趙家的眷顧。郤氏家大人多，卻未提拔一人入卿。可知郤克雖難免霸道強勢，有時甚至倔強無禮，卻是個知恩圖報之人。趙盾故去多年，趙朔又早逝。嫡系退場，照理旁枝再難上位。郤克有心提拔，可見對早亡故友的情深義重。
後來，他超拔欒書，難免有私相授受的嫌疑。然而，依照他對趙氏舉薦的邏輯，也可能是，他對這位十年無人提拔的摯友非常同情和憐憫。他認可欒書的才華，二人又惺惺相惜，所以，伸出援手提攜。
在景公看來，六軍十二卿的實施即是君恩推及卿族。更多的人進入這份名單，他們都應該感激國君，進而上下一心和諧共處纔對。畢竟，八年前，先氏被滅族，多多少少打擊了衆卿，令到君臣之間生出不少猜忌，破壞了晉國內部的團結。
然而，事與願違。正是這份名單，催生了之後一系列的矛盾，趙氏成了倒黴蛋。
十二席跟六席相比，總人數多了一倍，結果卻難全衆意。從名單來看，多者三席，少者僅一席。跟從前六席的“太公分豬肉，人人有份”相比，無疑是加重了不公平。這種不公平，勢必會加劇卿族的矛盾。這一點，與景公設立的初衷完全背道而馳。
這次軍制改革，郤克功不可沒。然而，他絕對沒有想到，成就趙氏，在沒有強勢家長的扶持下，登上卿家人數第一的是他，將趙氏拖入深淵，幾乎全軍覆滅的人也出自他手。
“成也郤氏，敗也郤氏”，或可作爲日後總結趙氏慘遭毒手的結語。郤克無意間的籌劃，竟在冥冥之中成爲有形之手，將他昔日的摯友一族推落懸崖，這個結局定是他始料不及的。
正如一場鬧劇爲齊國招來兵禍一樣，聞之只覺荒誕不經，不敢相信。堂堂國君爲何如此傲慢輕浮，將三位地位尊顯的使者當猴子般戲耍？普通人對自己的朋友都不會如此，何況是兩國交往招待上賓？然而，歷史總是如此——驚悚不斷，鬧劇頻出，重複更迭。
甫看到這份名單，根本無法預料，十二卿中人數最少、排名最末的兩家，竟然在不久後的將來，在晉國政壇掀起一場腥風血雨。目標竟是他們曾經的至交。
生活總在意料之外，歷史亦難逃窠臼。
郤氏走到郤克這一代，已有四人入卿。就在景公進行軍事改制的第二年，郤克因病去世。去世之前，他將欒書超拔成中軍將。欒書執政的十三年間，郤氏家族更是烈火烹油、鮮花著錦。
所以，回顧郤克及其事蹟顯得如此重要。他的成就包括卻並不限於他推動的“鞌之戰”，他在晉國執政期間軍事、政治、外交上的傑作。他走之後，他在世時的舉動仍影響深遠。因爲他的刻意安排，給三個家族的命運打上鏤骨銘心的烙印，纔是最要命的。